屋子裡的人都嚇了一跳，剛剛發生的事情所有人都看在眼裡。聶桑榆雖然有的話尖銳了些，卻是一直帶着微笑，最後還給陳氏奉茶了。倒是陳氏氣急敗壞，伸手推了桑榆的茶。
杯子的碎片飛濺到門口，輕輕打在了剛進來人的湛藍色長袍的衣角上。
陳氏擡眼一看門口的人，心裡一驚，連忙起身問安：“老爺。”
聶向遠都說了一會兒就會過來，她怎麼就忘記了，一時失態。陳素琴有些忐忑地打量着聶向遠的臉色，他向來護着桑榆，她好不容易建立起來的慈母形象，怕是毀於一旦了。
聶桑榆的生母陳素心是聶向遠的髮妻，與陳素琴一起嫁到聶府，卻是遲遲不孕。陳素琴生了聶青雲之後，陳素心才生了一個聶桑榆，然而生產的時候大出血，就這麼去了。儘管如此，陳素琴依舊知道，這麼多年來，聶向遠心裡最愛的還是她姐姐。
念及此，她就更討厭面前的聶桑榆。
“好端端的，怎麼這麼大動靜？”聶向遠眉目很溫和，雖然是武將，卻有一種書生的儒雅。只是他生氣的時候，眼神會很沉，沉得讓人不敢直視，比如現在。
季曼乖乖地上前行禮：“女兒給父親請安。”
“你難得回來一次。”聶向遠神色溫和地拍了拍季曼的肩膀，見她手指有些燙紅了，眉尖皺了皺，看着陳氏道：“你的肚量就這麼小？”
陳氏嚇得臉色蒼白，站在一邊低聲道：“老爺，妾身方纔不是故意的…”
“父親不必責備母親。”季曼接過話來，乖巧地道：“母親想必也是太愛父親了，所以容不下桑榆。無妨，桑榆每年也就回來那麼一兩次，偶爾有委屈，忍忍也就是了。”
這話說得雖然大方，卻是有告狀的意思。季曼是故意的，因爲就聶桑榆的記憶看來，陳氏對她豈止是一點虐待，揹着聶青雲，給她這個嫡女吃穿用度都與庶女無異。每每桑榆同青雲外出回來，她都會背後跟幾個姨娘說她不知廉恥，小小年紀就去勾搭男人。
總之這個陳氏，季曼是萬分不喜歡，小肚雞腸又尖酸刻薄，也虧得聶青雲與她不算親近，沒被她影響。
“你懂事了許多，想來是長大了。”聶向遠坐在主位上，看着季曼笑了笑：“可惜有的人是越長越回去了，一把年紀，還不懂規矩。”
當着這麼多姨娘侍妾的面暗指陳氏，陳素琴一張臉白了又青，氣得直髮抖。老爺就知道護着這個小蹄子，這叫她以後在這些側室面前，怎麼擡得起頭來？
“女兒回來是想開開心心的，父親可別板着臉。”季曼笑嘻嘻地道：“眼看着府裡要有喜事了，父親也該開心些。”
聶向遠看了旁邊的聶青雲一眼：“你是說靖文侯家的郡主麼？”
桑榆點點頭：“爾容心地純良，又是大家閨秀。哥哥也是該娶親的年紀了，奈何他總是拖啊拖，都要把您的孫子給拖沒了。”
聶向遠微微一笑：“我也給青雲提過，他自己不太願意。按理說娶了靖文侯的郡主，都是他高攀了，結果這小子不識擡舉。”
聽這話，陳氏就不樂意了：“怎麼叫青雲高攀？他是聶府的長子，又是嫡子，哪裡配不上郡主了？”
季曼覺得，怪不得聶向遠對陳素心這麼多年念念不忘了。因爲這個陳素琴真是傻得很，明擺着是客套話，說給青雲聽的，她非來插一句。
聶向遠直接當沒有聽見，看着聶青雲道：“現在你妹妹親自來說媒了，你看看這婚事如何？桑榆從小就是對你好的，總不會害你吧？”
聶青雲低着頭沒說話，屋子裡一時有些沉默。季曼看了看這父子倆的神色，道：“既然哥哥有心事，那做妹妹的自然得捋清楚了纔敢讓哥哥娶親。我那院子裡的薔薇花是好久沒看見了，不如我們先用飯，午膳之後哥哥陪我去院子裡走走如何？”
“好。”聶青雲終於開了口。
也是吃午飯的時候了，一串兒丫鬟捧着美味佳餚進來，看得季曼口水直流，但是桌子上還有個一直陰着臉的陳氏，她也不能失態，只能端莊大方地用膳。
“聽說陌玉侯很寵她的新夫人啊。”陳氏吃到一半，突然道：“又說陌玉侯府裡有侍妾有了身子。這樣上頭下頭都壓着，桑榆你的日子好過嗎？”
聶青雲微微皺眉，看了自己母親一眼。陳氏恍然不覺，只盯着季曼。
季曼笑道：“這過日子，都是如魚飲水冷暖自知的，表面上看着光鮮的，背地裡不知道有多少苦。別人看着難過的，自己也有可能過得正逍遙自在呢，您說是不是？”
陳氏冷笑一聲：“你的意思是，正室夫人的日子都不一定比你過得好？這不是吃不着葡萄說葡萄酸麼？”
“葡萄是甜的，吃不吃得着都一樣。”桑榆放下筷子，雙手放在膝蓋上，看着陳氏道：“桑榆以前不懂事，所以惹了侯爺不開心，丟了正室之位。如今桑榆也想明白了，安穩度日，不爭不搶，自己問心無愧，也就比什麼都強。有些人陰謀詭計用盡，到頭來夜夜被噩夢驚醒，那日子過得才叫慘。”
這是她隨口說說的話，想來陳氏爬上這位置，陰謀詭計也沒少用。
但是季曼沒想到陳氏反應會這麼大，臉色突然就白了，跟看什麼厲鬼一樣的看着季曼，手裡的筷子都掉了。
聶向遠輕聲道：“要是連飯都不能好好吃，你就回房去。”
這話顯然是對陳氏說的，陳氏站起來，竟然一句話也沒多說，行了禮就跌跌撞撞地回房了。
這樣的表現，讓季曼覺得她心裡肯定有鬼。
“你現在倒是比以前聰明多了，會說話了。”陳氏走了，飯桌上的氛圍才融洽起來，聶向遠微笑道：“以前可是隻會掀桌子的。”
季曼不好意思地笑笑：“再不長大啊，怎麼死的都不知道。”
聶青雲的眼神有些心疼：“你這是在侯府經歷了什麼，纔會變成現在這個樣子？”
“也沒什麼啊，我每天就種種花，吃吃飯，再睡會兒，完事去給老夫人請安就可以了。”季曼輕鬆地道。
父子倆肯定都知道她這話是安慰人的，不過也不能說破，只能心裡嘆息一聲。
“要是受了委屈，可以直接回來的。”用完膳，聶向遠說了一句：“我聶家多養一個女兒還是養得起的。”
季曼有些感動，使勁兒點了點頭。
飯後就開始做聶青雲的思想工作了，季曼同他走在院子裡，側頭問他：“哥哥爲什麼不喜歡爾容？她那麼活潑可愛，配你這樣沉悶的性子，不是剛好嗎？”
聶青雲抿脣，沒有說話。
“你看啊，現在寧明傑要在京城發展了，爾容要是嫁給你，不是多個親家多條路麼？哥哥你還年輕，未來還有很長的路要走……”
“桑榆。”
“嗯？”季曼跟着聶青雲停下步子。
聶青雲深吸了一口氣，捏着拳頭道：“我怕辜負了她，我對兒女之情…沒有那麼在意，反倒是覺得，能護着你一輩子就夠了。娶親，將來就莫要娶個對我有情的，隨意來一場聯姻就可以了。”
季曼睜大了眼睛，嘴巴半天沒合上。
聶青雲這是嚴重的戀妹情結啊，竟然想一輩子護着聶桑榆？
“哥哥你聽我說。”季曼回過神來，一臉嚴肅地道：“我現在是有自保能力的人，沒有以前那麼愛闖禍，也沒有像以前那樣總是要你來收拾爛攤子。你這是保護我習慣了，其實換個女人保護，你會覺得是一樣的。”
心理學上分析，這是哥哥慣有的英雄情結，護着妹妹久了，有些對感情遲鈍的人，甚至會誤以爲這是喜歡。
聶青雲不置可否，只是看着院子裡的薔薇花發呆。
季曼繼續喋喋不休：“爾容很多地方跟我很像對不對？她也愛闖禍，也是風風火火的，哥哥你應該就是喜歡這一類型的女兒家。”
安靜了好一會兒，聶青雲看着她問：“你希望我娶郡主？”
季曼點點頭，又覺得哪裡不對，連忙一臉正經地道：“哥哥你要搞清楚，娶了一個女人就要一輩子對她負責，不能因爲其他人的什麼想法而下決定。你要是娶了爾容，就要一心一意對她好，不然我纔不把這麼可愛的小丫頭嫁給你。”
聶青雲嘆了口氣：“你讓我再想想吧。”語氣之中，已經是有些鬆動的意思了。
季曼笑得眉眼彎彎：“你的終身大事，自然是要你仔細想，我不催你。下午的時候我就該回侯府了，你要好好保重。”
“我送你回去。”聶青雲道。
“好。”
這一趟行程季曼來也匆匆去也匆匆，沒有看見傳說中的聶桑榆的兩個妹妹，不過目的是達到了，在等了三天之後，聶向遠親自帶着聶青雲登門，向寧爾容求親了。
“桑榆，怎麼辦，我好緊張。”寧爾容抓着季曼的手打死不鬆：“出嫁要準備什麼東西啊？”