“李帥慧眼，小人確實是伏波將軍的後代。”
馬璘拱手說道，他以爲李瑄是隨意一猜。
衆所周知，扶風馬氏是馬援的後代。
馬氏出扶風，很容易讓人猜測。
馬璘已從軍數年，可依舊難建新功。
安西的猛將太多，有的時候，不單單要看能力，普通士兵更要看機會，甚至運氣。
馬璘勇力非凡，但他更有韜略，渴望用自己的兵法和計策建功，而非在戰場上，尋求那一時的勇敢。
他聽說李帥提拔人材，不論出身，不分貴賤，唯能力和功勞而提拔。
河西隴右那些天下皆知，被封爲大將軍的將領，多因李瑄的器重而名動。
所以，馬璘在此戰中找到機會，於一次巡邏中，在西面遇到一隊同樣巡視地形的大食騎兵，由一名大食猛將帶隊。
即便大食有上百騎，即便他的隊伍心中底氣不足，馬璘也沒有畏懼。
他一馬當先，衝入敵陣，只是兩個回合，就將其刺下馬，麾下大呼跟隨，斬殺數十騎，其餘大食騎兵，望風而逃。
而他也終於等到了見李瑄的機會。
“馬革裹屍，是我們將領的歸宿。看你眉宇間有一股氣勢，就知你絕非一般……”
“我軍現在與大食交戰，致勝的關鍵是什麼？”
李瑄說着，準備考驗一下馬璘。
他知道馬璘的才幹，但他有一套自己的流程，哪怕是提拔。
歷史上，馬璘、李晟、渾瑊，皆爲異姓王，是中唐最英勇善戰的三大名將。
安史之亂後，大唐還能保全，馬璘、李晟、渾瑊，功不可沒。
他要成就大事，必須要將這三位此時還年輕的將領收於囊中。
這樣既能保證以後不會青黃不接，又能捍衛他的謀劃。
“回李帥，戰鬥至此，我軍只要不犯下大忌，已經必勝。大食在進入碎葉水以後，在不明碎葉城的狀況下，強攻碎葉城，導致出師受挫；又在我軍到達時，不主動出擊，已經丟失士氣。他們的戰馬已經沒有草料，士卒還要挖草根給戰馬吃，這樣戰馬越來越瘦弱，士兵越來越沒士氣。哪怕他們的戰馬吃糧食，士兵吃肉，最後一搏，也不會再有勝算。”
馬璘知道這是自己的機會，細細思索後，向李瑄回答道。
“那你認爲大食聯軍會最後一搏嗎？”
李瑄又問馬璘。
“回李帥，大食的主帥一定會最後一搏，自古以來，優柔寡斷的將領很多。但沒有人會真正坐以待斃。大食還有七八萬人，歷史上絕境中爆發而以少勝強者比比皆是。”
馬璘篤定道，並闡述自己的觀點。
“說的不錯，此時大食聯軍已經窮途末路，他們會在還有力量的時候，殊死一搏。”
李瑄點了點頭，又問馬璘關鍵：“我大唐聯軍在東西南北，皆有分佈。大食的主將一定會以撤退爲主，他是不是會向西撤退？”
“不一定！西面是龜茲、瀚海等安西、北庭的精銳，大食聯軍一直派騎兵巡視，除了防備以外，還在試探我軍四面的戰鬥力。他們知曉安西北庭軍的強大，不敢輕易突襲西面。北面的葛邏祿來去如風，是純粹的輕騎，大食聯軍步兵居多，他們也不敢進攻葛邏祿。小人認爲大食聯軍會將兵馬用到南面，去進攻安西諸國聯軍。”
馬璘向李瑄回答道。
“依據呢？”
李瑄饒有興致地問。
“李帥您留安西諸國聯軍在南，並不設精銳騎兵守衛，是故意留下破綻，使大食主將上當。”馬璘回答道，點名李瑄的意圖。
“你不但勇猛，還有才幹啊！不過大食聯軍的失敗已經註定，我大唐有騎兵十萬，不論大食從哪裡突圍，都會被我軍追上，他們註定負隅頑抗。”
李瑄對馬璘的回答很滿意。
即使齊雅德·伊本·薩里知道南面設伏，也會嘗試突圍。
因爲那是大食聯軍唯一的機會！
“李帥英明！”
百聞不如一見，馬璘非常佩服李瑄的統帥和神勇。
“大食呼羅珊地區的總督，已經多次派遣傳令兵進入安西，試圖向大食聯軍傳遞信件，但皆被我軍截獲。我本想圍點打援，再吸引一些大食軍隊入安西拯救齊雅德·伊本·薩里，但呼羅珊總督很果決，讓齊雅德·伊本·薩里用盡辦法撤回蔥領西。”
“大食的東擴會以失敗而告終，我們同樣隔着蔥領與雷山，我大唐想將影響力施加到雷翥海，會不會也鎩羽而歸？”
李瑄趁此時機，又向馬璘詢問軍事。
李瑄與來往粟特商人交流，凡是能溝通兩地的道路，都被大唐設伏。
一隻蚊子，都不要想飛入安西。
大唐的探子已經抓住數以百計的大食傳令兵，截獲不少信件。
呼羅珊總督和歷史上一樣當機立斷。
歷史上呼羅珊總督在怛羅斯大勝以後權衡力量，放棄立刻進攻大唐。
而此時的呼羅珊總督，得知入安西的大食聯軍，被十萬以上騎兵、步兵圍堵以後，沒有派人去救援。
因爲翻山越嶺的救援，會出現更多不可控因素。
呼羅珊總督只是在俱蘭城、阿史不來城一帶設重兵接應。
向齊雅德·伊本·薩里傳遞盡力突圍的信件。
呼羅珊總督檢討自己犯下兵家大忌，大唐與大食，誰翻山越嶺，誰就會喪失巨大優勢。
哪怕他們想向安西運輸糧草輜重，很輕易進入大唐的囊中。
與此同時，呼羅珊總督向哈里發艾布·阿拔斯求援，請求大食其他行省的兵馬，能向河中聚集。
如果齊雅德·伊本·薩里失利，大唐一定會西進河中。
屆時，他們要在河中戰勝大唐，重振大食的威名。
“從兵法上言，大唐若翻山越嶺，去河中與大食對決，戰敗的風險更大。因爲大食的中樞靠近西域，能迅速調兵遣將。而我大唐的長安洛陽在萬里之外，我們只能動用安西、北庭都護府的力量。”
馬璘瞭解過大食的地圖，大食的呼羅珊地區，緊挨着河中。
他只論兵法，確實是大食在河中比大唐更有優勢。
也暗示着大唐出兵河中，有可能鎩羽而歸。
和蘇定方那個時代不同，此時的大食，看中了河中，他們把將河中納入自己的版圖，視爲戰略。
大食呼羅珊地區的實力或許有限，但大食二十四個行省，兵強馬壯。
留一部分清剿餘孽，留一部分對抗拜占庭帝國，一定可以重調大量兵馬。
此戰也會讓大食意識到千里行軍的不易，大唐如法炮製，他們必然會全力抵抗。
“兵無常勢，水無常形。古往今來，也有無數戰鬥，看似是硬仗，但在名將的指揮下，卻是摧枯拉朽。我奉聖人之命，大唐一定要收復河中，在雷翥海建立守捉。河中地區對黑衣大食很重要，他們一定會阻攔我軍進入。”
李瑄堅持自己的意見。
他只有進入河中，長駐河中，才能向李隆基要來更多的絹錢，得到更大的支持。
用以凝聚軍心，徹底使安西、北庭、河中這三個大區域的國家心服他。
“小人猜測李帥一旦進入河中，會主動出擊。但李帥一定要集結安西北庭之力，全力以赴，可令河中諸國策應，徵調糧草。再打通千泉古道，將安西的糧食和肉食，源源不斷地送入河中。如此將士用心用命，糧草無缺，方可勝算。”
馬璘也聽出大唐西進是必然的，有聖人的旨意。
但馬璘相信，李瑄一定不會再犯下大食主將齊雅德·伊本·薩里那樣的錯誤。
“馬璘，你斬殺大食猛將，振奮我軍士氣，立有大功，今我任命你爲于闐軍的郎將，待回到龜茲，我會舉薦你武職，希望你再接再厲，爲國家立下功勳。”
李瑄聽了馬璘的一席話後，正式給予馬璘提拔。
他正準備在安西、北庭提拔一些普通士卒、隊頭爲將領，以鼓舞安西、北庭的千軍萬馬。
馬璘立功出現在李瑄的視野中，又深知兵法韜略，正好可以被李瑄立爲全軍的榜樣。
“屬下拜謝李帥，今後赴湯蹈火，在所不辭。”
馬璘內心激動不已，向李瑄拜道。
李瑄跨過押官、衙將，提拔他爲郎將，讓馬璘有一種士爲知己者死的感覺。
他覺得自己的能力和才華，得到李瑄的信任，一種莫名的情緒涌上心頭。
“好！我們等待大食突圍即可，下次計功的時候，應該還能看到你。”
李瑄緩緩說道。
最容易獲得麾下效忠的事情，莫過於知遇之恩。
特別是一個恃才自負的人充滿迷茫的時候。
馬璘是出將入相的大才，怎能甘心爲一個隊頭？
李瑄的召見和提拔，再加上李瑄的天將軍之名和魅力，使馬璘一直對李瑄忠心耿耿。
更何況李瑄對馬璘的提拔纔剛剛開始。
郎將不過是低級的武官而已。
……
在遠方長安上元夜熱鬧，李隆基於華清宮中看“東風夜放花千樹”的時候，齊雅德·伊本·薩里下令大食的軍隊，整裝待發，準備在寒夜中突圍。
大食聯軍正宰殺牲畜，食用牛羊，飽餐一頓，煥發精神，發誓在這關鍵時刻，爲大軍求得生機。
齊雅德·伊本·薩里知道大唐有衆多騎兵，即便夜間突襲，大唐騎兵都可以隨時調動。
所以齊雅德·伊本·薩里令五千大食士卒，率領八千吐火羅諸國，進攻粟特諸國、拔汗那、布哈拉的營寨，吸引大唐注意力。
雖然這樣不道義，但爲了大食主力能逃出，必須壯士斷腕。
吐火羅諸國被矇在鼓裡，齊雅德·伊本·薩里告訴他們，呼羅珊總督派遣十萬兵馬，距離大軍只有數十里，現正在進攻西面安西北庭軍。
吐火羅諸國得到此消息，個個驚喜，他們賭對了。
只要拿下粟特諸國和拔汗那等叛賊，就能得到獎賞。
他們以爲大食主力會和他們一起修理粟特諸國和拔汗那、布哈拉等。
殊不知他們臣服的對象，正拔營起寨，攜帶最後的糧食離開。
“又下雪了，上天不助我們。”
阿杜看到夜空中飄起大雪，不知是何徵兆。
因爲雪中撤退，必然會延緩他們的時間。
“不，這是主在保佑我們。大雪中唐軍一定會鬆懈，我們出其不意，必獲勝利！”
“感謝主！”
說罷，齊雅德·伊本·薩里當着一衆將領的面，跪在地上，向蒼天一拜。
這給予大食衆將莫大的鼓舞。
他們認爲齊雅德·伊本·薩里言之有理，在這種惡劣天氣中，是突圍的最佳時機。
諸將領很快就離開備戰，齊雅德·伊本·薩里獨自一人，坐在燭火映襯的營帳中。
他需要等到後半夜。
在等待過程中，雪越下越大，很快就積累厚厚的一層。
雪夜漸深，丑時兩刻。
不得不承認，起義出身的呼羅珊士兵，有着不俗的戰鬥力。
只是連日的跋涉和在戰場上的下風，讓呼羅珊士兵心力憔悴。
爲了求生，他們一定會拼盡全力，突破唐軍的重圍。
“進攻叛徒……我們的援軍已經到來，取一個叛徒的腦袋，獎勵一塊金幣。”
“殺一名唐軍將領，換取一個牧場，二十名奴婢。”
“殺啊！我們援軍已至，慢了就沒有機會了。”
“唐軍主力有我們的主力進攻，他們孤立無援……”
時辰一到，齊雅德·伊本·薩里下達進攻命令以後，五千大食步兵帶領八千吐火羅諸國聯軍，正式對粟特諸國和拔汗那的營寨展開攻擊。
他們將這段時間的憋屈都發泄在粟特諸國和拔汗那人身上，幻想着可以殺死他們，得到大把的金幣。
一萬多大食聯軍奔出營寨，向粟特、拔汗那諸國衝突而去的時候，被巡邏的唐軍發覺。
“鐺鐺鐺……”
唐軍敲響代表敵襲的鑼鼓聲，讓粟特諸國和拔汗那營寨做好準備。
李瑄已經提前告知，大食聯軍會在窮途末路下殊死一搏。
不論是葛邏祿、粟特拔汗那諸國聯軍，還是大唐安西北庭的精銳、安西諸國聯軍，休眠時必須穿着盔甲，枕戈待旦。
夜間執勤的人，佔據全軍的五分之一。
能在第一時間，建立防線。
“快快……建功立業，就在今日。”
來瑱在軍營中，指揮粟特人和拔汗那人、布哈拉人，統一戰線。
同時，此軍營中還有兩千碎葉軍，一千諸守捉軍，一千安西經略軍重步兵，一千安西經略軍強弩手。
待吐火羅諸國聯軍和大食步兵靠近營寨的時候，大部分唐軍已經到位。
雪夜之中，大食士兵和吐火羅諸國士兵只想從四面八方，突破叛徒的營寨，取下叛徒的腦袋換金幣。
他們用大喊爲自己壯膽，驅逐寒風，心中火熱。
漸漸地，他們距離粟特、拔汗那的營寨越來越近。
實力最強勁的拔汗那國在南面，布哈拉在西面，安國、康國等在東面，曹國、史國等在北面。
大唐的強弩手、弓箭手、重甲兵，均勻分佈在四方。
補足短板。
河中小國，大多未經歷過征伐，沒有參加過高烈度戰鬥，所以戰力孱弱。
唐軍必須給予他們支持。
碎葉軍副使來瑱也被李瑄召見過，並委以重任。
他將碎葉軍使趙崇玼調到葛邏祿一帶，率領三千碎葉軍鎮守北面，同時負責保持葛邏祿與李瑄的聯繫。
表面上看權勢更重，實際上是給來瑱表現的機會。
“放箭！”
大食聯軍距離營寨一百步的時候，來瑱最先下令北方的強弩手、弓箭手射箭。
“嘣……”
“咻咻咻……”
箭如雨發，所中必倒。
一陣陣慘叫聲，響徹在雪夜中。
進攻的大食士兵和吐火羅士兵雖然毛骨悚然，但被忽悠的他們，只以爲扛過大唐的反擊，他們就能獲得獎賞。
雖然大唐也是胡亂射箭，但弓弩衆多，大食聯軍進攻密集，總有一部分的箭矢能夠命中。
百步的喋血，終於讓大食聯軍靠近營寨。
叫喊連天，聲震四野。
他們以爲勝利就在眼前，如怒濤般猛衝，使出全力。
而營寨前立下的木樁和拒馬，雖然比不上城池，但想一時半會推倒，可沒有那麼容易。
“噗嗤……噗嗤……”
幾名大食士兵剛準備挑帶刺的拒馬，立刻就被弓弩射殺。
大食士兵的悍勇是吐火羅諸國士兵的數倍，他們的死士最先將拒馬挑開。
可隨之而來的佔據先機的唐軍士兵從營寨外將大槍刺出去，將這些生命收割。
“燒燬營寨的大門……”
指揮的大食將領下令士卒將動物油脂扔在營寨的大門上和柵欄上。
而後火把又扔上去。
“呼……”
一時間，許多柵欄上充滿火光，使在柵欄前防禦的唐軍士兵、粟特諸國、拔汗那等士兵不得不後退。
見到起火的地方越來越多，大食聯軍的心更熱。
但營寨起火被燒，並不意味着他們立刻就能攻入。
大唐的弓弩還在耳邊呼嘯。
時不時有倒黴蛋與雪花一起凋落。
血光與火光交織。箭矢如雨，無情地射落一個個鮮活的生命。
燃燒的營寨下，屍體橫七豎八，大食傷者的哀嚎與大唐士卒的怒吼混爲一團。
半個時辰後，一些柵欄終於被燒燬，推倒。
大食勇士前赴後繼，卻被唐軍重甲步兵，配合粟特、拔汗那的長矛陣阻攔。
衝撞之下，有死無生。
又有更多的大食士卒悍不畏死地衝上去。刀劍碰撞之聲不絕於耳，每一次交鋒都異常慘烈，鮮血融化了積雪。
落地的雪花，又頃刻間與血水混爲一談。
吐火羅諸國士兵剛開始還能適應死傷，但隨着戰鬥愈發慘烈，他們發現事情不對勁。
看似將大唐營寨的柵欄燒燬、推倒。
但唐軍的陣型非常密集，火光的照耀下，盡是悽慘景象。
軍隊的素質在這一刻體現的淋漓盡致，吐火羅諸國聯軍由十幾個國家組成，指望他們迎刃而上，齊心協力，有些不現實。
有些方向，吐火羅諸國聯軍放棄主動進攻，只圍不攻。
“兒郎們，跟隨天將軍立功的時候到了。不投降的人，殺無赦！”
在此處激戰一個多時辰後，施利葉護率領兩萬葛邏祿騎兵連夜趕到戰場。
李瑄一得到大食進攻的消息，就通知施利葉護，令他將騎南下支援。
李瑄看到齊雅德·伊本·薩里選擇進攻拔汗那、粟特諸國，立刻明白這傢伙想製造混亂，引誘他們的主力前去。
他自然不會上當。
安西經略軍、長城軍，甚至龜茲、瀚海等軍李瑄都未動。只是將此任務交給葛邏祿。
李瑄要集結其他力量，圍攻大食聯軍的主力。
葛邏祿葉護施利急於表現自己，他一到現場，就令騎兵將整個戰場團團圍住。
吐火羅諸國聯軍看到周圍山呼海嘯的葛邏祿騎兵後，面色大變。
他們的呼羅珊騎兵呢？
怎麼能任由葛邏祿騎兵出現在他們的外圍。
攻擊營寨的時候，最忌諱的就是被反包圍。
在兵力懸殊，兵甲差距較大的情況下，吐火羅諸國聯軍和這數千大食士兵的命運已經註定。
葛邏祿與唐軍裡應外合。
頃刻間，就將這裡的大食聯軍殺得抱頭鼠竄。
最先崩潰的是吐火羅諸國聯軍，連他們的將軍都帶頭投降……
其他的大食步兵本就死傷慘重，在葛邏祿騎兵的衝擊和唐軍的夾擊之下，所剩無幾……
在大食聯軍進攻粟特諸國和拔汗那營寨的同時，齊雅德·伊本·薩里下令騎兵先行，向南直奔，突襲安西諸國聯軍。
爲求速勝，兩萬餘呼羅珊騎兵全部用上，希望能一舉沖垮安西諸國聯軍。
後方的步兵也不敢怠慢，他們多有丟棄，只攜帶糧食，輕裝簡行。
齊雅德·伊本·薩里早就規劃好隊伍，每個將領率領自己的隊伍，攻守兼備。
以便於第一時間能做出反應。
大食士卒在防備唐軍的時候，還要跟騎兵的步伐。
使騎兵衝破安西諸國聯軍的防線後，能第一時間在騎兵的掩護下突圍出去。
他們已經規劃好一條翻越蔥領的古道。
大雪紛飛的夜晚，天地一片銀白，寒風吹徹。
安西諸國聯軍的營寨距離碎葉水三十多裡。
這裡綿延十餘里的平地，依靠山河之勢，堵住南下的道路。
軍營之中，士兵未在雪夜沉睡，安西諸國士兵和唐軍，都打起精神。
是的，安西諸國聯軍的軍營中，不僅僅是安西的小國士卒，還有大唐的步兵。
只是這些大唐步兵都是在夜晚悄悄進入營寨中，且從未出過營寨。
齊雅德·伊本·薩里多次派遣探馬到此探查，付出重大死傷，也未探尋到有唐軍的痕跡。
所以他認爲南面只有安西的小國士兵。
而駐紮在營寨中的步兵也不一般。
爲安西經略軍的一千陌刀軍，一千重甲步兵，一千強弩手。
安西龜茲軍的兩千陌刀營。
只是安西的陌刀軍只有大概八百柄陌刀，其餘都是長斧、大鐵棒，用以配合陌刀。
南部的營寨，並未多設防備。
大食的呼羅珊騎兵，可以輕易踏破。
“張將軍、李將軍，大食騎兵距此不到二十里。”
傳令兵向張興和李嗣業稟告道。
“準備戰鬥吧！”
張興下達命令，一名名早已穿戴好的陌刀手和重甲兵走出帳篷。
他們在隊頭和押官的帶領下，列陣防禦，在大營內的中央。
于闐王尉遲勝下令安西諸國的一萬騎上馬退後，在營寨周圍隨時等待命令。
其餘步兵，尋找機會，從兩側殺出。
“轟隆隆！”
夜間的馬蹄聲，驚天動地。
萬馬奔騰的聲音，伴隨着山呼海嘯。
前方的大食士兵用黑布蒙面，穿梭在風雪中，只露出凌厲的眼睛。
騎兵或許能繞開大唐的營寨，但數萬步兵無法繞開，他們必須將安西諸國聯軍的營寨攻破，讓步兵暢行無阻。
他們已經看到遠方若隱若現的篝火。
那是安西諸國聯軍營寨中的火焰，在指引着他們。
一隊大食鐵騎最先到達營寨外數十步。
他們衝突過去，挑拒馬，砍柵欄，一氣呵成。
“咻咻咻！”
大唐的強弩和弓箭射出，一些大食士兵飲恨在雪中。
但柵欄邊無人看守，很快就被移除一部分。
有些低矮的柵欄不用去管，大食馬可以載人跨越。
在柵欄的另一端，唐軍士氣如虹。那一堆堆在風雪中搖曳的篝火，照亮了將士們堅毅的面龐，雪花簌簌落下，盔甲上，大槍上，陌刀上，強弩上，都有一層積雪。
那拄着陌刀的士兵，每一個挺拔的身影都如雪中青松，在這冰天雪地的夜裡，等待敵人到來。
“咔嚓！”
柵欄碎裂，阿杜指揮第一波騎兵，衝入唐軍的營寨，準備在帳篷的區域，大開殺戒。
而他們面對的，不是印象中的傳統步兵。
主要是由一羣身披鐵甲，手持大刀的士兵組成。
只有一些大槍、巨盾的重步兵後面，站着一羣強弩兵。
弩箭劃過雪夜，每一輪都能帶來人喊馬嘶。
“衝過去，將他們撞倒。”
阿杜已經注意到營寨中的情況。
好像不是安西諸國聯軍，是裝備精良的唐軍。
但箭在弦上，不得不發。
兩萬呼羅珊騎兵已經沒有機會停止。
因爲步兵跟隨在後面，代表着他們已經牽動整個戰場。
現在偃旗息鼓，待唐軍騎兵集結完畢，他們就無力迴天了。
而營寨中的唐軍，加上強弩手，也才四五千而已。
他們可是有兩萬餘最精銳的呼羅珊騎兵……