往後兩日，一品舟順利穿行過南宣州的河段，除了在渡口補給了吃用之物外，並未再多作停歇。
邢傲和楚回順漕河一路南下的計劃似乎出奇的順利，如同一品舟在這漕河之上，順流而下，一帆風順。
三人也漸漸放鬆了警惕，不再去考慮平寧王府會對他們窮追不捨，也不再去想這一路上是否還會出現其他的什麼危險。
只是阿沁自那日知曉了寧州發生的事情的真相之後，變得再也不復往日的爛漫天真，雖然偶爾也會和邢傲插科打諢，但原本一直掛在臉上的笑容卻少了很多。
她時常會站在甲板的一處高臺上，遙遙向北方望去，緊咬着嘴脣，臉上寫滿了不甘和悲傷。
這個時候，邢傲都會站在甲板另一頭遠遠看着她，手裡不住地摩挲着他的那把匕首盲追，一言不發，直到阿沁動身從那處高臺走下來，他又會默默地走開。
邢傲不知道自己爲什麼會這麼做，也不知道自己爲何會這麼在意這個寧州來的女孩。
他曾覺得自己這輩子活得窩囊，即使少年時代的榮耀在身，他仍感覺不知是在爲誰活在世上。
他原本以爲夏長階把他從堰州的邊陲小城招入麾下，自己又可以有個目標，然而在北陸除了與闊闊臺的那場仗殺得痛快之外，在那之後空虛和無望又充斥在他的腦海。
直到他遇到了阿沁，確切的說，是直到他與阿沁一路走到南宣，他不知道從什麼時候開始認爲，護送這個寧州的小公主已經成爲他如今唯一的使命，即使他不知道要保護她到什麼時候。
是直到她見到了她口中的南陸皇帝？還是直到她得到了武帝的許諾，可以重歸故土？亦或是……不管時間的久遠，世事的變遷，就這麼一直護着她走下去……？
至少此刻，刀在手中，伊人在身邊，他就會拼盡全力，不會讓阿沁受到一分一毫的傷害。
……
一品舟行出南宣地界後，楚回出現在船上衆人眼前的次數更是屈指可數，甚至連一日三餐都很少見到他。
大多數時候，他都獨自一人呆在自己的艙室內盤坐冥思，在到鄢都之前，他都不想再有任何枝節橫生，他需要耗費大量的時間去思考下一步的計劃。
南北兩陸雖自鐵勒榮列背盟棄約後已難復井水不犯河水的關係，但若要開戰卻還缺乏很多因素的催化。
武帝東方信常雖窮兵黷武，有徵伐天下的野心，但如今南陸內部隱患頻生，朔州深山中的虎豹騎和夔州陸家的羽弓衛在暗中蠢蠢欲動，季康和陸曉晨皆是野心勃勃，一心抱着復國之夢，已成爲大昊版圖腹地的兩大隱患。
再加之如今這南宣州的平寧王府似乎也有改朝換代的不臣之心，老王爺東方羽安雖已經日薄西山，平寧王世子東方羽安卻並不滿足偏安一隅，但平寧王府究竟僅僅只是暗懷鬼胎，還是已經有所圖謀甚至付諸行動，目前還尚未可知。
還有一點，是楚回最擔心的，就是南陸柳州的流亡者，在寧州圭湳部，他親眼看到兩個已經突破天階的落辰術士，皆懷有落辰最強大的殺伐之術星君天罰，甚至祭出了仙蹤法器降世冥王旗，連楚回都只能借遊雲畢方之力脫離戰場。
幾乎已列仙班的兩個柳州術士，爲何會平白無故地出現在寧州？還在鐵勒部一統十部的戰爭中發揮了舉足輕重的作用。
可以說，如果不是這兩個柳州術士，鐵勒榮列是無法如此輕易地拿下武帝派往寧州的一千銀甲，也沒有機會弒兄奪位，而如果最終統一寧州的那個人是鐵勒谷陽，也自然不會在建立北陸王朝後就立刻與南陸大昊翻臉。
除了這兩個柳州人之外，還有多少柳州的流亡者參與到了南北兩陸紛繁複雜的局勢之中？
夔州、朔州、南宣州、柳州，在解除這些南陸腹地的隱患之前，楚回該如何說服武帝與北陸大沅開戰？
南北之戰其實必然會發生，武帝派兵遣使的目的本是爲了讓鐵勒部先行統一分散的十部，然後藉由穎上之盟，使統一的寧州成爲大昊的附庸。
可他這個算盤打得不是很精明，即使押注在鐵勒谷陽身上，並最終成功，鐵勒部也不會安心做大昊的附屬，撕毀盟約是遲早的事，鐵勒榮列的弒兄奪位只是讓這件事情更早的發生。
再看如今的局勢，北陸十部剛剛一統，大沅根基未穩，想必也不會立即進犯南陸。
而南陸自身危機四伏，暗潮涌動，武帝雖定然會對鐵勒的毀約動雷霆之怒，但想必也沒有即刻殺向寧州的計劃。
更何況南北兩陸間隔逐雲大山和額古娜沙漠，主動出擊的任何一方都會盡失先機。
如何以一己之力促成南北之戰？
更要命的是觀察者佈置維序任務時的“以最短時間”這幾個字。
楚回現在手中唯一的籌碼，是一個從沒有與南陸大昊有過任何盟約的部落的逃亡公主。
武帝怎麼可能單單爲了她復其故土的願望，就去打一場勝負未知的仗。
楚迴心裡知道，圭湳阿沁只能被當做大昊出兵的冠冕堂皇的理由。
那套說辭他都想過了：鐵勒部倒行逆施，屠戮部族手足；背信棄義，譭棄穎上盟約；弒兄奪位，違背天倫綱常；天朝大昊，順天命，復仁理，討伐無道蠻夷。
而圭湳阿沁，則是在大昊毀滅大沅之後，扶持傀儡的最佳人選，一個身懷國仇家恨卻心地善良天真，與暴虐的、毫無人性的鐵勒榮列形成鮮明反差的草原公主。
但若果僅憑這套空洞的說辭，是無法說服武帝“儘早”開戰的，能讓武帝將壓抑在心底的，討伐天下成爲南北兩陸唯一的霸主的野心付諸實踐的，只有他自己，只有他這個大昊朝的第二任國師。
只有他成爲如同蕭不害那樣的國師，用他的力量，爲武帝打造一樣和曾經的銀甲衛一般的能橫行天下的“武器”，武帝纔會有提前實現野心的信心和決心。
這把“武器”，既需要像銀甲衛一樣天下無敵，能夠助武帝解決內患，又要能在未來的南北之戰中讓武帝的軍隊所向披靡，填補銀甲衛不復當年之勇帶來的武力真空。
只是他還沒有想好，那該是一件什麼樣的“武器”……
然而，楚回不知道的是，就在他已經藉由圭湳阿沁這枚“棋子”展開全盤計劃的時候，從寧州逃出生天的夏長階，正帶着另外一枚“棋子”，穿越了風沙漫天的額古娜，來到了南陸堰州邊境。
一個是被鐵勒部滅了全族的圭湳部流亡的公主，一個是被親弟弟所殺的寧州第一勇士鐵勒谷陽的兒子。
當他們同時出現在南陸皇帝面前時，在這場縱觀南北的棋局之中，東方信常會選擇哪一枚棋子落下呢？
無論如何，這兩個尚未諳世事的少年，其中一個，終究會成爲棄子。
其實，若是楚回知道鐵勒蕭南的存在，由他來選，他一定會毫不猶豫地選擇鐵勒蕭南做這枚棋子。
一是出於理性的考慮，大昊的與鐵勒的盟約是殺害鐵勒谷陽的鐵勒榮列所毀，將鐵勒谷陽的兒子扶上傀儡之位，則可“名正言順”地與鐵勒定立新的盟約。
二是出於感性的考慮，楚回其實和邢傲一樣，如若不是情非得已，他並不想把白紙一般的阿沁公主，捲入到這場混雜着陰謀詭計，骯髒不堪的俗世紛爭之中。