瀟夏曦從梧桐樹後站了起來。
喬曼山莊的佔地面積很大，目光所及之處，一馬平川。瀟夏曦的視線從左滑向右，又從右滑向左，卻始終找不到一個聚焦的落點。山莊恍如一個隔絕在繁囂之外的世外桃源，清幽雅緻，也正因爲此，她根本無從得知外面的消息，例如，那場轟動全球的爆炸，又例如，警方搗破俄羅斯最大販毒案的最新進展，又例如，他。
身後猛地一陣咳嗽，把飄飛的思緒重新拉了回來。瀟夏曦急步走回輪椅旁，伸手在瀟萬川的背脊上下撫了幾下，卻絲毫不見他的氣息有緩和的跡象。
“怎麼了？哪裡不舒服了？”她不知所措地問，但是瀟萬川根本答不上話。
特別護理也跑了過來，匆匆看了眼，說：“大概是病發了，我這就去拿藥。”
她才跑出幾步，瀟夏曦卻從後面趕了上來，喊住了她：“還是我去吧。你留在這兒看着！”才說完，也不待護理反應過來，撒腿就往古堡裡跑去。護理比她更有醫學方面的常識，若是在這段時間裡瀟萬川再有突發的情況出現，她總比自己更富有處理的經驗。所以，她把她留了下來，而那些藥她曾經留意過護理平日就放在牀頭的抽屜裡。
護理還想再追上去制止，可是，瀟夏曦已經跑遠。她有點不安地望着那個細小的身影沒入古堡裡，只好暗暗祈禱，但願她不會看到……
瀟夏曦很快跑了回來，手上捧着藥瓶，還有一杯清水。可能跑得太急，臉上隱隱浮現着紅暈，在站定後，呼吸仍然厚重。
她把藥和水同時遞給護理，護理接過，匆匆向她瞥了一眼，立即背轉身，從藥瓶裡倒出幾顆白色的藥丸，和着水讓瀟萬川一起吞下，然後伸手在他的背部上下撫順。
半晌，瀟萬川的氣息才漸漸平復了下來。瀟夏曦走了過去，在輪椅前蹲了下來，護理順勢退到了後面。
“爹地——”她仰頭，迎上瀟萬川在陽光下深刻的輪廓，雖然年華不再，可是，他與生俱來揉合了中西方色彩的線條，依然有種令人無法挪開視線的成熟雅緻。
瀟萬川緩緩擡手揉了揉她的頭髮，帶着歉意輕柔地說：“對不起，又讓你擔心了。”
迎着他的視線，瀟夏曦湊了上去，眼神裡摻着各種情緒，但更多的，是冷，寒磣磣的冷意：“你還要裝到什麼時候？”
瀟萬川的手僵在了半空。
“呵！我也是到了今天才知道，原來維生素藥也可以醫治腦癌。但是醫生沒有告訴過你，過量服用維生素藥也會導致身體機能出現毛病的嗎？”瀟夏曦站了起來，神色清冷地睨視着坐在輪椅上明顯呆滯的瀟萬川，不自覺地冷哼了幾聲。
曾幾何時，她憧憬着他會改變，就算是在生命最後一刻，她也會因爲他的愧疚而選擇原諒，卻原來，一切都是假象。意外的是，當她在牀頭的抽屜意外地打翻藥瓶的時候，竟然沒有惱怒，反而笑了起來，好像身上的擔子一下子輕了，整個人踩在了雲端之上，如釋重負。
“得知你身體無恙，我感到很高興。真的！無論之前你對我是否真的負有愧疚，我都不想再去追究。以後，仍然希望你可以好好保重身體。畢竟，你是我父親，這一層關係永遠也不會改變。而我，更不會恨你。”說完，她再一次深刻地看了他一眼，毅然轉身。
瀟萬川“嗖”地從輪椅上站了起來，急急地問：“你要去哪？”
“離開這兒。”瀟夏曦頭也不回，一字一句地說。然而，在邁出幾步後，瀟萬川的聲音又從後面嚷了起來：
“那麟兒呢？我騙你，是我不對。但是，麟兒確實正在美國治療，假如你離開了這兒，他們隨時都會中止治療。我只有這麼一個兒子，你也只有這麼一個弟弟，難道你忍心看着你唯一的弟弟就這樣死去嗎？”
瀟夏曦頓了頓，終歸沒有回頭。
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凌少祺與江勇正在書房裡談話。這段時間他們一直住在古堡裡，似乎對外界的變化不聞不問。
一陣急促的敲門聲響起，江勇看了看凌少祺，得到示意後，方打開了門。瀟夏曦冷不丁地從外面闖了進來，視線越過江勇，落在書桌後正饒有趣味看着她的凌少祺身上，咬了咬下脣，淡淡地說：“我有話要跟你說！”
江勇默然退了出去，而且很自覺地關上了門，留下書房裡一室的謐靜。
瀟夏曦杵在門邊，眯着眼與凌少祺遙遙對望。書房裡的氣氛因着江勇的退出而變得凝重起來。
“你有什麼話要說？”凌少祺將正在把玩的杯沿往前一推，站了起來，緩緩地一步步踱向瀟夏曦，“嗯，我剛剛聯繫了一個腦科腫瘤專家，過幾天我們就啓程去美國，順道看一下你弟弟。你說，好嗎？”
隨着最後一個字鏗鏘落地，他也堪堪站在了瀟夏曦面前，兩人只隔着一個拳頭的距離，彼此呼吸相聞，他的眼角兀自噙着玩味的笑。
瀟夏曦突然感覺無形的壓力從四面八方向她涌過來，卻絲毫沒有退縮，反而挺直了腰迎上一步，鼻尖幾乎貼着他的下頜，極富挑釁地看着他，似乎要在他的眸裡尋覓昔日的印象，可是，裡面除了她的倒影外，什麼也沒有。
“我已經知道了。”她說。然後，不出意料地捕捉到一絲驚愕從他的眼底劃過，很快又被掩飾了過去。
凌少祺輕輕“嗯”了聲，沒有接話，只是斂起了神情，凝注着那張精緻的小臉寫滿了倔犟和不屈。或許，他已經猜到了她接下來要說的話。
瀟夏曦自嘲般笑了笑，那笑僵化在臉上，凝結成了一層薄薄的冰膜，“我知道了你與他之間的協議。把我騙了回來，然後，再利用他們的病，將我禁錮在你身邊。這就是你使的伎倆嗎？好吧，那我可以告訴你，你成功了。你這種貓捉老鼠的遊戲我已經厭倦了，我不會走，也不會再逃跑，我會很老實地待在你身邊。所以，我懇請你，不要再以各種理由、任何方式傷害我的親人，還有我的朋友。”
說到後來，她的聲音已經控制不住地顫抖。不，應該是整個身體都在篩動，來自心底的悲哀如同一件密不透風的罩袍籠在她的身上，從發尖到腳趾頭，都凍成了冰塊，只需要輕輕觸碰，便能碎成齏粉。是的，到了這一刻，她不得不放下任性的心，認輸了。即使瀟萬川欺騙了她，可是弟弟在他們手上，瀟萬川脫離不了他們的監控，還有夜宸雋，還有龍五，她無從得知他們的安危，而這些都是鐵錚錚的事實，她根本沒有選擇的餘地，只能乖乖就範。
唯一可以做到的，就是留在凌少祺身邊，保護她想要保護的人，僅此而已。
凌少祺抿脣看她顫着聲音把所有說話火山爆發般噴發出來，眼眸裡氤氳着一層霧氣，忍不住想伸手爲她拭去那滴將欲滾落下來的淚，卻被她猛地別轉臉，指尖拈着一片濡溼頓在了半空。
“留在我身邊，真的就那麼難嗎？”他輕聲問。
這麼多年來，他一直很努力地想去抓住某
些東西，即使半身不遂的姐姐林若然命他跪在病榻前立下重誓，即使背上了犯上作亂的罪名，他都忍隱承受。可是，偏偏越想抓住越留不住，他也會累，也會疲倦，偶爾也想擺脫那些爾虞我詐的面具，享受一方靜土，儼如不久前那樣，遠遠地看着瀟夏曦坐在梧桐樹下，爲瀟萬川蓋上毛毯，謐靜的畫面滲着淡淡的愛，卻盈滿了他的眼眸。他不想破壞這種溫馨，更不能容忍別人來剝奪他的權利。
“留在我身邊，真的就那麼難嗎？”他再次問，聲量不自覺地提高了半分。
瀟夏曦愣了愣，視線從他略顯受傷的表情上移開，低頭看着自己的腳尖。他的惶然，莫名地令她感到失措。
“告訴我，究竟怎麼做才能讓你心甘情願地留下來？以前我可能不懂，但是，我會嘗試去做，我會做得比現在好。”倘若她要他放棄現有的爭權霸利，與她隱居在這個小海島上，也未嘗不是一件樂事。然而這個念頭一閃而逝，待真正意識到自己的想法時，反而有一絲清明縈上了心頭。
簌簌流光，止於靜寂。他在等她的答案。然而，瀟夏曦卻只是低着頭，仿若未聞。
“夏曦……”凌少祺只得輕喚了一聲，“難道你還想回到他身邊嗎？”
許久，瀟夏曦終於搖了搖頭，仍舊沒有看他，蚊蚋般的聲音輕若遊絲，卻清晰入耳：“不用，你什麼都不用再爲我去做。以前的，現在的，顧名義你都爲我做了許多，或許還有更多是我意想不到的。但是，請從這一刻起，停止吧。我只想過一些安靜的生活。”平靜如鏡的臉上淡然無波，連着語調也聽不出任何溫度，有點無理取鬧，卻並不衝動。
凌少祺漸漸斂起了臉上的表情，她說的每一句話在耳際迴盪，空靈而遙遠，也使他確認了一個事實：她終於願意留下來，留在他的身邊，然而，這一次她將他推得更遠。
“原來，這就是你的交換要求！”他突然扯出一抹悲愴的笑，“夏曦，難道我們的交情就那麼不值一提嗎？”
“……”
瀟夏曦不知道該如何回答他的話。不忍心看着他作繭自縛，總是將他們從小到大形成的默契視之爲另類的愛情，罔顧採用強權、欺瞞的方式一次又一次地把她逼至牆角，卻不給她任何喘息的機會。
“我先回房間了。”她不欲再就這個問題糾纏下去，既然把話挑明瞭說，瀟萬川也不用再作戲下去，至於凌少祺會不會如她希望的從此作罷，她沒有辦法強求。緩緩地轉身，才走出了幾步，凌少祺恍惚間放柔了聲音再次從後面響起。
“……你忘了？今天是我生日！”
瀟夏曦一愣，擡起的腳步僵住了。想想，今天確實是凌少祺的生日。她離開瀟府前的好長一段日子裡，每年凌少祺生日，無論她處身在哪個國家，相距有多遠，她都會爲他送上生日祝福。那時候，她在電話里長江奔流般將一大堆早擬好的祝福辭句傾倒而出，卻被凌少祺一句“你承諾我的生日禮物到底什麼時候兌現？”斷流了，然後傻笑，撂下“有拖無欠”的痞話搪塞了過去。結果，這一拖，就是十幾年。
她“負債累累”，卻毫無愧疚之心，所有虧欠都似乎是順理成章，理所當然。倒是凌少祺，除了那時光交錯的四年外，從不缺席她的生日。
好半晌，如夢初醒般的她才從脣齒間溢出一句極爲簡短的祝辭：“生-日-快-樂！”
只是這句話纔剛落地，凌少祺的心直接冷了半截，咣噹一聲，碎了滿地。冰冷得毫無溫度的祝福，一字一句地刺入了骨髓。
（本章完）