“怎麼了？今日我壽辰，你怎麼這般模樣……不高興？”連央揮手屏退管家，迎上去雙手捧住她的臉，深深凝視她，從她瀲灩朦朧的瞳孔中看到一個模糊的倒影，那是屬於他的認真的眼神。
琳琅突兀地手臂上起了一層雞皮疙瘩，她無法苦笑出來，只好改爲悵然地搖了搖頭，藉機拉開連央的雙手並垂下眼斂，目光在他腰間佩戴的那隻佛手柑荷包上轉了轉，低低地說：“琳琅高興，所以……我又想飲酒了，但是我怕我醉酒之後會想到家母而胡言亂語，甚至做出事態的事來……”
“原來你擔心這個！我還以爲是什麼事，琳琅別多想，侯府裡的酒你儘管取來喝，盡興就好，醉了胡言亂語也沒關係，今日你做什麼我都會原諒你的。”連央最後一句話說得意味深長，好像什麼事他都已經看穿了一樣。但琳琅不爲所動，仍舊渾然不覺地雀躍道：“真的麼？侯爺，你待琳琅這樣好……琳琅真是無以爲報……只好……”
說着她嬌羞地低下頭去，後面的話說得太過小聲，以致連央離得這麼近都聽不清楚。
他促狹地反問：“只好如何？”
琳琅跺腳，紅霞滿面，轉身就要走，口中撒嬌道：“哎呀，不同侯爺說了，反正晚上就知道了！”
如此引人遐想的話，聽來只覺眼前展開一幅動人畫卷，冬日寒夜，臥寢榻暖，絕代佳人溫柔如水半躺在榻上，衣衫半褪，含羞帶怯喚郎前來。
他笑意越發濃郁了，在她轉身後囑咐道：“那你千萬不要喝得伶仃大醉人事不知，否則今晚我就要一個人赴宴了。”
“那是當然的，我怎能留侯爺一人度過今夜？琳琅酒量好着呢。”
她回頭粲然一笑，隨即轉身提起裙裾小跑而去。
連央含笑望着她的背影漸行漸遠，卻在回頭的剎那沉下臉來，眼中溫情繾綣消失殆盡，自言自語道：“是啊，今晚一切見分曉……琳琅阿琳琅，我真不願你是我想象中那樣的。但是如果你真的做了什麼，我還是會……原諒你。”
他說完大步邁向前廳，這個時候該到的豫州官員都應該到的差不多了。
而琳琅沒走多遠，就在半路上遇到了送酒的下人，她先將身上的配飾全都取了下來交給下人放回房去，說是她飲酒向來慣於豪爽，抱壇而就，不想因此濺污了侯爺贈送的東西。下人們心中只道琳琅姑娘對侯爺用心良苦，也並不作他想便聽話地放了回去——其中包括那隻佛手柑鴛鴦戲水荷包。她隨後笑盈盈地吩咐送酒的下人替她抱着酒罈，一路從迴廊喝到書房，又從書房喝道寢殿，說是喝，其實跟倒也差不多，她舉着酒罈仰頭而飲，大半的酒水都是倒在了地上的。
送酒的下人們見狀心裡都在滴血，雖然這酒不是他們的，可那都是上等的好酒，誰見她這麼浪費心不痛啊。不過再痛也不能阻止，畢竟那也是侯爺准許的。
琳琅不止飲酒，她還一邊在府中四處亂轉，一邊高聲吟誦：“鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不復醒……”
下人們心裡嘀咕：這琳琅姑娘什麼毛病這是，怎麼還跟那酸儒狂生一般飲酒唸詩？不過隨即他們反應過來，她定然是一飲酒就受了刺激，突然想起了過往，然後念及她的母親所以才這麼言行無狀吧……能理解能理解。
琳琅步態漸漸踉蹌起來，有時會直接靠在房門上，有時會把木窗當做什麼人然後請木窗喝酒……這一通亂轉，生生弄得小半個侯府酒氣熏天，於是下人們紛紛出門圍觀她，興致盎然地看這位琳琅姑娘還能瘋癲到什麼地步。
她目光不着痕跡地掠過書房的門前，那裡不論是裡面伺候的下人還是外面候着的，都紛紛聚在門外看她出洋相。於是她大笑一聲，又是一口酒倒下來，搖搖晃晃地繼續向前：“……古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。”
書房窗戶並未關上，所有的下人都擠在門外看熱鬧，無人注意到一道黑影如閃電般射入書房，而後直取那皮面上的幾本古書，得手後不費吹灰之力翻窗而去。
門外熱鬧還在繼續，琳琅行至侯府下人房前終於止了步，大概也知道前面低賤之地不宜踏足。便一把奪過最後一罈酒掀去封口灌了一氣，而後狠狠將大半罈子美酒砸在了地上，高聲笑道：“……呼兒將出換美酒，與爾同消……萬古愁！”
原本盤坐在下人房中運功的姬塢聽到這道聲音，驟然睜開眼來，想必剝皮已經得手，很好，那麼他也該行動了。
姬塢起身彈了彈衣袖上的灰塵，將一枚兵符放進衣服裡，單腳一點便飛身而去，所過之處，鳥雀不驚。
“琳琅姑娘？琳琅姑娘！琳琅姑娘你醉了……”
琳琅砸完酒罈後便搖晃了幾下，有些站立不穩的樣子，下人連忙扶住她詢問情況，她只顧搖頭，口中含糊不清地咕噥着什麼東西，然後掙扎了兩下就頭一歪，醉過去了。
世界終於清靜了！
下人頓時鬆了一口氣，幾人對視一眼，將她扶回了臥房休息。
前廳筵席一直從午時三刻許吃到了申時整才散，途中欣賞歌舞雜技，又東拉西扯說些套中話，反倒並未真正吃多少東西。而且散的時候還有些意猶未盡，要不是宴會主人誠意候連央太不勝酒力醉得一塌糊塗的話，恐怕這個筵席還要多吃半個時辰。
管家同幾名小廝將走路都已經沒力氣的連央擡回了房間，替他蓋好錦被後又皺眉看了一會兒纔出門吩咐煮醒酒湯。管家着實奇怪，明明侯爺的酒量雖然算不上千杯不醉，但也不應該只八兩酒不到就醉成了這個模樣啊……
傍晚酉時二刻，深冬天色暗得早，此時千丈峰上已經掌燈，各色燈籠連成一片，空氣中混雜陣陣歡聲笑語和酒菜香，頓時讓人感到一陣祥和美滿，喜氣洋洋。
晚宴時佈置得好像比中宴還要用心，下人們已經開始傳菜。
琳琅姑娘也已經醒了，她眉間帶笑步入連央臥房，一身青空之藍水緞在身後逶迤而去。
守在門口的下人都一臉曖昧的笑容，雙眼中閃爍着“我不知道他們等下會幹些什麼”的神情，壞笑着退出臥房並關緊房門。
琳琅雙手攏在袖中，分外鎮定，一步一步朝着榻邊走過去，倏爾榻上面容沉靜雙目緊閉的連央突然睜開眼睛，手一擡便是三根淬過毒液的毒針閃電而來，琳琅輕鬆避過，腳下一個詭異地旋轉，好似一陣風閃過耳邊，再回神她已然言笑晏晏將袖中刀片按在了他的喉嚨上。
連央震驚中帶了些不可置信：“我……你……！”
琳琅語氣一如初見般溫柔如水：“你爲何會渾身使不上力氣？我爲何會武功，明明你曾在我醒來之前探查過我的筋脈？侯爺是想問這兩個問題吧……你身上的荷包裡面裝的，不是佛手柑，是軟筋香啊！至於我麼，是啊，筋脈鬱結，丹田沉凝，別說你，在今天之前就連我也壓榨不出一絲內力來。這都要多虧了侯爺的豫州好友刺史大人，範大人他們。”
連央閉了閉眼，長長地嘆了一口氣，軟筋香，它的香味與佛手柑十分相似，平時佩戴並不會對人產生多大影響，只是如果佩戴者同時飲酒使渾身氣血躁動肌膚皮層張開，那麼香氣入體就會……軟弱無力。
他動了動喉嚨，肌膚接觸到鋒利的刀片便立刻傳來一絲痛楚，有極淡的血絲開始滲出來。
連央自嘲地一笑，目光復雜地望着眼前的琳琅，唸了一句：“最難消受美人恩……”
琳琅微笑，點頭道：“是的，所以……侯爺請起身吧，咱們還得去參加晚宴呢。”
連央沉默了片刻，隨即還是緩緩起身換好了衣服，他穿着高領的袍子，倒很好地遮掩了脖子上那細微的傷口。琳琅面如春風，右手背在他的墨色貂裘裡，好像是在取暖一般，親密程度宛如一對璧人。
然而其實她的手上握着刀片死死抵在他的腰眼處，只要連央膽敢有異動，她輕輕往前一送，此人便廢了。
連央任由她擺佈，只是在即將踏出房門之前，他面色深沉地說了一句：“琳琅，如果你現在放下刀刃，不再參與這件事，過了今晚我依舊對你像以前一樣好。如若不然……你莫非以爲我當真那麼好騙嗎？”