徐耀祖克服了微微有些顫抖的腿，強作鎮定，道：“下官貧困潦倒、食不果腹，想從府上支取些父親的工錢。”
木哲武蹙眉看向木易峰，“府上有姓徐的護衛或者下人嗎？”
木易峰淡笑道：“咱們府上的護衛、下人和莊子、鋪子的夥計下人加起來少說也得千餘人，兒子實在是不知。”
徐耀祖解釋道：“下官父親不在京城當值，在二公子的船上做船工。去年下官與母親都得了肺癆，母親病逝無錢埋葬，下官也半死不活無錢就醫。父親常年出海打漁爲生，操舟技術很好，聽說有個貴人出高價要雨季出海，但要與船工籤賣身契。”
木哲武和木易峰心裡已經猜到他說的那人是木哲文，但見徐耀祖的表情並不認識木哲武，料定他沒有見到木哲文的面。
只聽徐耀祖接着道：“父親就把自己和船都賣了，沒想到那買主還是個神醫，給下官留了藥方。母親才得以有口薄棺下葬，下官得以痊癒。年前父親回家一趟，說是遇到了貴人，是皇后娘娘救了他，他在二公子的船上做船工……”
木哲武對船隊的具體情況不瞭解，那段時間沈夫人去世，他又被木哲文騙去了西紹，是以不知徐耀祖的父親到底是誰。
但木易峰與木易辰兄弟倆經常通信，木易辰回來，二人也詳談，對徐老頭兒在雨季送木哲文上島，以及救了木九久的事倒是略知一二。
於是微笑道：“確有此事，他應該是那徐老頭兒的兒子，說起來還真救過皇后娘娘。”轉頭看着徐耀祖，道：“那徐大人準備支取徐老頭兒多少工錢？”
說完端起茶淺啜，等着徐耀祖獅子大開口，皇后娘娘的命，用錢是無法衡量的。
徐耀祖想了想道：“五百文，夠了。”
木易峰差點被茶水嗆到，五百文？他這一碗茶都不止五百文。
徐耀祖面色淡然的解釋道：“這是下官一個月的嚼用，下個月下官就有俸祿了。”
木哲武見他坦然自若的樣子，一點也不因爲自己貧窮而恥辱。要麼這人是真的君子固窮，要麼就是太會裝，吩咐木易峰道：“給他二百兩，下去吧！”
“不！太多了！用不了！”徐耀祖連連擺手，“下官只要五百文。”
他一個月的俸祿四十兩，還清這二百兩得半年不吃不喝。
木易峰道：“給你就拿着吧，你還要置辦些吃用的東西，賣幾個下人，還要與京中官員走動。錢就在你父親工錢里扣，你有錢了還也可以還。”
徐耀祖見二人沒有施捨鄙夷之意，不由得也暗暗敬服，大方的道：“下官家中貧窮，父親靠打漁供下官讀書，過慣了苦日子，未曾見過這麼多銀子，下官不想給自己心裡添負擔，有多大鍋蒸多大饅頭，下官會用自己的俸祿去辦那些事的。”
事情說道這個份兒上，木哲武也不再勉強，當真就讓管家給了他五百文，讓他走了。
木易峰不可思議的苦笑道：“父親，您看這人是真如此固守原則，還是在做戲？”
木哲武輕斥道：“如果是做戲，他就有後招兒，我們等着看就是。”
他懶得對這種小人物動心思，與木易峰談起了大軍開拔的事情。
徐耀祖懷揣着五百文銅錢，走出了鎮國大將軍府。在門口卻遇到去宮裡拜見木九久回來的木婉靈，木婉靈扶着丫鬟的手正下馬車，與他四目相對，霎是意外。
“是你？!” 木婉靈煞是意外，“你怎麼來這裡了？”
徐耀祖眸中閃過一抹狡黠，恭敬的行禮道：“在下是特意來道謝的，得了小姐的幫助，在下才沒有露宿街頭。如今取得了一甲探花，在工部任水利河道司員外郎。”
木婉靈沒想到他還真是個有出息的，當初是見他窮的有志氣，這才動了惻隱之心，讓人查了他住的地方幫了他。
但她並未讓人透露身份啊？
“恭喜你了!不過你說什麼幫你，我不知情。”
若是讓人知道她一個深閨小姐主動去給一個窮酸書生送銀子，本來就是被退過婚的人，她的名聲可就更壞了。
徐耀祖察言觀色已經確定是木婉靈幫了他。對她深深作了一揖道：“在下已經確定是小姐伸出援手，多謝小姐!”
木婉靈不想在大門口與他辯解，擺手道：“行了、行了，我不知此事快些走吧!”
說完扶着丫鬟的手進了大門，背影纖細嫋娜還帶着一股颯爽的味道。
徐耀祖心中一動，心道這將門之女就是不同。
發生在門口的事，木哲武很快就知道了，立刻叫了木婉靈身邊的丫鬟來查問。
不用動刑，直接一個冷眼，丫鬟就都招了。
木易峰勸道：“父親不必生氣，靈兒妹妹也是一片好心。”
木哲武冷哼一聲道：“她是好心，那徐耀祖難免不會是別有用心，故意接近。”
木易峰道：“不會吧，看着他不像。”
木哲武自從知道了木九久身世，對人的信任度直線降低，“人不可貌相，還是防着點兒，給宮裡娘娘送個信，以防他攜恩圖報。”
木九久聽到這個消息，也是感嘆世事無常、緣分奇妙。命人去將徐耀祖查了個底兒掉。
結果查明徐耀祖所言屬實，與木婉靈也確實是巧遇。
他往上八輩兒都是漁民，靠出海打漁爲生。徐老頭兒不想自己的兒子、孫子也過這種勞苦又危險的生活，勒緊褲腰帶讓徐耀祖讀書，爭取從他這輩兒開始，讓老徐家轉運。
雲沐風還是比較欣賞他的，“徐耀祖上任以來，非常勤奮，見解獨到有效，是個可造之材。”
木九久點頭，“若是與木婉靈當真有緣分，兩人湊成一對也不錯。”
雲沐風將她擁在懷裡，輕輕撫摸着她還平坦的小腹，幽怨道：“你懷着身子就不要操那閒心了，徐耀祖年紀也老大不小了，都二十了吧。想籠絡他、把家中小姐嫁給他的官員也不少，他恐怕等不到三年以後娶妻。”
木九久道：“父母去世子女守孝三年的規矩得改改了。耽誤子女婚嫁不說，這朝廷官員丁憂三年白拿俸祿不幹活兒，再重新任職還要重新調配。再說了，那些男人有幾個堅持三年不碰女人的？只不過是別養出孩子丟了名聲罷了。”