三十九如果照沈緋衣所說的，這些‘人’都是趙湘養在石道里攻擊不速之客的“殺手”，那‘他們’想必會有屬於自己休憩的秘室，小嚴或許也會在裡頭，懷着這樣的希望，沈緋衣與田七一邊奔，一邊將身上能防身的武器摸出捏在手裡，火熠子也要牢牢捏緊，否則熄滅了火源，那些‘人’撲上來後果實在不堪設想。
一口氣奔了約有大半里路，那‘人’不斷在石壁，泥地上攀走跳躍，其身形輕捷快速不輸猿猱，耳聽着一路細微的‘刮刮鏘鏘’，前頭忽然又聲息全無，像是終於停下來。
沈緋衣把火熠子舉在半空，一手已從腰間抽出軟劍，向不遠處的田七使了個眼色，示意他慢慢跟上前，經過剛纔的事，田七也明白自己手上的那些藥物暗器全成了廢物，故只把絲網盒子扣在手裡，只是他脾氣急躁，又惦着小嚴的安全，雙眼看見那團灰白的影子後，頓時以迅雷不及掩耳之勢，猛地將火熠子遞過去。
“咦？”等兩人真正看明白後，不約而同，都有些意外。
眼前哪有什麼‘人’，再往前走幾步，赫然已是間略爲寬敞的洞室，室中依牆而立，豎了一尊青銅雕像，高五尺，寬三尺有餘，窮髮凸眼，獠牙外翻，面目猙獰的妖魔之像，垂手而立，怒目瞪起向外，把石室裝飾得彷彿修羅場。
“這算什麼？”田七四面環顧，空蕩蕩的石洞裡只有這尊銅像，再也找不出其他東西了，方纔明明聽到那‘人’進到這裡，前頭又沒有出口，怎麼就蹤影不見了呢？
他扭頭看沈緋衣，“看來這個銅像裡大有文章。”
沈緋衣輕身躍起，踏着銅像的手臂與肩膀至頭頂，頭頂處果然都有黑黝黝的洞口，也不知道那‘人’是從哪裡進去了，只得又跳起來，看着田七嘆，“再想辦法吧，除非真把你我都劈成兩瓣，否則誰也擠不進那麼小的洞裡去。”
“機關，一定有機關！”田七早已在銅像腳下轉起圈子，一寸一寸地撫摸輕按，沈緋衣也自上而下細搜一遍，怎麼也找不出機括的地方。嘈嘈嚷嚷忙碌了一番，到底還是竹籃打水一場空，沒有找到小嚴且不說，田七手中的火熠子也漸漸光線黯淡，眼看快要用盡了，而沈緋衣那支也不可能支撐太久，到了火光熄滅時，銅像裡不知會爬出什麼玩意兒，一念至此，兩人俱是心灰意冷，索性背靠背在地上坐了，再沒有人肯開口說話。
又過了一會兒，田七先忍耐不住，忽然探手入懷，掏出十餘隻小箭，一支支用力擲到銅像上去，敲得‘叮噹’響聲不絕，邊擲邊罵，“趙湘狗賊，算你有能耐！竟能把活人變作活鬼，連碧磷霜也不怕！”
沈緋衣默默聽他發泄，看着小箭直直插在青銅上，不知不覺，左手的拇指和食指彎曲着做了個狠掐的姿勢，一雙晶亮的眼，幾乎要看進那青銅裡面去，“砸了它！”
“什麼？”田七一呆。
“你看，這個銅像並不是實心鑄造的，乾脆咱們來一記破釜沉舟，全部砸碎，我就不信找不到入口。”
“好！”田七也紅了眼，“老子拼了！”
兩個清秀脫俗的男子被逼得如同失心瘋的莽漢，對着銅像大打出手，沈緋衣出拳田七用掌，‘砰砰嗙嗙’一陣狠敲，擊得滿室碎片橫飛，轉眼已將銅像砸爛。牆面上露出個黑黝黝的門洞，深不見底，立在洞口，撲面一股腥風，寒氣侵入肌膚之中，無端地令人感覺毛骨悚然。
“我先進。”不等沈緋衣開口，田七自己鑽進了門洞。
裡面還是濃濃的黑，火熠子也打不亮的空間裡，像是墨汁染過一樣，越往裡走，燈光越發微弱，與其說它發出的是光亮，倒不如說是一種灰白色的黑暗，人就是泡在墨汁裡淋漓的影子，一筆一劃地走來走去。
“這樣走下去是不行的。”沈緋衣一直跟在田七身後，越走越是心驚肉跳，四周彷彿涌動着張牙舞爪的黑色濃霧，在火熠子光線邊緣萬花綻開的舒捲吐露，密密匝匝地朝着人猛撲而來……隱隱約約可以聽到些奇怪的動靜，沈緋衣忍無可忍，自懷裡取出支半尺長杯口粗的棍子，用火熠子點燃了拋起，‘砰’地炸了個滿目通明。
哪有什麼黑霧，眼前一亮，已是另一處石室，地勢空曠，可容納三四百餘人，地上零亂地堆了十幾具狼藉的屍體，全部都是骨瘦如柴的模樣，偶爾幾具面孔朝上，也是猙獰扭曲，死狀極其悽慘。
硫磺煙筒不過照出一瞬間的光明，轉眼又變得黑暗，田七仍未看夠，轉頭催沈緋衣，“什麼好東西，再燒一支看看。”
沈緋衣苦笑，“這是宮制的硫磺煙筒，我也只有一支而已。”
田七怔住，還想再說句話，纔要開口，耳邊突然聽到磔磔的陰冷笑聲，有什麼在濃郁的黑色裡飄動閃過，火熠子朦朧地光暈一映，影子又深了幾分，似乎是個慘白的女子身形，飄飄蕩蕩單單薄薄，‘嗖’地便從眼角處晃過去了。
兩個見慣了陰謀詭計的人，立時頓住腳步面面相覷起來。
驚鴻一瞥間，那女子彷彿極美，也是極恐怖，身上的不知是白衣，或是白色的肌膚顏色，這想必也是一個半死不活的‘人’吧，在這個陰森的地道里，本不該有活人存在。
田七將火熠子高高舉了，對準聲音悉索的方向，視野再次變得隱約可見，亂髮紛飛，面色慘然的女子面孔，靜夜蓮花般在黑暗中一閃而過，沈緋衣的心頭掠過一道陰影，再要細看，田七手上的火熠子已熄滅了。女子裙角擦着田七的額頭蕩了過去，沈緋衣疾步趕上，手中火熠子發出昏黃的光芒，又照出她的身形，竟然十分優美，手臂輕輕彎起，柔軟如風拂花枝，右腿微屈，左腿擡高橫在膝前，她張開了手指，以舞蹈的姿勢在他眼前消失，浸入身後的黑暗中。沈緋衣呆了一呆，突然發瘋似的，用盡全力朝那個方向撲過去，黑暗中手指觸到一片衣角，‘呲’地撕下塊布料。
“怎麼了？”田七手足無措。
“是，是蘇姑娘。”沈緋衣胸中刀絞般巨痛，五臟六腑翻沸不止，宛若在被開水煮燒，把他們騙下石道後，趙湘居然又對蘇蘇下了毒手。
石室一角，蘇蘇毫無人色的面孔，手足端起如凌雲飛天，又像一叢灰白色的火焰，自上而下的俯視着他們。
“蘇姑娘！”田七擰身過去救人。
沈緋衣又看了蘇蘇兩眼，越看越覺得很不對勁，一個被吊在石室裡人，爲何還能擺出如此優美的姿勢？
“懸絲，懸絲傀儡！”彷彿一把冰刀從頭頂直插而下，清涼雪水一樣浸滿全身，沈緋衣大喝一聲，“千萬別拉她下來，她是被人用絲線牽住關節吊上去的！”
田七的雙手已經伸了出去拉住蘇蘇的雙足，聞言立刻又抽回來，與此同時，沈緋衣縱身一躍，揮舞軟劍往蘇蘇頭頂平切斬去，幾記輕微的‘錚錚’聲後，蘇蘇衣袂翩翩地墜下來。
田七候在下面，雙手攔腰將她接住，橫起抱在胸前，顧不得男女之嫌了，先往她胸前探了一把，還好，尚有熱氣，心臟仍在微弱地跳動。這才小心放到地上，從懷裡掏了粒續魂丸塞進口中。
沈緋衣又過來把她脈搏，極弱的一把脈像，想是受了很重的皮肉之傷，人又驚嚇過度，故已是氣息奄奄，再晚些恐怕就要步入黃泉了。一見到飽受折磨的蘇蘇，沈緋衣便要想到生死未卜的小嚴，恐懼像巨大的生刺的手，緊緊攥住心臟，扯得心都要裂開了。
“趙湘這個狗賊，設得好惡毒的計策！”田七又驚又怒，眼見蘇蘇雙肩處、肘、腕、膝、足等關節處都有頭繩粗的墨線綁着，那墨線是掐了鐵絲麻花般擰成的，細且韌，已深深勒入肉裡，吸飽了血肉，只能用刀尖小心挑出，方纔若不是沈緋衣出聲制止，定會扯得蘇蘇關節斷裂，遭受五馬分屍似的酷刑。
“以前我在開寶寺、仁王寺曾見過有人操練懸絲傀儡，不過那時是用線吊起人偶。你知道，我本來就是個藝人出身。”沈緋衣深吸口氣，用劍尖將蘇蘇身上的鐵線仔細挑斷，一根根自肉中取出來，邊挑邊道，“那日在莊南縣，你看到的殉情男女，只怕也是這種懸絲傀儡，以障眼之法哄得你疑神疑鬼，再伺機施以屍毒，說到底，不過是些市井之流的把戲。”
“哈哈哈……好眼力。”冷不丁的，有人在黑暗裡附掌大笑起來，彷彿他已在那裡聽了許久，同時有人捧上火把，將牆上嵌着的鐵蠟架一一點起，石室裡登時燈火通明，趙湘笑容滿面，腳踏枯骨閒庭漫步般踱了過來。
“卑鄙小人！”田七本能地跳起，纔想衝過去，未料眼皮底下有人先行一步，方纔還躺在地上奄奄一息蘇蘇突然挺身坐起，撲面灑出一蓬黃霧，田七毫無預料，吃驚的時間都不夠，已被辛辣的粉末嗆到咳，不光是他，連同一邊蹲着的沈緋衣也逃不過這記暗算，兩人同時彈起跳開。蘇蘇手足僵硬，木偶一般垂手立到趙湘那邊去。
“爲什麼？”田七悲憤地看住她，怎麼也不肯相信，這個溫柔似水的女子竟然會是趙湘派來的奸細。
沈緋衣離得最近，吸進的毒粉也最多，一時眼前發黑，只剩下金星亂轉，過了一會兒意識才逐漸清醒，全身肌肉早已麻痹僵硬，他的心裡卻份外明白，對田七道：“不要責怪蘇姑娘，她被人下了藥，無論做什麼都是身不由已。”
田七這才注意到蘇蘇瞳孔散得大大的，一雙眼定定地沒有光澤，像是正與田七對視，無疑完全沒有看見他。
“不錯，可惜你明白得太晚了。”趙湘扭頭對身邊人道，“不枉我們費心籌備，現在東風已到，真正萬事俱備。”
那人面色陰灰，瘦得幾乎脫了形，一雙眼卻是光華流轉，用力把沈緋衣看了幾眼，作了個揖，“小人季克容，見過沈縣令。”
沈緋衣目光落到他臉上，不知爲何，慢慢皺起眉，“你？”他遲疑着不說下去。
季克容嘴邊浮起一絲笑意，“小人是宮裡的藥御用師，平時也常在朝中上下走動，想必與沈縣令有過一面之交。”
“你何止是與他有一面之交，”趙湘卻笑得別有用心，“他卻未必記得你是誰，有時候世事就是這麼複雜有趣，真是太有趣了。”
沈緋衣聽他說得古怪，又仔細看了季克容幾眼，只見他舉止從容優雅，滿面書卷之氣，只是太過瘦弱，人瘦到這個地步，已經不是醜或俊能夠形容的了。
“沈縣令，可還記得你我之間的賭約？”
沈緋衣冷笑，“那不過是句廢話，我早已知道此案的主謀是你，即便是查明瞭真相，今天左右逃不過也是一死。”
“你也太小看我了，”趙湘笑嘻嘻，“不是我誇口，除非你活過今日，否則永遠不會知道此事的真相是什麼。”
“真相就是你這個無恥小人仗了權勢在草菅人命，裝神弄鬼喪盡天良，老天有眼，你總會遭到報應的！”田七忍無可忍，破口大罵。
趙湘置若罔聞，連眼角都不瞟他，只對住沈緋衣，輕輕道，“沈縣令以爲呢？我趙某人既不是傻子，又不是孩子，大費周折地行些鬼怪之事，你也覺得我只是爲了耍樂嗎？”
“不，趙大人胸懷大局，若非事關江山社稷，怎麼肯費力氣與小民周旋。”
“哈哈哈，說得好！今生能與沈緋衣同朝，無論爲敵爲友，都算得上是一件樂事。”趙湘仰天大笑起來。想必是因爲勝券在握，今日他顯得格外狂傲，顧盼間躊躇滿志。沈緋衣見他放肆，不過微微皺眉，旁邊的季克容卻是滿懷怨懟，死死地瞪住趙湘的側面，多麼清秀高貴的輪廓，若是能撒一把毒粉上去，把皮膚灼得裂開綻開，每一塊肌肉都噼噼啪啪炸起，如羣花怒放，紅的是血，白的是骨，那會是件多麼賞心悅目的事情。
他想專心，剋制不住臉上浮起紅暈，指尾微微發顫，心裡揣着懷春的貓似的，搔得到處血淋淋皮肉翻飛，卻還是難及癢處。
趙湘哪裡料到他的心思，仍然一心一意沉浸在得意裡，鋒芒畢露與平時判若兩人，一把極張狂跋扈的性子，硬生生困在文人氣質裡，眉目文秀，壓不住底子裡的暴虐陰狠，並且心思之縝密，行事之周全，手段之詭譎，實在令人匪夷所思。
自接手這樁案子起，沈緋衣便曉得會有這一天，更何況存着前仇舊怨的往事，趙湘總容不得他活在眼前，他是一點也不怕死，只是就這樣不明不白的死了，未免太過遺撼。思潮起伏間側目看了一眼田七，仿若女子般姣美的容顏，經火光一照，怒氣衝衝之中，竟然異樣鮮妍奪目，又想起小嚴的娃娃臉，心裡針扎蟲蛀一般，痛不可擋。
“承蒙大人看得起，”嘴上卻還是淡淡的，滿不在乎的口氣，“可惜沈某隻是屑小蟻民，倒是趙大人雄才大略，事事又得官家在後扶持，此次回朝之後，少不得又要加官進爵盡享榮耀。”
“你這是在套我的話頭。”趙湘搖頭，“勸你省些心機吧，有些事我是不會告訴你的，還是待你魂飛魄散之後，去向閻羅王討教真相。”
“趙大人捨得放我去見閻羅王嗎？費了許多功夫大做文章，想必不僅是了要沈某的性命吧？”