“我要死了，不是嗎?”瑞恩緊張兮兮地自問道，他沒指望有人回答他。
不過瑞恩身旁一位看上去飽經風霜的法師轉過身來打量着他。這位法師蓄着剪短的大鬍子。在臉的兩側，黑色的頭髮往後梳起，紮在腦後。
“我要死了，”瑞恩想着，下意識地重複了自己的問題，或者說答案，雙手不自覺地緊握着他的法杖——法杖上沾滿了汗水。“我要死了。哦，諸神啊。我要死了……”
“你多大了，孩子?”那個長相老成的法師開口問道。瑞恩不記得那個人的名字了。當你看着其他軍隊在佈滿岩石的戰場上排列成陣，你很難回憶起任何事情。他們的陣型看起來很正規。整潔、有條理。前面是短矛，後面是長矛和標槍，兩邊是弓箭手。黑色的長矛兵們穿着一樣的裝備:皮背心和及膝短護甲裙，配上一頂簡單的鋼帽和一副配套的胸甲。
在對面，許多的騎士都有全套的盔甲。他們跨坐在馬背上，他們的侍從們簇擁在他們周圍，胸前的護甲閃耀着銀白色和深綠色。
他們中間有魔法師嗎?瑞恩下意識地自問道。公正的查理國王肯定不是一個魔法師。那麼他手下的人呢?如果瑞恩必須和其中一個戰鬥呢?普通人根本殺不了魔法師。這種事發生得如此之少，以至於現在每一件事都成了傳奇。但是如果對方也有魔法師，自己這種剛剛從學院畢業的法師真的可以對付的了嗎？
即使對面沒有魔法師，那麼自己應該怎麼對付騎士呢？施法者學院裡教過自己面對一名騎士時應該先處理掉他的馬，然後和沒有馬的騎士保持距離。但這裡不一樣，這裡有成百上千的騎士，他怎麼去處理對方的馬?
很快他曾經訓練的內容真的就要面對了，他越來越害怕地想。這可不是軍營裡的演習。這不是在野外揮舞法杖訓練。這是真實的。面對這一事實——他的心像受驚的動物一樣在胸膛裡狂跳，他的雙腿不穩——瑞恩突然意識到自己是個懦夫。他不應該離開他的牛羣!他不應該去上學！他不應該——
“孩子?”那個法師堅定地問道。“你多大了?”
“十五，先生。”
“十五歲就從施法者學院畢業了嗎？那麼你一定很有天賦。”那個法師淡淡地說道，接着問道。“你叫什麼名字?”
“瑞恩，先生。”
這個有着濃密鬍子的男人點點頭。“我叫莫里斯。”
“莫里斯。”瑞恩重複了一遍，仍然盯着另一支軍隊。這裡有這麼多的騎士!還有成千上萬的人。“我要死了，是不是?”
“是的，如果你再廢話，你馬上就會死在這裡，被我打爆腦袋！”莫里斯身邊一位穿着黑袍的法師轉過頭對着瑞恩威脅道，說完他又轉過頭去跟其他人繼續他們之前的談話。
“不，並不會。”莫里斯再次開口安慰道，他的聲音粗啞，但不知怎的，這讓人感到安慰。“你會沒事的。保持頭腦清醒。留在隊裡。”
“可我纔剛剛受過三個月的訓練!”瑞恩小聲地發誓說，他能聽到敵人盔甲或盾牌發出的微弱叮噹聲。“我幾乎拿不住這跟法杖!諸神啊，我要死了。我不能——”
“孩子，”莫里斯打斷了她的話，語氣柔和而堅定。他舉起一隻手，放在瑞恩的肩上。莫里斯的法杖的頂端反射出亮光。“你會沒事的。”
“你怎麼知道?”這不是疑問，而是一種懇求。
“因爲，小夥子。你是法塔林協會法師團的一員。”附近的其他法師點頭表示同意。
在他們身後，一波又一波的士兵排着隊——成千上萬。瑞恩就在前面，和法塔林協會的大約三百人的隊伍在一起。爲什麼瑞恩在最後一刻被換到了一個新的隊伍?這與陣營政治有關。
爲什麼這支法師隊伍會出現在傷亡人數最多的前線?瑞恩再次自問道。這時一小團可怕的黑色粘稠物開始爬出地面，聚集在他的腳邊。在極度恐慌的一瞬間，他幾乎扔掉了法杖，慌忙地想要逃走。但莫里斯的手緊緊地抓着他的肩膀。看着莫里斯自信的雙眼，瑞恩猶豫了。
“我們列隊之前你尿過尿嗎?”莫里斯問道。
“我沒有時間——”瑞恩下意識地回答道。
“那麼在這裡解決吧。”
“在這裡?”
“是的，”莫里斯肯定地點點頭。
“爲——”瑞恩還沒問完就被莫里斯打斷。
“如果你不這樣做，你就會在戰鬥中讓它跑到你的腿上，分散你的注意力，甚至可能殺死你。所以，現在趕緊做這件事。”
瑞恩感到很不好意思，尷尬地把他的法杖遞給莫里斯，自己轉過身在石頭上解決這個問題。當他完成時，他偷偷瞥了一眼旁邊的人。法塔林法師團的法師們沒有一個笑他。他們站得很穩，一些人跟瑞恩一樣手上拿着法杖，甚至還有的人腰上插着長劍，背上揹着投矛。
對面的敵軍幾乎就要完成列陣了。這兩股力量之間的空白地帶是平坦的岩石地，光禿禿的，顯得非常平坦光滑，只有偶爾的巖芽會斷裂。它會成爲一個很好的牧場。溫暖的風吹在瑞恩的臉上，帶着昨晚暴風雨的濃重氣味。
“莫里斯！”那個穿着一身黑袍的人轉過頭喊道。
他從隊伍中走過來，手裡拿着一把短火槍，槍柄上綁着一層鯊魚皮。當他迎着一個新來的人走去的時候，他把那柄火槍重新插回腰間。
新來的是個——也許比瑞恩大二十歲——或者三十歲的男人，主要是他兩鬢的白髮讓瑞恩拿不定注意。他穿着厚厚的護胸鎧甲，對開的長風衣，但他比莫里斯還要高几個手指。
瑞恩周圍的十幾個人頓時立正，舉起法杖或者長劍向他敬禮。這是受到風之祝福夜梟嗎?瑞恩疑惑地想。
“莫里斯，你們這裡會有幾個新成員，”夜梟先擡頭對莫里斯說道。他的聲音很重。“我需要你……
“他們不久前纔剛剛找到這裡，先生。”莫里斯笑着說。“我已經讓他們準備好了。”
“幹得好，”夜梟說。“我花了不少錢才把他們弄過來。裡面有一個孩子很有天賦，如果可能的話，看緊他，別讓他輕易死掉了。”
“是的，先生。”莫里斯點點頭回到道。
什麼？瑞恩想到，爲什麼會有付錢找我來這裡，很有天賦的孩子是在說我嗎？