冊封側福晉一事已由綿愉上奏皇帝，並未徵求到同意。一來阿瑩身份低微，二來又沒有子女，非但宗人府不答應，皇帝也是不認可的，因此冊封阿瑩爲側福晉的事只能作罷。
阿瑩飛身爲鳳凰的希望終究破滅，其中最爲得意的莫過於綿愉的嫡福晉瑪穆平珠，此後她對阿瑩倒是不及起初那般尖酸刻薄，久而久之，這一風波也就平息了。
正月初春才暖了幾日，又下起了雪，一夜風雪，堵住了京師幾處大戶人家的府門，直到正月二十五，半尺厚的積雪才捨得消融讓路，尤其是僧格林沁的王府，掃盡風雪，轉而張燈結綵，只爲慶賀府中貴主的生辰。
早在幾天前，府門口的衚衕已被圍得水泄不通，車來人往，都是迎着風雪前來送賀禮的，那熱鬧紅火的折騰勁兒就跟過大年似的。
今天是貴主生辰的正日子，前來祝賀的可都是京師的冠蓋人物，使得王府門前的熱鬧中又添了幾分威嚴和富貴氣。
王府東側，除了正院四進，還有一處規模甚大的花園，花園一隅開了一所幽靜的小院，院中種植各類花卉，可賞一年四時佳景。王府主人也常在此處招待他們的顯貴客人，無論是朝中的親王、郡王、貝勒、貝子……還是朝廷官員，都曾在此設宴。
院子正中設了一個小型戲臺，正朝北，王府的女主人熱愛看戲，常在此處命伶人們演出。今天的正主兒就是這府裡的女主人慧愍固倫公主。
公主坐在正對戲臺的一間敞軒內，身邊是她的額駙僧格林沁郡王，前方左右兩邊廊下則坐着他們的親朋好友以及各位福晉、格格。
都是熟人歡聚，氣氛自然輕鬆愉悅，公主身着彩色吉服，一面吃酒，一面與額駙閒談，又興致勃勃地看着臺上的戲文。
一出方罷，臺下一片談笑聲，稱讚王府戲班這出《打竈王》做得真熱鬧、真好。雅善心裡最爲得意，因爲這王府大班原先出自廣興班，薛雲華是雲笙的二師兄。
愛屋及烏之情溢於言表，而她春風得意的笑容也進了他人眼裡。
“都道公主愛戲如命，對伶人調/教也嚴厲，這不，調/教出來的班子比宮裡頭的好出幾十倍！”說話的是已故瑞懷親王綿忻的側福晉徐佳氏。
瑞懷親王病故數月，王府裡的人幾乎已經走出了悲傷，徐佳氏雖爲綿忻側福晉，卻爲綿忻育有一子，也是唯一子。綿忻薨逝時，長子奕約剛剛週歲，然嗣爵一事卻刻不容緩，於是奉皇命，在去年十月，奕約襲瑞郡王，予以半俸，並改名爲奕志。
身爲瑞郡王生母，徐佳氏的風光自然蓋過了瑞懷親王的嫡福晉費莫氏，就連說話也總搶在費莫氏之前。
費莫氏卻是個端莊大度的人，從不與她計較，只淡淡一笑，眉間的哀傷總似在緬懷病故了一段時日的夫君，對這王府的熱鬧並不極爲上心。
徐佳氏見費莫氏不回話，興致缺缺，又轉顧另一座席的惠郡王嫡福晉，她們數日不見，正好趁此機會多說說話兒。
談興正濃的時候，院外一陣騷動促使這滿場熱鬧的氣氛凝滯在空氣中，一名王府的家丁頭領匆匆趕到公主與額駙跟前來報，未等公主拍案發怒，不速之客已跨進院落，吸引了衆人目光。
“丫頭，你過生辰的排場這般大，怎不叫你三哥也來湊個熱鬧？”來人正是去年十月恢復親王爵位的惇親王綿愷，他着了禮服，領着福晉和側福晉前來祝賀。雅善不喜綿愷爲人作風，有意疏遠，故而這次生辰宴沒能邀請他前來。不想他竟不請自來，還這般聲勢奪人！
“沒事兒，丫頭貴人事忙，怕是忘了，不過三哥還記着你的生辰，這不攜家帶口地給你來送禮了。”綿愷雙手背後，擡頭挺胸，面帶笑容地示意身後的僕從遞上一捧捧紅紅綠綠的禮盒。
然而公主不發話，王府的家丁們也不敢招架。
此時雅善正滿臉不屑地看着他，正打算哄人，僧格林沁輕輕按了按她的手背，讓她冷靜，別在衆人面前失去風度，接着上前一步，命人先收下賀禮，然後禮節性地與綿愷攀談：“惇親王駕臨，使府上蓬蓽生輝，只是公主尚儉，不喜鋪張，咱這小廟也容不下您這尊大佛，哪有膽量恭請啊！”
頃刻間，臺上臺下一片笑聲，衆人皆知惇親王爲人不恥，即便皇族規矩講究兄弟情誼，但也不願與他大過親近。
綿愷的福晉與側福晉自知此次前來是自取其辱，已經慘白了臉，尷尬地低下了頭，福晉更是無地自容，暗自扯了扯他的衣袖祈求他趕緊離開。
可是綿愷不以爲意地哈哈一笑，看向敞軒內笑看熱鬧的雅善說：“丫頭不歡迎三哥，三哥走就是，只是丫頭，你是不是還忘了請一個人？”
“該請什麼人，不該請什麼人，我心裡自然清楚，不勞煩惇王爺提醒！”雅善不願與他多言，草草打發了他，又不安地避過了他話語裡的深意。
“好好好，今兒是我打攪了大家夥兒的興致，我走就是了……”他勾脣笑了笑，扭頭再看戲臺上的伶人們，脣邊的笑意愈發深：“只可惜，戲做得再好，也不過是個戲子。”
說完，他便率了自己的人離府而去，一路上哈哈大笑，倒也看不出半點遭人奚落的怒意。在座的人都百思不得其解：惇親王難不成是瘋了？……
惇親王已走，衆人的興致也都回來了，只有雅善，看戲的興致不比之前，她滿懷心思，對伶人們的表演亦是心不在焉。
剛纔的話分明指的是自己與雲笙的關係……去年的上元節因此事與他發生過一次衝突，從那以後就與他更加疏遠了，沒想到一年過後，他又舊事重提，究竟安的什麼心思……難道與雲笙的事已經叫他察覺了嗎？
怎麼可能？一直以來她都小心翼翼，如果已經察覺，定不是這樣說幾句纔對，何況在外人眼裡，薛雲笙早已脫籍歸田，遠離了京師。
她如此安慰自己，心卻無法安定。
座席上的惠郡王一碗酒下肚，餘光落在她身上，心中萬般情感挫折。
難道這麼久，還是阻隔不了那個戲子留在她的心中？
“額娘，小弟弟醒啦！”忽然，座席中的一個小丫頭驚喜叫道。那是個打扮得花枝招展的小格格，約莫五六歲，是瑞懷親王的長女，去年剛封縣君。
小丫頭哪裡懂什麼是“縣君”，一心圍着長得可愛的小弟弟玩。剛纔奕志一直在乳孃手裡睡覺，好不容易等到他醒了，自然高興極了。
“是嗎？既然小郡王醒了，就抱來跟咱們玩玩好嗎？”瑪穆平珠心裡疼愛孩子，笑着問瑞懷親王福晉的女兒。
她高興地說好，立刻催乳孃上前把小郡王抱給瑪穆平珠。
瑪穆平珠抱着小郡王看戲，小郡王聽話地一動不動，只閃着兩隻大眼睛“咯咯”地笑，徐佳氏見此情形便說：“這孩子頭一次見你，倒也不見生，想來是投緣的，往後福晉和惠王爺再給他添個堂兄弟，就更熱鬧了！”
瑪穆平珠聞言，笑意一斂，目光不經意落向自己的丈夫，可他的心思絲毫不在她的身上。
“我也要抱抱小弟弟！”瑞懷親王的女兒忽然跑來要求抱小郡王，瑪穆平珠正要過手給她，徐佳氏爭先抱起自己的兒子，意態從容地說：“弟弟餓了，咱們讓嬤嬤抱下去餵奶好嗎？”
“不嘛！不嘛！我要抱小弟弟！”小格格堅持要抱，甚至伸手來搶，一不小心手指甲刮疼了小郡王粉嫩的臉蛋兒，惹得小郡王哭鬧不停。
小格格害怕了，被她額娘費莫氏扯到身邊訓斥，小格格“哇”一聲放聲大哭，一時間，孩子哭，大人嚷，罵侍女，罵不懂事的小格格，亂成一團，誰也聽不清檯上唱的是什麼……
“亂嚷什麼！”威嚴的聲音不耐煩地一喝，亂糟糟的喧鬧立時平息。
看到惠郡王發怒，衆人皆爲一愣，只有不懂事的兩個孩子仍在哭鬧。不久，公主也聞訊趕來了，可她不大懂得招架這種場面，只能先試着安慰小格格。
“安布府裡養了兩隻小白兔，讓你額娘帶你去看好嗎？”
小格格果然不哭了，她最喜歡可愛的小白兔，她看了看額娘，有些猶豫，雅善又說：“還有花圃，種了許多冬令的花兒，也有暖棚，可以看到冬天看不到的花兒，跟額娘一起去看好嗎？”
這回小格格終於動搖了，牽起額孃的手，費莫氏感激地看了雅善一眼，就帶小格格離開了。雅善再看小郡王，他的小臉上並沒有明顯的傷痕，應該只是受了驚嚇，她問徐佳氏：“可以讓我抱抱他嗎？”
徐佳氏雖然心疼小郡王，只想護在手心裡疼愛，但見公主滿臉真誠，便放心交託。
雅善並非第一次抱嬰孩，過去在宮裡她也常常抱四公主。
彷彿有種特別的魅力，抑或她身上的香味具備凝神靜氣的功效，小郡王在她懷裡很快就安靜了，女眷們都感到驚喜，只有瑪穆平珠看着雅善沒有說話。
安頓了兩個孩子後，已近黃昏，衆人各自告辭回府。
經這一日，雅善也已疲累不堪，她不顧僧格林沁，轉身回到自己的院子，僧格林沁見狀已經習以爲常，默默地命人收拾杯盞，又回別院練劍了。
“精奇媽媽，瞧得出來，公主十分疼愛孩子，怎麼就總冷落額駙爺呢？”公主與額駙各自回院子後，已經身爲人婦的蘭妞兒叫住了公主的保姆。
“哎，這我哪裡曉得！我這兒也正犯愁，別人家保姆費盡心思守規矩，主子卻要我破規矩，公主一天不給額駙爺續香火，我也就一天得不到安寧啊！”保姆苦皺眉頭說。
“難道咱們真不能做點什麼？”蘭妞兒忽然湊上前輕聲說。
保姆驚道：“咱們能做什麼？還不是要他們小兩口自個兒爭氣！”
“精奇媽媽，你聽我說兩句……”她讓保姆靠近，在她耳邊低語了幾句，保姆臉色幾經變化，最終落爲無奈的笑容。
或許只有這麼做，才能向主子交差。