鄧瑛擡頭看向楊婉。
張展春死後, 再也不會有人對他說，“聽話。”
若爲臣，他還可以倚身在他所敬重的人身邊。
可現在, 他無論倚靠任何一處, 都會變成一個奴顏婢膝的人, 鄧瑛不想辜負張展春對他的希冀, 所以才情願無處容身, 也不肯退到廕庇之下。
但是楊婉不一樣，她不屬於這個王朝的任何一片廕庇。
鄧瑛覺得，把自己交給她的時候, 他不是奴婢，是一個雖然身犯“死罪”, 卻依舊不知悔改的“罪人”。
誠然她也是一道“枷鎖”, 但他卻並不害怕。
“好, 我會聽你的話……”
楊婉笑着點了點頭，剛要再說什麼, 忽聽門外合玉道：“沒在五所尋見您，便貿然過來了。”
楊婉站起身，“怎麼了，娘娘有事嗎？”
“不是。”
合玉面上有喜色，說完又向鄧瑛行了個禮, 方繼續道：“今日娘娘和您母家的兄弟進宮了, 娘娘讓奴婢請您回去呢。”
“是……楊大人嗎？”
合玉道：“不止楊大人, 楊府的小公子也來了。”
“楊……菁？”
“是。”
楊婉對這個名字雖然不陌生, 但對人卻沒什麼太大的印象。
楊家雖然是世家, 但後代子孫有建樹的不多，除了楊倫以外, 大多數的子嗣都在杭州經營棉布產業，只有楊菁一人尚在學裡讀書。楊菁時年十六歲，是妾室所生，並不是楊婉與楊倫的同胞，所以人比較沉默，每日在外讀書，回來什麼也不過問。
楊婉也不知道，他們“姐弟”之間從前是怎麼相處的。
“爲何突然帶他進宮來。”
合玉道：“奴婢也不知道，但這回是楊大人在東華門遞了名帖的，是陛下開的恩，連宴也是陛下賞賜的。”
鄧瑛在旁道：“他是陛下爲殿下擬定的文華殿伴讀。今日在文華殿對殿下和張次輔行拜禮。”
“伴讀？”
楊婉看向鄧瑛，“什麼時候的事？”
“上月底。”
“哦……”
楊婉低下頭，一時沉默。
鄧瑛問道：“怎麼了。”
楊婉搖頭道：“沒事，我在想爲什麼忽然挑了楊家的孩子。”
鄧瑛道：“是翰林院諫的。原本內閣的意思是，推舉楊倫爲文華殿講學，但是張次輔沒有首肯。”
鄧瑛這麼一說，楊婉便明白了。
楊倫雖然是易琅的老師，但那是在張琮倒臺之後。
此時讓楊箐入文華殿伴讀，應該是白煥和楊倫退而求其次的一步伏棋。
“合玉，你先回去回娘娘，我這一身實在失禮，得回五所換一身衣裳。”
“是。”
合玉應聲退了出去。
楊婉攏發站起身，有些歉疚地道：“原說過來幫你收拾屋子的，結果就在你這兒坐了一會兒。”
鄧瑛搖頭，溫聲應他：“我送你回去。”
“你傷還沒好呢。”
鄧瑛也站起身，“我沒事了，讓我跟着你走一會兒吧。”
楊婉聽完，彎腰握住鄧瑛的手腕，“行，那我抓着你，免得你在路上摔了。”
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兩人沒有走宮道，一直沿着護城河往北面的五所走。
鄧瑛想走在楊婉後面，楊婉卻不肯，鄧瑛步子一旦慢下來，她就停下來等。
“你走那麼後面，我怎麼跟你說話。”
“我聽得見。”
“可我問得費神。”
她這麼一說，鄧瑛就沒了辦法，只好仍由楊婉把他牽到了身旁。
走了半道，他的手早就被風吹冷了，楊婉的手掌卻仍然是溫熱的。她的步幅不大，腰上的芙蓉玉墜子輕輕敲着鄧瑛的手背，他忍不住低頭看去，赫然看見了他自己雕的那顆芙蓉花珠子，不禁握住了手。
“鄧瑛。”
“啊？”
楊婉見他有些恍惚，便又將步子放慢了些。
“你以後就不再管皇城營建的事了嗎？”
“是……”
他咳了一聲，收回自己的神思，認真應道：“後續的工程工部派給了徐齊。”
“不覺得有點可惜嗎？”
鄧瑛沒有立即回答，沉默須臾，方道：“皇城營建四十年不止，就連老師也不能從頭至尾地參與。如今……我雖不再修建它，但也身在其中。”
這句話……真有一絲“建牢自囚”的意思。
楊婉一時不忍，重新換了一個話題道：“那東緝事廠的事呢，你應手嗎？”
鄧瑛望向青灰色的河面，“還在改制。”
“阻力大嗎？”
鄧瑛回頭衝她笑笑，“阻力不在司禮監，而在北鎮撫司。”
楊婉站住腳步，“你如今是怎麼做的。”
鄧瑛道：“以北鎮撫司的錦衣衛直接充作東廠廠衛，在東廠原來掌理兩個千戶的基礎上，再設貼刑官，這是一定要走的一步。”
楊婉抿了抿脣，“張洛肯嗎？把自己的人給到你們東廠？”
鄧瑛搖了搖頭，“自然不肯，但不算難，因爲這也是陛下所希望的。”
“嗯……”
楊婉擡起頭，“這樣陛下就能通過東廠，來衡量北鎮撫司所有的刑獄。”
“嗯。”
鄧瑛點頭，“你一直很聰敏。”
楊婉想說，這不過是後世的視角優勢，實際上就是馬後炮。
“聰明也沒有任何的用，什麼都做不了。”
鄧瑛稍稍彎腰，與楊婉平視，“那是該我做的。”
說完他頓了頓，“其實，我這樣的身份，能做的事情不多，但是……只要內閣肯信我一分，我就不會讓桐嘉書院的事情再發生。”
“若他們不信你呢。”
鄧瑛沒有回答這個問題。
歷史上有人信鄧瑛嗎？
也許只有楊倫信過他。
那麼在鄧瑛活着的那幾年之中，又還發生過類似桐嘉慘案的事嗎？
沒有了。
即使內閣沒有信他，他最後，還是做到了他今日在楊婉面前說出的這句話。
他一個人做了文臣與司禮監，北鎮撫司這些帝權機構之間的那道牆。可是書寫歷史的人，最後還是把他埋進了糞土裡。
靖和年間，政治環境尚算清明，易琅與楊倫爲首的內閣一道，推行新政，天下民生富足，邊疆穩定，是明朝歷史上，難得的太平之年。楊倫因此名垂千古，靖和帝也被後世評爲賢君。
只有鄧瑛，昔日匣中玉……
下一句，暗含了他的名字，一語成讖，楊婉不忍在此時把它想起來。
於是，她沒有再說話，牽着鄧瑛的手慢慢地朝前走。
走過奉先殿之後，二人轉入了內六宮的宮道，楊婉剛剛鬆開鄧瑛的手，便聽見身後有人喚她，“姨母。”
楊婉忙轉過身，見易琅已經向她跑了過來，身後跟着楊倫和一個十幾歲的少年。
“殿下……”
還沒等楊婉反應過來，易琅便撲到她的懷中。
久不見楊婉，他比往日還要親暱些，楊婉怕他摔倒，只得彎腰摟住他。
鄧瑛退了兩步，在易琅面前跪下行禮。
楊倫和那個少年此時也跟了上來，楊倫看了一眼跪在地上的鄧瑛，沒說什麼，擡頭對楊婉道：“你怎麼沒有在承乾宮伺候娘娘。”
楊婉摟着易琅的腰，應道：“哦，司籍那邊召我去做了些事，合玉來尋我，我才知道你們今日得了恩典進宮，趕緊就過來了。”
她說完，見鄧瑛仍然伏身跪在地上，便扶直易琅的身子，自己也退了一步，屈膝跪下向易琅行禮，“殿下恕罪，奴婢忘了禮數。”
易琅見楊婉如此，方看見了鄧瑛，他回頭看了看楊倫，楊倫繃着下巴並沒有出聲。
易琅回過頭，嘴向下一垮，正聲道：“都起來吧。”
“是。”
楊婉站起身，鄧瑛這纔跟着一道站起來。
易琅伸手拉住楊婉，把她拉到身後，自己則朝鄧瑛走了幾步。
“你是新任司禮監的秉筆太監鄧瑛？”
“是，殿下。”
易琅擡頭看着他，忽然提了聲，“你爲什麼和我姨母走在一處。”
楊婉一怔，楊倫在旁也有些錯愕。
“我不准你和姨母走在一處！”
“殿下，是我……”
楊婉剛開口，就被楊倫一把給拉了回來，她本想掙脫，卻見鄧瑛也在對她搖頭。
他沒有說別的，撩袍重新跪下，平聲請罪：“奴婢知錯。”
易琅低頭看着他：“你是罪臣之後，刑餘之人，蒙我父皇天恩，才至今日，你不思報答，卻三番在內廷，傷我姨母體面，實在是可恨！”
楊婉的手被楊倫死死地拽着，她卻沒覺得疼。
但此時此刻，她也明白過來，自己絕對不能夠出聲。
這便是所謂的“家天下”。
鄧瑛對楊婉說，面對楊婉的時候，他是個有罪之人。
從某一方面來說，他的思維和易琅其實是一摸一樣的。
當易琅把楊婉當成是自己家人的時候，鄧瑛的存在就是對楊婉的侮辱。
他要保護楊婉，所以不肯斥責楊婉失德，最後只能把所有的罪，全部強加到鄧瑛的身上。
楊婉可以在張洛面前撐住鄧瑛的尊嚴，但卻無法在一個幾歲大的孩子面前爲鄧瑛說任何一句話。
她有些惶然。
這真的不是她認可的時代，所有人都知道應該如何站穩自己的立場，認識自己的身份，心安理得地活着，只有楊婉不知道，自己的立場究竟是什麼。
鄧瑛聽完易琅的話，雙手撐地，將身子伏低，“是……請殿下責罰。”
易琅擡起頭：“我今日不責罰你，是看在皇后娘娘連日齋戒積福的份上，日後你若敢對我傷我姨母體面，我定將你千刀萬剮。”
楊婉聽到這句話，腦中轟然一聲響，身子向前一傾，險些站不穩。
這個孩子口中說出來的話，印了鄧瑛的誓言，也昭示了他的結局，這一年以來，楊婉第一次對自己在這個時代的存在感到顫慄。
“婉兒。”
楊倫見她臉色發白，忙扶住她。
易琅聞聲也回過頭，“姨母，怎麼了。”
楊婉慢慢蹲下身，朝易琅伸出手，易琅猶豫了一下，最後還是乖順地走到她身邊，靠入她的懷中。
“姨母，我沒有怪你。”
楊婉摟住這個溫暖的身子，“奴婢知道。”
“那你怎麼難過了。”
楊婉將頭埋在易琅的下巴下面，緩緩地吐出一口氣，輕聲對易琅道：“姨母求求你，不要這樣對他。”
易琅也低下頭，嘴不自覺地繃了起來，“姨母不應該這樣。”
“知道……”
楊婉捏着易琅握成拳頭的小手，“對不起殿下。”
易琅回頭看了鄧瑛一眼，“你先起來。”
說完鬆開楊婉捏住他的手，轉而拉住楊婉，“姨母別難過了，我帶你和楊大人回去找母妃，吃好吃的。”