劉嬸子聽了，就道：“聽主子您這樣一說，我也覺得可疑！”
二人正說着，就見洪氏的另一個耳報神小禾兒進來說：“主子，大少奶奶剛纔出府去了！”
洪氏聽了，心裡一驚。“出府？你知道大少奶奶去哪兒了？”
小禾兒聽了，就搖了搖頭，說道：“主子，這奴婢可是不知道。反正，一大早兒地，奴婢就見大少奶奶坐了馬車，劉管家在一旁囑咐着幾個馬伕什麼。”
洪氏聽了，眉頭更是一皺。她眼軲轆子一轉，心裡咯噔了一下，馬上就對劉嬸道：“劉嬸，你趕緊替我去將李大麻子叫來。”
“李大麻子？”劉嬸不解。李大麻子是柴房裡砍柴的，他牛高馬大，一身使不完的力氣。平時不砍柴了，便就躲進柴房裡睡覺。那打的呼嚕比山還響。平時，府裡的下人們沒事也不去招惹他。不過，李大麻子早年卻是受過洪氏的一點恩惠，因此只聽洪氏的差遣。
“不錯，你去柴房找他，就說我要見他，要快。”劉嬸子聽了，便又腳不沾地地去喚。
果然，不過半盞茶的工夫，李大麻子也就來了。洪氏將劉嬸子和小禾兒叫出去，對李大麻子細細囑咐了幾句。那李大麻子是個魯莽之人，聽了也不問好歹，當下就道：“主子放心，奴才這就去王莊一趟。”
洪氏見他忠心，心裡也極滿意，因道：“我知道你腿腳快，綽號一陣風，這樣的事兒交與你，我心裡最放心不過的。你去了王莊，只管去知會一聲。若王大夫願意離開莊子，走得遠遠兒的，那更是好。”
李大麻子聽了，也不問緣由，趕緊就道：“奴才一定細細轉告主子的意思。”
洪氏就笑：“好，你趕緊地去吧。早去早回，只務必趕在大少奶奶前頭。此事若十分順利了，我定給你說個賢惠能幹的媳婦。”
李大麻子聽了，就搔了搔頭皮，不好意思地笑道：“主子，我快四十了，一人這樣過，早就習慣了。”李大麻子說着，低着頭卻又不禁瞥了瞥洪氏的紅緞面的繡花鞋。洪氏的鞋子精緻，這三寸金蓮，走起路來，一搖一擺的，李大麻子看了時常走神兒。
洪氏就搖頭道：“那可使不得。這不管多大年紀的男人，身邊沒有個女人，可是不行！”
李大麻子出去後，洪氏就幽幽坐在妝臺前，欣賞起鏡中自己的面容來。算來時間過得真快呀，她揚州瘦馬出身，一晃入了這柳府竟也二十一年了！因爲出身低賤，她初入柳府，可是少沒受底下下人的白眼兒！好在，這一切都熬過去了！當然，這其中她可是沒少耍心眼，使心計！她費盡心機得到的，當然不甘心失去！
這秋漪既然不想和她一個鼻孔裡出氣，那對於她而言，就是一個大大的妨礙！
海陵城郊外，秋漪的馬車疾馳往西，中午時分，方到了王莊。
王莊這地方，卻也偏僻。說是
個莊子，其實就是個聚山而居的村落。名爲王莊，王姓卻是個小姓。秋漪牢記墨染的囑託，她小心下了馬，叮囑了車伕幾句，到了村子口的大槐樹下，見了那聊天閒話的村民，就對他們打聽起來。
其中一個年紀稍大些的，見了秋漪的模樣打扮，猜測是城裡哪個大戶人家的少奶奶。就上前恭敬對她道：“敢爲這位奶奶，找王大夫不知爲的什麼事？可是來求醫問藥的？”
秋漪聽了，也就順勢道：“老人家，我也有這個意思。”
那老叟聽了，卻是連連搖頭，將聲音壓低了幾分，鄭重對秋漪道：“如是這樣，奶奶不如還是回去過的好。”
“這又是爲什麼？”秋漪不解。
那老叟就道：“實不相瞞，這王郎中雖有些神通，但人品卻是低劣。雖他就在這村子裡，但老叟我也不怕這樣明面兒地說他。我們村子裡的人，不管是何人病了，寧願出遠門求醫，也不登門找他的。”
秋漪聽了，眉頭不禁一皺。如此聽來，這個王郎中，名聲惡劣，卻不是個什麼好人。但她到底要見他一面，因還是對老叟說道：“老人家，我乃遠道而來，不管好歹，總是要見一見。不然，舟車勞頓的，也不過白來。”
那老叟聽了，就嘆息了一聲，說道：“奶奶執意要如此，那也是沒法。好歹，該說的，老叟都已經說了。奶奶進了他家的院門，可是要頭腦清醒，沒得被他蠱惑了纔是。”
老叟說着，便又遙手一指，對她道：“那片竹林下的那處瓦屋就是他家了。”秋漪道了謝，便獨自一人朝那深幽的竹林走去。馬車上的兩個馬伕見了，便互相示意了下，跟在秋漪身後。
不想到了那王郎中的屋子前兒，秋漪換了幾聲，屋裡總無一人答應。秋漪心裡疑惑，便大膽推開院門，但見院子裡空無一人。兩個馬伕四處看了一下，確信屋裡無人，方對秋漪道：“大少奶奶，這屋裡沒人，我們都四處查看過了。”
秋漪一聽，想了一想，方覺出不對勁來。她看着院子桌上放着的一個茶杯，便上前探了探裡面的茶水，發現杯子仍有餘溫。也就是說，王大夫也纔出去不遠。
她一言不發，帶了兩個馬伕，遂又回到馬車上。晌午時分，她回了柳府。下了馬車，還沒進門，就見老夫人拄着個柺杖，一左一右站了隨喜同貴兩個哼哈二將，在門口等着她了。
老夫人的面色微慍，見了秋漪，就問：“秋漪，你都是去哪兒了？奶奶叫人過來找你吃飯，你也不在？”
老夫人着人問過墨染，墨染回說秋漪是去廟裡還願去了。不過，老夫人是個人精，她還想聽聽秋漪的口徑，再試探試探他們感情的親疏。秋漪聽了，只得隱瞞道：“奶奶，我——我是出去買東西了！”
“買東西？”老夫人一聽口徑不對，便追問：“你去買什麼東西了？”
秋漪只得將心一
橫，打算撒謊到底。“奶奶，我是去買衣料了。”
“衣料？什麼顏色的，給奶奶瞧瞧。”
“我沒有買。”秋漪咬着脣。
“沒買？”
“是呀。看着都很好看，我反而不想買了。就是這樣。”秋漪說着，只是佯裝鎮定低頭。
老夫人生氣了。她將柺杖重重一放，語重心長地對秋漪道：“秋漪，你這是在誑奶奶不成？墨染說你去廟裡還願，你說的是去街上買衣料？你們，是不是有什麼瞞着奶奶？”
秋漪想着墨染的囑咐，只得搖頭道：“奶奶。墨染說得對，今兒個我的確是先去廟裡還願來着，後來纔去的街上。”
老夫人聽了，就冷笑：“你跟奶奶來。我要好好和你們說話。”
老夫人說着，就板着個臉，領着秋漪進了落雪苑。老夫人走了過來，小穗兒便趕緊趕來行禮。老夫人就吩咐道：“你只管一邊玩着去，不用你通報。”老夫人說罷，便又要隨喜同貴呆在廊下，獨獨要秋漪扶着自己掀開簾子進去。
珠簾晃動，老夫人一眼就看見了斜靠在榻上的墨染。見他不是有氣無力地躺着，而是斜靠着看書，老夫人的眼睛裡，就有一點驚喜。但她心裡到底是有氣。墨染見奶奶見來了，看着她身邊跟着的秋漪，一臉的愁容。想了一想，將書放下，便又病怏怏地道：“奶奶，您怎麼來了？不早靜心苑好好歇息？”
柳墨染心裡想的周全，在雲開霧散之前，還是要瞞着奶奶。所有的事，都要一步一步地來，絲毫着急不得。
老夫人在椅子上坐下了。她哼了一聲，看着墨染說道：“你不要以爲我不常過來看你，但是我的心，從來都在你身上！你告訴我，這一個月的時間過去了，你和秋漪究竟處得怎樣了？”
柳墨染一聽，就看着秋漪。去王莊打聽王大夫一事，秋漪還未告訴自己到底如何。奶奶在前，這事兒也只得先緩一緩。墨染就緩緩微笑：“奶奶，我和秋漪當然很好！”
“是麼？”老夫人聽了，就懷疑地看着墨染。秋漪爲緩和氣氛，便親手給老夫人沏了一杯茶，恭恭敬敬地遞了過來。
老夫人也就默不作聲地接過，喝了一口，方緩緩道：“墨染，秋漪，其實在奶奶眼裡，你們是天造地設的一對。秋漪呀，你要對墨染有信心。今兒我這進了來，瞅了墨染一眼，就看出他的身子，比以前好多了！到底，你是他的福星！“老夫人說完了，就又喝了口茶，語氣方緩和了。
“奶奶，我也覺得大少爺的身子是比以前好一些了！“秋漪不失時機地插話。
豈知，老夫人聽了，卻又大爲生氣了。她轉過頭，不悅地看着秋漪，說道：“大少爺？秋漪呀，看來你是真沒把奶奶的話，放在心上呀！墨染是你的丈夫，當着奶奶的面兒，你也答應我見了墨染要喚一聲‘夫君’的，不想，你竟還是騙我！”
（本章完）