另一邊，呂璟辭別張士良之後就直奔城南原本屬於屠戶幫的肉莊而去，這裡如今同樣是一片繁忙景象。
只是往日裡主宰此處的屠戶幫，卻已經隨着殘闕的反叛煙消雲散。
呂璟做主和官府間達成了協議，在交付了一筆錢財後，這裡也就完全歸屬在了呂記名下。
鶴老最近開始挑選人手在山中特訓，其餘人如今都已歸屬於雄略軍名下，呂璟自然不能再像往日一般隨意調用。
“大人，肉莊到了。”驢車外傳來王闊的粗狂聲音。
呂璟嗯了一聲，起身從車架裡走出，本來按照此前立下的功勳，王闊也能得個都頭一類的軍職，不過出乎呂璟的預料，他卻直接開口拒絕了。
此外還有一些在戰爭中身體有所損傷的老兵，就組成了如今呂璟身邊的防衛力量。
“大人。”劉紀事先得了通報，早已經帶着侄兒等在一邊，眼見車架停下，就擡腿走了過來。
“辛苦劉老伯了。”呂璟開口問詢了幾句，心中也是有些感嘆。
原本尚還雋碩的劉紀如今已是滿頭華髮，跟在他身後的侄兒劉啓年，一瘸一拐的樣子更讓人心生憐憫。
正是大好年華，卻因爲殘闕的野心弄成了這幅殘疾樣子，遺害一生。
“等這裡的事情忙完，就讓啓年也去東江湖書院潛修幾年，時間雖然晚了些，多少能夠學些本事。”
一邊在劉紀的引路下向肉莊內行走，呂璟一邊開口說道。
身後的劉啓年愣了一愣，劉紀卻是反應的快，當下就要下拜謝恩，只要能夠進了書院，就算讀不出什麼樣子，對自家侄兒日後也將帶來無窮好處。
“劉老伯客氣了，啓年也是因我而傷，都是應該的，快說說這肉莊的情況吧。”
“大人的恩德，我們叔侄這輩子怕是都報答不完，啓年，還不快向大人磕頭！”
呂璟阻止不得，眼看着劉啓年給自己用力磕了幾個頭，也只能無奈笑笑。
“大人，依您的吩咐，我們將肉莊裡菜蔬的區域進行了擴大，同時增加雞鴨魚和肉豬的養殖，牛羊不再購入。”謝過恩情，劉紀將話題引到了正事上。
“人手的招募上還順利嗎？”肉莊起初設立時就參照了後世生態養殖的理念，將飼養和種植結合了起來。
如今擴大菜蔬的種植，也是爲了能夠承擔起接下來郴州城可能會產生的巨大消耗。
“總體還好，我們給出的待遇優厚，再加上呂記的名頭，應該能夠滿足大人此前計劃的產出。”
劉紀將呂璟引到了一處正在整修的田地，等再過段時間，這裡就將變成綠油油的色彩。
“屠戶幫那裡？”
“她們還想等自家男人回來，過幾天我再親自去勸勸。”
點了點頭，呂璟沒有就此事再多詢問，郴州城原本的屠戶們死的死，傷的傷，再加上此前被蠻軍帶走的那批人，城中留下了大量孀居的婦女。
顧念着往昔的情誼，也是爲肉莊發展考慮，呂璟就知會劉紀可以讓他們來莊裡做事，不過現在看來情況似乎並沒有那麼順利。
繼續往裡，成排的豬圈浮現在呂璟等人的眼前，在嶺南食府的大力推廣下，豬肉的普及度已經得到提升，只不過少數的士大夫家族仍舊嗤之以鼻。
“從招募人手裡挑幾個機靈的，也算繼承你的手藝。”
“是，大人。”劉紀開口應下，隨後稍稍猶豫，開口說起了另一樁事情。
“胡家的老七昨日來了，說是還想從咱們這肉莊進貨，其他幾家鋪子也是一樣的想法。”
“大人，那胡七......”
呂璟擺了擺手示意王闊噤聲，屠記肉鋪原本就是屠戶們自家的產業，城中現在百廢待興，胡七有想法先來聯繫肉莊也說得過去。
“讓他去找我府上管家高俅商量此事吧。”
胡七是否與假扮吳厲的面具人有關係還無法確定，但呂璟心中已有戒心。
劉紀應了聲，不再多言，引着衆人繼續將整個肉莊巡視完，戰爭給郴州帶來了巨大苦難，但同時也使得許多原本能夠依賴存糧度過這個冬天的百姓不得不外出謀求生計，反倒是促進了各項產業的發展。
離開肉莊，呂璟來不及片刻休息，再次趕往已經接近完工的呂記酒坊，按照高俅此前彙報的消息，相應的準備都已經大致完成了。
新修建的酒坊面積比原本開闊許多，內裡的警戒和守衛也絕非其他幾處產業可比。
田魁帶領着改建後的雄略軍牢城營親自守衛在這裡，蒸餾酒的技術並不複雜，在沒有獲得足夠收益前，工藝的保密性就成爲重中之重。
呂璟的到來並未在酒坊內引起太大動靜，臨近開工，酒坊各處都在忙碌，新招募的酒工也在費成等人的帶領下熟悉技藝。
蒸餾坊位於整個酒坊的最深處，也是這裡防衛最嚴密的地方，內裡的酒工都是呂璟親自挑選的可信之人，與呂記簽署了長約。
“官人，曹家的人就在主廳裡。”高俅朝前方點了點，露出一抹胸有成竹的笑容。
眼看着呂璟如今深的官家信任，高俅心中原本存有的那點小別扭早就煙消雲散，最近更是主動接下了打開蘇酒銷路的任務，做事愈發認真。
“辛苦高先生了。”呂璟稱讚了句，起身踏入另一邊的酒坊正廳，內里正有一陣酒氣隱隱散出。
“曹大官人，這便是我家官人呂璟了。”高俅緊走了一步，先行開口介紹。
“早有耳聞。”內裡是個約莫三十許的中年人，面色白淨，一看就是養尊處優之人，身邊還帶了好幾個小廝侍候。
呂璟在高俅的侍奉下同樣於正廳落座，先是說了些客套話，很快就引入到正題上來。
“在京城就多有聽聞呂大郎的風采，沒想到今日能得一見。”曹詩率先開口，神態和藹。
呂璟謙虛了一番，開口詢問起曹家關於蘇酒的售賣事宜。
“按照我之前和高俅的約定，我們曹家先訂下千鬥，若是售賣順利，後續自然會擴大規模。”
“官人，蘇酒口感火辣，如燒紅的刀子般直入臟腑，在我大宋，短期內銷路怕是不會太好......”高俅在一旁低聲解釋。
呂璟點了點頭，這個問題他早就有所估量，所以還刻意降低了蒸餾後蘇酒的度數，不過即使如此，在講究文雅端莊，深受儒家文化影響的大宋，蘇酒想要迅速佔領酒類市場，依舊任重道遠。
其實這也是後世人普遍存在的一個誤區，蒸餾酒當然是酒類產業的一個進步，打敗落後的黃酒、米酒等低度酒也只是時間問題，但想要在剛進入市場時就異常火爆，卻是不可能發生的事情。
以尋常百姓爲例，常喝的分爲大小兩種酒類，小酒又分成二十六個等級，最低檔五文一斤，最高檔三十文一斤，大酒分成二十三個等級，最低檔八文一斤，最高檔四十八文一斤。
結合當時的米價換算成現代貨幣考量，大宋百姓常喝的低檔酒也不過三四元左右的價錢，說白了，那時候絕大部分的酒是充當飲品功能的。
講究的是微醺，而不是現代那種仿若打了雞血一般的大吼大叫，划拳摟骰，那還有什麼文人的風度？
“官人你也不用擔心，憑藉蘇仙的名號，這酒在大宋也能有一席之地，若是到了塞外，那可真就是千金難換了。”見呂璟陷入思索，高俅連忙開口解釋道。
“這樣也好。”呂璟點了點頭，並未多灰心喪氣，曹家能夠屈尊和他合作，本身就說明了蘇酒的潛力，何況他還安排了其他銷路，不愁收益。
“曹大官人，小子有一事相請，不知可否應下？”
“大郎請講。”曹詩目光掃了高俅一眼，開口迴應道。
“曹家在軍中人脈寬廣，不知能否幫小子打聽下女真部落的事情？”
和曹家的合作不只是因爲實力，呂璟還有更深處的考慮。
“大郎遠在嶺南，怎麼想起關心起女真部族了？”曹詩雙目直視呂璟。
“不過是希望這蘇酒賣的更好一些罷了。”
“大郎倒是生了顆玲瓏心。”曹詩意味深長的笑了笑，稍稍停頓片刻纔開口繼續迴應。
“別的事情某或許不知，這女真，我那兄長去年卻是說起過一次，女真部落去年剛剛徵集了千人討伐蕭海里，遼國派去的兵丁大敗而回，女真人卻輕鬆將蕭海里打敗，在塞北鬧出了不小笑話。”
“蕭海里？曹大官人可知如今女真誰是頭領？”呂璟沉吟了下，對這名字很陌生。
“似乎是個叫做完顏盈歌的，大郎若是想把這蘇酒賣到那裡去，山高路遠不說，那些野人一共也沒多少人，實在不值當。”
曹詩見呂璟一直問詢，乾脆把話說開了，言下之意很簡單，賣酒的事你就不要多管了。
“曹大官人可知完顏阿骨打？”
“不知。”曹詩神色裡有些不樂，沒想到呂璟竟如此不知分寸。
“若是有女真消息，還要勞煩曹大官人告知，小子答應你們的事情，一定做到。”
呂璟嘆了口氣，心知曹詩心有不悅，再問下去也沒有結果，當下就開口告辭。
“大郎放心，我們答應的，也定然做到。”曹詩似話中有話，但卻並沒有挽留的意思。
他此行任務已經完成，待呂璟離去後又和高俅就合作細節商討一番，就帶了僕役，匆匆往北而去。
只是在拜見北湖曹家後準備離開郴州時，曹詩忽然想起了呂璟所言的阿骨打爲何人。
在女真和蕭海里的戰爭中，女真首領完顏盈歌的侄子親手將蕭海里射殺，威名遠揚，似乎就是叫做阿骨打！
“不過是個有幾分蠻力的野人小子罷了。”曹詩搖了搖頭，吩咐小廝們御起車架，直接向北而去......