秋漪聽了，心裡忽也不確定。自己與墨染的這樁婚姻，有名無實，快則數月，滿則一年，自己總要離府而去的。她病了，得墨染的殷勤照顧，心裡是感激的。但也只有這樣了，其他的她不敢往裡深想。只因想了，一切還不過是水中月鏡中花。
既是虛妄，又何必自作多情呢？她幽幽嘆了口氣，解釋道：“大少爺的身子骨，剛有一點起色，卻是不宜過多勞碌。就不要打擾他了。”
春琴聽了，心裡很是失望。但想了想，她便又笑道：“姐姐說的是。”她道了聲‘姐姐’，卻是令秋漪的心，有所觸動。
她便又嘆道：“春琴，你願叫我姐姐，我聽了也自高興。”
春琴有所謀，趕緊就道：“以前，都是娘挑唆的我。其實，我心裡一直是敬你尊你的。”
一旁的夏安聽了，哪裡信春琴的話。待要說話，秋漪便道：“我身子不好，也不能吃那些葷腥的東西。你們就隨便吃點吧。不用管我。”
說罷，兩個丫鬟輕輕走了過來，引領春琴和夏安過去紗櫥裡用飯。
墨染也就從書房裡走了出來，對秋漪道：“到底你也要吃點東西。雖然這幾天要淨餓，但那些湯水點心的，吃些也是不要緊。”
二人正說着，小穗兒就掀開簾子來報：“大少爺，大少奶奶，姨奶奶屋裡的劉嬸子送藥來了。”
墨染就道：“請她進來。”
劉嬸子如常一樣，託着個盤子，將一碗烏黑的藥碗送了進來。柳墨染就點頭：“有勞劉嬸子了。這點錢破費你買點心吃。”柳墨染說着，從一旁的小櫃子裡取出幾吊錢，叫小穗兒遞給了她。
劉嬸子也就笑着接過。“謝謝大少爺了。”這幾日，劉嬸子依着洪氏的囑咐，送完了藥，也不軲在落雪軒的屋子裡，訕訕地不走了。
洪氏對她囑咐過的：大少爺喝沒喝藥的，你也不必在意了。我的心，已經不在這上頭兒了。劉嬸子是知道洪氏的性子的，她既這樣說了，自己自然也不再問。
在她眼裡，主子是個有眼色的厲害人兒，跟着她，也不會虧泛到哪兒去，更多的好處卻是現成的。
劉嬸子又問了秋漪的安，方退了屋子去。秋漪便支撐着，要倒入後窗下的枯井裡。墨染以爲不妥，且那隔壁的紗櫥內，還坐着春琴和夏安。這樣隱秘的事，還是不要讓第三人知道的好。墨染便叫她躺下，自己端着碗，進了書房，倒進盂裡。
柳墨染又囑咐了小穗兒，叫她端一碗清素的粥來。一時，春琴和夏安也吃畢了，從紗櫥裡走了出來。
夏安見大姐面上，更顯睏乏了，再瞧大姐夫，也是不堪疲累之色。夏安知他們都是病人，卻是不宜多勞心說話兒。因此，夏安就作了個揖，對柳墨染和白秋漪道：“大姐夫，大姐，不如我們暫先告辭了。多留一會，也是耽誤了你們休息。”
春琴聽了，不僅嗔了夏安一眼。這會兒，她可是還想好好和柳墨染說說話呢！秋漪聽了，也就道：“也好。你的學業最
是要緊。以後，若有空了，我便去看你。你也不必一定要來柳府。到底，這裡也有點遠。”
墨染就接着道：“夏安，你若有什麼難處，只管來找我就是。”
夏安聽了，就點頭道：“大姐夫，這話我記在心裡了。我也沒有其他的什麼，不過就是求書看。”
墨染就笑：“我書房裡的書卻也多。你想起要哪本了，只管叫人來拿。”
秋漪聽了，就在旁搖頭一嘆。
春琴戀戀不捨地將眼睛從墨染的面上移開，拉着夏安的手兒，對柳墨染道：“那大姐夫，我這就和夏安回家去了。明兒個，我便帶着熬好的雞湯，再來看望姐姐。”
柳墨染聽了，不置可否。
春琴見了，也不能再多說什麼。若說了，只怕秋漪心裡起疑。她便又對秋漪道：“姐姐，你多休息。”
秋漪身子虛軟，不得親送，只得說道：“我知道了，你們早回吧。若回去晚了，也不大好。”
那廂，春琴和夏安到了府門口，趙管家又過來殷勤相送。
二人到了車上，春琴放下簾子，方悶悶道：“這府裡的老太太偏不在。想來也是鬱悶，我都進了柳府兩回兒了，竟是一面也沒見着老太太。”
府裡的姨奶奶洪氏，其實暗中也常和娘來往。上回，洪氏派人過來拿秋漪的生辰八字，娘見了，便奇怪問：“她的生辰八字，不都在府上老太太那嗎？你怎麼又管我來要了？”
洪氏雖知道田氏和秋漪不投，但想着下咒之事，還是不要先泄露了口風的好。況且，田氏和她的交情也還沒有多深，也該謹慎一些。
洪氏就笑：“老太太那是有，但我們老太太的脾氣，親家你恐怕不知道，古怪着呢！我若說出，要秋漪的生辰八字是爲了給她祈福，老太太不但不信，還只要啐我幾下的，定說我是沒安好心！”
田氏聽了，就幽幽地笑：“祈福？姨奶奶這話，我卻也是不信的。”田氏一邊說，還是將秋漪的生辰八字寫了給她。
洪氏就也笑：“我知道，你和那丫頭並不投緣，可我卻是和你、你的姑娘投緣。以後，你總會知道的。”洪氏接了生辰八字，好生揣在懷裡。
夏安聽了，就對春琴道：“二姐，雖我年小，但也看出來了，你對大姐不過還是虛情假意。”
“你這混小子，瞎說什麼呢？”
夏安還是老實道：“我是小，但我什麼不知道？分明你嫉妒大姐姐，見她嫁了那麼好的大姐夫，住着那樣好的房子。如今，她什麼都比你強。”
一想起那位溫潤親切的大姐夫，夏安心裡只是替大姐高興。
“我嫉妒？我若嫉妒，明兒個也不來給她送湯了！”春琴看着越長越高的夏安，直覺可不能讓這小子看出什麼來。“你多心了！我縱然有點泛酸，但還是替她高興的！”
姐弟倆回到家裡。夏安被田氏打發着去了書房讀書。田氏獨留春琴在房裡敘話。“你去看她，她對你可有擺什麼架子？”
春琴將一粒瓜子仁兒丟進嘴裡，坐下就沒好氣地道：“娘，秋漪是真的交了好運了！”
田氏不知就裡，就道：“那也不過只幾個月的好運而已，你急什麼？”
春琴就急道：“娘，實話告訴你，我見到柳府的那位大少爺了！他哪裡是個什麼癱子！分明行動自如，不過就是臉色蒼白了一些！”
田氏一聽，心裡也唬一跳。“這可是柳府老太太親口和我說的，我也問詢了洪姨娘的。那老太太是何等要面子的人，哪裡會貶低自家孫子呢？”
春琴也就嘆：“實在是秋漪交了狗屎運。據她告訴我，柳府大少爺原先身子的確是極虛弱不堪的，但經過調養後，卻是一天比一天地好了！”
田氏一聽，心裡也發了慌。“果然這樣麼？我可是一心想看她的笑話，讓她一輩子悽悽慘慘的呀？萬萬不想叫她翻了身的呀！”
春琴更是哀嘆：“娘，那府上的大少爺，出落得一表人才，儀表堂堂！我看他的形貌，可算得上海陵城數一數二的美男子呢！都怨你，當初偏要將秋漪嫁了去。”
田氏雖然不痛快，但見女兒怨自己，還是申辯道：“這事兒哪能怨我？分明我也問了你的，你直說我不願意的！”
春琴想着柳墨染的形貌，便咬牙切齒地道：“娘，我想過了。我也要嫁進柳府。”
田氏不明所以，就疑惑問：“你不是說，不喜歡柳府的二少爺的嗎？這會子，又想通了不成？”
春琴聽了，就跺了下腳，皺着眉頭兒道：“娘，我哪裡有說要嫁給那柳青城？”
田氏聽了，張了張口，眨巴眨巴眼睛，忽然像明白了什麼似的，問女兒：“你是說，你也要嫁給柳府的大少爺？”
春琴就笑：“不錯。我想好了，就我這番的容貌身段，非得柳府的大少爺柳墨染來配。”白春琴對自己的相貌，素來過分自信。
“春琴？你說的是真的麼？”
“當然。娘，我告訴你，我就是看上他了。這既取中了她，心裡只視其他人如草芥螻蟻一般了。”春琴一字一句告訴田氏。
田氏看着女兒，遲疑道：“可是，秋漪已經嫁過去了。莫非，你甘願做妾？”
“做妾？娘，我哪能呢！”春琴篤定道，“這舊的不去，新的不來。我想過了，我要想嫁給柳墨染，唯有將秋漪給拾掇了出柳府！”
田氏聽了，細細想了一想，方道：“如你這樣說，那柳府大少爺果然身子日漸好了的話，我自然希望嫁給他的人是你！”
春琴見田氏動容，就上前撒嬌道：“娘，這件事你可要幫我。咱們可是親生的母女。秋漪一個做慣了粗使活計的丫頭，哪裡配得上柳府尊貴的大少爺？”
田氏就道：“傻丫頭，雖然你和我時常拌嘴，但我的心，怎樣都是向着你的！這件事系乾重大，可是要好生籌謀！這行得好了，咱們母女倆並夏安一輩子也不用愁了！可若行得不好了，咱們也不要在海陵城裡混了！”
（本章完）