隨喜聽了，就道：“我能回來，我知道是姨娘幫了我！”
洪氏就道：“倒也不是這樣，算來也是大少爺點了頭了！依我看，只要大少爺點了頭了，以後便也無什麼不好的了！”
洪氏說着，便又上前將隨喜的手翻來覆去地瞧了一瞧，方道：“辛苦你了！這去了香燭庫房，也沒過半個月，你這嫩白的手，就磨出了繭子來了！”
洪氏便又問隨喜。“隨喜，我問你，你如今受得這些苦，都可是因爲誰呀？”
隨喜一聽，就咬着牙道：“姨奶奶，我這樣落魄，當然是因爲大少奶奶。我的心裡，可記着呢！”洪氏聽了這話，心裡就喜歡，口裡也就笑道：“隨喜，你記着就好。你若忘了，我心裡都要替你記着的！”
洪氏說完，就上前拉着隨喜的手兒，說道：“好了，如今你還在我的身邊，我的心裡，只更是安逸不過的。算來我身邊，也有你和劉嬸子小禾兒幾個心腹。想你經了這次劫，以後行事兒也就更小心了。對你，我還是放心的。”
隨喜聽了這話，也就對洪氏道：“姨奶奶，不怕您見怪，隨喜早知道，我和姨奶奶您是拴在一條繩子上的人。姨奶奶妥當了，我才能得周全的。”
洪氏說完，便愛憐地拉住隨喜的手兒，將她帶了進沁碧館去。
到了第二天，過了晌午，洪氏便就在屋子裡忙碌起來。一面，又叫小禾兒去落雪軒再次請。因了這個緣故，這一日黃昏，墨染本是要出去的，但也出不得了。秋漪見了，就放下手裡的刺繡，說道：“怎麼了？我見你只在這房裡來回地踱步？”
墨染就道：“我不怎麼，不過看多了書，覺得乏了，就在這房間裡走上一走，權當解悶兒。”
秋漪就道：“這樣也行。”她口裡雖淡淡的，但心裡卻在估算，大概再過什麼時候，墨染就又該出遠門兒了。“秋漪，你只管做你的就是，並不用管我。”
秋漪就道：“真正我也奇怪了，如今這一坐下來，就覺得心裡空落落地，就像是缺了點什麼，從前在我眼前眼後地晃的，一直習以爲常的，現在猛然間看不見了，只覺得心神不定。
墨染卻是看出來了，因就對秋漪淡淡一笑道：“我知道，你是看不見小穗兒，心裡發慌。”被墨染這樣冷不丁地提醒，秋漪即刻就恍然大悟。“墨染，你說的是！我怎麼忘了，我怎麼將小穗兒給忘了呢？真正我也粗心！虧她待我還那樣信任！我現在就去找小穗兒，將小穗兒領回來！”
墨染這裡其實都已安排好了，見了秋漪如此，就笑：“前幾日我就想起來了，便叫了趙管家去焦愣頭的家裡。趙管家回我說，焦愣頭的老家有點子事，這幾天帶了小穗兒回他老家去了，要過幾日才能回呢！”
秋漪聽了，還是坐立不安道：“到底是我大意！我說老覺得屋子裡短了一個人！想來想去的，卻是將小穗兒遺下了！該死！該死！”秋漪的心裡，一下對小穗兒升出了許多的歉疚之意。
墨染就安慰她：“好了。不
要多想了。你剛回來時，驚魂未定，心裡一時想不到，也是極自然的。等小穗兒回了，你將她依舊接進來就是！”
夫妻二人，又在屋子裡說了許多的閒話。黃昏日盡，洪氏屋裡的小丫頭小禾兒又過來請了。秋漪看着天色漸暗，就對墨染道：“咱們不能等了，到底該過去了。姨娘那是個多疑的，見了咱們遲遲不來，心裡又要犯嘀咕了，何苦來呢？”
墨染聽了，也就道：“我卻想再等一會子。只可惜今晚青城和瑞安有事，皆不能回來。”墨染的心裡，想着如去沁碧館，到底有青城和瑞安陪着纔是痛快。
秋漪就道：“好了，咱們這就走吧。”秋漪說着，便將未繡好的帕子放在了榻上，上前對墨染盈盈一笑，口道：“想從前，你也曾和我去過洪氏的屋裡。只可嘆你還是什麼都不能記起來。”
墨染聽了，就嘆了一聲，說道：“你說這話，真正叫我也納悶！是呀，我都這樣長的時間了，怎麼我還是什麼都不能記起來呢？”
秋漪見他眉心透着焦灼，就安慰道：“墨染，你不要着急，許是需要什麼契機！”
二人說着，也就一同出了落雪軒門口。晚風徐徐，空中氤氳着一縷一縷的淡淡荷花香氣。墨染就道：“原來是荷花開了。”
秋漪就嘆：“這春夏之交，事情也多。只叫我疏忽了季節了。墨染，咱們待從沁碧館出來後，且就去府後的池子裡走一走，看一看如何？這夏天裡頭的花兒，我只單愛荷花一個。”
墨染聽了，信步就道：“秋漪，可是你讀了這幾句，心裡才喜愛上的？”
秋漪聽了，就問：“墨染，你說什麼呢？”
墨染就道：“我讀周敦頤的《愛蓮說》，那文裡寫着，餘獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清蓮而不妖。中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊看，花之隱逸者也，牡丹，花之富貴者也，蓮，花之君子者也——”墨染說到這裡，秋漪就笑：“墨染，我明白你的意思，周敦頤的這個文，從小兒我也看過。我喜愛荷花，卻不是因爲這些個。”
墨染一聽，便來了興致，因就對秋漪道：“是麼？那卻是什麼？且說給爲夫聽聽！”
秋漪見墨染行動俏皮，真不似以往深沉內斂之模樣，也就忍不住笑了一笑，口裡說道：“墨染，我愛的是李義山的那兩句，你聽好了‘秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲’。如此，並無其他。”
墨染聽了，就笑：“好，好。李義山也是我喜愛的。李義山的這兩句，格調卻是又要比周敦頤高。”
二人徐徐走着，一路也就到了沁碧館，洪氏將酒菜早早地都預備下了。春琴也從浣花閣過來了。今晚春琴特地裝飾了一下。但見她頭上戴着滿滿的金銀珠釵，身上穿了一件極奪目的翠綠衣衫，衣衫底下是一抹碧紅的抹胸。裙子底下是新做的蔥綠的撒花褲腿，腳上則穿了一雙硃紅的繡花小鞋。
春琴過來時，便對着洪氏笑道：“乾孃，你瞧瞧我身上的
穿戴，可還使得？”洪氏聽了，也就好生瞧了一瞧，方道：“喲！春琴，你今晚打扮得可真好看！”春琴聽了這話，心裡更是高興，因對着洪氏道：“乾孃，你說的是真的麼？可不許騙我！”
洪氏心裡頭得意，因拉着春琴的手，將懷中一個紫色的小瓶子一把塞了給她，口裡說道：“這個就是那催情丸，你且拿着。待會見我的眼色，見機行事。”
春琴見了，便笑着接了過去，對洪氏道：“乾孃，我知道了！”春琴因看着這個藥丸，就要聞一聞。洪氏見了，趕緊就道：“春琴，聞不得！聞不得！縱然要聞，也不是現在這個時候！”
洪氏說着，春琴自然明白。她將藥丸藏好了，就對洪氏笑道：“乾孃，我知道你對我好！”洪氏就對春琴道：“好了，你只管去房中，好生等着就是。我想着這會子，她們也該來了！”洪氏說罷，便擡着眼兒，只管立在那廊子下看。洪氏見走廊外也陰沉，因就叫劉嬸子着人將燈籠高高掛起。這一掛燈籠，果然周圍大亮。燈光的照耀之下，就見柳墨染和白秋漪兩個，並肩從那裡走過來了。
洪氏見了，就忙回了屋裡，對春琴笑道：“他們到底是來了！可真不枉費了咱們的一番苦心！”當下，洪氏和春琴就立在廊子下，專等着墨染和秋漪。
墨染秋漪也就到了廊子前兒。見四處亮如白晝，雪白的一片。墨染就對秋漪道：“這個洪姨娘，專搞這些大的陣仗！”
秋漪聽了這話，也就掩口笑：“墨染，這你也看出來了！我猜，洪姨娘就是要這樣！不然，這府裡上下哪裡能知道呢？”
墨染聽了，就也笑：“這也真難爲了她！”二人說着，洪氏和春琴也就上前來了。
洪氏見了他們，就笑：“你們來了，真正我這裡也是蓬蓽生輝了！快進來，快快進來！”春琴也上前對墨染和秋漪道：“姐夫，姐姐，乾孃已經將酒菜備下了，專門等着你們呢！”
春琴將懷裡的催情丸置放得好好兒，燈光之下，見了墨染一抹雪白的衫子，更顯得比白日俊逸脫俗了，春琴便如犯了花癡一般，只管癡癡地瞧着墨染。
洪氏見她實在不像話，因就悄悄扯了扯她的袖子，說道：“春琴，你姐夫和你姐姐來了，咱們可以進去了！”
春琴說着，也意識到了自己的失態。因就對洪氏笑道：“乾孃，我知道呢！”春琴便又請墨染和秋漪進去。四人也就齊齊進了洪氏房內。洪氏請墨染和秋漪入座，便就指了指桌上的飯菜，笑道：“墨染，你瞧，我這佈置的可都是你愛吃的菜蔬！既清淡又爽口的，老太太囑咐我的，從前我都記下了！”洪氏又指了指桌上放的一罈酒，與墨染道：“這是荼蘼酒！我記得你小時也愛喝的！我本想着拿錢去市面上買的，可想來想去，到底是自己釀製的纔好！因此，昨兒個晚上，我就在屋裡忙忙地趕了起來！雖只隔了一天，但好歹已能喝了！”
洪氏拿出這壇荼蘼酒，卻是勾起了墨染小的時候。他便對洪氏道：“姨娘果然有心了！”
（本章完）