最後，在民族融合的先驅者范文程的提一下，英明神武的黃臺吉最終確立了爭奪天下的基本策略，那就是靜待流寇拿下北京，然後迫使吳三桂投降，並以吳三桂等人爲前驅，去爭奪天下。
而在另一邊，李自成也在和他的心腹們研究下一步的動作。
“順王，今年秋天襄京一帶的收成還算不錯，今年一共收了……這樣一來，我們手中的軍糧甚至都可以有結餘了。”牛金星對李自成彙報道。
李自成在消滅了孫傳庭的秦軍，消滅了大明朝最後的一副家當之後，便將襄陽改名爲襄京，自封爲新順王，開始建立起了自己的一套政權架構。牛金星作爲最早追隨李自成的，擁有舉人功名的讀書人，就成爲了內政的總負責人，未來的宰相。而恢復農業生產，也正是宰相最重要的職責。
“牛先生辛苦了。”李自成笑道。如今對於李自成來說，日子真是一天比一天好了。地盤穩固了，軍糧什麼的也有保障了。這麼多年來，李自成第一次感覺到，皇帝的寶座就在眼前。
“順王千歲，我國的根基還不是很牢固。從前明太祖起義的時候，曾經問計於楓林先生，楓林先生告訴他九個字，乃是‘高築牆，廣積糧，緩稱王’。這正是厚積薄發的正道。後來明太祖遵此以行，遂有天下。如今朝廷官軍雖然已經衰落，但我國還沒有到天下無敵的地步。先不說朝廷的東南半壁還基本完好，除此之外，關外還有建胬，四川還有張獻忠，都是我國的威脅。”李巖也上前道，“這裡面尤其是北方的建胬，這麼多年來，他們對明軍幾乎是戰無不勝。這些年來他們多次入寇，每次都掠奪了大量的人口和財物。對他們來說，這些年每一仗，都是賺了的，都讓他們的力量得以加強，如今，微臣估計他們的手中恐怕有不少於十萬人的精銳能戰之兵，而且不缺錢糧，單就兵力財力而言，恐怕都是最強的。所以，他們會是我們最危險的對手。相比關外的建胬，我國無論財力兵力都不如對手，但是我國卻有一個大優勢，是建胬無論如何也沒辦法比的。”
“屁，建胬算個鳥。”劉宗敏罵道，“老子就不信……”
“老劉，李兄弟說的有道理，你亂嚷嚷什麼？李兄弟，你繼續說。”李自成說道，他的聲音雖然不大，但是劉宗敏立刻就不說話了。自從李自成火併了羅汝才之後，在軍中就威權日重，有時候，就算是劉宗敏這樣的老人，也不敢再胡亂說話了。
“順王千歲。”李巖又拱了拱手道，“劉將軍說的不錯，建胬其實也沒什麼可怕的。都不過是兩個肩膀扛一個腦袋而已。而且建胬有一個極大的弱點，那就是他們人少。”
“你不是說建胬有十萬精兵嗎？這還少？”劉宗敏又忍不住了。
“劉將軍，建胬的確有這麼些兵這是不假，這些兵的確不少。但是建胬的兵卻是難以補充的。建胬全族其實都沒多少人，若是死了一個，便少了一個。區區十萬兵怎麼夠用呢？他們雖然歷次入寇，都掠奪了大量的人口，但這些人都是漢人，都是搶去做奴隸，給他們種田的。這樣他們的人就不用種田，每日裡都只要操練便可以了。這樣一來軍隊固然精銳，但軍隊人數卻無論如何沒法再多了。若是用漢人當兵，我看他們多半也不放心，而且也沒法像八旗兵那樣訓練，這樣的軍隊也厲害不到哪裡去。我們卻不一樣，我們只要能種出足夠多的糧食，要養多少軍隊，都不怕沒人。這是建胬比不了的。”李巖道，“只是他們那十萬八旗沒有消耗完之前，還真是難對付。所以，末將覺得，我們應該先經營好自己的地盤，沒有夠吃兩年的糧食，沒有三五十萬能戰之軍，就不要貿然做奪取天下的打算。先還是讓朝廷和建胬去頂着吧。”
李自成聽了，皺了皺眉頭道：“要這樣，這奪取天下，卻還很要等一些年呀。”
“順王，古語云‘欲速則不達’。”宋獻策也在一邊道。
“不過這些年中，我們也不能空等着。”劉宗敏道，“我們在休養生息，朝廷也會的。朝廷的地盤可比我們大，所以光是休養生息是不行的。我們還得打，不停地從我們的地盤往外面打，不停地幹掉朝廷新組建起來的軍隊，而且要趁着這些軍隊都還不太能打的時候幹掉他們。要不然……嘿嘿。”
“李巖兄弟，你覺得老劉的這個看法如何？”李自成問道。
“劉將軍說得非常有道理。”李巖道，“我們的確要不斷地出兵打擊明軍，而且，我們的軍隊還必須能就食於敵，不能增加我們自己的地盤的負擔，嗯，其實建胬一直以來都在這樣做。不過要小心的是，不能因爲這些戰事消耗了我們自家的家底子……”
“這容易，不就是搶劫嘛，咱們當強盜出身的，別的不會，這個可是絕對精通的。”郝搖旗突然大笑道。
李自成瞪了郝搖旗一眼，郝搖旗立刻知道自己說錯了話，這個“強盜出身”“擅長搶劫”什麼的讓已經有了當天子的意思的李自成有些不滿了。於是他自己尷尬的一笑，伸手摸了摸後腦勺道：“李巖兄弟，只是我們如今也不是賊人了，這搶劫的事情好像不太好做呀。你，還有牛先生都說過，我們要愛護百姓的不是？”
李巖聽了，笑着回答道：“郝兄弟，我啥時候說不能搶了？只是不能搶老百姓罷了。再說，老百姓那裡有個什麼值得搶的東西？我們不搶老百姓，我們……”
“我們劫富濟貧！”劉宗敏道。
“準確的說，我們應該劫官濟貧。”李巖道，“若是劫富濟貧，那些富戶就會聯合起來支持官府對抗我們。若是我們只劫官府就不一樣了。我們把官府想要用來養軍練軍的錢糧都搶走，實在拿不走的糧食就分給附近的百姓。我們對百姓只有好處，沒有壞處，他們自然就不會痛恨我們，不會站在大明官府一邊和我們拼命。而官府少了這些錢糧，他們要麼就不養兵練兵了，那自然是我們要怎麼打他就怎麼打他。他們若是還要養兵練兵，就要重新從老百姓那裡再收一遍錢糧，這樣一來，老百姓自然是個個痛恨官府。自古得民心者得天下，大明官府要真這樣做，那就是爲淵驅魚了。”
“真不愧是讀過書的，心眼就是多！”劉宗敏在旁邊一拍大腿道，“不過我喜歡，哈哈，好處我們都佔了，黑鍋都給丫的朝廷背，真是好盤算，真是好盤算。闖王……啊，順王，咱們啥時候出去替天行道一回？這都有兩個多月沒動了，在不出去晃晃，手都生了。”
李自成看了看大家，見大家並沒有什麼反對的意思，便道：“如此也好，不過馬上就要過年了，先讓將士們好好過個年，我們也先準備起來，等過完了年，我們看看哪一塊的官軍……明軍有所恢復，我們就先去打他。”
……
“這也沒有，那也沒有，錢糧都不夠，卻讓這兵怎麼練！”大同總兵姜瓖正在發着牢騷。姜瓖出身將門，一家都是明朝的將領，在如今名將凋零的時候，他們家的人卻都受到了重用，他的長兄姜讓如今被任命爲陝西榆林總兵，弟弟姜瑄被任命爲山西陽和副總兵。而他一家能夠得到提拔的原因也簡單，因爲以前的那些比他們家更牛掰的將門，在這些年的戰爭中，不是被建胬幹掉了，就是被李自成幹掉了，要不，就是被自己人幹掉了。所以姜家冒出來了，而姜家之所以能夠獨存，靠的也不是驍勇善戰，正好相反，靠的是實力有限不太能打仗。
只是宣大一直是我大明的邊防重地，如今邊防的壓力也並沒有因爲大同總兵是姜瓖就減弱，甚至還進一步加強了，因爲如今不但要面對建胬、蒙古的壓力，甚至還要面對闖軍的壓力了。姜瓖也知道，就他手下那麼點人，尤其是那麼點家丁，無論對上那一方，都只是人家的一盤菜而已。而且姜瓖還非常擔心一件事情，那就是崇禎皇帝會不會一着急，就又逼着自己帶兵出去剿匪，所以在這個時候，姜瓖還是很認真的想要多少練出一點精兵出來的。而且，而且，就算練出了精兵，依舊打不過這些傢伙，但手上有一支稍微能打一點的隊伍，就算投降，也能有個更好的待遇不是？在原本的歷史上，姜瓖就當了牆頭草，李自成打來了，他立馬投降了李自成，建胬打來了，他又立馬投降了建胬。然而無論是李自成還是建胬，都沒把他放在眼裡。投降李自成之後，李自成雖然還封他爲總兵，但卻並不重用他，不給他任何實權；後來李自成敗了，我大清打來了，姜瓖殺了李自成派去監視他的人投降了我大清，結果依舊不受重用，甚至於英親王阿濟各還打算在他家的女性身上找找曹操的快樂。相形之下，我大清對手裡面多少有些能打的軍隊的那些漢奸可是要優待得多。