鬚髮皆白的范進毫不客氣地一屁股坐了下來,急急說道:“王爺,我且問你,那鎮東王爲何要重禮相送於王爺?他打着勤王救駕的旗號就算攻入平州,敢殺了當今聖上嗎?他的終極目的是什麼?王爺您可曾想過定北王關六爺會作何舉動?”。
范進一連串的問題把個平南王唐萬年給問懵了,他皺起雙眉,遲疑着不知如何作答。
范進擡手捋了一把自己頜下雪白的鬍鬚,用恨鐵不成鋼的犀利眼神盯着唐萬年看了許久,這才重重地嘆了一口氣,繼續說道:“王爺,那鎮東王厚禮相送並非想拉你分一杯羹,而是緩兵之計,讓你遲疑不決,作壁上觀。待到大局已定,你醒悟過來也晚了!他打着勤王救駕的旗號,就算是攻入大都,也不敢傷及聖上一根汗毛,否則他無法向天下交代,也難以洗脫謀朝篡位的謀逆罪名,頂多是脅迫聖上讓位於他。聖上不死,這大楚就變不了天!
而那位詭計多端的定北王關羽,表面上看起來放浪形骸,無所顧忌,實則是個極重感情之人。他對當今聖上及石太宰身陷危難定然不會坐視不理,更要命的是,他的手下悍將猛人云集,一旦出手,鎮東王必敗無疑!待到塵埃落定之後,鎮東王自然是身敗名裂,能否留條性命也很難說。定北王必然更受聖上及太宰大人器重,聲名在我大楚將如日中天。而王爺您呢?如若還是猶疑不決,必將被打入另冊,一蹶不振,前程前景堪憂啊!”。
聽到這裡,平南王唐萬年臉色發白,渾身起了一身雞皮疙瘩,汗毛根根直立,出了一身的冷汗。
他連忙翻身爬起,倒退了兩步,深深一揖道:“軍師之言如醍醐灌頂,令本王茅塞頓開!萬望軍師不吝賜教,本王眼下當如何是好?”。
范進連忙站起,同樣後退兩步還禮道:“王爺莫急,我軍今夜就拔營起寨,馬不停蹄趕往平州救駕,爭取趕在定北王的人馬抵達平州之前就平定叛軍,立下大功!如此今後我大楚如日中天的就是您平南王爺了!”。
唐萬年轉憂爲喜,大聲對帳口的護衛吩咐道:“來人,傳本王之命,集結所有人馬,即刻拔營起寨,隨本王殺回平州勤王救駕!”。
“啪”的一聲,關羽的一雙大手重重地拍在帥案上,只見他一雙劍眉緊鎖,面色凝重。
“老三這是要幹什麼?”。說罷,他緊閉雙脣,轉着眼珠思索了片刻,高聲道:“吩咐下去,擂鼓聚將,所有人馬原地待命,不得有誤!”。
“咚、咚、咚咚咚咚咚”一連串短暫而急促的鼓聲打破了軍營中這些天來的安適與平靜,諸位將士吃驚地向中軍大帳的方向張望,一些人小心翼翼地交頭接耳,猜測着可能發生的種種狀況。
中軍帳內,各位將領悉數到齊,筆直地站成了兩列,大家屏住呼吸,略顯緊張地等待着關元帥的將領。
帥案後的關羽威嚴地環視了衆將一眼,緩緩開口道:“不瞞諸位,本帥剛剛收到石太宰的緊急密函:原本守衛青州地面的我大楚軍隊,在鎮東王的蠱惑下,越過雪狼關,進逼平州府,直接威脅到聖上的安危和我大楚帝國的江山社稷!”。說到這裡,他頓了一頓。
衆將聞言都大吃一驚,卻無人出聲,面色凝重地靜靜等候着關將軍的下一步安排。
“崔大奎、姚泰和二將聽令。”關羽朗聲說道。
崔大奎、姚泰和連忙出列,大步上前站定,低頭抱拳施禮。
“撥給你們二人兩萬兵馬,協同潮州府守將協防洪澤湖一線,尤其注意船塢未完工的戰船,謹防湖中匪寇深夜偷襲。待我大軍平亂後返回,戰船得以順利完工,便記你二人大功一件!”。
“末將得令!”。崔大奎、姚泰和二人雙雙退了下去。
“張佰仟、杜仲年、聶芸娘聽令,率領本部人馬隨本帥即刻出發,趕往平州,騎兵先行,步卒、火炮等輜重隨後緊緊跟上!”。
平州城內,炮聲隆隆,喊殺陣陣。
定北王關羽的府邸中,裴珠面容焦躁地在屋中來回踱步,歷詩晴微皺娥眉,不住地輕聲嘆息。
裴珠停下腳步,轉身對歷詩晴說道:“夫人,這城外炮聲已經響了八、九日了,要不,我們先躲起來吧?”。
歷詩晴苦笑道:“躲?去往何處躲藏?城門緊閉,城外兵荒馬亂,出城是沒指望了。一旦叛軍攻進城來,城內哪還有安全之地?”。
裴珠歪着腦袋想了想,說道:“我去找聖上和石太宰說說,先把您送入皇宮中暫避一時如何?”。
歷詩晴不由得抿脣一笑,露出兩個迷人的小酒窩道:“傻丫頭,覆巢之下安有完卵?皇宮大內目標更大,何況聖上和太宰大人早已焦頭爛額了,就別去給他們添亂了。即便是叛軍攻進城來,我們府邸也有護衛,何況那鎮東王阮武念在多年的兄弟之情上,我家相公又曾屢屢救他性命,總不至於爲難我們女人吧?!算了,我們哪兒也不去了,生死由命!”。
話音未落,忽聽得高高的院牆之外有人驚慌地奔跑大呼:“叛軍打進城來了!大家快逃命吧!”。
歷詩晴微吃一驚,站起身來吩咐道:“裴珠你去告知門前護衛,緊閉府門,閒雜人等不得入內,各房中夜晚熄滅火燭,保持安靜,不要引起叛軍的注意。”
裴珠一溜小跑着邁過門檻,飛快地衝出了屋門,不一會兒便傳來前面“吱呀呀”關閉府門的聲音。
歷詩晴又淡定地坐回椅子上,屋內光線暗淡,她支楞起耳朵,仔細聆聽着牆外的動靜。
牆外先是傳來一陣雜沓的腳步聲,接着是孩提的哭鬧聲與碰撞摔倒的謾罵聲,不一會便傳來了急促的馬蹄聲與兵器撕裂空氣的舞動聲,期間夾雜着女人哭號和男人臨死前的慘叫。歷詩晴的心不由得一緊,低低地自言自語道:“罪孽呀!”。
又過了半個時辰,屋外已徹底黑了下來,牆外也已恢復了平靜。忽然一陣急促的馬蹄聲傳來,到府門前都停了下來,隨即傳來一陣兇狠的砸門聲,一個尖細的聲音惡狠狠地高喊道:“這裡是定北王的府邸吧?快開門,不然別怪老子一把大火燒光了這裡!”。
歷詩晴輕輕嘆了一口氣,站起身來:是福不是禍,是禍躲不過,該來的總是要來的。隨即她輕移蓮步,款款地向大門口走去。
此刻裴珠正站在數十個持刀護衛的身後,兩眼死死地緊盯着那兩扇被拍的山響,搖搖欲墜的厚重的府門。
歷詩晴輕啓朱脣道:“把門打開。”
裴珠急忙回頭,瞪眼道:“夫人,萬萬使不得!這些叛軍就好比亂匪,都是一些沒人性的傢伙,天知曉他們會做些什麼!”。
歷詩晴微微搖頭道:“打開吧,你沒看他們勢在必得?現在不開早晚也會被他們撞開的!”。
“轟隆”、“轟隆”,塵土飛揚中,府門的撞擊越來越猛烈,門外嘈雜的咒罵聲也越來越惡毒。
護衛長咬牙抽出鋼刀,對幾位手下說道:“爾等寧可丟掉性命,也要保護夫人周全!”。他又點指着一位部下說道:“你,去打開大門。”
大門開處,轟隆隆涌進來一隊身穿鎧甲的兵士,氣勢洶洶。爲首的卻是一個獐頭鼠目,一身布衣的文士。
這些人手中高舉的熊熊燃燒的火把刺的人睜不開眼睛。那位布衣文士鼻中冷哼了一聲,冷漠地掃視了一圈院中的衆人,最後將目光投向了被護衛們圍在中間的歷詩晴。他的臉上生生擠出了一絲奸笑,開口道:“在下是鎮東王爺帳下的幕僚馬元其,沒猜錯的話這位是定北王爺的夫人吧?這院中還有幾位夫人?那個聶芸娘呢?”。
歷詩晴冷冷一笑,淡淡道:“不知鎮東王差你到我府上深夜砸門有何貴幹?芸姑娘前些時日奉旨隨我家相公去洪澤湖剿匪了,你不妨去那裡尋她便是。”
馬元其不相信地歪了一下腦袋,對身後的兵卒努了努嘴,那些兵卒們心領神會,舉着火把衝入院中,翻箱倒櫃地四處搜尋。
歷詩晴臉色一沉,輕喝道:“放肆!就算他鎮東王親自上門也不敢如此無禮,你們不知道我家相公脾氣不好,招惹不得嗎?”。
手執火把的叛軍兵卒紛紛返了回來,衝着馬元其微微搖頭。馬元其皺了皺眉頭,轉頭滿臉堆笑地對歷詩晴躬身施禮道:“夫人莫怪,在下職責所在,也是迫不得已。我家東王爺已在門外備好了馬車,請夫人您前去喝茶,萬望夫人切莫推辭。”
那位護衛長拎着鋼刀踏前一步喝道:“放屁!沒有我家北王爺的首肯,誰敢動我家王爺夫人一根汗毛,就先從我的屍體上踏過去!”。說吧,他衝着手下使了個眼色。
那數十位衛士面對着人數衆多的叛軍,毫無懼色地緊握鋼刀,虎視眈眈地注視着對方的一舉一動。
馬元其挺直了身子,鼻中冷哼了一聲,雙眼陡然間冒出了陰冷、惡毒的寒光。他身後的叛軍兵卒緊盯着他的一舉一動,只等着他揮手一聲令下,就要大開殺戒。院內四周的空氣彷彿瞬間凝固了。