春琴聽了洪氏的話，更是深深嘆了口氣，因道：“看來這今生今世，只怕我是難得墨染眷顧了！”洪氏聽了，就翹了個腿子道：“有什麼呢？這又有什麼呢？男人麼——不過也是咱們女人的玩物，只要你心裡頭想開就行！再說了，你的身邊，不是已經有了那個花匠了麼？那花匠樣子也不錯，且又對你死心塌地的，你有什麼不滿意的呢？”
春琴就道：“乾孃，瞧你這話說的？到底花匠是花匠。墨染是墨染。他們兩個，哪裡是能夠比的？”
洪氏就道：“我的兒，那是你不瞭解男人。其實呀，這男人都是一樣。只要他讓你舒暢了，你管他是誰呀！”洪氏這話說得也是粗魯，春琴聽了，面上還是紅了一紅。洪氏也不想和春琴繼續說下去了，到底她想去凝霜榭，想去瑞安那裡瞧瞧，如果能因此試探得更多一些，爲什麼不去呢？便是假借說來看望他，也是再好不過的順水人情。洪氏就對春琴說道：“春琴呀，好歹我要去瑞安那裡，你可願意跟着我去？”
春琴聽了這話，即刻搖頭，因對洪氏說道：“乾孃，你自己去吧，我怎樣都是不願意去的！這個府裡，說來說去，就數瑞安和青城看我不順眼了！我可不願意再給他奚落一番！”春琴說不想去，其實她的心裡還藏了另外一樁着急的事。這幾天，夏安自打知道了秋漪從柳府出去的消息後，回到私塾內，壓根就提不起半點的精神。又過了幾天，也不知怎麼回事，卻是在那私塾裡病了。先生也不敢怠慢，只是將病着的夏安給送了回家。田氏見兒子果然病了，心知兒子因何生病，也就告了假，在家裡好生地伺候起夏安的病來。不想過了十來天兒了，夏安的病依舊是無半點的起色。
田氏見兒子水米不進不吃不喝的，心裡也急。因想着如果他再這樣下去的話，明年的秀才考試他是來不及參加的了！一想起夏安的前程將因此要耽擱了，田氏更是心急如焚！她越是急，越是焦慮，心裡就更是憎恨秋漪！在田氏看來，這都是秋漪陰魂不散，這都是秋漪帶來的麻煩！田氏想，要是夏安因此有什麼三長兩短，要是秋漪立在她跟前，她只恨不得將她一下撕成兩半！說來說去，這個秋漪就是個掃把星！
一連五天過去，夏安躺在牀上，只是留着眼淚，看着田氏，半句話兒也不說。田氏不甘心，到底又做了許多好吃的東西來引誘夏安。一時，田氏進來，舉着個盤子，對着兒子說道：“夏安，瞧瞧問你做了什麼？你最喜歡吃的荷葉桂花糕，快來嘗一口！”田氏說着，假意將盤子放在夏安看得見的地方。豈料，夏安聽了，只是閉着眼睛，將頭往牀裡看，不理會田氏。
田氏見了，心裡嘆氣，但還是不死心。又過了一會，田氏又進來了，她的手裡捧了一碗湯過來了。田氏又好言好語地對着夏安道：“兒呀，娘又來了！莫要嫌娘囉嗦！娘這會子給你做了荷包蛋紅棗蜂蜜湯，好歹你吃一口！”夏安聽了，
還是一動不動。田氏見了，咬了咬牙到底又出了去。又過了一會子，田氏又進來了，這一回，他的手裡卻是多了一個方硯。田氏舉着硯臺對着兒子說道：“夏安呀，娘託人給你買了一個硯臺，是宣城那邊產的，夏安，你是知道的，宣城那地兒的紙張硯臺只是咱們大翌最好的！你起來瞧瞧，可看看這硯臺的成色好不好？”夏安聽了，想了一想，到底又將頭轉了過來，因深深嘆了口氣，對着田氏說道：“娘呀，你莫要爲我忙碌了！實話都對你說了吧。若是一日我見不到秋漪，我便一日不吃東西！”
田氏聽了，心裡更是驚慌了。她知道自己這個兒子，最是個倔性子。他的年紀兒雖不大，但說出的話兒，向來都是算數的。田氏的眼淚一下子就流出來了，因就抹着眼淚對着兒子說道：“兒呀，你說這樣的絕情的話，莫非是想逼着娘先死嗎？娘這一生說來也是可憐，這兢兢業業的一日不敢懈怠，只是爲了這膝下的一雙兒女。我看，如今你姐姐卻是比你有出息！你還這樣小，卻說出這樣的話來，叫娘聽了如何不傷心呢？”夏安聽了，也就低聲兒開口說道：“娘，反正我還是這句話！這一日不見大姐，我就一日不想吃東西！哪怕是病死餓死，我也是心甘情願的！”
田氏聽了這話，想了一想，心裡倒不禁惱怒起來了，因就對夏安說道：“白夏安，你不要這樣和你娘說話，你不要這樣威脅了你的老孃！真正老孃我也是嚇大的！你這樣算對得起你死去的爹爹麼？如果有一天，你大姐果然回來了，而你卻已經在地下做了一個餓死鬼，你可值得不值得？”田氏用激將法，卻是激得夏安心裡一動。田氏也看出來了，因就繼續說道：“我看你姐姐十有八九還是要回來的。她大了個肚子，這孃家總是她的依靠。孃的話，你可好生想一想吧！”
田氏心裡已經另有了主意。她想：與其自己這樣一個人地苦心勸着兒子，還不如去柳府一趟，將此事告訴了女兒，叫女兒回來一起想法子。因此，這一日黃昏，田氏只是叫忠叔和張嬸過來，叫他們好生伺候了小少爺，自己就坐了車去了柳府。春琴得了消息，見娘這一回什麼人也不告訴，來的可是匆忙，必然是有什麼要事，也就想了一想，不打算叫涵兒去告訴乾孃了，自己將娘迎了往她的麗春堂。孃兒兩個自在說話，也是便宜。
如今這田氏像是火燒了屁股一般，夏安是她唯一的兒子，是她心尖上的肉，只要夏安妥帖了，且叫她做什麼都是好的。田氏見了女兒又上茶又倒水又端果子的，忙得只像一個陀螺似的，因就對着女兒說道：“好了，我的兒。今兒個你娘過來，卻是因家裡發生了一件火燒火燎的事。”春琴一聽，就問：“娘，你且慢慢說，莫急。”
田氏聽了，也就對着春琴道：“我的兒，你知道麼，夏安這孩子在私塾裡生了一場病，卻是怎麼也不見好。我將他接回了家裡，他卻是水米不進，只管與我要死要活的！
我這裡沒法子，也誆他不住，因此只得趕過來告訴你，你不如給娘想想法子！”春琴見了娘急得像在熱鍋上一樣，就安慰道：“娘，你莫要着急。娘你也是老了，其實這樣的事兒，可又算得了什麼呢？娘你聽的話，還是趕緊回家去，對着夏安就說我這裡已經幫着去找大姐了。想再過幾天，大姐果然也就要回來的。他若還是不信，你就給她看秋漪寫來的信。”田氏聽了，心裡就不明白了，因就對着春琴說道：“我的兒，你說這話，你娘當真是不明白了？寫信？秋漪人都找不着，如何叫她給夏安寫信？”
春琴聽了，就道：“娘，怎麼你忘了？我可會臨摹幾個秋漪寫的字的！雖然寫多了，叫人看着也不大像，但提筆寫下那幾行，對我來說還是易如反掌！夏安一時也瞧不出什麼的！”田氏聽了，就道：“春琴，這樣果然行麼？”春琴就道：“這樣，果然能行。有什麼不行的呢？反正只要讓夏安相信就是。娘，你就聽了我的話，能哄一日，就哄一日。反正等夏安吃東西了，等他的身子骨好了，你就趕緊將他再送進了私塾裡去。”田氏聽了，想了一想，也就對春琴說道：“也罷，看來也就只能這樣了。”
春琴就道：“娘，自然是這樣好。聽我的準沒錯兒。娘你略等一等，我這裡就仿着秋漪的字兒給夏安寫信。”春琴說完了這話，忽然就又覺得胸口沉悶，胃裡發酸了。她低着頭，微蹙着眉頭，不禁想要嘔吐。但試了幾下，卻也只是乾嘔。田氏瞧出來了，因就問春琴：“我的兒，你怎麼了？這是病了麼？怪道我今兒個見了你，只是覺得你怏怏的看起來一點精氣神也沒有！”春琴聽了，也就勉強笑了一笑，對娘說道：“娘，我興許是着了涼了。待喝口熱茶也就好了。”田氏聽了這話，想了一想，也就點了點頭。
其實，方纔見女兒乾嘔的難受，卻是叫田氏想到了另一頭上去。田氏想：女兒這樣，會不會是有了喜了？但田氏想到這裡，很快就搖了搖頭兒。田氏心裡清楚女兒和墨染的關係如何。她知道這麼長的時間以來，女兒在這柳府，其實不過就是獨守空房！既然都這樣了，女兒又哪裡會懷孕呢？雖然在田氏看來，心裡只是一千個一萬個巴望着女兒懷孕的！但她知道，這一切不過是自己的空想罷了！因此，田氏聽了女兒的話，便殷殷關切說道：“我的兒，如今娘不在你的身邊！好些事兒上，你可都要照顧好自己呀！”春琴聽了孃的話，雖然心裡還是覺得難受，但她卻也沒有往自己懷孕的地方想。爲什麼？只是因爲她也是謹慎的人，也不想以後不得抽身了，因此和花匠在一起的時候，也採取了一些措施。
她本以爲這樣一來，就是怎樣都妥當的了，她卻是忘了那醫書上說的，這男和女之事，情到濃時，並非其所想的那樣。春琴一不看醫書，而加上自以爲是，因此只是認爲和花匠雜一起，怎樣都不會有孩子的。所以，他們偷。歡時，反而更是無所顧忌了。
（本章完）