官場上的事自有父兄, 她不必操心。她既有幸出生在這個家裡，有疼愛自己的父兄，有衆多的姐妹, 還定了一門不錯的親事, 想着想着心裡就是甜蜜的, 拿在手中的針線似乎也隨心了不少。
“昨兒夜裡凡哥兒又是哭又是鬧的, 比雲姨娘去的那日還鬧得厲害, 杜姨娘照顧了一夜，說是這會兒才睡下。”嘉杏坐在嘉玉身邊兒，同是拿了針線給開哥兒縫過冬的襖子。開哥兒既是開了蒙, 這個點兒自然是在書館裡。
雲姨娘的身後事安排得極是簡單，終是進不了蕭家祖墳的, 又是個孤苦無依的人, 也沒讓她在蕭府停留, 剛沒了第二日就出殯了。出殯那日凡哥兒也是哭得不行，一日下來就喝了一小碗牛乳, 睡着睡着也會哭醒。杜姬又忙着出殯，只得讓嘉清照顧着凡哥兒，一個未出閣的閨女哪會照顧小孩子，杜姬回來時凡哥兒哭得嗓子都啞了。既是領了人家的兒子，少不得要受些累, 那幾日也是杜姬日日夜夜的守着。
“你忘了？今兒是他孃的頭七。”嘉玉顧着手中的針線, 又道：“他這麼小, 不敢讓他出去, 杜姨娘一早來說了, 她替凡哥兒去給雲姨娘上香。”要說鬼神這些，嘉玉原是抱着敬畏的態度, 可發生在自個兒身上的事兒，她如今對這些卻是深信不疑。
嘉杏從籮子裡拿了金色的線，想在襖子上縫個福娃抱魚的圖樣，一邊兒穿着線一邊兒說：“哪會忘了，只沒想到如此靈驗。她還是捨不得的。”
嘉玉停了手中的活兒，輕嘆一聲兒，道：“早知如此，何必當初。杜姨娘待凡哥兒如此真心，他長大了可還能記得她？”
嘉杏搖了搖頭，道：“我娘離開時，開哥兒都一歲了，如今你若問他，他也記不住娘長得什麼樣子。先時還問些關於孃的事，可如今卻提得甚少了。再過幾年，怕是問也不會問了。”
開哥兒來得蕭府後，每日過得很是開心。府裡有下人陪着他玩，捉蟋蟀、跳繩、做紙鴛......哪一日不是玩得一身的汗。嘉玉待他又好，吃的穿的用的，樣樣都精心，又有那樣好的先生天天兒與他說故事，再沒有更開心的了。便是杜姬待他也是好的，時常送些吃的穿的過來，沒事兒了還帶着他出得門去踏青、逛街市，過得不知多逍遙。
嘉玉知道幾姐弟還想着爹孃，可他們的娘是決不會回來的，而他們的爹也不知身在何方，在蕭府過得再是開心，心底還是有牽掛。開哥兒如今是小，再長大些定是要問個明白的，嘉玉覺得這事兒不算小，得穩了開哥兒的心性，別知道了真相後受不了打擊，便開口道：“開哥兒如今還小，不記事兒。等長大些便得注意着，萬不能讓他把事兒藏在心裡，憋悶着更不好。”
嘉杏沒說話，只抿了嘴點了頭。她早已不想着她娘了，她只希望成婚時她爹能在。可如今她爹卻是生死未卜，叫她心裡怎會好受。
正說着話，映菱從外頭走了進來，說是開哥兒回來了。嘉杏先是一驚，隨即問道：“這還沒到時辰，怎麼就回來了？”就怕是開哥兒出了什麼事兒，又或是惹了什麼禍。三歲多的孩子，既是可愛又是調皮，別看人小鬼機靈卻多。
映菱還沒回答，開哥兒已掀了簾子進得屋來，臉上仍是開開心心，直到嘉杏身邊兒，朝嘉玉和嘉杏笑道：“大姐，先生一起來了。”開哥先時一直弄不明白爲什麼到了這邊兒大姐變成了三姐，嘉玉和嘉杏在一起時，他常是叫兩人都是大姐。
嘉杏兒摸了開哥兒的頭，臉上卻泛了紅暈，道：“嬤嬤熬了梨汁，還做了柿餅，可要用些？”開哥兒一聽有吃的，嘴角都扯開了，一溜煙便跑了出去。嘉玉忙道：“慢着些。”又指了跟來的小丫頭，道：“還不快跟着，別讓他多吃，還得用午膳。”
映菱立在嘉玉身邊兒，看向凡哥兒出去的方向笑道：“凡哥兒看起來可比一般大小的孩子強壯多了。”回頭又對嘉玉說道：“公孫先生也一道來了。”
嘉杏的未婚夫叫馬承澤，是寧睢縣一個小戶人家，祖輩上有機緣入了學堂，家風便這樣傳了下來，漸漸倒成了寧睢縣學堂的掌事，馬承澤受了教，學有小成，也進了學堂做先生。雖是小戶人家，卻還算家世清白，也沒那些個大宅後院的糟心事。
既是來了人，兩人也不好再做繡活，放下籮子，讓映菱收拾了一通，這纔出得門來。得月樓的前院兒裡有花架，天兒好的時候下人們便會在花架下放了桌椅，嘉玉便會在此曬會兒太陽。
嘉玉兩姐妹攜了手出來，看見公孫良與馬承澤正坐在花架下，早有下人上了茶點。
“怎麼今兒倒來了，營裡無事？”白日裡，公孫良總是跟了蕭景山和凌珩兩人在營裡，今兒倒是得了閒了？
見嘉玉兩人出得門時，公孫良和馬承澤便站起了身。公孫良自來蕭府習慣了的，雖是守着禮儀，行事說話卻是大大方方的，看向嘉玉的目光也十分坦然。馬承澤卻是不常來後院，與嘉杏雖是訂了親，見面的次數單手就能數得清，此時不免做出羞澀的樣子，微微低了頭，眉眼帶笑的也不敢直接看了嘉杏。
公孫良笑得一聲兒，道：“將軍今日出了公差，怕是得有十來日，懷遠也有他自個兒的事要做，我得了閒便來看看你。”話說得親近隨意，聽着倒不像是剛訂親的，而是老夫老妻似的。
馬承澤不敢說這些話，只微微歪了頭看着嘉杏，說道：“我娘做了些吃食讓我送於你。”說着便拿起身邊的食盒遞給嘉杏，又道：“才做的，還熱着。”
怪道這麼早就讓開哥兒下了學，原是因着這食盒。嘉杏的臉已是紅到了耳根，只得接過來，摸着食盒手柄，輕聲道：“謝謝。”
兩人再沒話說，就那樣紅着一張臉似有若無的互相瞧着。嘉杏臉皮薄，被瞧得害了羞，起身道：“你們先坐着，今兒一早做了柿餅，你帶些回去。”說着便轉身走了。
馬承澤笑得見牙不見眼，手摩挲着兩膝蓋頭，只道了聲“嗯。”
嘉玉看得兩人如此，忍不住遮了嘴笑。這才仔細打量起這個書生來。身高近七尺，顯瘦，穿了素色長袍，外罩一件白色對襟衫，腰間的白玉孤伶伶的掛在腰帶中，頭髮攏起梳了整齊的髮髻，用一支不算昂貴的玉簪固定。簡簡單單樸實無華，卻給人清遠可親的氣質。不若公孫良，常是一襲綢緞青衣，腰間的束帶上還鑲了兩顆寶石，懸掛在腰間的玉也是不可多得的好玉。
今兒的公孫良穿的是嘉玉新做的衣裳，連鞋子也上了腳。白綢用金線繡了祥雲紋，雖是針角粗些，可都是她親自做的。便那腰帶卻是他原先用的，也不知從哪買來的，貴氣是有的，就是入不了嘉玉的眼，嘉玉便想着還得再做兩條何如帶。嘉玉看得幾眼，問道：“可還合身？”
“很好，若是做冬日的，便再放得一寸就好。”之前都是下人們在成衣鋪裡購置的，做工自然不錯，可大小卻總有不合適的。如今穿了嘉玉做的，偶有些小處的針角不密，可穿在身上感覺總是不一樣。
嘉玉點得一下頭，看了兩人一眼，起身道：“一早便熬了梨汁，我去看看還有沒有。”
嘉玉一走，兩人便又聊開了。原是公孫良覺得馬承澤是個不錯的，問了他要不要出來謀個其他的事做，學堂裡教學生雖是好事，可總也博不了功名。於是又舊事重提，希望他能出了學堂先到縣衙謀個文差。
馬承澤原先也是有這些想法的，可他卻有自知之名，知道自己學識淺薄，尤其在見識了公孫良後，出來謀功名的心思便也淡了。公孫良瞧人一向是準的，他看好了馬承澤是個人品不錯的，又精於鑽研，便是在學堂裡做個夫子，教那些個鄉村小子，也是花樣百出，沒有學生不喜歡的。這樣的人若是放到那邊兒去，以後可不是省了不少的力。如今又算得上是連襟，自然又親近了幾分。
一來二去，馬承澤便被公孫良說得有些心動，說是得回去稟明瞭父母再做決定。
公孫良也不好強來。那地兒如今且還是荒蠻之地，雖然何老大那邊兒已過去佔了先機，又與那邊兒的郡守縣令幾個打得火熱，可何老大終究沒個上得了檯面的長處，鬧事打架一流，真要說到治理一方卻是天方夜譚。
馬承澤沒想到會攀上蕭家，如今也還有種如在夢裡的感覺。可他是真喜歡嘉杏，如果只爲了個人功名去得那麼遠的地方，家中兩老誰爲照顧？新婚妻子是留在家中還是隨着自己遠走他鄉？便是父母同意，嘉杏可會同意，她是嬌滴滴的宅院女子，如何吃得了那苦。
再出來時，嘉玉便給兩人端了兩大碗梨汁，又把嘉杏準備的食盒塞給了馬承澤，道：“她不出來了，這些東西你帶回去給二老。”
喝了梨汁，兩人再不好賴着不走，出了蕭府，公孫良又找了酒家，要與馬承澤吃上一回。馬承澤拒絕不過，把食盒給了公孫良的下人，讓送家去。
嘉杏原是躲在屋裡，從窗戶處偷偷望着院子裡的，瞧着馬承澤倒是把東西都吃了，面帶笑意的下了簾子。轉過身來便是嘉玉的一張臉杵在面前，嚇了一跳，捂了胸口道：“大姐走路沒聲兒的。”
“看清楚了？要沒看清楚再叫人回來便是。”嘉玉打趣着她，拿了嘉杏繡籮裡的幾條絲絛，在嘉杏面前一揚，道：“怪道要打這個，原是給他。”
嘉杏紅了臉，伸手抓過那幾條絲絛，緊緊拽在手裡，紅着臉道：“上回便看他只簡單纏了玉在腰間，便想着多打幾個樣式不同的。”隨後似又想起什麼，看着嘉玉道：“我倒記起，他似乎提過想辭了學堂的事兒，不過說到後來他自個兒又說是說着玩的。”嘉杏也是看公孫良來了纔想這件事兒，馬承澤在她面前倒是提過說是公孫先生的建議。
嘉玉不知其中事，便問道：“他覺得學堂裡的事兒不好？”
嘉杏搖了搖頭，又笑得一下，道：“許真是說着玩的，他父親可不會準的，幾輩子人的心血都在那學堂裡，哪會放他出來。”
兩人才想拿起繡活，映菱便叫了用膳。