不吃眼前虧的小初想想有人的時候，公子從來要面子，何必沒事兒找着他踢人。就放下門簾自語：“這個差使不是我的，我要去收拾牀鋪。”
秋白咬牙看着她放下竹簾，把公子關在房裡，自己跑到裡面去收拾牀鋪。打門簾的小丫頭趕快過來，楚懷賢自打門簾出去了。因昨天林小初爲打門簾捱了罵，小丫頭怯生生去求秋白：“晚上公子罵我，姐姐幫我說話。”秋白哼一聲，一指頭點在小丫頭腦門子上：“昨天大家捱罵，是爲有人在公子面前挑唆，今天這人要不挑唆了，咱們都不用捱罵，你擔的什麼心。”
一語提醒了小丫頭，進去求小初：“姐姐幫我。”小初也沒好氣，她從來不是個沒嘴兒葫蘆，也接話道：“我幫你什麼，幫你頂罵。”
秋白在外面聽到，生氣地回一句L：“昨天是我們這些人，陪着誰頂罵。”小初不理她，秋白氣太盛，她只做自己的事情。打門簾子的小丫頭看出來了，也不樂意地道：“小初姐姐看人下菜碟兒呢，只對着我有話說。”小初更不理她。
小丫頭的話也讓秋白聽到，秋白在外面看她出來，朝臉上就是一巴掌，罵道：“你是什麼東西，我看你下菜碟兒。”小初眉頭一聳，又忍住了。忍氣吞聲把房裡收拾好，丫頭們坐在一起，一起數落小初。問她在公子面前說了什麼，小初只拉着小意不讓她說話。
姐妹正在忍氣，外面來了湘芷，她回去一夜沒睡，來找小初想主意。在門外聽了一會兒，湘芷不解進來：“你們在說什麼？”大家都閉嘴。秋白要倒茶，湘芷不讓倒，道：“小初和我出來走走。”
秋白愕然看着大姑娘和小初出去，不知道這一位幾時又搭上了大姑娘，心裡更起疑心。當下冷笑道：“以後有人幫她說話，這上去就更快了。”小意本來是不接腔的，秋白氣頭上，一定問她一句：“小意，你姐姐準備爬到哪裡是個頭？”
剛纔被小初捂着不許說話的小意立即跳起來，回罵道：“你不想爬，怎麼有這話？”兩個人這就口角起來。
湘芷和小初走到後院子裡說話，把來意說出，小初實話實說：“昨天勸大姑娘，心裡也沒有主意，不過是勸您凡事保重自己，傷害自己身子不好。再說公子昨晚回來，罵我挑唆，又把一個房裡的人都罵了，姑娘進來聽到的話，就是她們在罵我，說是我挑唆連累她們捱罵。”
湘芷氣白了臉：“這，我同你進去說說，給你找回這臉面來。”小初勸她別去：“公子罵呢，您找回來不是駁了公子。讓她們尖刺去，橫豎也就三天氣勁兒。”
正說着，聽到前面罵起來，夾着小意的聲音。小初心裡一急，匆匆道：“象是小意和秋白吵，改天我給姑娘請安去，我得先去看看。”湘芷隨在她身後走到前面來，趕快把頭一縮回來。楚懷賢似笑非笑立於房門外正在聽。
小初繃着臉兒走過來，對着這罪魁禍首行個禮：“公子回來了。”走到房門處去打門簾。房裡正罵得熱鬧，小意人小，氣得一頭哭一頭跳着罵秋白：“你纔是不要臉的狐媚子，你在公子房裡這麼些年，你沒爬上去，就來罵我姐姐。你有能耐把我姐姐趕出來不上夜，大家趁心。”秋白被指着臉子罵，氣得人都哆嗦着：“送她去見管事的，眼裡沒有人的東西！”
門簾高打，小初靜靜站在門外，垂首看着腳下。楚懷賢冷笑問她：“剛纔在後面做什麼？”小初知道他看到了，回答道：“大姑娘尋我說話，問我一個花樣子。”房裡罵聲一下止住，大家都驚呆了看着門口說話，楚懷賢臉都鐵青了，怒目小初道：“我說話你當耳邊風！”小初聽到這句話，只偏着頭恨恨往房中秋白麪上看一眼，毫不介意讓楚懷賢看到，再重新回他的話：“是大姑娘喊我出去，公子不讓去，我再也不去了。”
楚懷賢被她這動作噎了一下，面色稍好些，在門口也愣了一下，想說什麼又沒說，進來坐下。秋白先回過神，趕快送茶過來，楚懷賢接過一揚手，全潑在她身上，茶碗“嘩啦”摔在地上，秋白跪下來哭着求饒，先打自己嘴巴：“我是最大的，不該帶着頭鬧。”夏綠忍無可忍往小初身上看一眼，從她進來，一件事情接着一件不消停。
楚懷賢沒有說話，喊小意過來含笑問她：“爲什麼罵人？”小意跪下來哭得很傷心：“求公子讓我姐姐從房裡出來。”翻來覆去就是這一句。小初大吃一驚，小意真的長大了！她別的什麼也不說，反正公子聽得一清二楚，她既不告人狀，也不說自己委屈，就是一句話爲姐姐求去。
楚懷賢讓她起來，賞了她一個東西：“下去洗洗，今兒房裡歇一天吧。”也沒有交待小意別再罵人。小意謝過賞，猶不肯走，臉上掛着淚珠對楚懷賢道：“我要陪姐姐，不讓人再罵她。”楚懷賢一樂：“除了我罵她，別人不能罵她。”再冷下臉看林小初：“你就是欠罵，這幾天不會對你客氣。”
小初納悶，大姑娘早不來晚不來，昨天才和她說過話，今天就跑來做什麼。看來這情之一物，害人不淺。她想必一夜沒有睡好，這才早早來找自己。公子說親事正在挑，林小初心想，反正是你妹妹，到時候許錯人家，哭着喊着投河上吊的，到最後哭的是你自己。
房裡丫頭們都愣了，公子賞了小意，繼續罵小初。秋白跪在那裡，再也沒心思聽公子罵小初什麼了。楚懷賢把林小初又罵一頓，最後問她：“知道錯了沒有？”林小初回答：“知道錯了。明天我外面去，正好也有事兒，免得在家裡淘氣。”
楚懷賢這下子滿意了，讓湘芷找不到，看她還和誰商議去。再一想林小初可以外面跑，怕她幫着去找韋去華，又厲聲道：“出去也不許亂跑，讓進喜兒在家裡給你套車，孫二海跟着你出去。”小初提醒他：“公子，孫二海晚上太累，白天他得休息。”晚上和那酒鬼喝酒去了，一喝就是大半夜。
“這樣啊？”楚懷賢現在聽到湘芷和小初在一起就氣得有些糊塗，他想想道：“那進喜兒送你。”秋白跪在地上淚漣漣，她不知道這林小初叫失寵還叫受寵。至少房裡別的丫頭們弄明白了，不管楚懷賢怎麼罵林小初，是林小初一個人的事情。
把林小初這個惹事精調開，楚懷賢舒服不少。冷眼看看秋白，沒有再說她什麼，只是讓她起來當差去。讓別人都出去，把小初留下來又開導一通，或是恐嚇一通。小初表示，堅決離大姑娘遠而又遠，楚大公子這才放心，起來往祖母房中去，提醒她趕快給湘芷說親事。
楚懷賢一出去，房裡的丫頭們離林小初遠而又遠，生怕離她近了要遭殃。小初得了一天的清靜，在房裡坐了一天。第二天往外面去，書坊裡買了一本話本兒小說，又買了些吃的，跑到楚懷賢新蓋的小院子裡舒服地呆上一天。晚上回來，再聽荷花、春痕和小意說說家裡的八卦。
“大姑娘又病了，家裡又亂了，”荷花都知道，說明是人人知道。春痕補充荷花不知道的：“一天來三個媒婆，大姑娘去看老夫人，原以爲是給公子的，她偷聽了幾句，知道是她的，當天回去就睡下來不吃不喝。”最後幾句是小聲道：“老夫人這次也生氣了，趕去勸她不行，把她罵了一頓也不行，公子去看不行，進財說公子氣得把韋家的公子喊來說話。韋家的公子最後是冷笑甩下來一句話，說公子看不上他，他有自知之明，就走了。”
聽到這裡，小初覺得不用再問二老爺和二夫人是什麼表現了，小意又說出來：“幾個媽媽在說話，說二老爺怪二夫人，二老爺這幾天都在姨娘房裡，說要好好教他唯一的孩子。”
林小初雖然同情湘芷，聽到楚懷賢生氣，二老爺也生氣，她覺得不錯。幾個人吃的東西是小初外面買回來的，知道她明天還出去，正在說讓她再買什麼來吃。有人來喊小初：“公子讓你去一趟。”
楚懷賢坐在房裡，倒沒有繃緊面龐，也不是開心模樣。看到小初進來，對她淡淡道：“明天不要出門，去勸勸大姑娘，把她勸到好。”