陽光一入室內，立刻把戲臺上的東西照得真切，果然兩具明晃晃的骷髏骨架子，一大一小，俱束手作聽命狀，青衣人終於一頭撞倒在地，喉頭間咯咯地作響，旁邊有僕人忙過去扶了，往嘴裡灌了幾口水，半晌吐出一口稠涎來。趙大人滿臉卑夷，冷眼看衆人忙碌，回頭向沈緋衣一笑，“瞧瞧這些中看不中用的東西，整日吵着要新鮮有趣的，真給他看了，卻又沒福消受。”
沈緋衣雖然表面鎮靜，到底也是麪皮子發白，立在桌前四肢僵硬，說不出話來。
趙大人笑：“沈大人還站着做什麼，難道也被我的這些小把戲唬得散了神？”
“哪裡。”沈緋衣這才勉強坐了，方轉身卻又呆住，原先坐在他旁邊的小嚴與田七已經人影不見。也不知道是什麼時候走的，這一驚簡直寒徹入骨，眼前有瞬間空白，一時間只能把眼定定地看住趙大人，道，“他們人呢？”
“人不在，當然是自己走了，我就算有天大的本事也沒有辦法在你的眼皮底下把兩個人架出去。”趙大人笑嘻嘻，“難道沈大人也不知道他們會去哪裡？”
他笑得越是躊躇滿志地，沈緋衣的心越沉重，灌了鉛似的一沉到底，腦中卻又有一絲刺痛，牽動得眉角眼梢俱往上吊，幾乎是滿面金星地瞪住他，“原來所有的事全是你一手安排！”
“哦，你想說什麼？”趙大人滿眼全是笑意。
“是你故意讓蘇蘇得到人皮面具，令我們來此自投羅網，同樣，也是你讓她把那份地圖交到我們手裡，引我們去藥池探路！”
“可惜你並沒有上當。”趙大人居然不否認，反而笑眯眯地反問，“就算其他人都乖乖入了圈套，你不是好好的還在這裡嗎？”
沈緋衣被他氣得幾乎要發昏，沉聲喝，“這個案子背後的主謀果然是你！”
“咦，話怎麼可以這麼說？難道沈大人空口白牙就想定我的罪？”趙大人把頭一搖，“你也是做官之人，任何事都要真憑實據，豈能胡亂誣陷好人？”
話雖說得在理，態度卻是有持無恐，他這倒也不是抵賴，不過是在推波助瀾欲擒故縱，故意引沈緋衣去與其他人一同入甕。沈緋衣如何不知，可惜到了這個地步，小嚴與田七生死未卜，真相半明暗，縱然心裡知道那地方布了陷阱，也剋制不住地想去探個水落石出。沈大人便笑嘻嘻地等着他做決定，悠悠道，“你的兩個朋友此時想必早在藥池裡摸索，他們遇到什麼事，會有什麼危險，難道你就絲毫不關心？你不會就這樣容易知難而退吧？”
他話音才落，沈緋衣再無退路，只得挑起眉毛，喝一聲：“給我帶路！”
管家早侯命在門頭，就等主人一個眼色，立刻挽起門簾在前引路，事到如今，沈緋衣只得隨其而行，穿過花園長廊，繞過幾條濃蔭小徑，來到一棟三層小樓面前。說也奇怪，整個趙府所有建築全是粉白牆面琉璃瓦，說不盡的豪華氣派，唯有這棟小樓卻是泥灰牆面青石瓦，灰不溜丟毫不起眼，在周圍雕闌畫棟紅花碧葉的景色中更顯得突兀可疑，叫人看了摸不着頭腦。
底樓處唯一的裝飾是門上懸的白匾，上頭簡簡單單‘藥池’兩個字，端端正正不俗不雅，看不出是哪個名家手跡，底下題詞印章一概皆無，沈緋衣才一打量，管家立刻賠笑道，“這是咱們大人的字。”
說話間已上去輕輕推開門，便見正堂傢俱擺放，誠如蘇蘇所言，佈置得像是個書室，門口右手處一面牆壁上嵌滿了方正匣子，上頭扣着黃銅拉環，藥櫥一般，另一面靠牆處放了一桌一椅，文房四寶一概沒有，簡至極簡，端得半絲人氣也無，自己正在猶豫，忽聽門口‘喀啦’一響，卻是身後的管家已閉了門。
房間裡只剩下一個人，立刻有種空洞乾淨至絕望的氣氛圍繞過來，想來沈緋衣也算是個走偏門的主，平日裡死人骷髏見怪不怪，不知爲何，立在這個空蕩蕩的房間裡，明明什麼東西也沒看見，可鼻端嗅了淺淺異味，不香不臭半腐半新，分明有股子屍體漸漸朽爛的味道摻雜在裡頭，上頭再釅釅地蓋了各種土木漆釘草瓦的氣息，哪是個書宅，倒像是普通人家新葬的墓穴，一時居然遍體毛骨悚然起來。
定了定神，隨手把藥櫃打開，不過放了些草藥錦袋瓶罐之物，心裡到底牽掛着找人，只匆匆掃了幾眼，便擡頭去看那架樓梯。
樓梯正對着大門，堂而皇之暗示着上頭另有洞天，樓身通體以烏木製成，每一格臺階都比普通樓梯長出一掌寬出三寸，蹬在上頭行走想必穩妥而安定，而且樓面一塵不染平滑如鏡，定是有人勤於打掃的緣故，沈緋衣立在樓梯前，倒不急着上去，先上下左右打量一番，這一看果然瞧出門道，朝上走約十格處，樓上嶄新一道劃痕，也不知是什麼利器颳得，原本油黑的烏木上頭翻卷出薄薄一層，在原本平滑的梯面上髮絲般翹起。沈緋衣便眯着眼看了許久，說不什麼也不肯貿然擡腿上樓了，他蹲下來，在底下幾格樓梯上細細敲了一番，又起身端詳一旁扶手，也是用烏木所制，擦得光可鑑人。
他蹲在樓口摸摸索索探視半天，忽然竄起身，順手自身旁抄了把椅子往樓梯上砸去。
小嚴是在白衣女消失時決定走的，那一瞬間所有人都屏息斂聲地專注臺上，連沈緋衣也不會想到，平日裡最少見多怪的小嚴居然會捨得放下這場好戲。
其實戲臺上究竟演了什麼，小嚴根本沒看進眼裡去，懷裡揣着蘇蘇留下的那張地圖，似只碧眼猙獰的刺蝟，令他時刻坐立不安，入座時便多了個心眼，專挑了靠門處的位子，只等燈光一暗，立刻蜷縮起身體，慢慢從椅子上滑下來。
想不到有人的動作比他更快，田七身手矯健似狸貓，連半分動靜都沒有，已一把扳了小嚴的肩頭，硬是把他從門前拖開。
“笨蛋，”他湊着耳朵根罵，“這裡根本是個暗室，你一開門就會露餡。”
小嚴這才恍然大悟，看來自己根本不是塊跑江湖的料，立時三分俯首貼耳，跟着他往前走，一連穿過幾重錦簾，眼前纔有亮光，原來田七帶着他繞到後臺去了。
“怎麼樣？”乘着沒人的時候，田七向小嚴道，“若沒有我，十個你也摸不出去。”
“是，是。”到了這個地步，小嚴真正口服心服百依百順，自己從懷裡掏出地圖來，“對於查案子的事，我確實半點經驗也沒有，一切都還要向你請教。”
兩人溜出後臺，去到園子裡假山後又把地圖攤開細看，每一條小徑都記得熟了，方收起來，田七叮囑道，“呆會到了地頭，你必須緊跟我身後，任何東西都不能碰。”
“好，好。”小嚴連連點頭。又商量了一番，這才按着圖上路線摸索到藥池。
與沈緋衣不同，他們在樓下搜了許久，幾乎將每個藥匣子都打開查看，田七皺着眉頭看了半天，小嚴問，“這到底是些什麼東西。”
田七道，“都是些很普通的藥材，這個是硫磺、硃砂、火硝、皁礬、紫石英，那個瓶子裡的是水銀。”
小嚴也聽不懂，轉頭去看其他傢俱，房間裡實在乾淨整齊，所有東西一目瞭然，也實在搜不出什麼門道，一扭頭，看住對面樓梯口。
“你慢着，”田七低聲喝，“我先上去。”
他伏身去樓梯口查看許久，才小心翼翼地慢慢踏上臺階，每一步都走得千辛萬苦如履薄冰，小嚴很有些不以爲然，在後頭看了又看，實在剋制不住，把手一揮，“有什麼好怕的，我給你試路。”
不等田七反應，他已甩開腳丫子，幾格臺階並作一步，囫圇奔上樓。
田七呆在原地，沒想到他真會這麼衝動，更沒想到這架梯子居然毫無機關，倒是有點下不了臺了，自己臉上紅了紅，張了張嘴，又不知該說些什麼，無奈嘆口氣，道，“唉……你這個人呀……”
小嚴笑嘻嘻地叉腰在樓梯上等他，接口道，“我就是個魯莽的人，不如你們細心靈巧，可是我有我自己的福氣”
田七聽着這話很有些刺耳，自己慢吞吞一格格走上去，邊走邊搖頭，“你若是出去混江湖………”才走了幾步，猛聽腳下‘喀剎’一聲，整片樓梯竟然自中段裂開，如兩頁收縮起的扇面，向樓梯兩端飛速摺疊而去，田七整個人懸在空中，連瞪眼的時間都不夠，筆直往下墜去，不光是他，連已站在樓梯口的小嚴腳下的臺階也‘刷’地收回，他毫無防備，一個趔趄向前栽倒，電光火石間來不及考慮，拼着力氣抽出袖中匕首，胡亂在空中揮舞，一時間頭重腳輕四仰八叉地跌了下去。
變故不過是瞬間的事，清脆的‘喀剎’聲重新想起，梯面又如扇面展開，一架烏木梯子溜光水滑，完好無損地重新伸展在面前，若不是上頭留了一道被小嚴匕首胡亂劃中的痕跡，誰也猜不到剛纔究竟發生了些什麼事。
小嚴與田七隻覺得頭頂一黑，耳旁風聲呼呼，纔想到要叫，身子已着了地，結結實實的一塊硬石地面，跌得兩人失聲大叫，田七在那頭聽小嚴叫得尤其慘，連聲音都變了，之後又是一串的呻吟，心裡到底有些放心不下，勉強爬過去，自懷中取出火熠子用火石點了，湊到他面前細看，原來是着地時敲到下巴，滿嘴全是血沫。
“牙掉了嗎？”田七伸手摸摸自己的下巴，好像掉的是他的牙。
小嚴疼得眼淚都快下來了，“呸呸呸”一連吐掉幾口血水，田七留心看着，裡頭居然一粒牙齒也沒有殘缺，心裡很是意外，無限惋惜地道，“從這麼高的地方掉下來，怎麼會沒掉？”
“你這算什麼意思？”小嚴憤怒。
“你說呢？”他立起眉毛，照着小嚴後腦勺一記爆慄，“但凡你有些記性，記得剛纔進門前我對你說的話，咱們何至於落到這個天地？”
“你怎麼知道那是我弄出來的？”小嚴渾身骨頭都在疼，被他抽得苦不堪言，要惱不惱憋了半天委屈，“我怎麼覺得明明是你踩到了機關，連累到我一起跌下來。”
“呸！”田七咬牙切齒，細想一下，又苦笑，“不錯，沒想到機關是設在樓梯當中幾格，你剛纔蹦蹦跳跳上樓，居然沒有觸到，反倒是我自己小心翼翼地撞了個頭彩。”
“唉，既然現在已經落到這個地步，再追究誰對誰錯，哪怕你殺了我也是無用，不如好好想辦法怎麼逃出去。”
兩個人慢慢站起來，打量四周，如置身一口四方石井中，上頭黑乎乎也似井蓋，田七指着道，“上面壓着的想必就是剛纔的樓梯。”
小嚴用手撫摸旁邊石壁，觸手冰冷光滑，指上隨即沾了層滑膩之物，像稀薄的淤泥，湊到光下一看原來是層濃綠青苔，不由皺着眉頭在衣角上擦了，咒罵：“我可沒這個本事再從這裡爬上去。”
“我也沒這個本事。”田七把火熠子四處照了個遍，忽又冷笑，“看來人家也不準備把我們倆放在這裡悶死餓死，專留了條生路供我們消譴呢。”
小嚴順着火光看，果然，在石壁上細細鑿了門縫，上去用手一推，石板應手而開，轉出通道，四四方方，足夠人蜷縮爬過。
田七把火熠子朝石道里一捅，小嚴極目細看，唯見裡頭黑黝黝，不住有冷風撲面而來，也不知道這條路有多長，通向哪裡，一時心頭髮寒，猶豫起來，“會不會又是什麼機關，我們進去後會發生什麼？你不怕等會我們爬進去，被人從前面後面一齊堵住擠成段豬腸？”
“咦，這個時候你倒曉得要謹慎了？我看你纔是豬腦子，守在這裡只會等死餓死。況且到了這一步，你我本就是人家手上的魚肉，若是走出去也許反而有一線生機。”
兩人一齊挽起袖子，田七從懷中摸出幾隻小箭橫咬在口中，想了想，又將本來束在腰際的一隻袋子取出懸在頸上，率先爬進洞去，小嚴別無他法，自己也沒有什麼法寶，只得取出匕首咬了，把心一橫跟着田七往石洞裡鑽。
一路上眼前漆黑一片，再看不到其他東西，小嚴每一個毛孔都在探聽動靜，唯聽到衣料團皺悉索，田七不緊不慢的呼吸，以及皮膚磨擦在石頭上的聲音，手指偶爾撞到田七腳後跟，或被他踢到了臉，倒也不覺得痛，反而感覺十分心安。
一口氣爬了一柱煙的功夫，算算路程也有半里多路，忽然前頭一緊，田七竟然停住動作。
小嚴乘機換口氣，取下匕首抹了把汗水，嘆道：“你磨蹭什麼？”
田七仍然不動，像是凝神在了某一處，竟看得呆了，對他的話充耳不聞。
“怎麼回事？”小嚴緊張起來，胸口處咚咚地跳，如揣了只奪路而逃的兔子，再不制止就會破爪而出，他不管三七二十一，拼命擠上去，硬是從田七身上爬過去，兩個人把窄小的洞穴堵得嚴嚴實實。
“你……你幹什麼？”田七這纔有了反應，急得又推又踹，可怎麼也不能把他弄下去，他真怒了，把嘴裡的箭捏在手裡，瞪住小嚴喝，“快下來，信不信我給你幾箭？”
小嚴哪裡肯聽，他睜大眼，只盯着前面看，田七手中的火熠子只能照到半尺前的距離，再遠些就是一團墨黑的空氣，只是在那頭不住傳出悉悉索索地響聲，像是有什麼東西在蠢蠢欲動，一時嚇得冷汗也出來了，逼着嗓子問田七，“你看到了些什麼？那是什麼東西？咱們該怎麼辦？”
田七被他壓得胸口疼痛呼吸困難，渾身的血液往頭上衝，呲牙裂嘴地拼命把手中小箭護在面前，喝，“你快退回去，一切事情有我來對付。”
小嚴哪裡肯聽，眼瞪得恨不能暴破眼眶，恍惚地看那東西慢慢靠近過來，白濛濛的一道影子，動作卻是極快，像只小獸般追趕過來。
“不是鬼，不是鬼，不會是鬼！”到了這個時候，小嚴自己也不知道自己在說啥了，一顆心竄至嗓子眼，連同身下的田七的心跳響成一片，他幾乎是掐着田七的頸子在吼，“不是鬼！”
田七被他掐得喉嚨裡‘咯咯’地響，他脖子下吊得袋子中很有些藥物暗器，於是掙扎着探手去尋找，好不容易摸出只黑乎乎的盒子攥在手心裡，守住前方。
那東西一路匍匐而來，呼哧哧地像跑又像爬，只是人斷不能爬出這種速度與聲音，直到了燈光邊緣處，露出影影綽綽地腦袋，伺機而動。
“是人！是人！”小嚴大聲叫起來，他已看到了那張面孔上的輪廓，眉眼鼻口宛然，緊吊着的心便放下了一半，手上也有力氣了，自己把匕首向前頂住前方，喝，“你裝什麼裝……”
那“人”聞言，慢慢地，又上前一步，這下正至燈光所及處，一張灰白的“臉”，下頭伏着同樣灰白模糊的和“身體”，“臉”上那雙亮着血光的想必是“眼睛”，除了這兩道昏暗的紅點外，只餘下灰白色如泡在水中腐爛的皮肉顏色，它的腦袋始終急速地左右晃動，身體隨之抽搐顫動，像被趕到陷阱口的獼猴，偶然停頓下來，露出抹森森白牙，在光暈裡一閃而過，又是一片呼哧哧地喘聲與晃動。
小嚴像是被這森森白光刺到，聲音嘎然而止，連匕首都快抓不住了，顫聲對自己道：“這……這是人……我知道這是人……”
田七唯恐他害怕得快要混亂，索性用力往上一頂，直把小嚴頂得慘叫起來，自己手上扣着的黑盒子對牢方向，冷冷道：“且不管你是人是鬼，如果再不出聲回答，休怪我手下無情。”
“一……二……”
那東西也不知是不是聽懂了，突然停止了動作，僵硬地頓在那裡，像是在考慮，又像是在等待，田七自己驚魂未定，也並不是真要等它回答，藉機喘了口氣，一咬牙，指頭按了盒子上的機栝，‘咯嗒’，一團銀光暴破而出，卻是張銀線織的網，閃着森冷光芒，沒頭沒腦地向前罩過去。
“嗷”那東西嚎叫起來，田七迅速行動起來，先把小嚴連擠帶攆地頂到身後去，他手上還扣着小箭，此時一併發動，耳聽得前面殺豬般的狂叫，黑暗裡一通狠命掙扎，田七聽得心驚肉跳，正考慮是不是該摸過去看看情況，前面卻又突然安靜下來，一切歸於沉寂，那東西不知怎麼竟憑空消失了。
田七呆在原地，身後悉悉索索的響，小嚴從他胳肢窩下擠進半個腦袋急急問：“怎麼了？到底怎麼樣了？”
“你給我退下。”田七一把把他塞回去，頓了頓，又道，“我的箭上塗了毒藥，只要他不是真鬼，不死給能脫成皮。”一邊說一邊咬牙切齒地奮力爬上去。
小嚴滿頭霧水，又不肯錯過事由，也跟着他過去，兩人一口氣爬到方纔那東西失蹤的地方，擡起頭，上頭空蕩蕩冷風貫過，石壁上竟然崩破了一個窟窿。
“好大的力氣！”小嚴摸着石洞邊緣，約有半掌的厚度，觸手粘乎乎溼答答，田七亮出火熠子一照，居然是蓬鮮血。
“受傷了還有這麼大的力氣？”田七震驚的是這個，又四下照了一回，在崩破的石壁上拾起什麼，看了看塞回懷裡。
“那是什麼？”小嚴問。
“是我剛纔發出的絲網，可惜已經破了。”
“絲網？”
“雖然它名字叫絲網，其實是用精鋼絲織成，即韌且堅，從來沒有人能從這張網裡逃脫掉。想不到今天……”田七搖頭，“算了，我們遇到的本來也不是平常人。”
他將火熠子探出石壁又照了一回，外頭卻已是間寬敞的石室，火光只能照到三步距離，餘下便是一團黑暗的空氣。田七深深吸了口氣，重新將衣衫整理一遍，依舊取了小箭扣在掌中，這才擡起頭，長嘆，“嚴公子，走到這一步，已是龍潭虎穴，之後會遇到什麼我也不曉得，生死由命一切在天，只怕我也照顧不到你，咱們還是自求多福吧。”