一晃，就過了二十多天，老夫人見自白秋漪嫁進來後，家裡一直相安無事，心裡更是喜歡。現在，她只是一心盼望着墨染的病，能夠一天天地好起來。
這一天，洪氏過來裝模作樣地給老夫人請安。老夫人想起心事，就對洪氏說道：“如今秋漪也嫁進來了。你手頭的那些賬本，該移交給秋漪了。”
洪氏一聽，心裡一驚，因趕緊問老夫人：“娘，這是什麼意思？媳婦不知媳婦有哪裡做得不好？”
老夫人就道：“我不是這個意思。我是說，秋漪是柳府的長孫媳婦。這家按理該由她來當。你也不容易，這麼多年也幫着我出了一些力。不過，秋漪既然來了，你也可以歇息了。”
洪氏聽了，趕緊就道：“娘呀，秋漪這纔剛嫁進來呀，這麼快就將家裡的賬本都交給她，恐怕不妥吧？”老夫人聽了，就道：“有什麼不妥的，都是自家人！”
洪氏聽了，將頭就搖的像一個撥浪鼓，她對老夫人道：“娘，可墨染的病到底還沒好呀！而且，秋漪還沒懷孕，這還不算是咱家的人。還是等墨染的病好了，秋漪給咱柳家生下一男半女後，我再將這些賬本交給她也不遲！”
老夫人聽了，想想也就道：“你說的也是。到底我還不知她什麼心。要是將賬本交的太早了，反而壞了事！”洪氏聽了，心裡更是得意，趕緊就奉承老夫人道：“娘。確實是這個理呀。”
洪氏出了老夫人的屋子，心想，都這麼多天兒了，自己也沒請秋漪好生吃頓飯，不如今天晚上，自己就在自己的小廚房裡炒幾個精緻小菜，請秋漪過來吃飯
洪氏叫小丫鬟去大少爺屋裡請。白秋漪聽了，就對着柳墨染皺眉道：“大少爺，洪姨娘請我晚上吃飯呢。”
柳墨染一聽，就皺着眉頭道：“洪姨娘請你吃飯？”
“是呀。”秋漪只看着他的反應。
柳墨染沉吟了一下，便道：“也罷。她既請你，你便就去。”
“大少爺，我也想借此試探試探她，到底她有沒有在你的湯藥裡動手腳！”因覺得這個大少爺是個好人，所以秋漪打心眼兒裡只想幫幫他。
“不用，這些先不能說。”柳墨染囑咐了一句。
秋漪聽了，也就點了頭。她見天色尚早，大少爺這個病人一天到晚地悶在屋子裡，看着也不像。她便大着膽兒問：“大少爺，您瞧今天天氣也不熱，我看那園子裡的牡丹花開得也香。不如我扶着您，去屋外的園子裡走走吧。”
柳墨染養病多年，早已習慣清靜。聽了她這話，就淡淡道：“不用。我在屋子裡看書打發時間就行。”
秋漪一聽，就猛地搖頭道：“大少爺，這可不行。我爹爹說過的，這生病了的人，最忌諱的就是將自己關在屋子裡。屋裡沉悶，空氣又污濁，還是出去便宜。”
“聽你這話，你爹爹倒是懂一些藥理？”柳墨染放下古書，悠悠問她。
“我爹雖是個七品的芝麻官，兩袖清風的，但不去衙門點卯了，就喜歡呆在書房裡研究藥理的。我跟着耳濡目染，也略知一二。”
柳墨染聽了，就微微點頭。“今日我不想出去。你若嫌悶，自己去逛逛吧。這柳府雖大，但各處精緻卻也不錯。”
白秋漪心裡微微失望。她和柳墨染雖名爲夫妻，實則算得上是陌生人。既然柳大少爺說不願去，她當然不敢重複問。
時辰雖過了晌午，但也並不是黃昏，離吃晚飯還有一個時辰，和柳墨染呆在一處，其實也尷尬。他不願出去，那自己就各處逛逛，排遣排遣。
“大
少爺，那我就出去瞧瞧。”
柳墨染朝她頷首，目送她出去。柳墨染屋子附近，就有一個小小的牡丹園。與花卉之中，他獨不愛牡丹，偏巧奶奶說這花兒好，富貴喜慶，偏讓花匠將這些牡丹花兒移植在這園子裡。
白秋漪越過一塊高聳的假山石，剛到園子口，就見一個花匠彎着腰，拿着剪子，不知在修剪什麼。那花匠見有人來，趕緊收了剪子，對着白秋漪鞠了個躬，口裡咿咿呀呀地說着什麼。白秋漪方悟出，此人原是個啞巴。
正要開口，就見身旁有一人快速走來，那人揮了揮手，示意花匠離開。
白秋漪不免詫異，擡頭一看，見是這府內的二少爺柳青城。“大嫂，是來此散步嗎？”柳青城本欲出府去郊外惠山見師父，走近路繞過這園子時，就看見了低頭徘徊的白秋漪。
“是呀。天氣也不熱，就出來走一走。”在外人眼中，他們是叔嫂。所以，白秋漪對他說話，還是保持了一定的距離。
柳青城注意到了。他嘴角牽動，忽然就問：“大嫂，和我大哥成親，是你自願的嗎？”這句話，之前當着祖母和母親的面，他一直不方便問。但私下見了秋漪，他還是要問一問。
想着那個晚上，他目睹她半夜一個人在雜房織布，心裡就覺得有點堵。白家雖沒落了，但宅中到底還有傭人，她並不是個粗使丫頭。這些夥計，哪裡就輪得到她做？莫不是，她在家裡，一直受着繼母的虐待？以至於，嫁給大哥，也是她繼母給做的主？
白秋漪不想柳青城有此一問。她便苦笑道：“我不是貪圖富貴之人。”
柳青城是聰明人，聽了這含蓄之言，心裡也就明白了。他帶了同情道：“大嫂，可你現在已經是柳家的媳婦了。”
秋漪便深深一嘆道：“是。”
青城聽了，心裡更不忍了：“我大哥人還是不錯的，大嫂請放心。”
秋漪如何聽不出他這話裡的意思。“二少爺，大少爺人是很好。真的一點也沒爲難我。”雖然這門婚姻，全出自田氏的逼迫，但秋漪心裡，真的一點不怨柳墨染。
“大嫂，叫我的名字就好了。”柳青城申明。想想卻又忍不住問：“大嫂，你對我大哥，也一口一個‘大少爺’地叫嗎？”
“是呀。”秋漪不明白他爲何要這樣問。
“大嫂，難道我大哥他不是你的夫君麼？你怎麼不叫他的名字？”柳青城心裡既好奇又悸動。
“二少爺，實不相瞞，大少爺知道我的情況後，說等得了空，會放我走的。”在柳府，秋漪和青城見過幾回。憑直覺，她知道這個來無影去無蹤的二少爺不是個壞人。
柳青城聽了，就皺了皺眉。但他心裡絲毫不懷疑大哥會這樣做。這討祖母歡心是一回事，可也不要因此耽誤了人家姑娘的一輩子。大哥是個正人君子，休要說他身子羸弱，恐無法行房事。就算他體格剛健，也不會強行了周公之事的。
“哦，我大哥是這樣說的。”柳青城低着頭。
“二少爺，您見了我，不要一口一個‘大嫂’的，說真的，我承受不起。”秋漪直言。
柳青城聽了，就看了看她，似笑非笑道：“你是我們柳府明媒正娶進來的，我如何不叫你一聲大嫂呢？我若不好，管呼你的名字，只怕老太太聽見了，要將我的耳朵給揪了的。”
秋漪一聽這話，就有些想笑。青城又道：“不過，看現在的情形，你還是要在柳府盤桓一陣子的。我奶奶可是個人精。要想她老人家同意，可是比登天還難。”柳青城說完了，因想着不能延遲了去師
父那裡，遂大步走了。
可不知爲何，聽她說大哥願意放她走，柳青城的心裡，還是覺得好一陣輕鬆。
秋漪遂又在牡丹園子裡，逛了一會。牡丹雖好看，只可惜她心裡凝重，逛了也是白逛。她懨懨地回了頭，發現葉叢中有一個杏黃的閃字閃動了一下，她不禁警惕問：“誰？”
話音剛落，就見那個杏黃的扇子，慢慢出了來。秋漪一看，見是洪姨娘的小丫頭小禾兒。“小禾兒，你躲在裡面幹什麼？”
小禾兒就躲躲閃閃地回：“大少奶奶，我們姨娘聽說大少奶奶您在這裡，就叫奴婢過來。姨娘屋裡已經備下了酒菜了，就等着大少奶奶您來了！”
秋漪就道：“我回來的，你去知會一聲吧，不要躲在這裡了。”
小禾兒一聽，腳不沾地地趕緊就去回。
秋漪嘆了一嘆，她覺得：一派祥和之氣下的柳府，並不是表面看起來這樣的風平浪靜。
她回了墨染的屋子，掀開簾子，看着屋子昏暗，不禁朝榻上看了一眼，說道：“大少爺，您怎麼不叫人點燈呢？”她說着，便去了櫃子上，拿了個燈盞。
墨染就道：“以前，我一個人住着，習慣晚上不點燈的。我卻是忘了你在我身邊。”他不經意地說着，卻是眸子閃爍。
秋漪不以爲意，她找了火石，點亮了燈，放在牀頭，對他道：“大少爺，我要去洪姨娘那裡了。方纔，她還叫一個丫頭來催了。”
柳墨染聽了，點了點頭，說道：“吃完了，就早點回來。”
一時，小穗兒過來了，秋漪對她囑咐了幾句，就趕着去洪氏的屋裡了。
洪氏預備的菜餚卻也豐富，有紅燒的獅子頭，清蒸的鰣魚，三鮮刀魚，燉得酥爛的蹄髈，並幾樣時鮮小菜。但聽小禾兒一聲抵換，聽着簾子的響動聲，洪氏就知秋漪來了。
她殷勤地站了起來，朝她笑道：“大少奶奶，不想你真的給我面子。我這裡呀，可是府裡最冷靜的一角。”說完了，她便拉了秋漪的胳膊，將她拽住了坐下。
秋漪就笑：“姨娘，您是這府裡的正人，如何算得上是冷清呢？我看姨娘屋子裡的陳設，只是最精緻不過的。”
洪氏聽了，心裡就有點得意。“呵呵——你也瞧出來了？”心想，這小門小戶的女子，竟也能看出她屋子裡的好東西。
“坐吧。今兒個我是誠心邀你過來，咱們孃兒倆好生喝個痛快。”洪氏之前常跟着老太太應酬，這酒量可就練得不錯。
洪氏給秋漪滿滿斟了一杯，笑道：“來，我先敬你。”
秋漪見了，不得不道：“姨娘，我不會喝酒。要不，我以茶代酒，敬你一杯吧。”洪氏聽了，就努着個嘴兒，搖頭道：“不會喝酒？這樣可不行！依着咱們老太太那句話，這進了柳家的女人呀，不會喝酒，可就上不得場面！”洪氏執意將酒杯遞在秋漪的手中，蠱惑道：“就一杯酒，沒事的。不喝，可就是不給我面子！”
秋漪見了，當真爲難。洪氏一瞅，心裡不樂意了。她放下筷子，不悅道：“大少奶奶，您這是瞧不上我麼？是不是我嫌棄我是個姨娘？”
秋漪聽了，想了一想，只得將杯中酒接過，大喝了一口。“咳咳——”不想這卻是男人喝的烈性酒，她皺着眉，胃裡翻江倒海，極不舒服。
洪氏見她是真不會喝酒，不禁‘咯咯咯’地笑了起來，嘴裡說道：“哎呀，也怨不得你！我竟是忘了，能喝這酒的人，非得幾年的酒齡不可！是我的罪過，我的罪過！”她說着，又去櫃子裡，取了另外一壺清酒。
（本章完）