柳氏看着墨染不緊不慢地吃着，到底心裡頭還是忍不住，因就對墨染道：“其實，我看呀，這個姑娘就是！這塊玉玦，這天底下也就只這麼半塊！這樣私密的事，別人也不知道，如何能變出另外半塊的玉玦來訛詐你？不過，你既這樣細緻行事，那我自然不能不讓你這樣做！到底還是細心一些的好。也算是上天垂憐，到底那半塊玉玦又重現天日了。墨染呀，你還是聽姑媽的吧，那是你祖父的遺言，你不能偶違背呀！我知道你心裡頭爲難。其實我的心裡，也是一樣地爲難。到底，秋漪是先入了門的。而且，她和你的感情一向也好。也能治家。可以說，是個打着燈籠難找的人兒。我這心裡頭，也是真心喜歡她疼她。但到底那洛家的姑娘你不能撂下呀！你拿着這半塊玉玦找她，見了她可怎麼說好？所以我說，不管怎樣，你先將她接進了府裡再說！要是——要是你覺得她也不錯，也覺得情投意合的話，那麼你索性不如也將她娶了！一面，你不丟這柳家，一面，你也可兼祧了你們楊家！這以後呀，你和秋漪生下的孩子就姓柳，這和那洛家姑娘生下的孩子呢，就姓楊！你聽聽，這樣方是兩全齊美，兩頭兒都不落！墨染，姑媽就是這個意思，你不如細細考慮考慮！”
這卻是柳氏昨兒個晚上，細細想了一夜，想出的結果。如此，秋漪那邊不得罪，那洛家姑娘也不得罪。到底，時隔多年，墨染又不知情，年紀上也二十出頭了，這和他同年紀的人，孩子都幾個了，卻是怨不得他。他這成親了，也是無可奈何。柳氏想：這件事，秋漪心裡也知道的。反正，那洛家姑娘進不進門，她在這柳府的地位名分，依舊和從前一樣，半點改變也不會有的。當然，到底‘一山不容二虎’，所以，柳氏都替墨染想好了，若墨染和洛姑娘正式成親了，她便讓墨染在這海陵城，再建一所宅院，給那洛姑娘單住着。墨染兩頭和睦相處，真正是坐享齊人之福。又如何不好呢？
墨染聽了這話，還是便不改色道：“姑媽，這樣很好，極好。”
柳氏聽了，心裡大爲高興，因就道：“墨染，果然你想通了。姑媽還以爲，你聽了，心裡頭會生氣的呢！”柳氏說着，便又爲墨染夾菜。
墨染見了，就苦笑道：“姑媽，真正是難爲你了。你爲了我，一宿未睡，只是爲我籌謀。這注意其實也不壞。卻是中和下來的一個法子。但如果我真這樣做的話，那就不是我柳墨染了。姑媽，坐享齊人之福的念頭，我柳墨染永遠也不想有。任憑溺水三千，我只取一瓢飲。”
這便是墨染的態度。柳氏聽完了，心裡懊喪不已。但柳氏心裡並不放棄，還是苦口婆心地勸着墨染：“墨染，你既知我是爲你好，如何你不願意聽我的安排？萬一那洛家的姑娘知道了，你這樣可是會傷了她的心的。還有你那九泉之下的祖父、父母，墨染，姑媽的話，你到底還
要聽上一聽！”
墨染聽了，一時也無心吃飯了。因就站了起來，對着柳氏說道：“姑媽，這些話，你以後都收起來吧。怎樣都不要說了。我的主意已定，怎樣都不會變的。”柳氏見了，心裡忽涌起一個折衷之念，因就對着墨染道：“好。你想怎樣，我總是不能干涉你。我只願你開開心心的。在我的信心裡，我一直將你和瑞安一樣地看待。不過，你若不願意，也可認那洛姑娘爲異性的義妹，可以這個名義將她接進府裡！你覺得呢？”
墨染就道：“這個法子當然也可。本來，在我的心裡，就一直將那洛家的姑娘，當做我的親妹妹看待！”
柳氏聽了這話，想了一想，就對墨染道：“只是，這指腹爲婚一事，就咱們幾個知道，切莫要宣揚出去，叫府裡的下人們知道！”柳氏想想，又道：“那洪氏和春琴二人，更是萬萬不能讓她們知道！只要讓她們知道了，必然就會壞你的事！到時，惹出一大堆不必要的麻煩來，更是會泄了你的身世，到時候——”
話兒說到這裡，墨染就問：“那——姑媽，青城那裡，也一併瞞着嗎？”柳氏聽了，沉吟了一下，就搖頭道：“青城——還是繼續瞞着他吧。他知道了，洪氏那裡也就瞞不住了！到時不過還是一樣的麻煩！”
墨染聽了，想了一想，就依了柳氏道：“好，那我就先不告訴青城。”柳氏就道：“青城是個好孩子，他雖是洪氏生下的，但脾性兒卻是和洪氏一點兒不像。真正我的心頭，是真心疼他。他知道得越少，越對他有好處。”墨染聽了這話，也就點了點頭。
柳氏便又對墨染道：“瑞安方纔我從這裡走了。他是在他自己屋裡吃飯的，想過一會子就要過來找你了。莫如，你還是走了吧。”墨染聽了，就又道：“姑媽，我吩咐過管家了。若他見瑞安來了，只管在府門口再等一等我。不過，這會子我也該走了。”
柳氏聽了，便送墨染出去。她知道墨染的心意不會扭轉，但最後還是道：“墨染，真正姑媽的話你再好生想一想！”
墨染到了府門口，果然見瑞安在一旁等着了。瑞安就道：“我知道你比我早，看來我娘又囑咐了你好多話。”墨染聽了這話，就道：“其實也未說什麼。”二人出了府，藉着清晨的霧靄，卻是步行到了街上。
又過了一會子，墨染和瑞安也就到了那茂源酒樓的門前。那掌櫃的認識墨染和瑞安，見了趕緊放下筆，到門前迎接。口裡因道：“一大早地，柳大少爺和王少爺竟是這樣地早！這會子，小店也纔剛開門兒！”那掌櫃的見墨染和瑞安來了，僱的那幾個從鄉下來的小廝還不知好歹，只管當着他二人的面兒，還一下一下地打掃呢！掌櫃的見了，心裡沒好氣，因就對着那幾個小廝說道：“你們一邊兒去！貴客來了，還只管掃什麼呢！將我的財運掃沒了，大家都得喝
西北風去！”那新來的小廝見掌櫃的生氣了，新來也就很懼，因就拿着掃帚，畏畏縮縮地立在一邊兒去。墨染聽了這話，見這幾個小廝瞧着也可憐，就對這掌櫃說道：“掌櫃的，何必這樣說？其實大家也不過都一樣，！並不分什麼高低貴賤”
那掌櫃的聽了，想了一想，就將頭搖得像撥浪鼓，口裡就道：“柳大少爺，這人和人哪能一樣呢？就比如您，就是個含着金勺子出生的，一生下來就是富貴無比的！我麼，卻是打拼了大半輩子，才掙來這麼一點傢俬！這其中吃過的苦，柳大少爺您可是想不到哇！”掌櫃的越說，心裡頭越是感嘆起來了。墨染聽了，就道：“掌櫃的，只是以後對小廝們和氣一些，俗話說的好，和氣生財嘛！”那掌櫃的聽了，想了一想，果然也就變了副臉色，笑道：“柳大少爺說的是，說的是！果然就是和氣生財，和氣生財！”
掌櫃的一邊說，一邊就領墨染和瑞安進去說話。待到了一間雅座，掌櫃的親自給墨染和瑞安斟了茶，笑道：“柳少爺，王少爺，這一大早地，您二位來小的這裡，一定是有什麼事情吧？”這掌櫃的久在江湖上混，已經混成了一個人精。墨染聽了，也就點頭，對掌櫃的說道：“不錯，我卻是有一件事要問你。”話音剛落，瑞安就續道：“掌櫃的，我且問你。你們這酒樓裡，可是長年累月地有一個唱曲的姑娘來這裡賣唱？”
掌櫃的聽了這話，想了一想，就笑：“柳少爺，王少爺，我這樓裡，一年到頭來，唱曲兒的姑娘也多，不知您二位指的是哪位？”墨染就道：“掌櫃的，您這樓裡可有一位叫含珠的姑娘。”
掌櫃的聽了，就點頭道：“因我也忙，與這些唱曲的先人卻是也記不得這許多。不過，這個含珠姑娘，我心裡是記得的。這姑娘曲藝兒好，人品兒也好。再一個，長得也好。“這掌櫃的說着，卻又微笑道：“二位公子，實不相瞞，我這樓裡雖接納了好些唱曲兒的姑娘，也和她們約定了，只管做那正經的生意就是，別的什麼旁門左道的，只管
不理睬。但到底這其中也魚龍混雜。有些姑娘，剛來時也是好的，也是本分的，但禁不住被那些商賈子弟的什麼有錢人引誘，被他們包了成外室，漸次也就不來了。這是這含珠姑娘，卻是一點不爲所動。真正有好幾回，我見了我都要差點去勸她了，可她見了我，只是微微一笑，搖搖頭兒，就抱着琵琶走了。真正是個人窮志不窮的。”
提起含珠，這掌櫃的口中就讚歎不絕。
墨染也就淡淡地聽着，不發一言。倒是瑞安，聽了這掌櫃的話，就有些按捺不住了，因道：“是麼？果然就是這樣麼？”這掌櫃的還以爲瑞安不信，因就道：“怎麼，王少爺你還是不信？真正，我是半句沒說假話。”瑞安聽了，就道：“掌櫃的，你知道這含珠姑娘住在哪兒嗎？我想去找她。”
（本章完）