當天空中的火球升到最高位時，太陽再一次像火焰中的鑽石那般放射出灼人光芒，在空蕩蕩的藍天中散發出一道道弧線，熱量傾瀉下來，隔着衣服都能感覺到。
路易斯-魯恩公爵穿着鮮豔的絲質外衣，剪裁妥帖的褶式外套，但是在外面又穿着一身黑色的大衣，用一排鈕釦系的嚴嚴實實，從肩膀到腹部的部分幾乎是緊貼在身上，自腰部往下卻突然變寬大。
兩條配有磨光銀扣的黑皮帶扣在肚子上，三層褶飾的黑色絲頸巾從衣領處傾瀉而下。鑲邊灰褲管套在厚跟鯊魚皮鞋子上。黑緞帶鞋舌翻卷而出，像溫室花朵低垂的卷葉耷拉在腳上，看起來多少有些滑稽。
光潔的額頭滲出一些汗珠，在曾經被稱爲卡哈扎德-圖瓦的城市——現在被稱爲新魯恩，我們的魯恩公爵不願意把曾經的魯恩堡的名字放棄——與海邊不同，位於丘陵上的新魯恩的夏天可不算友好。當然，這跟公爵大人要會見的人有關，否則他絕不會穿的這麼嚴實。
坐在公爵大人對面的男人穿着深色的短披風，黑色的天鵝絨上衣，帶有精美的花邊。黑色底上用金銀線刺繡華美的紋樣，裝飾着珍珠、寶石。衣服的高領一直延伸到耳後，脖子上巨大的褶飾花邊就像盛着人頭的托盤。
他的下半身是長及膝蓋的緊身半截褲，襠部被填充起來，展現主人的雄風。小腿則是白色的緊身半截褲，緊貼在小腿上，顯示出小腿的曲線。
它們的主人被又硬又厚的褶飾花邊圍在脖子上，他留着短髮，有着修剪得異常精美的短鬚的臉表現出一種高傲的、妄自尊大、不可一世的姿態。
路易斯公爵被穿着正裝的馬拉加-加納利侯爵的姿態所傾倒，認爲這纔是貴族應該展現出來的英姿。
在場的除了兩位大人外，還有加納利侯爵的書記官：一個年輕的過分的男孩，非常英俊，但是穿着並不符合場合。不過奇怪的是，包括路易斯公爵和他的兩位親信，卡波斯伯爵和莫拉德倫-德爾蘇爾男爵都沒有任何表示。
“喝點什麼嗎，侯爵大人。”路易斯公爵打破了書房中沉靜的氣氛，笑着開口問道。
加納利侯爵並沒有馬上回答，他只是用目光不停地掃視着房間內魯恩公國的三位大人，他的身體沒有一絲的移動，只有高傲地眼神不停轉動。
“尊貴的魯恩公爵。”加納利侯爵微微頷首致意，用輕輕的感能讓房間內人員聽清的聲音緩緩地說道。“一杯酒真是再好不過，但是，我深怕做出什麼不得體的舉動。傷害公爵大人的感情。”
路易斯公爵聽完第一句後伸向酒瓶的手尷尬地停在半空。
“侯爵大人恐怕深知酒要怎麼喝，尤其是在談協議的時候。我聽說過一句老話：早晨用來出汗，晚上用來後悔。”莫拉德倫出言化解了公爵的尷尬。“不過，請相信我，公爵大人只有善意，一瓶三十年的比爾巴利陳釀。只有您才配跟公爵大人對飲。”
“請原諒我的失禮。”加納利侯爵起身微微鞠躬施禮，他對三十年的佳釀很感興趣，不過他還有更重要的任務。“但是如果可以的話，請大人還是直言。我的國王費爾南多並不喜歡在談判桌上的交際行爲。”
路易斯公爵也不強求，示意莫拉德倫來說明自己這邊的意向。莫拉德倫收到公爵的眼神，轉頭看向對面的侯爵大人，見到侯爵大人也點點頭，表示認可。
“伊斯塔尼亞多年以來一直分崩離析，”得到雙方認可後的莫拉德倫開口說道。“但是伊斯塔尼亞即將統一，這不是秘密。”
路易斯公爵不可置否地抿了一口酒，什麼也沒說。加納利侯爵則面無表情。
“魯恩公國素來置身於主要利害衝突之外，這得益於矮人們的存在。當黑夜教團出現的時候，比爾巴利和瑪格瑞塔，呃，朝相反的方向努力，並且已經對矮人們造成了實際損害。”莫拉德倫直接便把比爾巴利和瑪格瑞塔坑害矮人的事情面當指出。
加納利侯爵這一次則皺起了眉毛，他開始考慮失去了矮人支持的魯恩這一次爲什麼會開始在談判桌上強勢起來，是準備虛張聲勢還是真有底牌。
“不過好在，我們親愛的矮人朋友們找到了一個願意收留他們的地方。”莫拉德倫停頓了一下，“法塔林協會，他們也同樣願意對我們展示善意。”
“法塔林協會？”加納利侯爵問。
“抱歉，”路易斯抿了一小口酒水，讓新生的烈焰流入舌底後說道。“法塔林協會是一羣法師們組成的…勢力。我的矮人朋友們就位列其中。法塔林擁有獨立的軍事和稅務，他們領地上的所有事物都由他們管理。”
“關於這個法塔林協會，我聽說過一些傳聞。由提爾亞那邊傳來，據說他們炸燬了瑞爾馬斯一半的碼頭。”加納利侯爵還是保持他用下巴對着人的姿勢說道。“沒人在乎流言，所有人都知道流言會無限誇大事實。”
“不過，”加納利侯爵繼續說道。“您說的是‘他們’而非‘我們’。這個細節很重要嗎？”
路易斯公爵不在說話，莫拉德倫繼續進行他的工作。
“某種角度來說，是的。當所有人都知道伊斯塔尼亞即將統一，魯恩也不得不尋找更多的‘朋友’。”莫拉德倫做出一副緊張的表情。
“你們打算參與其中？”加納利侯爵的嘴角微微擡起，滿臉都是輕視的笑意。
“伊斯塔尼亞歷史上最多的時候有兩位皇帝，三個國王和八位公爵。而現在，只有兩位國王。”莫拉德倫回答道。
“一位國王，另一個只是打着國王旗號的僞王而已。”加納利侯爵不屑地說道。
“請原諒我的錯誤。”莫拉德倫躬身致歉，“除此之外，只剩下四位公爵。”
“很快就會變成五位了，如果那個僞王夠聰明的話。”
“當然，費爾南多陛下真是仁慈。”莫拉德倫吹捧道。“魯恩已經厭倦了四分五裂的伊斯塔尼亞，厭倦了六大城邦之間的種種限制和互相交戰。我們本可以通過戰爭和商貿途徑聚斂起大筆財富，卻把所有的精力都花費在跟鄰居的鬥爭上。”
“有趣，你說的是‘我們’。”加納利侯爵終於露出了一個愉快的笑容。
“是的，魯恩家族認爲分裂的伊斯塔尼亞確實弊大於利。我們擁有近千年的貿易和戰爭的經驗，不應該只把它們用在自己的領地上。”莫拉德倫說完看着侯爵大人，不在繼續說下去。
“請繼續，我很好奇魯恩想要什麼。”加納利侯爵說道。
“我認爲伊斯塔尼亞有四位公爵就足夠了。當然，我們可以從廢黜比爾巴利的僞王開始。”路易斯公爵說道。“我也認爲瑪格瑞塔有權利收回瑟沃諾思鎮和塞夫雷羅斯要塞。”
加納利侯爵思考了一會，搖了搖頭。
“請原諒我的失禮，公爵大人。但這還不夠。”
魯恩公爵向後靠在椅背上，雙手在腹部交叉，沒有再繼續說下去。沉默在雙方中間開始蔓延，他並不擅長於談判，他更喜歡處理民事。不過他信任莫拉德倫，這位英俊的男爵告訴他如果面對這種情況，他應該保持沉默。
“魯恩是六個城邦裡最小的一個，兩面臨海，幾乎無法防守。”莫拉德倫突然說道。“魯恩的矮人朋友也在面臨自己的問題。不過好在新魯恩城很堅固，得益於矮人們的手藝。至於我們的新盟友，我相信他們很願意表示出友善。”