不到五日, 經過映溪一輪挑選下來，剩下的便只有六個。每個姑娘那兒得添一個粗使丫頭，開哥兒那兒也得有個貼身照顧的, 嘉清那還有個凡哥兒, 得多一個, 如此算來便得有七個。這六個還指不定嘉玉能不能看上, 映溪嘆一聲, 嘲身後那幾個低頭的丫頭說道：“等會兒夫人來了，問什麼便答什麼，多嘴多舌的一律不要。”
雖說不進屋侍候, 可規矩還是要的。這個大山裡，能找出幾個面兒上看得過去的已是不錯, 再要求言談可真是不容易。院子裡一排站着, 篩選下來, 相貌高矮上倒是過得去了，只不知這應答上能不能如了嘉玉的意。
除了嘉清和嘉杏, 兩人帶了開哥兒和凡哥兒在後山玩，嘉蕊和嘉可都跟着嘉玉出來了。隔了廳門，掀了簾子瞧得院子裡那一排的人，大熱天兒的站在那快半個時辰了，倒沒一個叫吃不消的。
嘉玉壓了口茶, 笑看着門口偷看的嘉蕊和嘉可, 說道：“過來坐下, 要被外頭的人瞧見成什麼樣子。”嘉蕊走向嘉玉, 坐在她身邊：“大姐, 這可站了半個時辰了，太陽可夠毒的, 萬一出個事兒可不好交代。”可不是不好交代，都是何興武手下那些人的女兒，便是出身貧苦，瞧着也是家務活從不上手的。
嘉可頗有同感的點點頭。嘉玉笑道：“別小瞧了她們，這大山裡人家的孩子，恐怕最不怕的就是這日頭。先叫一個進來問問情況吧。”說着嘉蕊便讓丫頭往外傳話。映菱站在廊下來，便讓站在第一位的女孩進了屋。她打了簾，帶着那女孩進去，對那女孩道：“這是夫人，這兩位是四姑娘和五姑娘。”
那女孩看起來有些緊張，怯怯跪了下去，說話都有些發抖的樣子：“給夫人請安，給姑娘們請安。”嘉玉問道：“姓甚名甚，可會洗衣灑掃？”按說一般農戶的女兒這些事情多半都是會的，只看這女孩不過八歲的樣子，趴在地上的雙手看起來還挺白皙。
那女孩道：“姓喬名燕，小名燕子。洗衣灑掃都會。”這時映菱附在嘉玉耳邊道：“喬老三的小女兒，心疼着呢，從不讓做重活，針線上倒是不錯。”
嘉玉點了點頭，看這模樣也還生得好，便道：“先到廊下等着。”映菱帶了那丫頭出來，指了地兒讓那丫頭待着。裡頭嘉玉便說了：“喬老三的小女兒，你們覺得可使得？”
嘉蕊道：“我聽說那喬老三識字兒，在這土匪堆裡算是長得不錯的，家裡的媳婦是山下鎮上富戶的女兒。喬老三性格怎樣不知道，不過聽外頭的婆子講，他媳婦兒卻是個好性兒的。這樣的人教出來的女兒應該不會差到哪去。”
嘉可聽嘉蕊分析得頭頭是道，這些她卻是全然不知：“咱們不就選個院子裡的粗使丫頭，打聽這麼多做什麼。”嘉玉笑道：“這山裡有句話，說龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，咱們的身份本就尷尬，進院子的人都得知道底細纔是。”
嘉蕊笑道：“你可聽張仙人說過‘一顆老鼠屎壞了一鍋湯’，如果是個人品不好的，進了院子只知道爭搶，還不帶壞了一屋子的下人。更有甚的教唆着姑娘公子學壞的也不無可能。”
嘉可聽着兩人一人一句，忍不住笑道：“我告訴大伯去，瞧你們纔來山裡多久，什麼話也敢說了。”
幾人又笑着看了餘下的幾個，到得最後一個了，嘉玉便顯出一絲疲態，道：“好了，把廊下那四個留下，其餘的給一百錢打發了吧。”好歹陪着站了那許久，在父母心裡都是塊寶來着，一百錢算是個安慰。又道：“這些人且不着急進屋，你先調.教着，等覺得可以了再放到姑娘們身邊兒去。再到鎮上打聽打聽，還有沒有好的，還得再進來三四個才行。”映溪領了命出了門，打發了那沒被選上的，領着選上的四個朝下人房裡走去。
這會兒人選好了，嘉玉嘆得一聲，看向嘉蕊：“戚元煥走了？”嘉蕊被這突然來的一問嚇得臉都紅了，點了點頭說道：“前兒就走了，說是姐夫讓他回去的。”嘉玉哪會不知，聽說是京都那邊兒出了些意外，這先進城的倒被攆了出來，後進城的都快成了土皇帝了。兩人這會兒還僵持着，說不得哪天就能動上手。公孫良哪還敢讓他留下，就怕出事。
嘉玉道：“外頭怎麼樣咱們且不用去細管，塵埃落定也還有些時候。他們是龍是蟲遲早會有個結論，我們在這兒瞎論不着。可你們得記住了，一腳踏上去了就沒得回頭路，都得想好了。”這話是說給嘉蕊聽，自然也是說給嘉可聽的。要說阻了他們之間的來往也不是不可能，但嘉玉不想這麼做。可要就此定下來，嘉玉卻又顧忌着她二叔那邊。左右都不是個事兒，兩邊兒都不能得罪。
嘉蕊聽嘉玉說得嚴肅，也正了色：“大姐，我知道的。他愛來是他的事兒，我可一回也沒應承過他。”要說還是這個五妹有些頭腦，在這些事兒上，頭腦極是清楚。她是沒應承過，可她也沒拒絕過。她知道如今這人得罪不起，可女子婚事還得父母說了算，便是他父親做不得主，她也想着得讓大姐說聲行。
聽了嘉蕊的話，嘉可卻越發的臉紅了，她何止應承，連嘴都讓人給親了去，這可如何是好。嘉玉瞧她那樣子，又道：“倒不是大姐不願成全你們，實在他是個外人，比不得那些知根知底的，都拿捏在我們手裡。我這也是防個萬一。”說着又瞧了嘉可，她臉色似乎正常了許多。
嘉蕊笑道：“我也知道這個理的，這怎麼能怪大姐。”要說嘉蕊心裡沒個倚思也不可能，可她還分得清輕重。自個兒的爹是從人家手底下找出來的，人家現在看得上她不過是因着一時的好感，等他飛黃騰達了，還記得她，那她也無話可說。
幾人正說着，嘉清和嘉杏帶了開哥兒和凡哥兒回來了，兩個孩子都是一身的汗，嘉玉瞧得一眼，又捏了捏兩個孩子的小臉：“快，去洗洗 ，瞧這一身的汗。”開哥兒抓了桌上兩個果子，給了凡哥兒一個，凡哥兒已會走路了，顛顛兒的跟在開哥兒屁股後頭，可樂了。
李嬤嬤和奶孃帶了兩個孩子下去，留下一屋子的姐妹說話。嘉清喝了兩口映溪剛上的茶水，說道：“聽說選出來了？”她這是問的選幾個下人的事兒。嘉玉笑道：“就選了四個，還不知堪不堪用。”嘉清又道：“今兒出門時碰到喬大嬸了，聽那意思可是做了長遠打算，要跟了我們走的。”嘉玉似早知道這事一樣：“若真是好的，跟着走也無不可。”嘉清又道：“喬大嬸的兒子，在桐縣衙裡當差，聽馬先生說這可是個吃喝嫖賭通來的，大姐你可別引狼入室。”
嘉玉倒沒想到這層。跟着何興武的人有想撈銀子的也有指望着出頭的。這喬老三不缺銀子，又是個喝過些墨水的，想得自然要遠些。嘉玉正想着，嘉清又道：“我可聽說了，這喬老三是何老大來這裡後許久才請上來的，一來沒多久就坐上了老三的位置。這樣的人不可小覷。”
這事兒嘉玉聽公孫良說過。公孫良當時不能兩地奔波，這邊兒便讓何興武尋個有頭腦的，還真讓他尋着了，三請四請的才請上了山，又不知用了什麼手段，這才讓他死心踏地的跟着一起幹。可更讓嘉玉驚訝的是，平日裡看嘉清連院子的門都少出，怎麼就瞭解到這些情況的。
嘉杏也道：“這個馬先生來信時倒確實提過，原想着不過是他沒話找話的，從沒往後院的事上面想。”嘉玉道：“這世上的人，三教九流，十個手指頭也有長短，不能如此下定論。先用着吧，看看再說。”
晚間公孫良回來，嘉玉便把這事兒與公孫良當閒話說了一回。公孫良道：“這個喬老三，想法是有點多，不過歪點子也多，用得好了也是個人才。他早就對我說了，想跟着我走出去，沒想到他還能把心思用到女兒上了，也許這是好事。”
“好事？”倒是嘉玉不明白了。
公孫良道：“他若沒個企圖，誰還能把控得住？”多簡單的道理，嘉玉笑道：“你既是要用他，也得防他。我看他女兒長得很可愛，不若把她放到嘉清那兒。”嘉清是個看着糊塗實裡明白的人，凡哥兒又是個幼兒，她便是有些心思也掀不起浪。
公孫良道：“我看挺好。二妹那兒本就最缺人。”兩人心照不暄，知道這樣的安排最是妥當不過的。
過得五日，這四個丫頭一個進了嘉清那，嘉杏、嘉蕊和嘉可那兒也一人給了一個。
這事兒還沒了，外頭又傳話說張仙人帶了狗哥兒和麗姐兒來給夫人請安。這一說話嘉玉便多少知道張仙人是爲着何事而來了。戲子的事兒大概也有了着落，這邊的丫頭也還差着三個，這兩件事定有其一。