韋景煊透過車窗, 看着飛速掠過的田野和樹林，窗上還映出了重圓低垂的腦袋，他閉着眼睛, 抓緊時間補眠。
韋景煊想, 他怎麼會主動攬下這個燙手山芋呢？難道他勝任了韋春齡的活, 就能說服自己脫下僞裝、堂堂正正地做個男人了嗎？他想了會兒, 沒想出什麼結果, 注意力又被前排兩位女乘客吸引過去。
這兩位女乘客，一位雞皮鶴髮，不苟言笑, 穿着打扮，不像頭等車廂的, 可具體也說不出哪裡不像來。她的同伴則與她相反, 年輕、貌美, 不可一世，她窮兇極奢的打扮, 更助長了她的氣焰。從她上車，就有人竊竊私語，猜測她的來頭。有人猜她是皇親國戚，但皇親國戚哪會不帶任何僕人出行？有人猜她是京中權貴的外室，但外室哪有她這麼傲慢和目空一切？又有人猜她是留洋歸來的女博士, 這更不像了……
世界有時很小, 所以這節車廂中, 並非沒人認識這位女士。韋景煊就認識, 所以他慶幸自己化了濃妝, 女士從他身邊走過時，他打開檀香扇, 輕輕扇動，藉此遮住了自己大半張臉。他眼睛也一個勁看着窗外，決不與她對視。
現在，韋景煊又發現，自己竟然不是這裡唯一認識這位女士的人。
前排座椅動了動，雞皮鶴髮的婆婆站了起來，警惕地看着隔了走道的另一邊走來的一個半禿中年男子。男子戴着圓框眼睛，離近了看，眼睛很大，眼珠子呈灰色。
年輕女士依舊悠閒地坐着，向男子懶洋洋地伸出一條手臂。男子連忙抓住，在自己的大拇指上親了一下。
男子的法蘭西口音輕快又含糊，他向女士致敬，抱歉地說他剛剛睡着了，才發現她在這輛車上：“您這是去哪裡遊玩嗎？我們的公使怎麼不在？”
女士說：“霍華德先生今天到天津，公使有事脫不開身，所以我代他去接人。”
“幸運的潘蓀納，叫人嫉妒的潘蓀納。夫人是一個人去接霍華德嗎？”
“不，阿鶯和我一塊去。”
男子這才正眼看了看一直站着、面無表情的老婆婆。他吃不準這人來路，又轉向女士：“夫人見過霍華德本人嗎？”
“沒有，我只聽說他是一位了不起的實幹家。”
“實幹家？確實，他是靠實幹起家的，不過現在已經完全投身社交，靠遊走上流社會的客廳、討好先生女士們來積累財富了。”女士微笑聽着這番評語，並不置一詞。男子繼續說，“夫人沒見過霍華德，那怎麼認出他呢？”
“公使將他的特徵告訴我了。這人栗色頭髮，藍色眼睛，留了把阿拉伯人那樣的大鬍子，額頭還有他自己刻上去的黑色十字架。我想，在紫竹林碼頭上找這樣一個人，應該還是找得到的。”
“那公使有沒有告訴您，霍華德大腹便便，每一斤脂肪中都散發着腐敗和罪惡的味道呢？”
“先生，我請您注意措辭，霍華德先生是公使很看重的夥伴。”
“請原諒……不知到站後，我有幸請夫人吃頓便飯嗎？”
“我希望說‘有’，可惜我一下車，就得趕去接霍華德先生。”
“該死的霍華德。”
這位法蘭西男子似乎還想繼續談話，但女士顯然不太欣賞他的口才和幽默，發散出“到此爲止”的信號，男子悻悻離去。
他走了後，阿鶯婆婆才重新坐下。
火車很快就要進站，前面的女士和她女伴一齊去上洗手間。
韋景煊推了推重圓。重圓睜眼：“到了？”
韋景煊壓低聲音說：“你剛纔看到我們前面坐的人了嗎？”重圓點點頭，還沒弄清他的意圖。“那個年輕女人，是法國公使的情婦，叫蘇菲。待會兒下了車，你想法子拖住她。”
重圓皺皺眉，想要細問，他們談論的兩人回來了。阿鶯婆婆的目光從韋景煊和重圓臉上一掃而過，重圓不由得心下一凜。
車一停，韋景煊和重圓搶在頭裡下車。
韋景煊四處張望：“你那兩個好友在哪兒？”
重圓說：“我讓他們早點在這兒等着……啊，在那裡！”重圓向二十米外月臺上的兩個人揮手。那兩人也看到了他們，一邊揮擺手臂，一邊走過來。
重圓也要過去，被韋景煊拉住，他說：“大師，我去見那兩人，你別忘了我剛對你說的話。”
“去拖住那個蘇菲？”
“不錯。”
“可是爲什麼？”
“和運東西進京有關。好了，她們下車了，你別再多問了，快去吧。記得，拖越久越好。”
他推了重圓一把，自己拋下他，向另外兩人走去。
重圓的兩個朋友，一個頭發中分，圓圓臉龐，顯得比實際年齡小。另一個則如重圓告訴他的，一臉傷疤，形容可怖。韋景煊問頭髮中分的：“喻培倫先生？”這一個點點頭。他又問一臉傷疤的，“黃復生先生？”
那一個好奇地看看他：“你看我這一臉被□□炸出來的傷，就知道不錯了。重圓跟我說，他找了個幫手來協助我們，莫非就是你？”
“不錯，是我。”
黃復生吹了聲口哨：“這可不像重圓會做的事。他在幹嗎？”
蘇菲下車後又被頭等車廂那位灰眼睛先生拖住了說話。老婆婆站在她身後，對此視而不見。不知什麼時候，多了十幾個身穿灰色制服的人，也等在蘇菲身後，其中有幾人頗不耐煩地看着灰眼睛先生。重圓買了份報紙，坐在長椅上，裝出等人的樣子。
黃復生要向重圓走去，被韋景煊攔住，他說：“我們先去外面叫車，到車上再說。”
車站外出租馬車極多，有車伕直接進站拉人，韋景煊也不講價，跟一個車伕上了他的車，吩咐他：“去紫竹林碼頭。不許繞路，到得越快，我賞錢越多。”
車伕應了一聲，笑說：“你們趕路嗎？”
韋景煊說：“不，我們去接人。”
“接人啊。我剛從那邊碼頭過來，今天到了一條大船，碼頭上都是人，你們在那邊不容易叫車。你們要接幾個人？”
“一到兩個吧。”
“一到兩個？那我這車倒可以坐。是從哪兒來的啊？”
“上海吧。”
“上海人啊，是親戚嗎？”
“不是親戚，是個法國人。”
“外國人啊。我經常拉外國人的，美國、英國、德國、法國……前幾天拉的一個美國人，中國話說得可好了，人家還會作詩……”
“好，好。”韋景煊關了車廂和車駕駛位之間的孔門，表示和車伕的談話已經結束。
黃復生笑說：“現在可以說明一下了吧，到底怎麼回事？”
韋景煊見黃復生從見面起就拎了只鐵皮箱子，上車後依舊緊緊抱在胸口，心中就大致有數。黃復生看到他的目光，忽然嚴肅起來：“說實話，我沒想到重圓會讓你來協助我們，我以爲他會帶那個小景來。”
韋景煊說：“小景有事不在京城，我是他姐姐，就代他來了。”
“這太輕率了。你知道你要帶的是什麼東西？”
“當然知道，是炸彈。”
“不是普通炸彈，是水銀炸彈。知道什麼是水銀炸彈嗎？□□是水銀杆，杆上下都是銅絲，只有中間一段是水銀。水銀離銅絲不過五釐米，一旦碰上，立馬就炸。你看看我的臉，這還是好的，至少留了條命。”
黃復生連說帶比劃，韋景煊已經嚇得變了色。他原先以爲只要不去點火引燃，炸彈就不會爆炸。
黃復生直勾勾地看看他：“你要現在後悔，還來得及。這事是重圓冒失了，不怪你。”
韋景煊勉強挺了挺腰桿：“你也太小瞧人了，炸彈哪有不會炸的？”他心想：“反正待會兒是你們拎着，我儘量離你們遠些便是。”
他有幾分煩躁地揮揮手，將可怕的想像揮諸腦後：“行了，咱們說正事吧。”他俯身湊近黃復生和喻培倫。黃復生一無所動。喻培倫卻不自禁地往後退了退，被韋景煊瞪了眼。
韋景煊低聲說：“剛纔我們在火車站看到了法國公使的情婦，她受公使指示，來天津碼頭接一個叫霍華德的法國男人。我想，你們自己帶那東西進京，容易被查。我比你們好一些，但也難保不被抽查。我們若和法國公使的朋友搭伴，則再無人敢查。”
黃、喻二人腦子轉動都快，喻培倫馬上說：“你要冒充公使的人去接霍華德嗎？這主意不錯，但問題有三。第一，你認識此人嗎？第二，你即便認識他，你們如何溝通？第三，正主隨時趕到，到時我們怎麼應付？”
韋景煊說：“我剛在車上，湊巧聽到一番對談，大致瞭解了此君的相貌特徵。我能說幾句法語，溝通不成問題。重圓大師現正在車站想法子拖住正主，我們若抓緊時間，可以趕在她們來碼頭前先帶走霍華德。”
喻培倫和黃復生互相看看，接受了韋景煊提出的這一計劃。韋景煊往後一靠，不再多話。
車輪碌碌，黃復生和喻培倫已經對街景指指點點，發表起評論來。
韋景煊想着待會兒接霍華德的事，忽又靠了過來。另二人會意，也湊過來。黃復生依舊一無所動。喻培倫卻莫名紅了紅臉，大概是被韋景煊身上強烈的胭脂和香水味薰到了。
韋景煊不理他，他說：“剛纔蘇菲下站……”黃復生插口說：“蘇菲是誰？”“就是法國公使的情婦。她和一個老婆婆兩人乘車從北京來的，但下車後，多了十幾個人，怕也是她帶來的，坐在別節車廂。所以我有點擔心……霍華德怕不是帶了什麼重物來，要這許多人一起搬運？或者他在這邊有甚仇人……”
黃復生說：“你顧慮得有理，萬一他們說好了要搬東西，我們只去三人，不免引起對方懷疑。培倫，你怎麼看？”
喻培倫想了想：“這好辦，我馬上去我們的天津分會，調十二個弟兄趕去紫竹林碼頭。”
他說去便去，也不叫停車，打開車門就往下跳。韋景煊替他把門關上。車伕兀自不覺。
不一會兒功夫，車到了紫竹林碼頭，韋景煊付了車錢，和黃復生一起下了車。
韋景煊讓黃復生在原地等着，他去向碼頭工人打聽今天到港的大船，打聽明白後，他也不去找黃復生，直接去紅番花號停泊處接霍華德。
紅番花號從上海過來，已經到了好一會兒，頭等艙的客人差不多下完了。
碼頭上誠如剛纔的車伕所說，到處是人。
韋景煊本以爲要費番功夫才能找到霍華德，哪知一靠近水邊，就見那裡中國警察圍出個圈子，圈內坐了幾個外國人，一個個腳下堆了行李，手上拿了汽水瓶，正有說有笑。其中一個胖子，栗色頭髮，藍色眼睛，沒有鬍子，額頭正中一個黑色的十字印記。
韋景煊揮手招呼：“霍華德先生，霍華德先生！”
霍華德轉過頭，看到他便眼睛一亮，熱情地迎過來：“蘇菲？您就是我們的蘇菲吧？”
“蘇菲”應和了幾句，便問他：“您的行李就只有這些嗎？”
霍華德別有意味地看了他一眼，狡猾地笑了笑：“別急，都在船上，我等你們來後，再叫人去搬。”他轉頭對一個跟班說了幾句，跟班帶了一夥早在旁聽命的碼頭工上了船。
霍華德又把他路上搭訕到的幾位友人介紹給韋景煊。韋景煊先還擔心這些人中有人認識蘇菲，見他們毫無反應，只是稀奇地讚美他和他的法語，他便放下了心。
碼頭工從船上陸續搬下來二十四隻箱子，有長有短。韋景煊心想：“果然要搬運東西。只是怎麼這許多？”
霍華德和幫忙的工人們就工錢稍許產生了些爭執。韋景煊暗暗焦急，一轉眼，卻看到喻培倫和黃復生兩人擠過人羣，到了他們的圈子外，他們後面還跟了十多人。
韋景煊轉憂爲喜。他學着蘇菲，傲慢地衝圍成一圈的警察打了個手勢，讓他們放喻、黃兩人進來。
喻培倫看到了地上的箱子，他低聲對韋景煊說：“人找來了。爲防萬一，我們還開了輛卡車來，看來有用武之地了？”
韋景煊點點頭，接着走過去挽住了霍華德的胳膊：“工錢的事，交給我來解決吧。您先走一步。”
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霍華德有點火大：“不，非說清楚不可，沒人能從我身上多賺一個銅板！這夥中國騙子！”
韋景煊又拉了拉他：“霍華德先生，我相信箱子裡的東西，遠遠不止一個銅板的價值。這裡人多眼雜，我們還是儘快離開。”
他說得合情合理，語氣又十分委婉動人，霍華德的注意力被吸引過來，他的火氣頓時像乾渴的喉嚨遇上冰涼的汽水，立刻得到了疏解。
韋景煊留下來解決碼頭工的工錢問題。霍華德看着喻、黃二人帶着其他人將二十四口箱子搬過人羣，送上了一輛卡車，他自己也坐了上去。
沒了霍華德，韋景煊很快解決了糾紛。他正要走，卻看到蘇菲帶着她的老婆婆和十多個灰色制服的人到了。
因爲霍華德離開，他周圍的警察圈子已逐漸散開，但蘇菲仍一眼看到了這裡。韋景煊這次沒來得及避開，與她打了個照面。
蘇菲一愣，心想：“這人怎麼這樣眼熟？我在哪裡見過？好像……好像那個人……但他怎麼變成了女人？”
韋景煊見蘇菲走過來了，他急中生智，抓了身旁的一箇中國警察說：“你看到那個女人了嗎？她是革命黨的女間諜，屢次意欲對霍華德先生不利，從而挑撥法國和我國的關係。你們想法捉住她和她的同黨，回去我一定向法國公使和慶親王大力推舉你們。”
那警察一聽，先是慌了，後又喜了。他火速判斷了下敵我實力，得出結論——對方十四人，其中還有兩個女人，完全不足爲懼。他看到韋景煊剛纔和霍華德說話，對他深信不疑。
蘇菲還沒走到韋景煊近前，先被一隊中國警察攔住了。
韋景煊趁機溜走。
他一上車，車就開動了。
韋景煊問霍華德：“我們帶了那麼多行李，坐火車能順利進京嗎？”
霍華德得意地說：“又不是第一次了。放心，負責人都是我的老朋友，不會檢查的。”
韋景煊想到抱着鐵皮箱子、正和霍華德的箱子們坐在後面的黃復生，他笑了笑：“那就好。”