楚懷賢從母親房裡出來，心裡越想越喜歡。父母親肯讓把小初收房，但是又百般敲打，楚懷賢心裡很是明白。
明白歸明白，楚懷賢還是喜歡得腳下飄飄。由小初想到過年後要去莊家下大定，由下大定再想到母親還要放一個人。
父親說秋白不好，怎麼個不好法兒楚少傅沒有說，楚懷賢也沒有問。今天母親再重申房裡還要再放個人，以楚懷賢來看，不必費事兒外面找，反正不管是誰都一樣，何必再花這個錢買人，就秋白也好，春白什麼白也好，這個錢大可以省下來。
這是母親的事情，楚懷賢丟下來不再多想。回到書房中一個人笑上一會兒，把書重新拿起來。父母親肯依着自己心意來，就是自己沒荒廢學業。明年春闈再考得好，殿試再考得好，憑娶誰進來，父親母親不會爲着房中瑣事向着她。
說起來娶妻娶賢，其實哪個女人不爭寵。今天和母親說得透徹，納妾嘛，當然是爲服侍我。娶妻嘛，讓她好好當正妻去。
這樣的喜歡，楚大公子也還能靜下心來看書。看了一會兒天色晚，進喜兒進來請問晚飯送不送，楚懷賢讓他送進來，再從抽屜裡取出三百兩銀子來，拿給進喜兒道：“明天去張記金銀鋪子，讓他們打一個新式樣的金首飾來。”
母親收拾了房子，衣服首飾當然會備辦，不過楚大公子自己，也要給小初備些東西纔是。腦海中想到小初衣粉面羞來給自己敬茶，楚懷賢嘴角上揚，再給她買個什麼賞她纔好？
用過晚飯楚老夫人讓人來喊，來喊的人手裡挑着有燈籠，楚懷賢自己又挑了一個琉璃燈一同過來。
楚老夫人坐在榻上，見孫子進來，對他道：“坐我身邊。”楚懷賢見祖母也隱然有笑意，也不好意思的一笑，知道母親在自己走後，一定把話回給祖母。自己偏心的話有沒有回？楚懷賢覺得祖母要是知道，自己還真難爲情。
“銀畫，把那紫檀木匣子拿來。”楚老夫人說過，銀畫搬了兩個一尺見方的首飾匣子出來。打開來，裡面是老夫人年青時戴的首飾，不是最好的，因爲家裡高門高第，寶石成色、翡翠質地和玉的水頭，都是絕佳的。
楚老夫人對孫子笑眯眯：“以後不許再外面亂跑了，房裡有人又是你喜歡的，應該能繫住你的心纔是。”楚懷賢大了，夜裡不回來，楚老夫人心知肚明，睜一眼閉一眼裝看不到。等楚懷賢外面回來，讓人熬蔘湯給他，再給他錢。
如今聽說房裡要放人，楚老夫人是喜歡的：“外面不好，家裡好。我一聽你娘說過，我就很喜歡。我把我的擔心說給你娘聽，你娘說答應了不好你自己打，可是有這話不假？”
這家裡的人，上到楚老夫人，下到楚懷賢自己，都對林小初不放心。楚懷賢聽祖母問，趕快道：“是，要是不好，孫子打給您看。我只疼她，不會胡鬧的話也依着她。祖母您呢，沒事兒也多疼疼她。”
楚老夫人一樂：“你這偏心勁兒，不象你父親，倒象你二叔。”楚懷賢在楚老夫人面前素來嬌慣，一聽就不幹了，對楚老夫人道：“我不會象二叔那樣，小初不是張姨娘，父母親給我指的妻子也不是二嬸兒。”
“說得挺不錯，要到時候才知道。不過有你前面的話，我也可以稍放一些心。以後你不打，別怪我提醒你。”楚老夫人說過，楚懷賢想笑。小初這丫頭人爲的，父親也點頭答應，但是規矩要早立好。
“你讓我疼她，我這就疼一回給你看看。我年青的首飾在這裡，不是好的，也是二、三等的，你挑兩件給她，再挑兩件到那天我賞給她。本來我自己也能挑，不過聽你母親說你這樣偏心，怕你嫌我挑的不好，還是你自己來挑吧。”
楚老夫人說過，銀畫兒抿着嘴兒笑，楚懷賢知道祖母打趣自己，和祖母也玩笑道：“祖母都說我偏心，我就不挑了，憑祖母給她什麼，反正餘下來的，您也是給孫媳婦。”
“反正是在你房裡，你挑一挑最好。不然給的不對，你心裡不好過。”楚老夫人繼續同楚懷賢開玩笑。
楚懷賢就不客氣了，撿了一個南珠的項鍊，再取了一個鑲翡翠的花鈿在手上，端詳過，楚懷賢陪笑問楚老夫人：“祖母這件首飾，應該是一整副的頭面纔是。”
銀畫兒又抿着嘴兒笑一笑，楚老夫人笑得手捂着胸口不停。好一會兒不笑了，擡手給楚懷賢一巴掌：“你收個妾，我倒要給一整副的頭面，那孫子媳婦進門，我給什麼？”
楚懷賢笑容滿面：“您讓我挑，我說句實話罷了，祖母不給就算了。”楚老夫人又要打他：“聽你的話，象是我捨不得給。實話對你說，這是一整副頭面，我特意讓銀畫兒拆開的，下剩的呢，她好我纔給，你以後不偏心的我看不下去，我也給。”
這話聽得楚懷賢紅了臉，他再沒有俏皮話出來，胡亂挑過，來謝楚老夫人。楚老夫人讓他站着，笑容滿面地吩咐道：“哥兒呀，你總算長大了。有句話我再交待你，房裡有了人，以後不許無故晚上外面歇宿。再外面歇着，就是她沒有服侍好。她服侍不好，祖母再給你兩個人。”
楚懷賢再貧一下：“她要不好，我外面去。”楚老夫人佯怒道：“胡說！她不好再給你人，一直給到一個好人進來爲止。”
長輩們個個如此說，楚懷賢只能先答應。辭了祖母出來，袖着那兩件首飾樂顛顛往房中來。
進來見小初和丫頭們會在一起，楚懷賢先對着小初面上仔細看一眼，見她面上絲毫沒有不情願，心中一寬。父母親在家裡，小初再鬧，楚懷賢也護不了她。
把首飾拿進房裡收起來，楚懷賢要等停兩天聽聽小初回母親的話。想想還是不放心，把小初單獨喊到裡間來，放柔聲音告訴她：“父親母親在家裡，和以前不一樣。但有的事情能過去就不要胡鬧，鬧起來我護不了你。”
小初本來心緒雜亂，見過桃兒後，知道小意要能出去吃年飯，自己必須先讓公子放心。她默然聽過，不是喜歡也不是不喜歡的樣子，只是燭下幽幽道一聲是，再道：“龔家的桃兒姑娘和我認了表親，，以前是爲好找我隨便說說，不想他們認真了，問我過年能不能接小意去吃年飯。”
這是件小事兒，楚懷賢微微一笑道：“過兩天你再來問我，去打水去，明兒要跟着父親進宮，我洗過要早睡。”
楚懷賢睡下來，小初出來坐在燭下和丫頭們一起又做針指，她心裡明白。過上兩天自己如何回楚夫人的話，是決定小意能不能出門的關鍵。
燭下作了一回針指，小初不時怔忡着。公子溫言細語可親之極，要是能明白我，不步步緊逼該有多好？再說房裡想有人，不是現成有秋白。
這樣想過，小初對着秋白看一眼，見秋白也看過來，兩個人眸子相碰，都會意微點一下頭。秋白先出去，過一會兒小初出來。兩個人站到轉角處低聲說話，秋白是急了：“家裡收拾房子你可知道，是你吧？”
小初只能裝不知道，對秋白道：“你父母親都在家裡，再去對二夫人說說。收拾房子，我不知道。”
“夫人下午喊你去，不是說這個？”秋白定下一半的心，將信將疑地問道。小初只能哄她：“說問公子晚上看書宵夜要什麼的事兒。”
秋白舒了一口氣兒，不忘和小初再約好：“以後互相照應，公子一定多去你房裡，你只要肯分我三天、五天的，我感激不盡。”
林小初答應着，心裡想，你還有心情說這些，趕快把你塞到公子身邊去是正經的。
說了一會兒秋白還要說，只是風吹得凍得受不了。兩個人進來，碧痕先小聲道：“公子剛纔喊小初。”
小初急忙進來看視，楚懷賢眸子炯炯，見小初只穿着家常錦襖，斥責道：“出去也不加衣服，過年凍病是想找事情。”
“一時忘了，”小初只能這樣說。楚懷賢對她一直是不放心，再想到生病真的是找事情。再罵道：“要生病了，你哪裡也不許去！”
小初縮一下身子，想想小意還要出門兒，忙可憐兮兮道：“真的不是有意的，過年生病我有什麼意思。”
睡在牀上的楚懷賢，犀利地打量過小初，再淡淡道：“再有什麼，母親會教訓你。“小初努力綻開笑臉，心裡不舒服，這笑容怎麼看怎麼委屈：“夫人教訓了我，公子挺喜歡。”
“我不喜歡，所以提醒你。”楚懷賢見到小初面上的委屈，覺得這才象她。要是小初病了，別說責備她了，她無理也是鬧三分纔對。
楚懷賢只是悠悠地道：“別再和秋白鬍說什麼，父親相不中她。”小初大吃一驚：“爲什麼？”楚懷賢狠狠瞪過來，小初陪過笑，再問道：“她不是挺好。”
“父親說她不端莊。”楚懷賢把實情說出來，小初目瞪口呆站在牀前。端莊？納妾還要端莊？公子這意思就是，自己是楚少傅相看過的，並且說過端莊的。
林小初傻呆呆回到自己榻上，好一會兒沒有明白過來。突然想到，這端莊二字要是讓酒瘋子聽到，只怕要把龔苗兒牙笑掉。