“大阿哥！大阿哥！”
靈前“砰”的一聲，永璜整個人重重到底，衆人手忙腳亂喚着永璜的名字。
偏殿，太醫診治之後，結果果然是弘曆踹的那一腳所導致。永璜身子想來單薄，又爲了搏弘曆歡心，夜以繼日挑燈夜讀，弄得消瘦憔悴，體質愈發之差。
璟珂接到消息急匆匆就趕往景山觀德殿探望永璜病情，嫺貴妃正照看着永璜，璟珂來接手，她便繼續離開去前頭辦事了。
“怎麼回事，傷成這樣？”璟珂皺着眉頭，看着永璜又吐了一口血，對弘曆的過分舉動實在怒不可遏。
太醫鍼灸完畢，收針之後，纔對永璜叮囑道：“爺，您一定注意多休息，這內傷萬一落下病可是一輩子的事。”
內傷？璟珂氣得拔腿就要去找弘曆算賬，永璜忙拉住她：“姑姑不可！”
被永璜拉回現實，璟珂冷靜下來，沒讓怒氣衝昏頭腦。自孝賢皇后青雀舫上西去，弘曆就像變了個人似的，這段日子裡受牽連的官員一打接一打，斷沒料到他連親生兒子都下得了手，活生生把他踹出了內傷。
永璜嫡福晉伊拉里氏端着煎好的藥進來，恭敬地叫了聲“姑姑”，放下藥碗，識趣地退了出去，讓璟珂同永璜繼續說話。
“聽說你沒有哭靈才被你皇阿瑪數落，爲什麼？”
永璜知道了什麼，爲何一向溫文爾孝順有禮的他怎會做這般不敬之事？璟珂的直覺告訴她，永璜似乎知道了孝賢皇后做過什麼事情。
璟珂的追問，永璜本想搪塞過去，可一旦對上那雙尖銳得好似能穿破他心防的眼睛，他就退怯了，只好如實說：“姑姑可曾知道，當日孝賢皇后曾想加害侄兒？”
“你聽哪個瞎說的？皇后屍骨未寒，你這話說了小心皇上又不高興了。”
永璜冷冷扯出一絲嘲笑，訕訕道：“旁人無知，姑姑如高堂明鏡，怎不明白侄兒的意思呢？姑姑以爲，端慧皇太子的死是偶然？”
“莫非……”
隱隱閃過一絲可怕的念頭，驚愕的表情挑動璟珂心裡最壞的想法，永璜露出意味深長的笑，更證實了這個猜測。
“沒錯，那碗蔘湯，是我慫恿永璉喝下的。”此刻的永璜，全然不再是那個書生氣質的弱冠青年，而更像是一個歷經坎坷艱辛心有城府的老江湖。
璟珂不可置信，張大了嘴，一個勁地搖着頭：“不，不……不會是這樣的，不會是你做的，告訴姑姑不會是你做的！”
“對不起，姑姑，是我。”永璜輕聲嘆氣，突然抓住璟珂的雙手，換上另一種哀求的語氣，做了錯事的小孩要祈求家長原諒一般，“姑姑，我別無他法，我只能那麼做，否則我活不下來的！”
“那你也不能做傷天害理的事情！他是你弟弟啊！”璟珂憤懣地抽回雙手，逐漸變得冷淡，又痛惜，又無奈，又心疼，“姑姑以爲你和別人不一樣，你是善良正直的人，哪怕遇到艱辛阻擋，你都能積極努力。可是……你真的太令我失望了。”
璟珂的失望是永璜最不想見到的，他立馬掀開被褥，就地跪在璟珂面前，近乎哽咽道：“姑姑，自從額娘走後，姑姑就像永璜的額娘一樣愛我，姑姑不要丟下永璜好不好？我知道錯了，我真的知道錯了！”
“太晚了，孩子。”璟珂輕輕拉起他坐回牀上，讓他躺下，給他蓋好了被子，然後才起身，慢慢背對過去。
永璜着急了，慌亂了，“騰”地坐了起來，“姑姑！您不要我了嗎？”
璟珂微微轉頭，看永璜抱着急迫的期望，心中無限感慨。紫禁城真的可以把一個人變壞，這個大染缸，似乎沒有人可以完全獨善其身。永璜又何其無辜？他不害人，人家要來害他。他做的，不過是自保。只是，他用錯了方式。
璟珂淡淡笑着，上前一步，輕撫永璜略帶鬍渣的臉，苦笑着說：“永璜，姑姑沒資格責怪你。你並沒有錯，只是你沒跟姑姑商量就是錯了。在皇宮裡生存，沒有一雙手是乾淨的。姑姑當年還在聖祖膝下時，也曾耍過心眼，可是姑姑心裡一直有個底線，不傷人性命。你間接害了永璉，勢必要償還他。可憐的孩子。”
“姑姑，我別無他法！”永璜急於辯解的心情愈發濃烈，璟珂的冷言冷語，比殺了他還讓他難受，就像有人拿着一把匕首，慢悠悠地在他的心上劃上一道一道深深的口子一般疼痛。“皇阿瑪不喜歡我，我沒有證據，他是不會聽我解釋的，你讓我怎麼辦啊！難道我額娘死得早，我就活該被她們欺負嗎！皇后討厭我的存在，嘉妃瞧不起我，甚至連一個小小的令嬪都不把我放在眼裡！姑姑，你明白這種感受嗎？你明白嗎！”
聽着他發泄着內心的不滿，璟珂的感同身受，是無法用言語表達的。痛斥一番之後，永璜的激動直接導致他再次吐血，失去了力氣，後退地倒坐在牀上，卸下了僞裝的包袱，他就像是無家可歸的野鴨子，沒有人會在意他的死活，他的眼淚，在控訴着命運的不公，控訴着弘曆對他的殘忍。
“我說我明白，你信嗎？”璟珂面無表情地說着，看着永璜按住自己的胸口，大力地喘着粗氣，胸口一下一下起伏着，甚是辛苦，“我的身份是什麼？我是雍正帝的養女，更是廢太子允礽的女兒，你說我會不明白這種感受嗎？”
永璜瞪大了眼睛，並未答話，在靜靜看着璟珂，聽她說話，像是敘說着一個與自己並不相干的故事，那麼雲淡風輕，那麼毫無所謂。
“當週圍的人看不起你，你要做的僅僅是看得起你自己。世界之大，你怎能取悅每一個人？你說你皇阿瑪不喜歡你，他隔三差五督促你的功課是爲什麼？他親自帶你圍場狩獵又圖的什麼？對你苛責，正是因爲愛你。”璟珂給永璜上着課，開解他，再多的話語也只能是安慰。
“呵呵……”永璜自嘲地笑着，捏起拳頭，重重往自己胸口捶了好幾下，“皇阿瑪愛我？皇阿瑪要是愛我，就不會這樣對我！他一腳踢開我的時候，可曾想過我額孃的情分？我的傷不痛，痛的是這裡，痛的是這裡！”
永璜一邊喊着，一邊捶打着自己的心口，嚇得璟珂忙上前抓住他雙手，低聲罵道：“你該冷靜了！這樣作踐自己有意思嗎！”
“姑姑，連你也不懂我，你不懂我的心有多痛！皇阿瑪的疾言厲色，就像拿一把刀子殘忍剜我的心，我好難受……”永璜放棄了掙扎，撲在璟珂懷裡，痛苦地哭着，他是個自小失去母愛的可憐孩子，又是個缺乏父親疼愛關心的孩子。一切只因爲他阿瑪是皇上，是一國之君，更是後宮衆多妃嬪的丈夫，他衆多弟弟妹妹的皇阿瑪！這樣的身份，註定他沒法享受尋常人家應有的父愛和母愛。
璟珂輕輕抱着永璜，讓他盡情地哭出來，把心裡的不快都哭出來，發泄完就好了。
“哭出來舒服些吧？”永璜情緒漸漸平靜，璟珂鬆開手，讓他離開自己的懷抱，取出手絹，輕輕給他擦着臉，笑道，“瞧瞧，都當阿瑪的人了，還這樣哭鼻子。”
永璜還未滿週歲的兒子綿德，此刻正由嫡福晉伊拉里氏抱着候在門外。這個孩子出生的時候，弘曆一度因當上了瑪父而心花怒放，對永璜的態度好了很多。然而凡事都是短暫的，這樣的美好並沒有持續多久。
永璜難忍胸口的刺骨疼痛，躺下難受，坐着又無力，這個模樣實在是折磨他，看得璟珂也跟着心疼。
弘曆靈堂龍顏大怒的事情發生之後，永璋亦在受責之列，純貴妃爲求自保，根本不敢再摻和任何事，只戰戰兢兢地帶好六阿哥永瑢和和碩和嘉公主，除了嫺貴妃，沒有人敢來探望永璜，永璜被送回阿哥所臥病養傷，淒涼的處境，我見猶憐。夜半時分，他獨自與病痛對抗，受折磨。
孝賢皇后喪事還在如火如荼進行當中，革職、罰俸和褫奪爵位的事情幾乎天天在上演，整個朝野氣氛變得異常緊張，誰都怕一不小心做錯了事情。
金川地區的戰事尚未緩解，小金川又蠢蠢欲動，只因弘曆遲遲不封林婠嫦位分，他們看不到誠意，逐漸沒了耐心。
孝賢皇后走了才一個多月，爲安撫小金川土司澤旺，弘曆破例下旨昭告天下，封林婠嫦常在位分，稱爲林常在，仍住麗景軒。
禁足的嘉妃在鍾粹宮不聲不響誕下了皇九子，然而孝賢皇后新喪，弘曆也沒把心思放在一個形同禁錮在冷宮的妃子身上。這九阿哥生下來先天不足，沒幾天就夭折了，嘉妃痛苦之餘，還要自食當初偷用坐胎藥和催情劑的後果，自己的身子也就此跨下，要花費好長時間靜養。
聰明的令嬪深知這非常時期切不可爭鋒出頭，於是自覺地取了寧壽宮溫惠皇貴太妃那兒陪伴。
“令嬪會來看咱這老婆子，真是難得。”溫惠皇貴太妃似笑非笑打量着一身貴氣的令嬪，一眼就看穿了令嬪的心思。
令嬪自知逃不過溫惠皇貴太妃法眼，索性招了：“皇貴太妃料事如神，嬪妾的私心皇貴太妃瞭然於胸又何必多問嬪妾呢？”
令嬪堆笑着又是給皇貴太妃捏肩膀又是揉腿的，獻足了殷勤，皇貴太妃的心情似乎不錯，淡淡道：“成了，做這些粗活幹啥？要本宮助你一把？”
令嬪默認，含笑點點頭，皇貴太妃嘴角勾起一絲不屑的笑容：“想當年本宮同壽祺皇貴太妃奉聖祖之命撫育當今皇上，皇上尊敬崇慶皇太后，但是更親近的卻是本宮。只消本宮一句話……”
“嬪妾求皇貴太妃成全！”
皇貴太妃吊足了令嬪的胃口，意味深長地挑了一下眉，令嬪會意，立即跪地磕頭誠懇請求。
皇貴太妃卻搖搖頭道：“眼下孝賢皇后薨逝，人心惶惶，連大阿哥都受了牽連，誰敢這時候自不量力？”眼看令嬪略顯失望，皇貴太妃又輕笑道：“不過，要本宮幫你不難，只是你要許本宮什麼？”
“請皇貴太妃明示！”令嬪知道求溫惠皇貴太妃出馬不是什麼簡單的事情，早就做好的心理準備，只要能上位，就算日後要爲皇貴太妃效勞也在所不惜，她心裡想着，皇貴太妃年事已高，鐵定活不過年輕的自己，被皇貴太妃牽制幾年，換取日後的榮華富貴，又有什麼不可以呢？
皇貴太妃露出陰險的笑容，將所有侍女都退了下去，慢慢起身，刻意把花盆底鞋踩得響聲刺耳，俯下身，用食指擡起令嬪的下巴，低低說出：“本宮要你尋機會魅惑皇上，叫皇上下旨不得崇慶皇太后與世祖同穴而眠！”
令嬪驚嚇錯愕跌坐在地，隨即而來是溫惠皇貴太妃可怕的笑聲不絕。
“太妃娘娘，容嬪妾多嘴，爲何您這樣痛恨崇慶皇太后？”令嬪心裡惴惴不安，這下攤上了事情，她是抽身不得了，一旦她不答應幫忙，皇貴太妃可以立馬告訴皇上她的居心，到時候，皇上必定會選擇相信自小撫育自己的溫惠皇貴太妃，而不會是她。
“這不是你該問的。你只需告訴本宮，你肯還是不肯？”溫惠皇貴太妃冷冷地俯視着令嬪從地上慢慢爬起。
令嬪撣了撣身上的灰，才小心道：“這……嬪妾就算有天大的膽子，也不敢冒殺頭大罪啊！”
“你知道爲什麼嫺貴妃一直沒有身孕嗎？因爲她不夠聰明！”溫惠皇貴太妃冷笑地“哼”了一聲，不緊不慢說着，“你沒有子嗣，在後宮就算有再多恩寵又如何？終究是一直不會下蛋的雞！相反，你有了子嗣，死後蔭封勝過活着的人。你說，你是選擇前者，還是選擇後者？”
溫惠皇貴太妃的暗示已經夠明顯了，令嬪內心裡萬分掙扎。
“你有時間替本宮問候大阿哥。”
“啊？”令嬪再次張大了嘴，甚至以爲自己聽錯了，“太妃娘娘，您要嬪妾探望大阿哥？現在誰都不敢理會他，嬪妾怕……”
溫惠皇貴太妃冷笑道：“真真是誰都不敢？你可忘了淑慎長公主還常往阿哥所跑？大阿哥在寧壽宮待過一段日子，本宮捨不得他，你且替本宮辦好事了再來討賞也不遲。”