她沒說話，等到半個時辰後連央將這些事務翻閱的差不多了，興致盎然地要帶她去後院賞竹的時候，琳琅莞爾一笑，點頭答應，然後轉身一個不小心踹倒了那裝滿廢紙的簍子，自己也身體朝後一仰，倒進了連央的懷裡。不過由於太突然，連央下意識退後一步，卻剛好撞到書案，那杯茶頓時倒了滿桌都是，放在最面上的幾本古書更是不可避免地掉在了地上。
連央目光深沉地含笑問道：“你沒事吧？”
琳琅臉一紅，掙扎着站起來，搖頭表示自己沒事，然後目光落在他身後一片狼藉的場面上，萬分愧疚地道歉：“侯爺，對不住，我一時踩滑了。”
“唔，那我還真希望琳琅以後多踩滑幾次，美人主動投懷送抱的機會可不多見。”連央笑着轉身去扶正那杯茶，琳琅也順勢走過去撿起那幾本書，小心翼翼地拍了拍灰塵，將書中皺了的幾頁撫平，乾乾淨淨地放回書案上。至於桌上的水漬和地上的廢紙，當然有書房打掃的小廝來收拾。
兩人相視一笑，攜手緩步走出房外。
後院涼亭四周都垂下了竹簾，兩旁生了幾盆碳，桌上擺放着各色糕點和水果，靜候主人駕臨。
連央和琳琅在衆人注視中走了進去緩緩落座，下人們將對着竹林的那一面竹簾捲起來，期間不可避免地談到這個琳琅姑娘，都猜測以她現在的殊榮，怕是不久就要被侯爺娶過門，最不濟也是個側妃。
琳琅溫柔地笑着，似乎也在爲她能做個侯爺的側妃而高興。
連央親手喂她吃了一塊點心，含笑湊到她耳邊去說道：“我娶琳琅定然是以正妃之位，否則豈不委屈了你的身份？”
“侯爺說笑了，琳琅是什麼身份？”琳琅也回敬給他一塊糕點，兩人的行爲落在周遭伺候的下人眼裡自然又是一陣羨慕，看這如膠似漆的甜蜜模樣，大約好事將近。然而只有這兩人自己知道，言笑晏晏間互相試探的暗流涌動。
連央細嚼慢嚥，眼神飄向對面的竹林，似笑非笑地反問道：“琳琅在我心中就像聖上欽封的折雪郡主一樣高貴，豈能以側妃之位相待？琳琅你覺得呢？”
她攏了攏長髮，雙手捧着熱茶，低眉笑道：“侯爺的正妃之位，琳琅不敢奢望，琳琅只盼能陪伴在侯爺身邊就心滿意足了。”
連央哼笑了一聲，還沒說話，便見一名下人躬着腰垂着頭雙手託着一盒東西請示道：“侯爺，紅筏侍妾派小的送來此物，說是贈予琳琅姑娘的。”
咦？這聲音隱隱有幾分熟稔，但又一時記不起來到底是誰。
琳琅雖然好奇，卻並未立刻出聲讓他呈上來，反而第一時間偏頭以眼神詢問連央的意見。連央見狀便點頭，心情甚好地讓他把東西呈上來。
那人一直低着頭作謹小慎微狀，直到琳琅伸出雙手去接那隻盒子時，才稍稍擡頭不着痕跡地看了她一眼，只一眼又連忙垂下去，然後不敢多做打擾快步退開。
剝皮獄主？
琳琅挑眉，將盒子當着連央的面打開，裡面是兩隻繡工精緻的荷包，用料是華貴的紫緞，圖案是鴛鴦戲水，若有若無地透着佛手柑的清香。她一看就羞紅了臉，喃喃道：“紅筏侍妾故意打趣我呢，我一個人怎麼能戴兩隻荷包。”
連央見盒子中除了荷包別無他物，便也放了心，伸手拿了一個來細心替她戴在腰上，手指隔着衣料與她的肌膚輕柔摩擦，同時他含笑溫和地說：“紅筏這纔是聰明的，她哪是讓你一個人戴啊，還有一隻是我的，傻瓜。”
不知怎麼，她莫名起了一層雞皮疙瘩……她其實有點厭惡別的男人碰到她，也不知是不是因爲當初皇帝，不，齊王的那件事。不過偏偏又好像對那人的觸碰並不覺得反感，果然中毒太深，無可救藥了。
琳琅臉上找不到一絲不自然，滿滿的都是羞赧喜悅，也伸手拿起荷包替連央系在腰上，對此連央笑得十分滿足。
後來有事他便先一步離開了，琳琅捧着那隻空蕩蕩的盒子不緊不慢地回了自己的房間，然後將荷包取下擱在桌上，懨懨地睡了過去，下人見了都識趣地退出房間，將門悄悄關好。然而片刻後她卻醒了過來，將那隻盒子藏進被子裡，四處摸索了一遍，果然從底部找到了夾層，夾層裡只有用紙包裹着的一粒藥丸。
那紙上寫着：尊師之藥，十日可好。
她雖奇怪他們是怎麼會想到聯繫羞花先生的，不過也大約明白這藥的功效，是以毫不猶豫將藥丸塞入口中。
誠意候府前廳。
連央坐在首座上，不動聲色地翻看着剛剛屬下帶上來的一本《後漢書》，旁邊那名管家目光停留在他腰間的那隻紫羅蘭色荷包上，猶豫了一會兒，小聲詢問道：“侯爺，這荷包要不要摘下來？”
連央頭也不擡地問道：“去打聽過了嗎？紅筏確實有送這個過來？”
“是的，老奴問過紅筏侍妾的貼身婢女，她說確實是紅筏侍妾派小廝送過去的，裡面裝着佛手柑香料，想要討好琳琅姑娘。”
連央點頭，想到她低頭那麼認真地爲他繫上荷包的神態，他便不自覺地露出笑意，揮手道：“那便戴着吧，一個荷包罷了。”
管家隱隱覺得不妥，但又實在沒找出什麼疑點來，只好不再說什麼。
連央翻到最中間的那幾頁上，原本該是嶄新的書頁，卻不知被誰用筆在其中幾個字上打了個圈，並且偏偏只有最中間的幾頁上有，其他書頁上並無特別之處。
那些被圈起來的字連起來正好是一句話——
主子已派獄章六主前來助你暗殺太子，將於六日後抵達千丈峰。
府中暗雲涌動，無人注意的侯府下人房後，一名倒夜香的下等粗使女婢楚楚一邊提着木桶一邊小聲嘀咕：“誰這麼浪費還把上等佛手柑香料扔夜壺裡，想要祛臭味也不是這麼個祛法呀，真是任性！”
……
三天後琳琅正與連央下棋，突然有下人前來稟報，說是躺在下人房裡的男子皮糙肉厚，人賤命硬，現在已經能下地活動了。琳琅聞言但笑不語，他皮糙肉厚人賤命硬？那你們算什麼……你們連人都不算。
連央落下一子，笑吟吟地吩咐道：“把他帶過來吧，我好爲琳琅出氣。”
下人打了個寒顫，暗想那人千不該萬不該，不該把血噴到琳琅姑娘的裙子上，即便這兩人以前認識，可現在琳琅姑娘的身份與他早已天差地別，他還不知道巴結，那就活該倒黴，這回只怕要掉一層皮。
下人應聲快去奔去下人房，琳琅望了一眼那人的背影，面色仍舊從容不變，直到又你來我往地下了十幾手後才笑着提醒道：“侯爺，您再這樣心不在焉，您的大龍恐怕就要被琳琅斬殺了。”
“嗯？”連央回過神看了一眼棋局，原本琳琅所執的黑子已經被他逼到絕境，險象環生，然而他不過稍不留神，局勢便已發生逆轉，黑子已將白子大龍從龍頭處切斷，龍身被團團圍住，僅剩龍頭尚有突圍的機會，不過……那也是個陷阱。
連央目光詫異中帶着讚賞，手中的白子在棋盤上轉了幾圈終究還是放回棋罐裡，坦然笑道：“琳琅好棋藝，這一局我認輸了。再來一局？”
琳琅搖頭，笑得意味不明：“我每次與人對弈，只下一局。”
“那是爲何？”
“一局敗，我不會再給人敗我第二局的機會，一局勝，我也不會再給人翻盤的機會。”琳琅望着連央似乎意有所指，不過她語氣婉轉溫柔，讓人無心往更深處去想。頓了頓她笑着接下去：“所以侯爺想翻盤怕是沒機會了。”
連央眯起眼來認真地打量了一會兒她帶笑的五官，最後重新執子落在棋盤上，沉聲笑道：“既然如此，那咱們就把這盤棋下完，看看到底鹿死誰手。”
庭外一陣腳步聲，姬塢被帶了過來，這麼冷的天氣他只穿了一件薄衫和一件中衣，玄色粗葛布被洗得發白，臉上不知是怎麼弄的，沾了許多灰塵，讓人看不清他寒涼清豔的絕代風華。
他站在朦朧的日光下，並沒有跪拜，雙眼直直地望着五丈開外端坐於堂上的長髮女子琳琅，她的頭髮非常長，直直地垂在身後，風一吹就悠悠地飄揚起來。一閉眼那長髮繚繞的模樣，就好像變成了春日裡嫩黃色嫋嫋而動的章臺細柳枝。
章臺柳，章臺柳，昔日依依今在否？縱使長條似舊垂，也應攀折他人手。
連央盯了他一會兒，突然詭異地笑起來，也不堅持讓他跪下，只是湊過去問道：“琳琅，昨日我見有奴婢在巾帕之上繡字，分外好看，今天我們就以他的皮膚爲帕，繡幾個字如何？”
琳琅落子，垂眉笑得格外燦爛，眸光亮得讓人看來有些刺眼，似乎這還是她醒來之後第一次如此高興。她點頭贊同道：“好啊，侯爺您說繡在哪兒？”
“繡在胸膛？後背？琳琅想繡在哪兒？”
她啪的落下一子，表面聽來柔和婉轉，卻隱隱帶着幾分咬牙的意味：“我想，繡在他臉上吧？”