送走了慕振德，慕青冉去了沈太傅的書房，推開門的瞬間，她看見在書架前站得筆直的外祖父，那裡掛着一幅外祖母的畫像。聽說當年外祖母也是名震京都的美人，與外祖父更是伉儷情深，曾是京都人人稱道的才子佳人。只是後來……一朝風雨，大廈忽傾。
當年，沈夫人先誕下一名男嬰，沈太傅自是喜不自勝，親自給這孩子取名爲“仕芳”，希望他能入仕爲官，百世流芳。沈仕芳也的確不負所望，的確是入朝爲官，聲名鵲起，只是卻是聲名赫赫的“沈將軍”，而非沈太傅希望的“沈大人”。沈太傅雖有不願，卻也不能妄加制止，畢竟他這也是輔國安邦，爲國效力，不過這是後話了。沈仕芳出生的兩年之後，沈夫人再次傳出喜脈的消息，而這次降生的便是慕青冉的孃親，沈府唯一嫡出的大小姐——沈沁如。這本該是兒女雙全，共享天倫的幸福生活，可是後來，戰事又起，沈將軍掛帥親征，駐守邊關，沈夫人思子心切，況且戰場刀劍無眼，已是憂心憂慮。好在還有小女兒在身邊，也能時時解解煩悶，開解一二。可後來小女兒也到了出閣之年，沈夫人也只能每日在佛前供香祈禱，希望兒女，夫君都能平安康健。或許是沈夫人的誠心感動了上天，沈將軍在三年後終於班師凱旋，而且同歸的還有一名年輕女子和一個襁褓中的奶娃娃。這可樂壞了沈夫人和沈太傅，不僅兒子平安歸來，還帶回來了一個媳婦和孫子。雖然子女婚事講究父母之命媒妁之言，但沈仕芳自小習武，大了之後常常混跡江湖，於這些虛禮倒不是很在乎。而沈夫人本性純良，對身世這些倒不是很看重，只要這女子家世清白不是什麼奸惡宵小，那其他的事情變不那麼重要了。況且沈夫人還有另一番思量，這女子能和兒子在戰場上出生入死，單是這膽量和氣魄也絕非一般女子可比。至於沈太傅，是對此事頗有微詞的，他還是覺得女子當恪守婦道，在外面打打殺殺算什麼樣子，只是她又救過他兒子的性命，如今又有了他們沈家的骨肉，況且夫人還是很滿意的樣子，他也只能睜一隻眼閉一隻眼了。彷彿一切都是美好的樣子，如果忽略邊關那一封封加急奏報的話。之前北朐國頻頻在邊關滋事，一場戰役持續了三年，如今剛太平幾天，誰知又起騷亂。不過這次卻不再是北朐了，而是與臨水國一江之隔的豐延國。沈將軍再次奉命出征，不過這次卻沒上次那麼危險，大戰未起，只是一些百姓爭端，因此他是攜眷而去，沈夫人雖然萬般不情願，卻也知道這兒媳婦不是尋常之人，若是有她在，說不定會幫到沈仕芳，至於這孩子，本該是留在臨安城中，由沈太傅和夫人撫養的，可沈仕芳卻堅持要帶着幼子出征，說是武將之子，這點膽量和氣魄是必須從小培養的，沈夫人拗他不過，也只能點頭答應。誰知這一答應，得到的就是兩年之後的噩耗——臨陽城被破，沈將軍戰死沙場，少夫人和小少爺不知所蹤！
消息傳到臨安城後，沈夫人不堪憂慮，終是病倒了，沈太傅一邊要料理兒子的後事，一邊要照顧夫人的病情，一夕之間，更見滄桑。然而這還僅僅只是開始而已，所謂禍不單行，大抵如此。時隔半年，尚書府的下人忽然送來了訃文，說是府上的夫人歿了，沈夫人知道之後，一病不起，終日臥牀，本是強弩之末，沒過多久，終是去了。可憐沈太傅，一夕之間，“家破人亡”！多番打擊，令本來意氣風發的太傅大人不堪重負，最終病倒，只是，女兒已經故去，卻還有他的外孫女尚在人間。當時事發突然，況且狀況一個接着一個，他沒時間也沒精力顧及其他，可現在想想，他卻是不放心將那孩子獨自留在那“龍潭虎穴”的。之後沈太傅拖着病軀進宮面聖，出來的時候拿着一份聖旨，直接到尚書府將尚在年幼的慕青冉接到了沈府，這一養就是十二年……
慕青冉望着沈太傅的背影，說不出的寂寥與蕭瑟。這樣一個滿腹驕傲的人，一夕之間失去了所有，這些年竟不知是如何捱過的。想來若是孃親沒有她這個女兒，外祖父當年也就隨着外祖母一同去了吧，畢竟……已是無所牽掛。慕青冉忽然覺得眼睛乾澀的厲害，她微閤眼簾，平靜了內心翻涌的情緒，這才緩步進入書房。
“芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香……外祖母當年，真美。”慕青冉的目光望向牆壁上的畫卷，畫中女子正值青春，她手持書卷，臨窗而坐，渾然天成的一股貴氣，更襯得她典雅端莊。
“是啊，是很美。我記得當年初見她的時候，她便是這樣靜靜的端坐一方，好像俗世陳雜都與她無關，不會過分張揚，亦不會唯唯諾諾的藏頭縮腳。當時我就想，若我能娶她爲妻，必會珍之重之，許她一世安樂無憂。可是終究……還是失言了。”沈太傅說着，眼中滿滿都是化不去的痛苦與思念，眼眶中漸漸有水霧凝聚，垂在身側的雙手微微顫抖，似乎在極力壓抑自己的情緒。
“孃親與外祖母極爲相似，青冉不難想象外祖母當年的樣子。只是，外祖父，逝者已逝，多思無益。相信外祖母在天之靈，也不想您這樣傷心難過的。”
“嗯，我曉得的，只是今日見了他，不免想起當年的一些舊事罷了。”
“外祖父是性情中人，不願做違心之事，說違心之話，可有些事情，還是要得過且過的好，至少——在表面上是這樣。”
“青冉，你……”沈太傅似乎是有些不解的望着慕青冉。
“外祖父，發生之事雖已過去，卻不代表沒有發生。既已發生，便會有人知道，有人記得。我們只需要裝作什麼都不知道就好，時機到了，自然會有人路出馬腳的。”那雙含水的明眸裡慵懶不在，透着不可摧毀的堅毅，直直的望向沈太傅。
沈太傅一直都沒有把當年事情的經過全部告訴她，只是不想她接觸到那些骯髒的事情，也未免她自小喪母之後再添心酸。只是看如今這樣子，青冉似乎知道了什麼，並且還打算做些什麼。沈太傅此時心裡說不上是什麼滋味，他一直爲了顧忌青冉的感受而不敢去徹查當年之事，但是剛剛青冉和他說的那番話，卻是讓他驀然心驚，這孩子，終究沒有像他想的那樣安然的過日子。
“青冉長大了，外祖父卻是越來越糊塗了，老嘍，老嘍。”沈太傅說着，揹着手慢慢走了出去。身後的慕青冉靜靜的看着沈太傅默默離去的背影，陷入沉思。
她明白，孃親的離世一直是外祖父的一塊心病，他這麼多年對父親冷眼相待絕不僅僅是怨他當年沒有照顧好孃親，這個中曲折還需要時間查證，她現在僅僅只是有個模糊的想法，卻沒有實際的證據，不過，很快就有了。想到這，她的脣角微微泛起笑意，想知道孃親當年去世的經過，看來走一趟尚書府是不可避免的了，或許，還要在那住上一段時間，方便觀察，方便探究，方便了解一切她想了解的東西。而且，還有幾個月便是她的生辰，今年她便及笄了。屆時，她的婚事也會被人拿來當籌碼，這不是一個好現象，因此，一定要趁着最近這段時間多做些準備纔好。
一路思量着回了自己的院子，慕青冉遣退了下人，只留下流鳶和紫鳶兩個人伺候。
“流鳶，你今晚進宮一趟，看鸞兒可在宮中？”
“是，小姐。”
“若是她在，便告訴她近日出宮一趟，我有事要問她；若是不在，就按老規矩，給她留下消息便是。”
“是，奴婢知道了。”
她有近半年時間未回京都，宮中的一些消息還是要通過鸞兒才能得知，也不知這丫頭現下在哪裡瘋呢。
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