曹暮雲道：“多謝華兄相告，明日曹暮雲便到港口去察看一二，看看是否能找到可出行的船隻。”
華不石沉吟了一會兒，忽然說道：“其實曹兄所想的，小弟自是深知。不過恕華不石直言，‘絕弦毒掌’乃是用內力所化的腐骨之毒，絕非尋常的草木蛇蟲之毒可比，曹兄即便能冒險回到大陸，找到了皇宮御醫，他們多半也無能爲力。”
聽了此言，曹暮雲的眼中露出了絕望的神色。那日在“青螭號”上親眼所見這位大少爺施展銀針刺穴之術，曹暮雲自是知道他的醫術極是高明，而曹暮雲亦是相信他並不會欺騙自己，看來自己的毒傷，當真已經到了難以救治的地步。
卻又聽得華不石說道：“華不石相信，前日與兄臺所說的‘切脈拔毒’之法，是這世上唯一能拔除此毒的辦法。雖然並無絕對成功的把握，但我可以答應，三個月後，若曹兄還沒有找到別的方法，小弟將盡力爲兄臺拔除此毒。”
曹暮雲的目光望向華不石的眼睛，過了片刻才問道：“華兄爲何要救我？”
華不石微微一笑，道：“醫者佛心，華不石既習醫術，自是不能見死不救。不過小弟此舉，的確還有另一個條件。”
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曹暮雲道：“請華兄明言。”
華不石道：“這個條件也很簡單，便是你我化敵爲友，聯手合作。曹兄意下如何？”
曹暮雲眼中出現了疑惑之色，他雖然聰明，極擅揣測別人的心思，但一時之間卻想不出華不石此舉的真正用意。
在“萬易島”上，曹暮雲曾綁架了海紅珠，逼迫這位華大少爺交出“盤龍珏”，甚至有殺死對方之心，雖然後來因爲陸秋鴻的背叛和黑龍宮巨鮫戰艦來襲，大家全都陷入了危機之中，爲了保命，才臨時變成“朋友”。
但這種所謂“朋友”，本是極爲微妙的關係，若不是曹暮雲武功盡失，而且大家都飄泊到距離大陸千里之遙的島上，這種關係早已無法維持。即便如此，一旦回到大陸上，這“朋友”只怕也做不了多久。
曹暮雲一直未曾懇求華不石救治自己的毒傷，一是因爲這位大少爺已明言過他的方法十分兇險，只有三四成把握，其二便是由於二人的關係微妙，曹暮雲並不能完全相信對方之故。
而此時華不石居然主動提出“化敵爲友，聯手合作”，而且願意出手救治毒傷，卻是令曹暮雲猜不透緣由。難道他是想借療毒之機殺死自己麼？
直過了半晌，曹暮雲才道：“你若治好了我的毒傷，難道不怕暮雲毀誓殺人麼？”
華不石卻笑道：“我既然提出合作，自是對曹兄全然信任。如若暮雲公子是陸秋鴻那般人品，小弟便是多長了一個腦袋，也不敢提出聯手之事。”
曹暮雲道：“華兄怎知曹暮雲與陸秋鴻不同呢？那日在‘青螭號’上，華兄不是一度懷疑暮雲對你存有殺心麼？”
他猜測不透，索性直言相詢。如若不能弄清對方的真實心思，曹暮雲儘管劇毒難醫，亦是斷然不敢讓這位大少爺爲自己療傷。
華不石目光炯炯，望着曹暮雲，說道：“小弟對自己識人的眼光一向頗有自信。曹兄在‘青螭號’上想得到‘盤龍珏’，爲的是給大明朝廷籌集錢財，那時候若是我在曹兄的立場上，亦會做出殺人之舉，是以當時我認定曹兄打算殺我。不過現在，你我之間已無利害衝突，完全沒有自相殘殺的必要，華不石又爲何不能信任你？”
曹暮雲道：“現在那塊‘盤龍珏’還在華兄手中，你怎知小弟不會再行圖謀呢？”
華不石忽然笑了笑，道：“如果曹兄當真想要那塊玉珏，我立時就可以相贈。”
曹暮雲道：“哦？”
華不石道：“早先華不石要得到‘盤龍珏’，無非是爲了獲取傳說中吞鯨島上的寶藏，不過現在看來，此珏根本就不能開啓甚麼寶藏，有了它只會招惹麻煩而已，所以送給曹兄自是無所謂。”
曹暮雲不由得驚奇萬分，道：“華兄何出此言？”
華不石伸手拿起桌上的茶杯，抿了一口清茶，才道：“曹兄以爲，建造這座大倉城需要多少銀兩？司馬逐風當年只不過是一介江湖劍客，要建此城，哪裡來的這許多錢財？”
曹暮雲道：“要建如此一座大城，至少也要上千萬兩白銀。莫非華兄以爲，司馬逐風是取用了吞鯨島的寶藏來建造此城麼？”
華不石道：“我想定是如此。十五年前司馬逐風從中原銷聲匿跡，想來確是尋得了昔日海盜王拓拔擎天的財寶，於是遠走海外，將這座‘碧落島’改名爲‘大倉島’，在島上大舉建城。且不說修建城牆、碼頭等等的花銷，僅是從中土招募足夠的勞力，船載他們閤家移民來此，所需花費之巨，便殊難想象，曹兄所估的千萬白銀恐怕都太過保守了。”
他頓了一頓，道：“所以小弟猜度，即便‘盤龍珏’確是開啓吞鯨島寶藏的密匙，那寶藏卻想必已被司馬逐風用於建城而消耗一空了。”
曹暮雲道：“傳說中‘吞鯨島’上黃金遍地，寶石滿谷，華兄怎能知道所有的財寶都被司馬逐風用完了呢？”
華不石道：“你可記得前日在海上，黑龍王的巨鮫戰艦要將我等所乘的‘青螭號’一舉擊沉，如若真有寶藏存在，黑龍王怎會捨得讓‘盤龍珏’沉入海底？我雖估測不到細節，但料想用這塊玉珏應該已經沒有獲取財寶的價值，但是大概和黑龍王另有相關，他才非要毀掉此珏不可。如今既無寶藏，擁有它反會變成黑龍宮一衆海盜的目標，徒遭追殺，豈不是一個大麻煩？”
他伸手從懷中取出了那塊半圓形的淡黃玉佩，平端在手上，說道：“如若曹兄真想要這塊玉珏，小弟這便將它贈於兄臺如何？”
曹暮雲道：“君子不奪人所愛，這塊玉珏既是司馬先生贈於華兄之物，暮雲也不便領受。”
曹暮雲先前費盡心機圖謀“盤龍珏”，同樣是爲了得到吞鯨島的財寶。而華不石分析確是極有道理，吞鯨島的寶藏，十有八九已經被司馬逐風花費一空，得不到寶藏而徒惹麻煩的東西，他自然也沒有興趣。
見曹暮雲不肯接受，華不石也不多言，將玉珏又收入了口袋，道：“如今曹兄總可以考慮我們合作之事了吧？”
曹暮雲想了想，才道：“華兄誠心相邀，暮雲自當從命。不知華兄所言的聯手合作是爲何事，需要暮雲做些甚麼？”
華不石道：“其實你我的目標相同，都是爲了獲取財寶，聯手合作，自是爲了此事。”
任何一種合作，若要想長久，都必須以雙方各自的利益爲基礎。曹暮雲此次南下是爲了給大明朝廷籌集軍費，而華不石同樣急於獲取資源用以發展“惡狗門”，目的不同，但並不矛盾。如若是有一起賺錢發財的機會，自然便有聯手合作的可能。
曹暮雲道：“願聞其詳？”
華不石道：“吞鯨島的財寶，全都被司馬逐風用於建立這座‘大倉城’，如今你我自是無法圖謀了。不過曹兄難道不覺得，這座‘大倉城’的價值，其實並不在昔年海盜王的財寶之下麼？”
曹暮雲神色一動，道：“莫非華兄想要圖謀此城？”
華不石道：“圖謀此城，我等現在一時間還談不上。小弟是想和曹兄合夥，先在這座大倉城中開辦些生意來做，也好賺取些銀子。”
曹暮雲道：“卻不知華兄打算要做甚麼生意？”
華不石道：“自是什麼賺錢就做什麼，現下你我對此城尚不熟悉，待明日我們在城裡各處轉上一轉，相信定能找到一些門路，到時再決定如何去做。”
這位大少爺本就十分擅長經營買賣，做生意的頭腦出類拔粹，舞陽城精鐵礦脈發現之前，“惡狗門”的各種產業每年都有上萬兩銀子的紅利，便是由他一手經營而成。
如今發現了大倉城乃是大明全境鉅商彙集，與西方國度之間遠洋貿易的週轉中樞之地，上百家大商號在此城中擁有貨倉，每年交易的各種貨品數不勝數，流通的何止千萬兩白銀！這樣的一個所在，在華不石的眼中，無異於一塊天大的肥肉，簡直比傳說中吞鯨島寶藏的價值還高。
只是對這塊肥肉要如何下嘴，當然還須得仔細盤算一番。畢竟現在這位大少爺的身邊不僅人單力孤，銀兩亦是饋乏得很，要想白手起家自是不太容易。
這也是他想拉上曹暮雲一起合作的原因之一。
而另一個原因，或許更加重要，則是因爲曹暮雲在大明朝廷中的背景。
雖然大倉城處在南海汪洋之中，與中土大陸有千里之遙，但畢竟是位於大明朝領海內。如今此城在大陸之上不爲人知，自是平安無事，可若是被官府探知，難免會招來朝廷水軍的征剿，到時即便此城不被摧毀，也定會有麻煩不斷，遠洋貿易自會大受影響，甚至可能無法再做下去。
曹家在大明朝廷中權勢濤天，與曹暮雲合作，在有利可圖的前提之下，曹家定會設法不讓朝廷征剿此城，這無疑是多了一層保護傘。