鳳翔軍的營地依山而建，山是小山，方圓不過十數裡。河中軍的營地則是在兩處石山中間，說是石山，其實只是岩石略多，樹木較少。
河中軍在山上建了兩座瞭望塔，用以監視鳳翔軍的動向。兩軍營寨相距約莫十里，對峙已經足足五天，這五天內，鳳翔軍三次主動出擊，均被河中軍打退。
然而防守作戰，在河中軍中下層引起了一定程度的不滿，尤其是老飛騰軍的士兵，這些年跟着李曜攻無不克戰無不勝，如今面對鳳翔這個關中之軍，居然不給他一個迎頭痛擊，讓他們覺得有些憋屈。
有人憋屈也有人放心，河中新軍對這個戰術則是十分滿意，他們有些是河中鎮軍出身，有些原本是逃亂的流民應募，戰鬥素養比起老飛騰軍差了不是一點兩點，而戰鬥意志更不用提，如果李曜一來就直接與鳳翔軍大軍決戰，這批人未必能有決死之心。但他們節帥雖然頂着巨大的威名，卻終於選擇了據守營寨，沉着鎮定地指揮了三次防禦作戰，鳳翔軍丟下數千屍體，什麼也沒撈着，這個戰果無形中給了他們不少信心——鳳翔兵不行，我們果然是天下精銳！
而除此之外，李曜也沒忘記他擅長的“特種作戰”，每天晚上必然派人給鳳翔軍營搗亂，由於派出的都是精銳騎兵，也並不真正夜襲、攻營拔寨，只是想方設法鬧得鳳翔軍沒法安睡。幾天過去，鬧得多了，鳳翔軍全軍都有些神經衰弱，有些人發現河中軍只是鬧，根本不會打進來，乾脆不管，任巡哨將之趕走就是，自己卻直接矇頭大睡。
鳳翔與河中交戰之地，便在乾州以東不遠，此處仍是乾州地域。乾州最出名的，是有高宗李治與武則天的合葬墓乾陵，另外僖宗李儇的墓地也在乾州。還有一事較爲出名的則是當年德宗在涇原兵變之時從長安逃往奉天，繼而亂平返回，這個“奉天”不是後來清朝時的瀋陽，而是這裡——關中的乾州(此地是李茂貞墨敕升格的，本書前文中曾在附文中提到)。
而鳳翔軍與河中軍對峙之處，基本上便是後世頗爲著名的一個景點五峰山附近。
今日一早，中軍帥帳通告全軍稱，左軍即靖遠左右軍一路已經抵達邠州，邠州守軍不戰而降，左軍方面不費一兵一卒拿下邠寧治所，邠寧鎮幾乎可以認定是煮熟的鴨子，飛不了了。右軍一路抵達坊州，坊州守軍做了有限的抵抗，但由於兵力十分微弱，因此抵抗尚不足一天，便被攻取。右軍也就是定遠左右軍的兩位都指揮使白奉進與劉彥琮認爲，這是因爲坊州兵力被李思敬北調鄜州的結果，李思敬可能是打算據守鄜州，當然也可能是以鄜州爲憑，與河中談和。
左軍、右軍均下一城，反而是中軍主力全無戰果，這讓中軍全軍上下都有些心理壓力，求戰之心開始高漲，李嗣恩親自到中軍帥帳向李曜請戰，但被否決。
到了下午，鳳翔軍居然不顧天色將晚，再次出營求戰，甚至派將領到寨前罵戰，李曜恍如未聞，只是不理。憨娃兒又急又怒，數次請戰，說要出去“砸爛那賊廝鳥的狗頭”，李曜雖然面帶笑容，卻仍搖頭，只說：“時候未到。”急得憨娃兒喉嚨都要冒火了，悶在一邊不說話，只是大口喘着粗氣。
郭崇韜是行軍司馬，類似後世的參謀長(但缺了指揮權)，不停地給諸將解釋節帥的意思，是要堅壁清野，挫敵銳氣，敵人越着急，我們越不急。李襲吉也以《曹劌論戰》來爲諸將講說，勸大家先養精蓄銳，等時機一到，便可殺他個片甲不留。諸將無奈，只得繼續忍耐。
又過了三天，鳳翔軍的攻勢果然顯得有些後繼無力。這日晚上，李曜不帶牙兵，只帶了憨娃兒一人在軍中巡視，轉了一圈回來，忽然吩咐召集諸將，道：“與李茂貞對峙此地已近十日，李茂貞攻勢由強到弱，如今已是我軍反攻之時！衆將聽令！”
“喏！”諸將精神一振，同時應聲。
“明日一早，寅時三刻，我河中軍將全軍發動對鳳翔軍之反擊作戰……李嗣恩！”
“末將在！”
“你領本部爲左翼，由鳳翔軍右側發動進攻！”
“末將領命！”
“李承嗣！”
“末將在！”
“你領本部爲右翼，由鳳翔軍左側發動進攻！”
“末將領命！”
“克失畢！”
“你領本部，於醜時二刻出發，繞過鳳翔軍營地，至其軍營之後六裡處埋伏，準備伏擊鳳翔敗軍！”
“末將領命！”
李曜環視衆將一眼：“其餘諸將，與本帥一道爲中軍，待左右兩翼發動進攻之後，正面進攻鳳翔軍中軍……朱八戒！”
“末將在！”憨娃兒精神一振。
“中軍或需‘卷旗過營’，你可有把握領本部近衛軍直接殺到李茂貞帳下？”
“末將領……啊，有把握！”
諸將見了這一幕，均忍不住有些好笑，原本有些羨慕憨娃兒得了功勞最大的一仗，如今也心平靜氣多了。其實他們雖然羨慕憨娃兒總能得到這種“美差”，但也知道以憨娃兒這種橫掃千軍如卷席似的猛將，最合適的戰場也正是這般。節帥愛將他用在這種情況之下，雖然有照顧親信中的親信之嫌，但也沒什麼說不過去的，畢竟河中軍中，沒有人敢說自己能強過憨娃兒，更別說這人在戰場上那種悍勁本身就是對敵人的巨大震懾，在中軍突破之時用他爲“刀鋒”，的確是最最銳不可當。
戰鬥事項分配好了，李曜又傳令下去，今晚的“夜襲”照舊，但由各部抽調探馬進行，仍如前幾日一般，只是“鬧”，絕不去打。但今晚的鬧與前幾日不同，今晚不光是要繼續做出“鬧”的樣子，而且關鍵是要探明鳳翔軍的防守情況，以使本軍能有最合理的應對。
堅壁清野，挫敵銳氣；夜夜搗亂，使敵麻痹。這就是李曜這十來日所做的，而做這一切，便是爲了今夜的雷霆一擊！
我有神劍，引而不發，不出則已，出必飲血！