門外大風呼嘯，怕是要變天，羞花先生起身關上了房門，頓時屋內一片清明溫暖。
“怎麼這個時候還出來？你現在應該在宮裡注意後宮各方動向……出事了？”羞花先生端着茶杯的手爲之一顫。
蕭折靡點頭，神情嚴肅：“在今天之前，皇后和蕉寧夫人，還有我那位堂姐多次阻撓，這些事先生應該知道，我就不多贅述。今晨剔骨被殺，朝陽瘋了，我疑心是皇后動的手腳，並且可能今天還會有所動作，阻止明日殿下登基。”
羞花先生挑了挑眉，有些震驚有些嗟嘆。朝陽還那麼年輕，要過了這個年纔算及笄。低頭沉思了一會兒，先生搖頭道：“可能是你太多疑，即便剔骨是皇后派人所殺，那可能也只是私人恩怨，或者出於保護朝陽名譽和皇家尊嚴。你藉此怎能聯想到皇后會阻止太子登基？那是她的兒子，這麼做對她沒有好處。”
“不。”蕭折靡再次否定，但是她暫時撇開這個話題不談，反而說道：“先生你可知蕉寧夫人的真正來歷？她竟是越國皇帝宇文炎派來的細作，目的是爲了拿到楚宮裡的一株寶藥。這株寶藥傳言能生死人，肉白骨，宇文炎需要用此物去救他的心上人，也就是蕉寧夫人的結拜姐姐。
殿下曾和宇文炎有交易，所以故意做戲給齊王看，好教齊王不疑心蕉寧的來歷和目的。誰知蕉寧假戲真做，對殿下用情太深，反倒背叛宇文炎，不想再救她的姐姐，只想和殿下在一起。”
羞花先生凝視清冽茶水中自己的倒影，冷笑一聲：“蕉寧……輸給愛情這東西，我真是不冤。情之一字，世間本就無敵，時間都難以磨滅，我這救命之恩，師徒之情都抵不過，更何況遠在千萬裡之外的主子和結拜姐妹呢。”
蕭折靡點頭，眼裡卻很唏噓，蕉寧夫人捨棄全部，只想求得一心人，可惜，得不到的終究還是得不到。
她回神目光凝重地開口：“而今齊王躺在無極宮裡，像個活死人，我與殿下正好剛剛從國庫中取出了那株寶藥……”
不用繼續再說下去，羞花先生已經變了臉色。
蕉寧夫人知道這株寶藥的作用，剛好今天又被取了出來，如果蕉寧將這件事告訴皇后，而皇后又確實有異心的話，這豈不是天大的機會？
“你的意思是說，皇后會藉機取走那株寶藥，送去無極宮救齊王？且不說皇后怎麼能在這麼短的時間內取走寶藥，即便她得手，她又怎麼進得去無極宮？難道你們沒有派重兵把守無極宮門嗎？”羞花先生驚色漸漸轉爲皺眉，有些疑惑，“更讓我不解的是，皇后這麼做，目的何在？”
蕭折靡高深莫測地一笑：“先生已經說了，這世上，情之一字無敵。”
字字誅心。
羞花先生臉色唰的雪白，空氣似乎都爲之沉重起來。
她緩緩點頭，說道：“我方纔在國庫一冊書卷上看到了這樣一句話：時值東宮重儀十一，小恙，餘診之，歸程皇后宣，乃令種蠱魂，越七日，東宮病癒，蠱魂已散入血脈矣。殿下的病是先生親手治癒的，那麼可否請先生告知，皇后命這名太醫給殿下種下的蠱魂，到底是什麼？”
羞花先生長長一嘆，沒想到這蠱魂之毒竟然是皇后命人下的，她一直以爲應該是齊王。想不到啊想不到，皇后心狠竟至於斯，連親生兒子都如此對待……果然這孽情，害人匪淺。
“蠱魂之毒，產於苗疆一帶。養蠱人養的各種蠱蟲，成形之前都會效仿蛇蛻皮，而這蛻下來的蠱蟲殼，帶有原蠱的作用，但又並不強烈。在養蠱人看來，屬於食之無味，棄之可惜的雞肋。於是便有毒師異想天開，蒐集各種蠱蟲殼，磨成粉後互相混雜，研製出六種奇毒，蠱魂便是其中之一，並且多與噬魂蠱蟲配合使用。
中了蠱魂的人開始並無異樣，時間越久纔會越覺得神思不清晰，而後漸漸會轉爲劇痛，再轉爲昏厥。最後徹底成爲一個無自主意識的人，只要這時候有人中下噬魂蠱，那麼這個人就會完全聽命於蠱蟲的主人。但是中了蠱的人不會死，反而還能活得很長，很長，只是像一具行屍走肉。”
行屍走肉！好一個皇后啊！
蕭折靡眯起眼來，眸光如冰，怒極反笑道：“皇后對齊王可真算得上仁至義盡了，知道真相後爲了保住齊王的位子，連親子害起來也不手軟。皇后無情，但殿下卻向來對她敬重有加。我這還只是猜測，雖然合情合理，但是並沒有確鑿的證據。我不想在沒確定之前讓殿下知道，以免他心煩，又不肯相信。所以才趕出來找先生，不知先生有沒有什麼辦法？”
此時天外已經開始下起小雪來，細碎潔白，輕如無物，飄飄灑灑地席捲萬物。
像是帝京飛花滿天。
羞花先生沉思半盞茶的功夫，忽然擡眸一笑，說道：“這個，可就得麻煩方少爺犧牲色相了。”
“啊？”蕭折靡眨了眨眼，恍然大悟，即便心情鬱郁，也忍不住露出些許笑意來：“先生高明，這還真只能麻煩方少爺了。”
葉蟬之母，丞相夫人謝韶光，與皇后年少時關係甚密，如果從她那裡着手，說不定能套出點有用的消息來。而現在他們這邊，能讓葉蟬幫這個忙的，也就只有風流倜儻的方少爺了。
“不過我聽說，方少爺躲葉姑娘跟躲什麼似的，他真肯羊入虎口送上門去？”
蕭折靡故意說些輕鬆的話來緩和氣氛，她其實並不擔心方少爺不肯幫這個忙。然而羞花先生卻好似不明白她用意一般，一針見血道：“情之一字無敵，爲你，他有什麼不捨得。”
蕭折靡剎那沉下所有笑容。
午時整，醉花樓上天字號雅間。
方少爺第一次覺得如坐鍼氈，每每看一眼緊閉的房門，立刻就喝一口花雕，面前上好的佳餚一口也沒有動過。
蕭折靡坐在他對面，與旁邊的羞花先生相視一笑，她不解地問：“你喝那麼多酒，等下還能撐得住嗎？”
方少爺嚴肅地點頭：“不喝才撐不住，俗話說酒壯慫人膽！”
好吧，他是慫人。
蕭折靡無奈地搖頭，但見他不吃菜，只是一杯接一杯地幹了，這也不是個辦法。半晌，方少爺又要一飲而盡的時候，她伸手攔住了那隻酒杯。
兩人手指觸碰，四目相對。
她望見他眼裡的苦澀和頹然，他望見她眼裡的擔憂和歉意。
不需要抱歉啊，感情，本來就是你情我願的，沒有人規定，我喜歡你，你就一定要喜歡我啊。
表妹，你還是我的表妹。
方少爺抿了抿脣，想說卻說不出口。還是蕭折靡深深地望着他消瘦的眉目，認真道：“別喝了，再喝，就真的該醉了。”
“……醉了纔好。”方少爺偏過頭不去看她，低聲說出這話後，又忍不住轉過頭來繼續盯着，見一面少一面，說不準以後一生也再難看見了。
楚國皇后，多麼高貴，他給不起的。
他只能領兵打仗，混跡茶樓酒肆，花街柳巷，這樣的人誰嫁給他誰吃虧。
表妹這麼好的人，當然要嫁給全天下權力最大，容貌最好，又與表妹兩情相悅的男人。
當初在豫州的時候，他就該看出來的，他早該看出來的，偏偏……
蕭折靡只是固執地攔着那杯酒，又壓抑了一會兒，她說道：“你醉了，還怎麼迷得住葉姑娘？當年我還小的時候，就聽說過她的美名。她可是不會喜歡一個醉鬼的。”
方少爺愣了愣，然後嗤笑一聲，一時腦門發熱，衝動地一把扯開胸前的對襟衣領，露出健壯的胸膛，豪氣萬千：“我什麼樣都迷她一臉血！”
就在這樣的時刻，房門開了，精心打扮過，穿着紫羅蘭色長裙，外罩珊瑚紅大氅的葉姑娘呆呆地看着他們倆，臉頰兩邊還有些泛紅，不知道是不是進來的時候被風雪吹了。
蕭折靡收回手，略微不自然地咳了一聲，緩緩坐回自己的位置禮貌地朝葉蟬含笑點頭，表示打過招呼。
葉蟬看她半天，終於也笑了笑，然後走過來坐到方少爺旁邊去。剛一落座兒，方少爺就如臨大敵一般，連忙放下酒杯，扭頭就要挪位置，葉姑娘身手矯健，一手摁住他的腰帶，獰笑着與他深情對視。
方少爺似乎都能聽到她好像在說：你再走啊，你起身啊，不是想脫衣服嗎？我幫你，只要你敢動一下，你就能如願以償在太子妃面前□□。
他磨了磨牙，冷哼一聲打開她的手，但也沒打算再起身。
葉蟬這才心滿意足地擡起頭，抿了口茶，嬌滴滴地抓住方少爺的胳膊，那笑容十分羞澀，那聲音溫柔得可以掐出水來：“表哥，幫我夾下那道菜嘛，我夾不到呢。”
方少爺原本被她一碰，就惡寒地起了一層雞皮疙瘩，想這婆娘除了第一次見面，哪次不是一副天王蓋地虎，寶塔鎮河妖的架勢。突然這麼溫柔他真是不習慣，哪知她開口叫了一聲表哥，他卻愣住了。頓了頓立刻又拂開她的手，沉聲道：“我姨母沒有女兒，不要亂攀親戚。”
葉蟬悻悻地收回手，也有點臉上掛不住。
蕭折靡失笑，明明年歲比她還要大一些，偏偏做出的舉動卻這麼小女兒家。葉蟬想表達什麼她早已一眼看穿，只是方少爺這麼不給面子，還真是讓她有點詫異。
“是這一道？葉姑娘愛吃，移過去就好。”
蕭折靡用微笑將所有情緒掩飾得滴水不漏，她終於也能像殿下，齊王，羞花先生那樣，在人前不動聲色，舉手投足都自信斐然。這是經歷諸多生死一線後沉澱下來的優雅，以人心滄桑，滿目瘡痍爲代價。
“能得佳人垂青，也是這道菜的福氣。”
葉蟬看着蕭折靡將盤子推到她面前，不由有點侷促不安，但好在還算鎮定，連忙起身謝恩，直呼不敢當。
一旁方少爺冷冷一笑，低聲說道：“一道你不愛吃的菜，推給誰吃不是吃。哪還有什麼福氣不福氣的，好像說的跟人一樣。”
這道菜要真有福氣，就輪不到別的佳人來垂青，早該表妹吃了。
葉蟬臉色青一陣白一陣，剛剛舉起的筷子又擱在桌上。
這兩人……有完沒完，果真不是冤家不聚頭，要換了平時，她肯定興致勃勃的看到底，只是今天時間太緊，她不能再耽擱。
蕭折靡微笑道：“今日本是我有求於葉姑娘，只是平日裡不走動，怕冒然相約唐突姑娘，這才假借方少爺的名義，葉姑娘不要介意。”
葉蟬癟了癟嘴，她就知道方木頭肯定沒那麼好心，果然還是爲了別人！
葉蟬擡眼，猛然看見對面羞花先生與太子妃兩人均是一臉高深莫測，似笑非笑地看着她，好像她在想什麼都無所遁形一般。這種眼神太過銳利，讓人不敢對視，她纔看了一眼，就覺得有點喘不過氣來。
這是常年身居高位，玩弄權術，慣於指點朝堂內外，洞察細微的冷冽眼神。
葉蟬忽然想起來那個女子的身份，那人是誰——是太子妃！是明天母儀天下的皇后！
“臣女愧不敢當！太子妃若有任何吩咐，只需差人來傳臣女進宮便可，實在無須勞師動衆親自出宮。”葉蟬突然身體一抖，連忙起身躬腰行禮，爲自己方纔大膽甚至放肆的行爲感到後怕，也爲自己的小心眼而感到好笑。別人都是太子妃了，怎麼還會來跟她搶方少爺，就算她肯，想必太子殿下也不肯。總聽說太子殿下對這位太子妃百依百順，寵上了天，甚至連皇后都不放在眼裡的。
蕭折靡虛手一擡，點頭道：“葉姑娘起吧，在宮外無須多禮。我此次找你，是有件事想問問。不知道令堂可曾對葉姑娘提起過……關於皇后娘娘與令堂早年的往事？”
葉蟬謝恩坐下，鬆了一口氣的同時也開始拘謹起來，不敢再大刺刺地跟方少爺打鬧，回憶了一下，遲疑地問道：“提也是提過的，只是並不詳盡，也是偶爾才說說。不知太子妃想知道什麼？臣女一定知無不言。”
“嗯……葉姑娘就說說你記得最清楚的幾件事吧。我也就隨便問問，沒什麼特別的意思。”蕭折靡攏了攏耳邊的發，低頭微笑，眉眼彎彎，這個溫和優雅的舉動看得方少爺一呆。
葉蟬自然注意到了他的異樣，心裡有點不爽快，但是也並不敢表現出來，回想道：“臣女最清楚的，莫過於當年家慈屬意家父，但外祖父卻有意與齊王聯姻，家慈知道後年輕氣盛，與皇后娘娘相約去爬齊王殿下的王府院牆。結果啊，院牆下躺着條獵犬，睜開眼就追着她們倆不肯放，她們跑得分外狼狽。
後來家慈不知怎麼與皇后娘娘跑散了，那條獵犬追着皇后娘娘去了，家慈這才得以喘口氣。沒多久王府的下人發現了她，一併將皇后娘娘也請了過來，送出府去。後來皇后娘娘告訴家慈，齊王答應不會同意婚事。打那以後，家慈便總覺得皇后娘娘好像心不在焉似的。”
葉蟬說着自己都忍不住笑了笑，官家小姐去爬王爺的牆，還被狗追，這要傳出去，得讓人笑掉大牙。
蕭折靡漫不經心地偏頭與羞花先生對視，只一瞬間相交又收回來，笑着點頭，示意葉蟬繼續說下去。
葉蟬端起茶來潤了潤喉，瞟了一眼有點兒走神的方少爺，繼續道：“還有就是當年皇后娘娘曾一度想要拒婚，也不知是不是受了家慈的影響，據說皇后娘娘拒婚不成，於大婚前半月私下裡收拾了東西想要離家出走，家慈冒雨送至城外城隍廟，兩人依依惜別好一陣。卻哪知早有軍隊跟着家慈一路尾隨，正好將皇后娘娘圍住。領兵前來追人的不是別個，正是今上胞兄齊王，家慈說，當時皇后娘娘看到齊王的時候，臉都綠了。額……不，臣女失言，臣女的意思是皇后娘娘臉色十分不悅……”
蕭折靡見葉蟬有點緊張地覷了自己一眼，便笑了笑表示沒關係：“無妨，你不要太緊張，我倒覺得你說的很有意思，你繼續。”
葉蟬擦了擦鼻尖的細汗，大冬天不知怎麼會這麼熱，明明外面還在下着小雪。
“後來家慈和皇后娘娘便被齊王送回了府中，家慈被禁了足，狠狠責罰了一頓。後來聽說皇后娘娘還是成了太子妃，家慈總是自責，覺得是她太不小心，才造成皇后娘娘逃婚不成。好在後來聽說今上對皇后娘娘十分寵愛，這才放下心結。”