墨染聽了，也就看了秋漪，對柳氏道：“姑媽，這是真的。秋漪至今的確還不曾與我圓房。”
柳氏聽到這裡，心裡已完全糊塗了。因問墨染：“你們到底是怎麼回事？你既對她如此恩愛，爲何遲遲不圓房呢？”墨染就道：“姑媽，這有什麼不能理解的？我雖不能記起以前，但想必也是因我的身子不好。再以後，我的身子需要靜養，府裡的事情也多。秋漪又經了兩回劫，我的心力都放在尋找她身上，時時刻刻都希望平安的，卻是不曾想到這些。不過，我和秋漪總會有孩子的。”
柳氏聽了，就默然了。如果白秋漪一門心地想地想拴住墨染，那自然是要與他行夫妻之實。不想事情卻是這樣！柳氏不想否定自己，她只想好好靜一靜，細細想一想。究竟自己爲什麼會對秋漪存了成見？究竟自己爲何又與洪氏沆瀣一氣？許多事兒，她都需要好好想一想，包括老太太的死。
但如今人在柳府，想許多事也是身不由己。不如，還是帶了瑞安回金陵一趟，待心裡清楚了，再回海陵不遲。柳氏就對秋漪道：“秋漪，我是墨染的姑媽。許多事兒，我也不是成心針對你。”柳氏便又對墨染道：“墨染，也罷，我不想你和秋漪竟是這麼個形景！如今我也要回金陵一趟，不問你們的事。你們若果然好，想自然會在一起。你們若不好，到時候也會分開。”
墨染聽了這話，心口兒也就一鬆，方對姑媽道：“姑媽，你該相信秋漪的。姑媽若是信我，就也該信秋漪。”柳氏聽了，便又問墨染：“只是，那件事——”
墨染知道柳氏要問的什麼，因就道：“姑媽，信義之事，我是不會忘的。但我和秋漪到底約定了三生。魚和熊掌不能兼得，凡事不能兩全。我知道該怎麼做。”
柳氏聽了這話，心裡不免又大爲驚異。因又問：“墨染，你果然要——”但這個當口，當着秋漪的面兒，柳氏也不能說更多。不如，走一步看一步吧。
墨染就道：“姑媽，你放心吧，我該相信我，我總會處理得當的。”
柳氏聽了，就默默想了一會，方又對墨染道：“墨染，我想好了。我離了柳府後，這柳府的賬冊依舊交給你，任憑你去打理。”
墨染聽了，也就道：“好。這段時間，辛苦姑媽了。只是，姑媽若都交給我了，想姨娘知道了，恐心裡不大高興，生出一些事來也未可知。”
柳氏就道：“這個，就由不得他了。不過，你若轉交給她打理，我什麼也不會說。究竟，我也累了。”
柳氏懷着低沉的心情，出了落雪軒。回了靜心苑。兒子瑞安還未回來。柳氏便又躺在榻上，心裡想着前後之事。時至中午，青城和瑞安方回了柳府。二人見了趙管家，聽說墨染和秋漪各自都平安無恙回來了，心裡跳躍大喜。二人趕忙就進了落雪軒。玳兒瑁兒過來回。墨染秋漪見了二人，就道：“快快請坐。”
青城和瑞安哪裡肯入坐，他們只是打量着秋漪，看着秋漪一切安好，不禁異口同聲地道：“大嫂（表嫂），你果然無恙了？”
秋漪就笑：“是啊！我果然無恙了！多虧了墨染！”秋漪說完，就親自給瑞安青城上茶。瑞安便嘆：“看來，到底是表哥和表嫂有緣，我和青城也尋了好些時日，到了最後，表嫂還是被表哥給尋着了！”
青城聽了，就道：“當然是我大哥和大嫂有緣，不然也不會結成夫妻。”只是這話說出口了，心裡還是酸澀。青城因又問大哥，到底是怎樣將秋漪尋着的。墨染避重就輕，只簡單說了一二。
瑞安和青城聽了，也就不往下問了。二人喝着秋漪新泡的牡丹茶，又敘了一回家常。臨出落雪軒時，瑞安便又輕聲問墨染：“那件事——還是一如既往地不順麼？”
墨染就道：“大抵還是不順。不過，你放心，我總會尋出個結果來的。”
瑞安聽了，也就不多說了，他伸手拍了怕墨染的肩膀，就和青城出去了。瑞安回到靜心苑，還沒進去，就見靜心苑前兒停了一幾輛車馬。那幾名小廝正幫忙着將一些東西捆綁好了放進馬車去。瑞安見了，就上前問：“你們這是要幹什麼？”
那幾個小廝聽了，擡頭見是表少爺，就回：“姑太太說了，明兒個就要回金陵了。”
瑞安一聽這話，心裡還不相信，因就問：“真的麼？怎麼我沒聽出一點兒動靜？”
其中一個領頭的小廝聽了，就又回：“表少爺，這個小的也不知道。小的只不過奉命行事。”瑞安聽了，也就進房去見母親。不想柳氏已等了他多時了，見絮兒說他回了，也就坐在椅上靜靜對他道：“瑞安，娘要回金陵了，這也是臨時決定好的。瑞安，咱們在這裡也呆了一些時候了，這會子秋漪也平安回來了，莫如咱們就走了吧。”
瑞安聽了，就道：“娘，要麼你先回去吧，我還想留在柳府，陪着表哥。表哥以後總要出行，若有什麼他使不上力的，我也可以幫幫他。娘，我的心裡，總是記得你的話的。”
柳氏聽了，就默默看着兒子，方幽幽道：“瑞安，你不要說那些漂亮的話。我問你，你遲遲不願走，是不是對白秋漪還存了眷戀之心？”
瑞安聽母親又說這話，也就一嘆道：“娘，你又來了。這個時候，咱們又還在柳府，說這些話好沒意思的！我尊重表哥，自然也尊敬表嫂！”
柳氏心裡是知道兒子的性格的，聽了也就嘆道：“瑞安，娘是信你的。你是娘看着長大的，娘怎會不信你？好了，以後這樣的話，娘再不問了。”
瑞安就道：“娘，我害死那句話，這個當口，我不能跟了你回去，我卻想留在柳府。”
柳氏見兒子堅持，也就說道：“好，你不想回去，我也不勉強你。”因又囑咐了瑞安幾句。
那邊廂，洪氏從劉嬸子
的口中，知道了柳氏要回金陵的事兒，心裡很是躊躇了一番。她的心裡，一時又是喜歡，一時又不大高興。
喜歡的是，柳氏可不理柳府的賬了。不高興的是，秋漪還未除呢，她卻失了一個臂膀。柳氏思前想後的，決定親自過來靜心苑一趟。她的心裡，也有不解的地方。她這要走了，怎麼不來知會她一聲兒呢？難不成，她的心裡頭仍然瞧不上她是個姨娘的出身？
這樣一想，洪氏果然就更不高興了。她讓劉嬸子攙扶着自己，二人一前一後地出了沁碧館，直往靜心苑走。半路上，劉嬸子看出主子不高興兒了，因就試探問：“主子，姑太太說要回去了，難道不是一件好事兒麼？到底，這一山不容二虎的？”
洪氏聽了這話，就對她道：“劉嬸子，你說什麼呢？什麼叫一山不容二虎的？說得這樣難聽？真正你要這樣說，我看那這府裡哪裡有兩隻老虎，分明就該有五隻六隻的？”
劉嬸子聽了這話，卻是笑了。因道：“主子說得很是。如今那落雪軒裡，可不就回來了一隻老虎？”
洪氏就道：“真正這老虎再多，我也不怕。柳氏這莫名其妙地走了，與我總是利大於弊。”
劉嬸子就笑：“主子說的是！姑太太走了，這柳府便又是您掌權了！”
洪氏聽了就也笑。“正是她突然說要走，也不與我知會一聲，我心裡奇怪，所以更要去問問她了！”二人一齊說着，也就到了靜心苑門口。
此時，瑞安已經走了。柳氏聽洪氏來了，也就在屋子裡沉吟了一下。她心裡頭對秋漪的誤解，一半來自洪氏，一半便來自春琴。但如秋漪果是無辜的，那是不是說春琴也不乾淨？在柳氏心裡，洪氏本就不乾淨。她和她聯合了，不過爲的對付秋漪。聯想起老太太的死，柳氏的心裡更是低沉。
柳氏便對絮兒道：“且將姨娘請進來吧。”話音剛落，洪氏也就入了內。絮兒便請劉嬸子去一邊的廈屋內喝茶。洪氏便對柳氏道：“姑太太，怎麼聽人說，你巴巴兒的，就要回金陵去呢？到底有什麼事兒，這樣着急？”
柳氏聽了這話，便半吐半露地道：“也沒有什麼事。只是在這裡也呆了這麼久，卻是時候回金陵看一看了，那些延誤的莊上的租子，也好收一收了。”
洪氏聽了，就問：“我看這事情也不大，真的要你親自回一趟嗎？”
“是啊！這些事說大不大，但說小可也不小，到底細碎。底下的那些人，是處理不好的。”
洪氏就笑：“那好。只是，姑太太你這一走，可是要將賬本給我，我好幫着大少爺繼續理家呀！”洪氏說完，就對着柳氏伸了伸手兒。
柳氏見了，心裡就不打喜悅，因就故意淡淡道：“賬本麼，我都命人交給了墨染了！這件事兒，你就不要過問了！再則，爲了補償你，墨染不是送了你三間綢緞鋪子麼？這已經扯平了！”
（本章完）