這個時空的弘光元年二月，也就是陽曆公元1645年的三月，寧南伯左良玉向朝廷上書，稱身體多病，實在是無力再統領大軍。而自己的兒子並無統兵作戰的天分，故而請求朝廷派出宿將代替他統領湖廣一帶的明軍，以抵擋李自成的攻擊。
左良玉上書之後，原本駐紮在九江的模範軍立刻就行動了起來，他們朔江而上，直抵武昌城下，而正在進攻武昌的闖軍，在看到模範軍的旗幟後，甚至都沒敢和模範軍交戰，直接便解圍而去。
朝廷很快就給了回覆，弘光帝親下聖旨褒獎，加封左良玉爲寧南侯，賞賜白銀一萬兩，並追封祖先三代。又令平賊將軍左夢庚暫代父職，領其所部，歸安平王節制。當然，這個所謂的“暫代父職，領其所部”，也只是一個幌子。事實上聖旨下達後的第二天，左夢庚就奉安平王世子的命令，帶着幾百個家丁離開了武昌，說是去辦理軍隊的糧草之類，但事實上，左夢庚帶着這些人並沒有去辦理糧草，而是直接上船，去了濟州島。依照雙方的協議，左夢庚的這些家丁將在這裡換裝上先進的燧發槍（其實是民用版本的）和二十四磅要塞炮，並接受一段時間的熱武器訓練（主要是火炮方面的訓練），然後便再次登船南下。鄭家的海軍將會把他們送到南方的伊利安島（也就是新幾內亞島嶼）。
伊裡安島是一個非常大的島嶼，它是太平洋上最大的島嶼，面積達78萬平方公里。這個島嶼物產豐富，除了太平洋島嶼上常見的一些諸如柚木、紅木之外，這裡還有非常豐富的銅礦資源。這也是左良玉父子在鄭家提供的幾個地點中選中了這一處的原因。但在此時，歐洲人還沒有發現這個島嶼，倒是爲了尋找澳大利亞，鄭家的探險船隊到過這裡，並曾在這裡建立了第一個小據點。這個小據點是一處天然環境不錯的港口，而且距離一處高品位的銅礦不遠，但是鄭家的人力卻有跟緊要的用處，暫時抽不出空來開發這裡，所以這處小據點很快就被暫時放棄了，只是在海圖上留下了一個記載。如今鄭家乾脆就將這處地方轉手給了左夢庚，而且依照他們達成的協議，鄭家還會陸續的將左家軍的那二十來萬人給他送過去。並且在此後的半年內保證他們的糧食補給。
當然，左夢庚這個時候還不會過去，因爲伊裡安島的條件還很差，他可不願意去吃苦。所以帶領這些人的將是他的部將李國英。只有在基本的情況穩定下來之後，他纔會去看看。
模範軍解了武昌之圍後，闖軍不待模範軍發起進攻，就主動的從漢口和漢陽撤退了。只是他們照例在撤退前放了一把火，把這兩座城市燒了個精光。
事實證明，闖軍對於漢口和漢陽的破壞相當成功，內河艦隊的人花了半個月纔算是讓碼頭恢復了使用，但是其他配套的東西，比如倉庫什麼的的重建就要更花時間一些。闖軍原本就打算放棄這兩座城市，所以幾乎是從一開始佔據這兩座城市起，就開始了對它們的破壞。這些破壞，不僅僅包括燒房子燒碼頭，更重要的是搬遷人口。闖軍採用裹挾的手段，將這兩座城中所有的人口全都向北轉移了。等到模範軍收復這兩座城市的時候，城中不但是沒有一座完好的房子，更是連一個人都找不到。這也使得利用當地人來修復一些基礎設施的計劃無法實行。好在左良玉手下的二十來萬人如今都已經要接受鄭森的節制了，雖然依照模範軍的標準，左良玉的這二十萬人的訓練水平和身體狀況，就是做民兵都是不夠格的，當然更加不夠格和模範軍的後勤部隊相比，但是他們畢竟也算是壯勞力。打仗什麼的固然不行，但是拖過來修修倉庫和房子，勉強也還是能用的。雖然這些傢伙一有機會就會偷懶，幹起活來也毫無責任心，做出來的活很多時候都沒法看，甚至需要從頭返工。
好在武昌的碼頭和設施還在，所以模範軍還能將武昌作爲作戰物資的集散地，以武昌爲基地支持模範軍北進。
闖軍在漢水中沉入了很多的人造暗礁。這些暗礁的位置，模範軍的水手們倒是很快就摸清楚了。這其實不難，在河流中，暗礁的存在肯定會對水流造成一定的干擾。有經驗的水手能夠通過觀看水面上的波浪，判斷出水下是否存在礁石。然後再讓人乘着小船靠近探查，自然就可以確定這些礁石的位置。
只是僅僅是判斷了礁石的位置並不夠。還必須將它們移開才能保證通航，這就相對困難了。後勤部門的人根據情況估算了一下，最後得出了這樣的一個結論：“疏通河道，保證最基本的航運保障，至少需要三個月。而要完全恢復此前的通航能力則可能需要一整年。”
“我們不能給李自成這麼多時間。三個月，太多了。因爲再過幾個月，遼東那邊就暖和了，就又能用兵了。如果我們的主力還拖在這邊，保不住黃臺吉會鬧出什麼事情來。”鄭森對跟在身邊的幾個人說，“其實，這對於我們來說也是一個機會，一個徹底的解決李自成的機會。李自成如果還像以前那樣打出流竄，雖然不成大器，但考慮到我軍人數有限，其實要解決他還真不容易。但現在，他顯然是打算把襄陽一帶作爲自己的關中河北來經營了。如果他真的能利用我們補給上的麻煩，讓我們頓兵堅城，最後不得不退走，那他倒是大有前途了。只不過，他恐怕根本就不知道，我們的攻堅能力到了什麼水平了吧？也是，我們和他們交戰都是野戰，他們根本就沒有見過我們攻城。這次倒是可以讓他們見識一下。”