紫禁城，乾清宮。
“蕭太保，皇上正在西暖閣陪着貴妃娘娘和太子爺，小少爺和小姐也在。”乾清宮外，蕭墨軒剛進了乾清門，李芳就瞅見了，忙不迭的奔了下來迎接。
“哦，那我便等一會好了。”蕭墨軒聽李芳這麼說，腳下也放慢了些。
“那倒不是。”李芳臉上立刻堆起了笑來，“適才貴妃娘娘還說了，有好些日子沒見到蕭大人和幾位夫人了，怪想念的。可巧是蕭大人來了，若是沒來，老奴還準備去內閣裡給大人捎個信呢。”
“要不，老奴這就引蕭大人過去？”李芳看着蕭墨軒的臉。
“也好。”蕭墨軒並沒有多想，就點了點頭。按照時辰算，過一會也該是給太子授課的時候了。蕭林逸是太子伴讀，平日裡也是在宮裡多。
只是，不過這個小傢伙雖然年紀小，膽子卻忒大。性格也更像蘇兒，又仗着自己打上幾個月，反倒是常常想着法子欺負太子爺起來，爲這個，蕭墨軒也曾經訓斥過他幾回。
“揍他，揍他……”剛進了西暖閣，映入蕭墨軒眼睛的，卻是鬧哄哄一片，其中倒數隆慶大人笑得最歡，手中抓了一塊碧綠的玉佩，約莫是要當賞賜的。旁邊一塊地毯上，兩團小小的身影滾成了一團。蕭墨軒再仔細一看，當下也嚇了一跳。
只見自個的兒子蕭林逸竟是已經騎到了堂堂太子爺，未來的萬曆皇帝地腦袋上。
旁邊還有兩個小東西，一個潞王朱翊。一個蕭寶兒，一個勁的喝彩，也是樂翻了天。旁邊的內侍們，也都是忍不住頻頻轉頭癡笑。
“皇上，蕭太保來了。”李芳轉頭尷尬的看着蕭墨軒看了一眼。疾步走到了隆慶身邊。
“哈哈。子謙，你來的正好。”隆慶帝聽說蕭墨軒來了。也連忙轉過了身來，“你這兒子比朕地兒子生猛。真個是虎父無犬子。”
“臣見過皇上，見過貴妃娘娘。”蕭墨軒只覺得頭皮一陣發麻，上前給隆慶和李貴妃行禮。一邊朝着蕭林逸丟着眼神，蕭林逸見爹爹有些生氣了，也是連忙從堂堂太子爺身上滾了下來。站到了一邊。
“哈哈，子謙莫要怪他，只是孩童兒戲罷了。”隆慶察覺到了蕭墨軒地眼神，幫着蕭林逸開脫，“你要怪，便怪朕和李妃好了，朕甘做唆使犯。”
“臣怎好怪罪皇上和貴妃娘娘。”隆慶既然自個擔下來了，蕭墨軒暫且倒也不敢太追究，只能是擠出一絲笑來。
“爹爹抱抱。”蕭寶兒剛纔正被李貴妃抱在膝上。見爹爹來了。蹣跚的奔過來求寵。
蕭寶兒是依依生地女兒，隆慶二年出生。到今年也才一歲半。平日裡也是受了百般恩寵，便就是李貴妃也對這個小侄女疼愛有加。沒事的時候常叫蕭府把寶兒送進來逗樂，而蕭林逸和朱翊鈞同年，正好在文華殿伴讀，所以也常在宮裡。
“寶兒，讓皇伯伯抱抱。”隆慶企圖半路打劫，可是寶兒擡頭看了他一眼，直接繞了過去，衝到了蕭墨軒地懷裡。
“你們還不快過來見過老師。”隆慶呵呵一笑，在寶兒小臉上捏了一把，才轉身對着那幾個小子喝道。
“見過老師。”“見過爹爹。”太子朱翊鈞，潞王朱翊和蕭林逸三個，見隆慶發了話，也趕忙過來行禮。只是蕭林逸適才被爹爹瞪了一眼，有些不敢擡頭去看。
“蕭太保，只怕你要把逸兒嚇着了。”李貴妃在後頭看到，也不禁吃吃一笑。
“林逸，這是你的賞。”隆慶也不管蕭墨軒的臉色，直接把手中的玉佩塞到了他的手中。蕭林逸原有些不敢去接，擡頭看爹爹時，見蕭墨軒點了點頭，才謝恩收了下來。
“從前常聽大臣們說起民間地戲耍，我朱家雖貴爲天家，可子孫的性格卻是懦弱的多，也是讓他們打小歷練下。”隆慶讓李芳找內侍們移了兩把椅子和一張茶几過來，和蕭墨軒對面坐下。
“臣只是怕旁人會有風言罷了。”蕭墨軒倒也實話實說。
蕭林逸和太子，潞王戲耍，他不反對，唯一擔心的是有人會拿這個做文章。眼下蕭墨軒掌控兵部和朝莊兩邊，各地的總督中，最重的五個也全是蕭墨軒的親信，有些事，有些話，蕭墨軒不得不防。
“朕心裡頭明白就行。”隆慶也知道蕭墨軒的心思，只是笑着擺了擺手。
“我大明朝人人心裡頭都明白，朝廷可以沒有皇上，沒有徐階，卻不能沒有你子謙。”隆慶伸過手來，在蕭墨軒的胳膊上輕輕拍了幾下。
“皇上折煞微臣了。”蕭墨軒還是第一次聽隆慶說這樣地話，心裡頓時就抽了一下。
“徐階是小人，皇祖父也是曾經說過。。”旁邊地太子朱翊鈞還沒走開，聽見隆慶的話，忽得禁不住插了句嘴。
“太子不可胡說，這話是誰教你地？”蕭墨軒猛聽這一句話，也是嚇了一跳，正色喝了一聲，“徐閣老是朝廷重臣，太子的話若是被人傳了出去，叫他人如何想？”
朱翊鈞被蕭墨軒呵斥，縮了下腦袋，卻是瞅了隆慶一眼。“貴妃帶他們過去，朕要和子謙敘一會。”蕭墨軒這麼一呵斥，倒是隆慶的臉上紅了一下，揮了下手，讓李妃把幾個小傢伙先帶走。
蕭寶兒死活賴在蕭墨軒身上不肯走，兩隻嫩藕般的小胳膊，像只樹袋熊一樣吊在爹爹的脖子上。蕭墨軒拗不過她，只能任由着她留下了。好在才一歲多的她，也聽不明白爹爹和皇伯伯在說什麼。
“朕有過，有些話，不該在孩子面前去說。”等李貴妃帶着幾個小傢伙走開，隆慶先自己承認起錯誤來，“上回和李妃說的話，卻是被他聽去了。”
“陛下自知而善。”皇上都已經道歉了，蕭墨軒也不好再追究，只能給他臺階上。
不過剛纔被朱翊鈞那麼一句話，倒是勾起了蕭墨軒的好奇心。嘉靖帝確實也說過“徐階小人，永不敘用”的話，還把那句話刻到了柱子上。那既然這樣，爲什麼後來徐階還能再入閣，還有那根刻着“徐階小人，永不敘用”的柱子，到底去哪了？蕭墨軒也曾經在宮裡留意過那根柱子，可惜還真沒找到。
“朕眼下在朝廷裡最能信得過的，也只是子謙你和張閣老了。”隆慶得了臺階下，順便也還了頂高帽子給蕭墨軒戴。
張閣老？蕭墨軒在心裡微微笑了一下。自己那個便宜老丈人，其實對自己也確實是不錯。但是說他是好人，也絕對有些過頭。
撇開張居正和徐階，高拱之間的恩怨不說。徐階能如此器重張居正，和徐階摯友何心隱的舉薦脫不開關係。可是在歷史上，何心隱後來卻因爲反對張居正而被活活打死，這其中的恩怨，又豈是隨便幾句話說的清楚。
張閣老是能臣不錯，但是絕不能說是好人，或者是信得過的人。
“你若是不來，朕也的要讓李芳去叫你了。”隆慶又揮手屏開左右，纔開口說道，“今個早上，徐閣老來見過朕了。”
蕭墨軒沒有急着回話，只是默默的點了點頭。徐階進宮面聖沒什麼好奇怪的，至於皇上想說什麼，自己不問，皇上也會說。
“徐階想要告老還鄉。”隆慶帝的聲音不大，但是聽起來卻很沉重。
“難道是爲了松江府的官司？”蕭墨軒說不上吃驚，但是心裡也不平靜。對蕭墨軒來說，徐階回鄉是早晚的事情，只是他一直吃不準會在什麼時候發生。
難怪張居正這般熱心的爲徐階張羅，原來竟也是知道了徐階要告老的事兒，沒準，這個主意也還和自己那便宜老丈人有關呢。
“不肖子孫誤人吶。”隆慶苦笑一聲，似是也爲徐階可惜，“當年嚴嵩是這般，眼下徐階竟也是這般。朕這兩個兒子，還有你家林逸，日後須得好好管教纔是，子謙你也要多費些心。國事雖重，可子孫之事也未必不是國事，我大明朝日後遲早得交到他們手上。”
“微臣已經答應了徐閣老，要爲他開脫一二。”蕭墨軒知道徐階告老的意思。
一般朝廷重臣，遇見不肖子孫惹事，爲了保全子孫，往往採取自個請退的法子。意思就是用自己的官爵，給子孫換一個改過的機會。家裡沒了依仗，那些不肖子孫也會消停些。
“畢竟老臣。”隆慶點了點頭，算是贊同蕭墨軒的做法。
“子謙這回進宮，所爲何事？”說完了徐階，隆慶纔想起來問蕭墨軒進宮的意圖。