待出了柳府，到了那大街上，發現這街上早已是熙熙攘攘的了。墨染按着約定，大步到了那悅來茶樓前。那輪值的掌櫃認識墨染，見了他來了，趕緊就放下了算盤，彎腰鞠躬地過來說道：“柳大少爺，樓上的這位白公子，已經等了您半盞茶的工夫了！”墨染見了，也就點頭道：“好。我即刻上去。”那掌櫃的見了，趕緊又道：“柳少爺，和昨天一樣，您只要幾盤鮮花餅當點心麼？”
墨染就點頭，說道：“不錯，一盤牡丹餅，一盤子菊花餅，也就好了。”墨染說着，輕鬆上了樓。
待到了樓上，果然看見這位王公子在倚窗的一邊坐下了。他幽幽地喝着茶，看着樓下熙熙攘攘的人羣。
聽身邊有走動聲，王公子也就淡淡回了頭。墨染過來了，與他在對面坐下了，就笑：“王兄來得好早。”王公子看着墨染，就悠悠而道：“從揚州一路往東，也就數海陵最爲繁華了。我來了你們海陵不過半月有餘，卻是領略到城中的繁華。”
墨染聽了，想了一想，就道：“王兄如能喜歡這裡，那自然好。”
王公子聽了，就笑：“我當然喜歡這裡，這九州大地，無論哪處，我都牽掛，我都喜歡的。”墨染聽了這話，心裡不禁一動。一時，跑堂的端了個盤子，將墨染點的點心一一地呈上來。
墨染見了，就對了王公子道：“這些，都是你愛吃的點心。這些鮮花做的點心，在海陵城內，也頗有些名氣。”王公子聽了，就笑：“昨兒個，我記得我吃了荷花餅、桂花糕、丁香露。今天的這又是什麼？”
墨染就介紹：“這一盤金黃的是菊花餅，那一盤粉紅的是牡丹糕，這些圓圓的是荼蘼做的小點心。您嚐嚐。”墨染說着，也自吃了一塊。
王公子吃了一點牡丹糕，就道：“果然好風味，卻是京城中不可比。”
墨染就笑：“王公子謙虛了。想那京城中，要什麼沒有？”王公子聽了，也就笑了一笑，卻是不說話兒了。默了半響，墨染方想起了什麼，便從懷中掏出那本衛夫人的字帖，放在桌上，對王公子笑道：“我竟是忘了。昨兒個我說我家裡有一本衛夫人的字帖的，見你喜歡，今兒個就帶了來了。”
王公子一聽，果然面色大喜。因放下了茶碗，取過字帖，就着窗戶，打開字帖，仔仔細細地看了起來。王公子一面看，一面點頭兒。一時，他闔上了字帖，方地墨染道：“好，好。”他連說了幾個好字。墨染見了，心裡又一動，便問王公子：“王兄，上回聽你說，不日就要整理行裝離開海陵了，這出發的日子，已經定下了嗎？”
王公子聽了，就道：“已經定下了。三日之後，我就要離開海陵，動身去潤州了。”
墨染聽了這話，心裡不免更是好奇，因對王公子道：“王兄，這是要將我九州之地，都踏了個遍麼？”他這話本帶有玩笑之意，豈料，王公子聽了，卻是認真了，因就鄭重對着墨染道：“不錯，我正有此意。”
墨染就道：“那這本衛夫人的字帖，我就送了給王兄好了
。王兄一路之上，閒空之時，也可拿出這本字帖看一看，寫一寫，聊解行走時的寂寞。”
王公子聽了這話，就問墨染：“柳兄，你果然要將這本字帖送了給我麼？我看出來了，你也甚是珍愛此物。”墨染聽了，也就坦率說道：“不錯。這本字帖是我柳家祖傳的，我的心裡也甚是愛惜。但爲了你我的情意，區區一本字帖又算得了什麼呢？只要王兄你喜歡就好。”墨染說得甚是真誠。
王公子聽了，想了一想，方就對着墨染笑道：“我知道這是你的真心話？如此說來，你果然願意送我？”
墨染就點頭兒道：“王兄，我果然願意，如何不願意？休要說這個，別的無論什麼，只要是我有的，我都願意。”見墨染這樣痛快，王公子想了一想，就笑：“好，那我就收納了。啊，柳兄，既然咱們兩個如此投緣，不如索性結拜了兄弟，你看如何？”
墨染聽了，就笑：“好。”二人待交換了生辰八字，墨染便又失笑：“王兄，說來也是好笑，咱們都聊了這麼久了，我竟還不知道王兄到底叫個什麼名呢？”王公子聽了，就對着墨染道：“我姓王，單名叫個白字。”“王白？這個名字倒也特別。”墨染聽了，不禁一笑。
王公子就解釋道：“我父親姓王，我母親姓白，我父親只他一個兒子，我母親也是個獨生女兒，家中並無其他的兄弟姐妹，所以我就叫王白。”王公子不急不緩地解釋，只要令墨染相信。
墨染，也就信了。這王公子又道：“好，擇日不如撞日。今日，咱們就以茶代酒，在這茶樓，結拜爲異性兄弟吧！”
“好。”墨染也痛快點了頭。二人又以酒當茶，說了好一會子的話。墨染便對王白道：“王兄，你若不嫌棄的話，今兒個晚上，我想請你去我家裡，吃一頓晚飯如何？”
王白聽了，就笑：“這有何不可？”墨染就道：“早上我出門時，已經對我的妻子吩咐過了，我對她說，你喜歡吃菊花做的東西。她聽了，心裡都一一記下了。”
王白聽了這話，就笑對墨染道：“之前，你我聊天時，你幾次提起過我你的妻子。在我看來，柳兄已然在這海陵城中不凡的人物了，想必你的妻子，定然也是個出來拔萃之人。”
墨染聽了這話，就謙虛道：“王兄過獎了。我柳墨染不過是海陵城內的一個普通商賈。我只行商人，除了這個，並不再問別的。”王白聽了，就搖頭道：“柳兄，你我一見如故，我看得出，你是個有遠大抱負之人。行商不過是你的權宜之計。”
墨染聽了，就笑：“謝王兄擡愛了。墨染知道自己的能力。不過，要是如此說來，王兄你，算是答應了？”王白就點頭道：“既是柳兄誠意邀請，小弟我如何能不去呢？何況，我們現在已經是拜了天地的兄弟。我聽說，柳兄你的園子，在這海陵城內，也是一絕。”
墨染就笑：“都是我父親傳了給我的，既是我的父親的東西，我作爲兒子，總是要保護好了。”王白聽了這話，更是點了點頭，說道：“好。那我晚上準時過來
。這會兒，我還有一點要事，須先走一步。”柳墨染知道這位王兄行走也是有點飄忽不定神出鬼沒的，聽了此話，也就不做挽留，因站起身，對他拱手道：“王兄，咱們晚上不見不散。”
王白說完，也就起身，大步下了茶樓。樓底下，他的兩個高大的護衛，不知什麼時候已經出現在那裡等着他了。王白走上前去，問他二人道：“你們這些天，可曾查出了什麼？”
一個護衛就恭敬說道：“皇上，小的這幾日，一刻也不曾閒。但卻是查不到那楊家的後人。”
王白聽了，就問：“你們果然盡力了麼？”
“皇上，小的真是沒有懈怠。”
王白聽了，也就嘆了口氣，告誡他們道：“我跟你們說過多少次了，咱們這次下江南，半年後，方纔回京城。這一路之後，我再三叮囑過的，見了我，不能再喚皇上！”
兩個護衛聽了，就彼此看了一眼，方規規矩矩地說道：“小的記住了！”王白這才說道：“行了，在外頭給我辦事，都多用腦子。要是讓人知道了我的身份，我可不饒了你們！”
那柳墨染就立在窗前，只看見王兄的兩個隨從規規矩矩地說話，卻是聽不清他們在說些什麼。墨染便笑了一笑，又喝了口茶，默默地吃起鮮花餅來。
話說，昨兒個晚上，春琴哭哭啼啼地，就一路往沁碧館裡小跑。洪氏還未睡下，只在屋子裡頭，抹着骨牌，聽了丫頭小禾兒過來回道：“主子，春二奶奶過來了！這會子正在外頭哭呢！”
洪氏聽了，心裡不耐煩，因就自言自語道：“好好兒的，又哭什麼？”想了一想，到底將骨牌收了，對着小禾兒道：“好了，且叫她進來說話吧！這大晚上了，一到了我這裡，眼裡就哭哭啼啼的，真正也是晦氣！”話音剛落，春琴就一頭進了來。她見了洪氏，一把就拉住她的手，嗚嗚咽咽地道：“乾孃，乾孃，你可要爲女兒做主呀！”
洪氏就道：“怎麼了？莫非--又是你姐姐給你氣兒受了？我不是都告誡過你了麼？這幾天，你只需安心忍耐。等那街上那些個風言風語地傳了開來，可就有你姐姐好受的了！”
春琴聽了，還是哭泣道：“乾孃，雖如此，但我的心裡到底不好受呀！我方纔去了落雪軒，不過就想和姐夫說幾句體己的話。豈料，姐姐見了，心裡就容不下我了，當着姐夫的面兒，就狠狠罵我，數落我的不是！不但如此，她還叫底下的小丫頭們欺負我！乾孃，好歹我也是個主子，她的那兩個丫頭，說起說來，真正比刀尖子還尖，聽了只讓人氣死的！乾孃，這口氣我忍不下呀！”
春琴說着，一下撲倒在洪氏懷裡。洪氏聽了，卻是悠悠地笑：“你呀，到底是年輕，終究沉不住氣。依我說，這又怎樣呢？這話要是傳了出去，還只當你心眼子小，只和底下的丫頭們過不去呢！你到底是墨染的側室，是府上堂堂真正的二奶奶，你行事，也該有點風度。那些丫頭們，你何必和她們計較呢？心情好了，就和她們玩一陣。心情不好了，也就一腳將她們踢開。”
（本章完）