吳家安之畫雄奇險峻、姜逸飛之畫蒼茫渾厚、仇英之畫清雅文秀。日落之前, 三幅風格迥異的江景圖展示在衆人眼前，除了五位鑑評者給與評分，觀摩的畫師亦可選投自己青睞的優秀作品。
吳家安與姜逸飛互別苗頭, 直到此時亦不給對方好臉色看, 對仇英亦是冷冷的。是以等待評分的三人坐在等候席, 竟只是各自想着心思, 並無一句談論, 旁人亦看不出他們的心情如何。
項元汴不知去了哪裡，此時不見人影，仇英擡頭張望了幾次, 便只好作罷。雙手擺在膝上，端正坐着, 待作畫結束的此刻, 才知自己對這一番比試的結果亦是介意的。就不知自己與這兩位前輩相比, 實力如何？
三幅畫作皆被重重的觀看者包圍，倒顯得這一方冷清。仇英正待去廊上走走, 卻見着周鳳來迎面走過來，便邀往同行。
暮色蒼茫，近在眼前的錢塘江如同一條寬大的白色緞帶，鋪設在這茫茫大地之上。
仇英倚欄張望，神情迷茫, 不知歸處在何處。周鳳來亦是望向那一道白色江水, 開門見山道：“你亦知道我此行的來歷, 不知可有意願？”
“你是說, 爲你母親做壽畫一事？”仇英回過神來, 反問道。
“正是。我母親心儀吳門畫派的作品，尤其你兩位師傅的畫風, 她尤其鍾愛，近些年但凡有合了她老人家心意的，我便想着法子尋了來。”
周鳳來說着，卻見仇英身形一頓，循着他的視線看去，原來玉林樓之外的一個小閣子裡，項元汴正與他的妾侍徐氏一起逗弄活潑可愛的小德純，一個年輕貌美的少女在一旁幫手。
仇英見周鳳來一會兒望着樓下，一會兒看看他，面上便有些尷尬，便扶着圍欄，往另一側看不見那一家子的方向走去，笑道：“周公子當真是個很有孝心的。”
周鳳來道：“母親年邁，亦無其他的嗜好，便單單愛這些。不止這兩日，連帶着這兩年我都在觀察，深以爲你已盡得幾位師傅的真傳，畫風亦帶着自己獨特的清雋風格，曾將你的畫作呈給母親大人，她老人家亦是讚賞不已。”
仇英微微一笑，作爲畫者，還能有什麼言語比稱讚自己畫藝更令人開心的呢？可是周鳳來或是其他人的盛讚，對她而言便是對十餘年學畫生涯的認可，越多人肯定，便有越多的成就感。可是也有人漫不經心吐出的一句讚語，便叫她涌上無限欣喜，便是每日秉燭夜讀、執筆作畫到天明只爲換得那人歡欣一笑也是心甘情願。
可是那人，會爲了她的畫笑逐顏開，也爲了稚兒的牙牙學語、蹣跚學步而樂不可支。仇英曾以爲這世上再不會有比知己之間的無聲默契再令人欣喜，如今瞧着，或許爲人父、爲人夫的那種天倫，纔是人間至上的情感吧？她或許給不了，也得不到，便只好退後幾步黯然神傷。
可這樣的自己，真是叫自己也瞧不上了。
仇英道：“承蒙不棄，若是仇英可以效勞，自是令堂看得起我了。”
周鳳來喜道：“若是仇兄應下了此事，不妨到崑山來完成此畫，也與家母見上一見，聊一聊丹青之事，以寬慰她老人家的心情，也是我等做晚輩唯一可盡的孝道了。”
去崑山嗎？仇英有些遲疑。周鳳來道：“項家天籟閣聞名遐邇，但我周家的藏品亦是不少。何況項兄他所好甚廣，珍奇古玩無所不包，但單就古畫而言，卻未必比得上我們周家的藏書閣呢。”
周鳳來此言非虛，項元汴有數幅畫作皆是從周家淘來的，每每與仇英討論古畫，也常道：“曾在崑山周兄家得見此畫真跡，你我可尋機去賞玩一番。”
當初來嘉興，不就是爲着那些古畫麼？如今這立場，或許離了項家纔是正選，仇英心中通透，但一時卻難以下定決心，面對周鳳來的邀約，她也只好微笑着沉默以對。好在此刻裡間派了小童過來喊他們進去，想來是鑑評結果出來了，周鳳來道：“你儘可以多考慮一陣，時間還寬裕得很。”
仇英微微點了點頭，便與他跟着小童進去。稍坐了片刻，項元汴也叫人請了過來，她下意識往周鳳來的方向看了看，就只是這一個小動作卻叫項元汴起了疑心，決定稍後要與她問一問。
孫連興見賓客盡數入了座，五位鑑評者也被請了入座，便站起身來宣佈評畫開始。
三位畫者的畫藝嫺熟自不必言說，卻各有風格，同題作畫分個高下倒不是簡易之事，即便衆人心中有數，要說出叫畫師本人亦心服口服的理由，方顯比賽的意義，這便是鑑評者存在的意義了。
除了仇英的江樓遠眺圖，吳家安和姜逸飛都是選擇漲潮之時的錢塘江爲主題爲畫。吳氏的畫中，玉林樓位於懸崖峭壁之上，怒漲的秋潮席捲而來，似有將樓閣吞沒之勢，可謂雄奇兇險；而姜氏則以漲潮的江中漁船飄搖動盪，來表現水流湍急。相形之下，仇英的畫作水面上一片風平浪靜，還有女子的背影在樓閣中出沒，看來與錢塘之潮並無關聯。
衆畫師方纔將三人的作品一一賞玩，已做了初步的公選，衆人大多看中吳、姜兩位的作品，無非認爲仇英此作太過小家之氣，並未彰顯錢塘之氣勢。是以頭兩位鑑評者將“通”之選票分別贈予吳家安及姜逸飛，衆人皆無異議。第三位鑑評者將選票贈予仇英，衆人也認爲人均一票，不論誰勝誰負，面上也還過得去。待得第四位鑑評者將選票投與仇英，卻有不少人坐不住了，開始交頭接耳議論紛紛。
統共只有五位鑑評者給分，加上衆人投選最多的一位畫師額外得一分，便是六分。此時仇英便得了兩分，便起碼不是墊底的了。吳家安與姜逸飛面上也有了些異色，未料到事情發展至此，到這會子，亦只有年輕的毒舌鑑評家周俊手中的一票未投出去。
爲製造緊張的氣氛，孫連興示意他稍候片刻，走到臺前來解說道：“如今僅剩周公子手中最後一票，和方纔衆位投選的結果未公示。這兩票便是決一勝負的關鍵所在了，那麼接下來，我們先揭曉大夥兒公選的一票花落誰家？”
孫連興話音剛落，三位伶俐的小童各自捧着貼有三位畫師姓名的票筒上臺，當衆唱票。仇英見着方纔衆人的反應便知公選這一票估計無望了，與項元汴相視一笑，便也就罷了。唱票結果不消一炷香的功夫便出來了，孫連興聽了小童的彙報，示意衆人安靜，道：“公選這一票，姜老先生以微弱優勢勝出。那麼如今的票數情況是：吳老一票、姜老兩票、仇英兩票。周公子在給出你這一票之前，先代表鑑評組對三人的畫作點評一番吧。”
周俊微微點頭，目光卻投向仇英這頭。仇英用腳趾頭想也知道他並無好話，扭頭向項元汴道：“這回只怕叫你失望了。”
“沒關係。再者了，他這一票並非代表他自己，而是鑑評組的結果，斷不會有失公允的。”項元汴在袖下握了握她的手，低聲接着道：“要知道，公選之時你的票數也不少，那些人包括我在內，可不是吃素的。”
仇英笑回：“難不成我們若是輸了，還要當一回惡人不成？”
“並非惡人，而是極其講道理的人吶！”項元汴也微微一笑，見着周俊上了臺，便不再出聲了。
周俊上前，在三幅畫前走了一遭，裝模作樣的姿態看在仇英的眼裡，自然引發一陣無聲的嫌惡。在將衆人的注意力盡數吸引到自己的身上，周俊這才舉起那一張代表選票的鵝黃色箴紙，開口道：“錢塘秋潮壯觀無出其右，亙古以來便已謂爲天下奇觀。古往今來，多少文人墨客在此共賞奇景，留有書法繪畫墨寶無數，今日邀請衆位畫師前來賞秋潮，繪江景，亦是想要推陳出新。”
一席話引得衆人頻頻點頭，此番之前還算和諧。但毒舌周俊向來口舌刁鑽，又豈是這般客套的，只聽他話鋒一轉，便開始叫人難堪：“吳老的作品，用山之靜反襯漲潮之洶涌，以高山重樓反襯浪潮之高，姜老的畫作以漁船、水波來表現浪之兇猛，較之古人着實很有些新意。只不過，二老雖有微小創新，但終究還是在浪潮上做文章，相較之下卻不如作爲後輩的仇英之用意。”
此話一出，不止二老臉色不善，圍觀者也爲他輕狂的態度稍感憂心，而最爲意外的便是仇英了——想不到周俊竟留意到她在畫中的用意，也想不到他竟在衆目睽睽之下爲自己說話，他一向與自己不和的，不分青紅皁白的不合，不是嗎？
有人忍不住問道：“你說仇英此畫有真意，你倒是說說看。”
周俊聞言，修長食指扣在畫面上角的一條細長白線，道：“錢塘江漲潮之初，江面十分平靜，第一輪潮水涌來，只會在江面上連成一道白線，便是如此的風平浪靜，才能彰顯其後滔天濁浪排空來，翻江倒海山爲摧的曠世奇觀。”
衆人經由他的解釋，才稍感信服，周俊接着道：“錢塘秋潮雖爲壯觀，但它的破壞力也很強大，江上漁民斷不會在此時行舟，姜老的立意新穎，可與事實不符吶。”
姜逸飛聞言默默無語，吳家安見冤家受到挑釁，面上並無歡欣之情，亦是臉色深沉。有人不服道：“那仇英便憑着這一條白線，便就取勝了？”
周俊道：“若只有這一條白線，只能說創新有餘，實力不足。錢塘之潮，若通篇並無潮之將來的預告，亦屬牽強。不過仇英在此畫中亦有交代，便是這名女子。”
衆人隨着他的指引看向那名女子，忽而有人驚呼道：“是了，這女子並非憑欄傷春悲秋，看其身形該是爲閣樓掛上隔水之簾。”
這一番解釋出來，早前不明所以的人如今也明白了。浪潮之高，需要山中樓閣的仕女掛上簾布防水，便可窺見其浪潮有多洶涌了，縱觀此畫，便是取其山雨欲來風滿樓的意思了。至此，吳家安和姜逸飛面上雖談不上欣喜，倒亦是有些心服。
周俊卻還似未說完，道：“但仇英作畫，有一大劣勢。二老此畫都有詩文點題，不僅風雅且起到點睛之功用，而仇英此作，僅在山石之上以小楷標以姓名，可見其詩文功底不足，還有待提升呢！”
圍觀者此時亦爲仇英抱起不平，道：“仇英，你便在那空白之處寫上幾句，亦不辱你這幅佳作了，何必討他奚落？”
仇英卻只微微搖頭道：“我本只是善畫，並不善詩文。若叫我說，我那詩文和書法，亦是配不上我這畫的，也就不自討苦吃，將畫兒作好便罷了。”
這一番言語亦不知是太過自謙還是太過自傲，惹得衆人鬨堂大笑，便也罷了。周俊聽了卻是輕哼一聲，道：“難得你仇英還知道自己有短板，也還算是有救的。”
至此，那張選票還握在他的手中，衆人催促道：“如今也都分析好了，究竟是不是仇英勝？”
“既是比試作畫的，便是他大字不識一個，也得叫他贏了去，何況這人還識得自己的名字？”周俊說了這話，鵝黃色的箴紙輕飄飄落在仇英的面前。衆人發出一陣歡呼，錢塘之宴的比試終於告一段落，只待八月十八的錢塘江大潮了。