“收入還不錯。平時如果活兒多，爸有時也來幫忙。家裡一切都挺好的。”畢勝利爲使弟弟放寬心，便向他講着自己的情況，侃侃而談地說道：“雖說做個體戶是低人一等，有些被人瞧不起，但不管怎麼說，這好歹也算是有份工作。我現在完全可以自食其力，不需要依靠任何人的恩賜。憑自己的手藝，光明正大地掙錢，能夠養家餬口，我就已經很知足了！”
“唉，都怪我不爭氣，”畢自強覺得自己對不住家裡的親人，也不知說什麼好。他緊鎖濃眉，悔恨地輕咬着嘴脣，頗難爲情地說道：“我真是千不該、萬不該，不該傷人坐牢，拖累了家裡，還讓你們爲我擔心。”
“小強，現在就別想太多了。你在這裡要聽管教幹部的話，老老實實地做人，好好改造。也不要太抱怨了，勞動是不會累死人的。別再跟人打架了，爭取表現好減刑，早點出來。”
哥哥這番溫馨和鼓勵的話語，緩緩地沁入了弟弟的心田。畢家兄弟之間那份血脈相連的深情厚意，彷彿就像流不斷的溪水、扯不盡的蠶絲。
“哥，我記住了。”畢自強點頭答道。
接見時間三十分鐘，不知不覺，哧溜地一下子就過去了。
“我給你帶了一些吃的和用的，還有兩條煙。”畢勝利彎腰從地上拎起一個大網袋，交待道：“以後需要什麼，你就給家裡寫封信，我會想辦法給你郵寄過來的。”
“謝謝哥了。”畢自強轉身離去，只走了兩步又戀戀不捨地回頭，告別道：“哥，爸媽全靠你照顧了，你可要多保重呀！”
“過一段時間，我再來看你。”
……
有親人探望的感覺真好。這種與家人見面的機會，往往猶如在犯人的身體上打了一劑有寬慰心靈作用的鎮定針，讓他知道這世上還有親情與溫暖的感覺。自從哥哥來勞改農場探望後，畢自強鬱悶已久的心情得到了許多寬慰和釋放，似乎從悲傷的陰影中走了出來，人也逐漸地變得開朗了起來。突然間，他似乎感悟出了一個道理：經歷苦難或許對人生是一種考驗，而正因爲心中還有親情和摯愛，再沉重的苦難也絕不能讓它把自己扳倒。
從此，畢自強不再抱怨自已的厄運，並學會了堅忍地去面對殘酷的現實生活。他除了勞動表現積極之外，採取的是貓頭鷹式的“難得糊塗”，那便是“見事不說，問事不知，閒事不管，無事早歇”。他正當激情四射的青春年華，卻不得不適應監獄的生活，悄然地磨礪了一種淡定人生的性格。
在監舍裡，下象棋是常見的一種娛樂方式。畢自強也是大家公認的象棋高手之一。那些平時喜歡賭一把的犯人，誰也不敢輕易地找他下盤棋賭輸羸。
一天晚飯後，閒得無聊的韋富貴無所事事，便心血來潮，主動找畢自強擺開了“楚漢”戰場。在棋盤上，這是兩人初次交手。但畢自強沒料到，韋富貴的棋招走一步看三步，深謀遠慮，還真的不太好招架呢。“你車來、我馬跳”，二人激戰多時後，終殺至殘局。此時，再看棋盤上各自的子力，已演變成畢自強的“單車”對壘韋富貴的“士象全”，勢均力敵，誰也奈何不了對方。
“和棋”後，韋富貴含頜微笑着，並順手將棋盤推到了一旁。見兩人偃旗息鼓，幾個圍觀者便各自散去。韋富貴和畢自強仍然盤腿屈膝地坐在牀鋪上，各自捲了一支“喇叭筒”煙，一邊吞雲吐霧，一邊扯起了閒篇。
“強哥，知道不，你只要給我半截粉筆，我都能用它在大街上賺到錢。”韋富貴的嘴裡叼着菸捲，手裡還不時地擺弄着幾枚棋子，漫不經心地說道：“你象棋下得不錯嘛。其實在外面靠下象棋，也是可以掙錢謀生的。”
當時，畢自強總是覺得，自己似乎永遠猜不着韋富貴下一句將要說出口的話。他對此人學識的評價，用四個字可括之：深不可測。不過，韋富貴無論談起什麼事情，繞來彎去，最後肯定都會與“生財之道”扯上一種說不清、道不明的關係。
“‘半仙’，你都給關在這裡了，還天天想着在外面掙錢的好事呢。”畢自強知道韋富貴以前在外面掙錢是很一些套路的，便冷嘲熱諷地譏笑道：“我看你晚上做夢，都在點鈔票吧？”
“俗話說，‘人貧無語，水平不流’；‘有錢便是男子漢，無錢便是漢子難’。這到哪兒都是一樣的道理。”
“‘半仙’，你就先好好在這改造吧，別整天老閉着眼睛做發財的大頭夢了。”
“唉，這哪天出去了，不還得在社會上混嗎？指親不富，看嘴不飽。要兒自己養，要錢自己掙。說一千，道一萬，做人就要有真本事，得先把錢掙到手。你只要有了錢，才能把這日子過滋潤了。那是雞鴨魚肉餐餐有，摟着女人喝好酒。那勁頭多爽、多瀟灑呀！”
“那你說說看，”畢自強反正閒着也是閒着，用腳尖輕踢了一下韋富貴，困惑不解地問道：“這下象棋，又怎麼掙錢呢？”
“這不難嘛，”韋富貴爲了坐得更舒服些，身體向後挪動了一下，將雙肩靠貼在牆上，把雙腿伸直了，指點道：“在大街上擺棋攤，引誘過路人下注賭，贏了錢不就到手了嗎？”
“‘半仙’，我看你就是滿嘴瞎話。”畢自強聳了聳雙肩，把手中的菸頭往地上一扔，自我嘲弄地說道：“就我這水平到大街上去擺棋攤？這‘天外有天，人外有人’呢。這下棋的高手可是多如牛毛。到時候，恐怕我連褲衩都會輸掉了。哼，還想羸別人的錢呢。”
“嘿嘿，這你不懂了吧？”韋富貴樂呵一笑，不以爲然地擺着手，慢悠悠地說道：“我告訴你吧，不是誰都有特級大師胡榮華那套真本事的。不錯，很多人都會下象棋，而且自認爲是高手的也不少。再說了，也不是人人都有自知之明的。正因爲如此，你纔有從他們身上贏錢的機會！”