第六十七屆託尼獎頒獎典禮開始了，尼爾-帕特里克-哈里斯連續第三年擔任晚會的主持人，這位多才多藝的演員先後贏得了艾美獎和託尼獎，早就已經通過自己的表現在好萊塢的激烈競爭之中贏得了一席之地。
但今晚，尼爾卻承受了巨大的壓力，因爲過去兩年精彩絕倫的主持已經將所有人的期待推向了一個全新高度，推陳出新從來不是一件容易的事；還因爲今年的頒獎典禮維繫了太多太多的關注和壓力，着實讓人有些無法承受。
“我後悔了。”開場表演之中，尼爾就坦然地以戲謔口吻說道，“當我看到提名名單的時候，我就後悔了。上帝，我到底做錯了什麼？我保證，我一定會竭盡全力回報的，但這一次，就這一次，請務必讓我安然度過，但今天紅地毯之上的情況，直接證明了，我還是想太多了。”
那誇張的表情讓全場觀衆都鬨笑了起來，“我知道，今晚無論我如何表現，焦點都註定無法留在我的身上，顯然，我把自己陷入了一個困境之中，但……我還是決定嘗試看看，你們願意跟着我一起嗎……”
一個轉折，尼爾就順勢開始哼唱起來，如同“雨中曲”一般，腳步輕盈地跳躍起來，沒有任何尷尬和生澀地就切入了“長靴妖姬”的唱段，正式揭開了今天的開場表演，瞬間，無線電城音樂廳的氣氛就開始熱鬧了起來。
尼爾的功力可見一斑。
但，正如尼爾所說，今晚的所有焦點都不在他身上，甚至也不在一衆獎項爭奪之上，就連十三項提名的“長靴妖姬”也甘拜下風，所有人的所有焦點都集中在了最佳音樂劇男主角身上，更爲準確一點來說，集中在藍禮的身上。
沒有人能夠相提並論。
頒獎典禮揭幕之後，全場觀衆都有些心不在焉，喧鬧有餘，熱情不足，彷佛冥冥之中總是缺少了一點化學反應，超過九十分鐘的歌舞表演也顯得乏味無力、力不從心。
在頒獎典禮結束之後的採訪中，尼爾也是無奈地表示，“我盡力了。”
在那之後，尼爾就正式請辭，堅決地表示空間不會再繼續擔任主持。至於箇中原因，到底是因爲連續三年執掌主持話筒之後的疲態，還是因爲當晚表演反響遠遠低於預期，這就不得而知了。也許二者兼有之。
如此情況一直持續到了夏洛特-馬丁出現在了舞臺之上，沉悶了幾乎全場的氣氛終於活絡了起來，沸沸揚揚的騷動聲無法一直地開始沸騰起來。
根據頒獎典禮之前公佈的嘉賓名單來看，百老匯聯盟現任主席夏洛特-馬丁擔任的就是最佳音樂劇男主角的頒獎嘉賓，因爲去年的得獎者史蒂夫-卡茲（Steve-Kazee）受傷而無法到場，他這才臨時接替頒獎的位置。
不需要言語，也不需要提醒，全場嘉賓全部都坐直身體、打起精神的狀態，那種煥然一新的面貌與之前截然不同，漸漸凝聚起來的注意力和好奇心都彰顯出了全場振作的絕佳狀態。
在此之前，哪怕是“悲慘世界”或者“長靴妖姬”得獎也無法感受到這股熱情，張力和爆發力立刻就開始涌動起來，甚至沒有聽到歡呼或者掌聲，現場氣氛就已經煥發新生。
這，纔是真正的重頭戲。
職業生涯見過無數大風大浪的夏洛特也不能免俗地稍稍緊張起來，“哇哦，誰能告訴我，到底發生了什麼？爲什麼每一個人都用如此擁護愛戴的眼神注視着我？”
一句打趣，瞬間就讓所有觀衆都鬨笑起來，似乎根本不需要花費任何力氣；與之形成鮮明對比的是之前的主持之中，使勁渾身解數也無法緩解氣氛的尼爾，現在他就站在側臺，一臉無奈地攤開雙手錶示：
我也很絕望呀！
夏洛特舉起了手中的信封，可以明顯感覺到，全場所有視線都落在了上面，重若千鈞。
夏洛特的手指無意識地收縮了起來，微微緊繃的肌肉讓她啞然失笑起來，開起了玩笑，“按照平常的習慣，我喜歡直接宣佈得獎結果，這裡是託尼，而不是奧斯卡。”
言語之間的調侃打趣再次讓現場鬨笑起來，顯然，百老匯對於好萊塢的態度始終帶着一絲抗拒和排斥，甚至是不屑和鄙夷，儘管不是本意的，但藝術家的清高釋然，終究還是無法擺脫。
“但剛纔在後臺，每一個人都交代我，這是一個揭曉歷史時刻的重任，也許我應該說點什麼，製造一些懸念。”夏洛特誠實地說道，卻在不經意間勾勒出了整個行業內部都爲之緊張爲之沸騰的景象，“我想着，也許我的確應該說些什麼。”
“過去一年，百老匯重新迎來了久違的榮光。‘丕平正傳’和‘悲慘世界’再次吸引着觀衆們重新進入劇院；湯姆-漢克斯和藍禮-霍爾也再次證明了戲劇演員對於忠誠粉絲的號召力；當然，還有‘長靴妖姬’和‘幸運男人’這樣的原創佳作證明着我們的創作依舊具有活力。這是值得慶祝的一年。”
夏洛特正正經經地發表着長官感言，死板而無趣，然後突然就停止了下來，仔細地看着現場觀衆，放任沉默稍稍蔓延開來，這纔再次開口說道，“你們都以爲我會提起那件事，對吧？”隨後還得意洋洋地翹起了嘴角，那老頑童一般的表現，讓大家又是無奈又是好笑。
“好吧，我還是必須提起，這就是我今天的任務，沒有辦法。”夏洛特攤開雙手雙手，“過去一年，百老匯再次涌現出了一批優秀演員，尤其是音樂劇演員，今年贏得最佳音樂劇男主角的五位提名者都不曾贏得過託尼獎，這意味着，今晚無論是誰勝出，都將書寫屬於自己的歷史。現在，答案就握在了我的手中。”
“開場之前，我和第一次贏得託尼獎提名的藍禮閒聊了一會......”話語還沒有來得及說完，現場就想起了稀稀落落的幾聲口哨聲，打斷了夏洛特的話語，同時也讓現場觀衆集體大笑起來，夏洛特意味深長地點點頭，“所以，這就是你們所希望的？那麼，我們的談話內容估計要讓你們失望了。”
“我和藍禮談起了百老匯以及倫敦西區的表演經歷，他認爲這是一段學習的過程，他十分欣賞‘長靴妖姬’之中比利-波特和斯塔克-桑德斯的演出，這樣的表演，在電影屏幕之上是感受不到那股震撼力的。”夏洛特的話語頓時讓全場觀衆掌聲雷動，他們都是百老匯堅定不移的支持者，終究還是希望看到戲劇能夠擁有更加長遠的發展。
夏洛特也爲舞臺之下的藍禮送上了掌聲，“真心希望，通過今年諸多精彩的作品，可以讓人們領略到戲劇的魅力，還有表演的魅力，更多年輕演員們能夠加入我們的行列。”
咦，這句話到底在暗示什麼？難道是暗示希望通過藍禮來吸引更多年輕演員以及年輕觀衆？
但現場觀衆還沒有來得及深思，夏洛特就接着說道，“湯姆，我不是針對你。”
年輕演員，顯然今晚也贏得了提名的湯姆-漢克斯，卻已經不再年輕。
湯姆也無比配合地舉起了雙手，表示自己的抗議，再次讓現場氣氛涌動起來。
夏洛特笑容滿面地舉起了雙手往下壓了壓，“我知道我知道，我已經耽誤了足足三分鐘，託尼獎就要變成金球獎了，顯然大家都已經開始不耐煩了，那麼，我現在就加快進度，讓我們一起來揭曉答案吧。”
信手拈來的打趣還是讓無線電城音樂廳保持了歡快。不是尼爾的主持不夠好，而是夏洛特手中握有了今晚的王牌。
老實說，這對於主持人來說確實是一種打擊。
夏洛特深呼吸了一下，“讓我們將掌聲送給今晚的五位提名者，‘長靴妖姬’的比利-波特，‘瑪蒂爾達’的伯蒂-卡維爾，‘羅傑斯與漢默斯坦的灰姑娘’的桑迪諾-方塔納，‘長靴妖姬’的斯塔克-桑德斯，還有‘悲慘世界’的藍禮-霍爾。”
每念出一個名字，夏洛特就會稍稍停頓片刻，全場所有觀衆都會禮貌性地鼓掌，而當最後一個名字說出口時，現場的掌聲更上一層樓，真正地彰顯出了難得一見的亢奮與激昂。
夏洛特沒有再繼續製造懸念，因爲根本就不需要，室內的緊繃就已經達到了極致，那炙熱而洶涌的熱浪幾乎讓人窒息，緊張得喘不過氣來。
“第六十七屆託尼獎，最佳音樂劇男主角的得主是..……”夏洛特拆開了手中的信封。
夏洛特的動作乾脆利落，沒有遲疑也沒有顫抖。
全場的視線屏息凝視，卻緊張到了就連心跳聲都已經幾乎消失。
整個現場，緊繃到忘我的情緒牢牢地抓住了每一個人的心臟，收縮，再收縮，那股巨大的壓力讓耳朵之上出現了一片轟鳴聲，卻分辨不清楚具體的來源和出處，渾然忘我。
比利-波特渾身緊繃起來，伯蒂-卡維爾不斷吞嚥着口水，桑迪諾-方塔納在正在拉扯着自己的領子試圖呼吸一些新鮮空氣，斯塔克-桑德斯也是僵硬在座位之上無法動彈。
沒有人能夠例外，提名者更是如此。
這一次，藍禮也不能免俗。