族長？截殺？
這些刺耳的字眼讓澹臺思澄有一瞬的茫然，隨即如夢初醒地驚跳了起來。有人要謀害獨孤明，她不會聽錯的！
霎時間，燎原的火焰燃燒了她的心，拋開了惆悵的她頓時如一頭髮怒的母獅般鬚髮翼張，縱身一躍翻過牆頭，準確無誤地落在了那兩個議論者的身旁……
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
正午，獨孤明帶着包括衛兵、挑夫、歌舞藝人和手工匠人在內的馬隊走在通往琉衣族領地的山道上。他們已經頂着火辣辣的日頭趕了好幾個時辰的路，所有的人都已感到有些疲憊，尤其是那些負重步行的挑夫，幾乎個個都是揮汗如雨，叫苦不迭，越來越拖不動步子了。
獨孤明擦了把汗，勒馬對身旁的衛兵隊長簡奇說道：“我看……大家都累了，不如原地紮營休息一會兒吧。”
簡奇的臉色變了變，放眼四望一週後略顯爲難地道：“族長，我們……已經進入棲鳳嶺地界了，在這裡休息實在太冒險，要不……還是咬緊牙關趕過了這一段再說吧？”
“這裡就是棲鳳嶺了？”獨孤明怔了怔，吃驚地望向身周這片林木森森、奇石嶙峋的山嶺。一路上，這裡寧靜得只聞山鳥啼鳴、流水淙淙之聲，若不是簡奇說得這麼肯定，哪裡看得出這個靜謐而詩意的地方就是傳說中的強盜窩？
“唉，你怎麼不早點提醒我？”獨孤明懊惱地嘆了口氣，“要早知道，我們就在剛纔經過的那個鎮子上歇宿了，現在弄得進也不是，退也不是，這該如何是好？”
“對不起，族長！”簡奇愧疚地低下了頭，“我以爲，我們可以趕過了棲鳳嶺再休息，爲免弄得人心惶惶，就沒提這回事，卻沒考慮到大家的體力……”
“不怪你！”獨孤明苦笑着搖了搖頭，“我知道，你是因爲看我心急趕路才配合我的，是我的疏忽。”
簡奇默然不語，幽深的目光中滿是理解和同情。誰都知道，獨孤明想盡快完成這次出訪任務，趕回去陪伴病重的兒子。浩原的身體已經一天不如一天，隨時都有病發去世的可能，如果路上有任何的耽擱，也許，等他回到望月堡的時候，就連兒子最後一面都見不到了。
“好了，先不說這些了！”輕嘆一聲，獨孤明收拾起沉重的心情，迅速權衡了一下利弊道，“事已至此，若再勉強趕路，弄得大家筋疲力盡，萬一遇上什麼狀況反而更難應付。我們還是就地休息片刻吧，你去關照大家一下，必須人歇心不散，時刻保持警惕！”
“是！”簡奇躬身一應，立即吩咐小卒傳話去了。
就在所有人下馬的下馬，卸擔的卸擔的時候，忽聽一聲鼓響，四處山嶺間黑壓壓地冒出了一支足有數千之衆的人馬，殺氣騰騰地朝他們包圍過來。
“不好！”剛在給手下安排放哨任務的簡奇見狀頓時汗毛倒豎，“快，集隊迎敵，保護族長！不會武功的往後退，大家千萬別亂！”他一邊高聲急喊着，一邊穿過混亂的人羣往獨孤明身邊靠去。
“一羣烏合之衆而已，不必驚慌！先保護那些不會武功的藝伎、匠人和挑夫！”獨孤明雖驚不亂，神色鎮定地拔出佩刀護身。他身手平平，不過與普通士卒約略相當，卻在危急關頭顯示出了從容不迫、穩定大局的首領風範，也多虧他聽浩原的話穿上了金蠶護身甲，紛飛如雨的刀槍箭矢倒也傷不了他。
可是，局勢遠比他想象的要糟，那羣強盜非但不是烏合之衆，而且人人身手矯健，整體戰術精良，竟似訓練有素的精兵般，不消片刻就把毫無準備的景月族衛隊殺得人仰馬翻。那些不會武功的藝伎、匠人和挑夫們更不知有多少人遭殃，一時間血濺四野，悲聲震天。
簡奇率幾名精英手下奮力殺退了一小隊欲衝向獨孤明的人馬，回頭氣喘吁吁地道：“族長，我看這情形不對！他們哪像是棲鳳嶺的強盜，分明就是一支精銳的部隊！”
“你說的有理，他們的確不象是普通強盜！”揮刀格開幾支流箭飛矢，獨孤明的臉色驟然陰沉得可怕，“看來，我們是中了埋伏了……”
話音未落，又是一支利箭破空而來，這次出手之人顯然是個中翹楚，射出的箭矢上隱隱帶着風雷之聲，而且此人似乎已經發覺獨孤明穿有護身的衣物，因此撇開了他的身周專射他的咽喉。
獨孤明因說話分了神，一時間沒有反應過來，幸虧簡奇在交戰時仍不忘眼觀六路、耳聽八方，百忙之中橫身撞開了他，可他自己抽不出手來擋格，那鐵箭“撲哧”一聲正中心口，慘呼聲中，他身不由己地仰天栽倒了下去。
“簡奇！”獨孤明目眥欲裂地衝上前抱起了倒在血泊中的簡奇。
“族長……小……小心！”竭盡全力望了自己生平最敬仰的族長一眼，忠心耿耿的簡奇痛苦地獨孤明懷中嚥下了最後一口氣。
“簡奇，不——”
徒勞地搖晃着簡奇了無生氣的軀體，獨孤明的眼前一片天旋地轉。堆積如山的屍首，流淌成河的鮮血，幻化作萬千利刃狠狠剜刺着他的心。悲憤地咆哮了一聲，他如被激怒的猛獸般一躍而起，不顧生死地衝入敵軍隊伍瘋狂砍殺起來。
“明哥，明哥，你在哪裡啊？”
忽然，一聲焦灼的呼喚橫空傳來，已殺得幾乎神志不清的獨孤明心頭一震，從狂亂的狀態中驀然驚醒過來。
“思澄？是思澄的聲音？我不是在做夢吧？”他惶惑地尋找着聲音的來源，回首一瞥間，一抹白髮飄飛的身影宛若從天而降的女神般赫然映入了他的眼簾。
“明哥！”澹臺思澄也看見了他，急喚着想向他奔來，無奈卻被面前密密層層的敵人擋住了去路。她紅着雙眼，發瘋似的左衝右突，素色的衣裙上不消片刻便已是血污斑駁。
“你來做什麼？”獨孤明邊拼殺邊焦急地嘶吼，“你走，快走啊！”他知道今日除非有神兵天降，否則包括自己在內的所有人都是難逃一死，澹臺思澄武功就算再好，又怎能敵得過千軍萬馬，來了也只是白白多賠上一條性命而已。
“不！”澹臺思澄依舊固執地朝他衝來，“你忘了嗎？我是你的妻子，就算死，我們也要死在一起！”
她在寧家陵園中聽到的那段對話來自烏山城月神廟——月神宮分支組織中的兩個弟子，她們是遙奉駱無花之命，專門負責打探和傳遞消息的。她從她們口中審出了禾野的計劃——派出一支精兵在棲鳳嶺設伏，截殺獨孤明率領的馬隊。
得知這個可怕陰謀之後，她的心幾乎被鋪天蓋地的恐懼和焦灼撕裂。那一刻，她忘記了所有阻止自己向獨孤明敞開心扉的理由，忘記了所有的矛盾，所有的歉疚，心裡只有一個念頭：要立刻趕到他身邊去，就算救不了他，也要與他生死相隨。
也正是在那一刻，她終於徹底看清了自己的心意，她之所以答應和獨孤明成親，並不是因爲同情時日無多的浩原，而是因爲她愛獨孤明，無論他們之間曾經發生過什麼，她還是不可自拔地愛着他。
她把抓到的兩個俘虜交給看守陵園的福伯，囑咐他去向烏山城主連佔豪報信，隨後就飛馬向棲鳳嶺馳去。她知道調兵遣將需要時間，也許等援兵趕到的時候一切都太遲了，所以她不能等，現在她唯一要做的事，就是以最快的速度趕過去陪在他身邊。
現在，她終於見到他了，是生是死，都已經不再重要，她無論如何都不會再離開他了。癡癡凝視着獨孤明，她染血的面龐上漸浮起了一絲悽豔而明媚的粲笑。
她的話仿似一塊從天而降的巨石，在獨孤明一片死寂的心海間激起了驚濤駭浪。
“思澄？”難以置信地愕然了一瞬，他的焦急、他的恐懼、他的憤怒霎時間消失無蹤，取而代之的是如沐春風的幸福與無憾。
“明哥！”
“思澄！”
用盡所有力量砍殺着身邊的敵人，他們一步步，一寸寸地朝對方身邊靠去，彼此渴望的目光穿越刀光劍影交織在一起，化作了永不分離的纏綿……