在林大郎娶李翠梅之前，林家的家境雖說比不上李家，可也比現在強的多，不然一個普通的農家，哪裡會有這三進的大院子。
林伯嗣六歲開始啓蒙，到四十歲上連個秀才都沒考中，父母覺得他不是個讀書的料，勸他乾脆放棄算了，家裡過得也算富裕，有肥田百畝，中等田地百畝，坡地也有二百畝，家中不但有簽有死契的僕人，也常年顧着長工，只要勤快着點，即使他沒有功名在身，也不會缺了吃喝。誰知這林伯嗣一心要考取功名，非說父母偏心老二，對自己不公，執意要分家。
林伯嗣別看讀書不行，生孩子倒是積極，一口氣生了九個。考慮到大房人口多，所以分家時，所有田地按等次各分給林伯嗣六成，老兩口和林仲嗣留了四成。至於家裡的下人，除給大郎留了一個從小一起長大的伴兒，就是大郎口中所說的貴成，還給老兩口自身每人留了一個貼身伺候的下人，其他下人全給了老大。林仲嗣在外做捕快，有他自己隨身伺候的人，童氏覺得家裡人口簡單，沒必要留人伺候，她也不耐煩身邊總有不相干的人晃悠，所以分家時一個下人都沒留，就連她自身帶來的人也一塊兒放了自由身。
林伯嗣對長工很是小氣，不但工錢驟減，飯食也剋扣的厲害，時間長了，便沒人願意給他扛活。他想把地租出去，可是要的分成太高，也沒人願意租，只好自己種。從小讀書，林伯嗣哪裡種過地，不出幾年，賣的賣，荒的荒，兩百多畝地就只剩下十幾畝了，家裡的下人也被他賣了個精光，要不是林大郎和李翠梅機靈，早早放了貴成和李翠紅，還有嫁到林大郎姑姑家的李翠蓮自由，這三人現在也不知會流落到何處。
再說李翠梅的孃家。李家是村裡的一個大家族，父親李青雲是族裡的族長，母親潘氏也是精明能幹。李翠梅兄妹三人，長姐李翠蘭，二哥李子易，李子陽並不是父母親生，而是李青雲友人的遺孤，原也姓李。子陽比李翠梅小了八歲，本來排名第四，後來加了李翠紅和李翠蓮，不得不推後成家裡的老六。李子陽因是兄妹裡最小的，從小父母兄姊便嬌縱一些，長大後性子就有些霸道，倒也不是惡人，只是調皮些罷了。
說來也怪，李子易的長相酷似父親李青雲，濃眉大眼，方臉，挺鼻，闊嘴，大耳，身高足有一米八，是那種標準的豪爽型男子。李翠蘭和母親的長相相似，身材高挑，有一米六五左右，圓臉，翹鼻，小嘴，眼睛不算大，配合着其他五官，卻也大小適中，算是中上之姿。就連李子陽這個和李家毫無血緣關係的人，長的都與父母有幾分相似，偏偏李翠梅不知怎麼回事，這一副相貌不知像了誰。
李翠蘭十五歲時，自己選了一個普通農戶出嫁。李子易從小好武，後考上武舉，現已是從三品的將軍，在京城做官。李翠梅從小聰明，父母開明，請了老師在家裡教導，潘氏也是個能幹的，悉心教導女兒，長大後的李翠梅，詩詞歌賦，女紅繡工，樣樣精通，卻因相貌問題，二十二歲還待字閨中。碰上林大郎也是個怪胎，以他的相貌和家境，有多少女子願意倒貼嫁給他，偏偏他左挑右揀，直耽誤到二十三歲，非要娶李翠梅。
林大郎的祖父母不同意，李翠梅的家人也反對，給他講明，兩人相貌相差太大，又是男女相反，往後過起日子，會有很多的麻煩，林大郎不聽，癡纏了一年多，最後兩家長輩終於感動，纔給他倆操辦了婚事。由始至終，李翠梅都是被動的。婚後的林大郎，受祖父生前的好友相請，給那家的布匹鋪做掌櫃的，一年之中很少在家中，偶爾回家，本就不滿他這場婚事的父母，見縫插針的挑撥離間，兩口子之間的誤會自然不會少，還好有嬸母從中斡旋，倆人倒是年紀越大感情越好了。
李子陽和三姐的年齡最接近，和三姐也最是要好，三姐每每在婆家受了苦，他都會遷怒於三姐夫，就說這次李翠梅生病吧，李子陽等不及稟報父母，就自作主張騎馬趕到盛城找三姐夫算賬，誰知林大郎出外驗貨，已一月未歸，李子陽雖然給小二留了口信，心裡卻還是暗暗下決心，等林大郎回來，一定要找他算賬。
李子陽本就想着要好好收拾林大郎，這會兒看見林大郎進來，手裡還抱着體弱的外甥女，氣更是不打一處來，還沒等姐夫進屋，就開火了：“三姐夫，你好歹毒的心，如此熱的天，你竟然讓芳兒暴曬於太陽底下，難道真像村裡傳言，想着芳兒早點死去，好使家宅安泰。”
林大郎也不生氣，款步進屋，笑呵呵的說：“聽娘子和嬸母說，芳兒昨晚哭泣，今天我又親眼看見芳兒睜眼，這可是喜事，故而抱芳兒來給外祖父祖母請安。”
“什麼？寶貝醒了，快給我看看。”
“快，大郎，把我外孫女給我。”
林大郎話音剛落，身後就想起一聲炸雷，緊接着是岳母急切的聲音，還沒來得及回身，李青雲已越到他前面，低下大腦袋湊過來，見林芳兀自睡得香甜，不悅道：“咦，這不還是在睡嗎？大郎，你爲何哄我老頭子。”
“來來來，大郎，把芳兒給我。”潘氏比丈夫慢了幾步，肩膀一抗就把李青雲擠到一邊，從大郎手裡接過林芳，見林芳的小臉曬得通紅，額頭上也有細汗，掏出自己的帕子給外孫女擦完汗，擡頭瞪眼埋怨丈夫：“小孩子想睡就睡，難道還能爲了讓你看她睜眼，就一直睜着眼，你想把我外孫女累着。”
“我，我這不是開心嗎？”李青雲肚子裡還有一句話：我也很擔心寶貝好不好，老婆子一開口就給我扣這麼大個帽子，冤枉呀，可這話他不敢說，老婆子的嘴他惹不起。
潘氏落座，李青雲和李子陽湊過去逗林芳，林芳顧自睡覺，哪裡理他們，李青雲覺得無趣，也在另一首坐下，擡頭看見林大郎還站在門口，皺眉：“大郎，你爲何不坐？”
林大郎見終於有人想起自己來了，趕忙上前行禮，李青雲不在意的揮手讓他坐：“只要你對我女兒好就行了，這些虛禮就免了。”
林大郎在岳父下手坐下，李子陽拉了個凳子，挨着孃親坐，伸手要從孃親手裡抱過林芳，孃親一把拍開他的手，斥道：“要抱去抱你自己的女兒。”
李子陽苦臉撒嬌：“娘啊，你這不是爲難我嗎？大屏把三個女兒都帶回孃家，你讓我如何抱的到她們。”
潘氏不吃他這一套：“活該，哪個讓你調皮惹媳婦生氣，你今天要是不把我媳婦孫女接回來，你也不要回來了。”
“咳咳咳，”林大郎也真是口渴了，丫鬟上了茶後，他剛喝了一口，就聽見這母子倆的對話，邊喝邊腹誹，小舅子你只知怪別人，自己倒是把媳婦氣回孃家去了，心裡好笑，一個沒注意，被茶水嗆到，使勁咳了起來。
李子陽見三姐夫雖然臉咳得通紅，卻是滿眼笑意，猜出他爲何會被嗆到，氣的瞪眼，林大郎也不理會子陽，轉而對李青雲說：“岳父，小婿打算回來自己做生意，岳父你看如何。”