說話的功夫，小棺材裡的聲音越來越響，是指甲刮切木板的聲音，小嚴的臉色也像死人，白得發青，那人見了，道：“你很害怕嗎？”
小嚴的牙齒狠狠咬住生薑，也不覺得辣，聽他的口氣裡似乎帶了笑意，十分不服氣，含糊道：“沒什麼。”
“真的不怕？那就請你替我把這口棺材蓋推開。”
“什麼？”小嚴身上汗毛筆挺，額頭卻又在發汗，瞪住他，話也說不出了。
“你不敢，對嗎？”他不慌不忙，從懷裡取出一柄匕首，手扣了棺蓋，刀尖快速挑出棺材板上的鐵釘，離近了看，板上密密麻麻釘了約有百枚釘子，他眼疾手快一一拔起，雖然動作麻利也着實忙了半天，等板上的釘子只剩下三分之一時，裡面的撞擊聲越來越明顯，並偶爾伴了種奇怪的聲音，像是野獸痛苦至極時的呻吟，可是斷斷續續若有若無，又像是山澗岔口處迸出的怪風，淒厲難聽。
小嚴的手也發抖，他一手提了燈籠，一手神經質地從身旁扯了柄招魂幡護在胸前。
那人臉上也變得極其嚴肅，忽然劈掌過去，將整塊棺材板震開，一把推到地上，大步竄上兩眼緊緊地盯着棺材裡，隨即換了種十分奇怪的表情。
“咣”小嚴手裡的木棍也同時落了地。
出乎意料，棺材裡安靜地睡着一具女屍，着紫羅裙系素長帶，手足僵硬地仰面而臥，小嚴隔着距離一眺，女屍臉上灰白色的皮膚上彷彿爆滿青筋，盤蛇曲根似地纏了一臉。
“這，這，”小嚴指了屍體，再看看腳旁棺材板，蓋板被反扣在地上，上面赦然有幾道抓痕，再看女屍，除了臉上詭異的青筋，與一般死屍無異。
那人正小心翼翼地以匕首挑起屍體的手，仔細看了看，放下，轉頭向小嚴道，“窗下面有一張供品桌，我記得那裡放了壺酒，勞駕你替我取來。”
小嚴只覺費了很大的力氣，才能勉強邁步出去，他雙手雙腳已經發麻，走得資勢十分僵硬，好不容易纔把酒壺端來。
那人接了酒壺，把壺蓋咬掉，先把嘴裡生薑取出來，然後滿滿含了一大口酒，“樸”地噴向屍體，不知是否小嚴錯覺，眼見那陣酒霧沾上女屍的同時，空氣裡蓬起層滲碧的光暈。
噴完酒，那人靜等了半天，他似乎在觀察什麼，然而毫無頭緒，便拋了酒壺，又把右手上的一隻厚紗手套脫了，伸出去搭女屍的脖頸。
小嚴再也忍不住，說：“你小心點。”
他話還沒出口，眼皮一跳，棺材裡的女屍竟猛地直身坐起來。
那人並不防備，雖然膽大也着實吃一驚，他用力向後躍開，睜大眼作戒備狀，他況且如此，小嚴更不堪，逃得遠遠的，一直退到牆角處，手上還不忘記提緊燈籠，死死護在胸前。
女屍呆滯地坐在棺材裡，眼閉口張，四肢無力下垂，翕翕然鼻孔抽動，慘白的臉上青筋凸起，垂死蚯蚓似的條條彎曲蠕動，在忽明忽暗的燈光尤其可怖，喉嚨間呼嚕嚕輕微出聲，音質嘶啞。
那人就立在女屍三步不到的距離，連女屍鬂角碎髮都看得一清二楚，他暗自屏了呼吸，遙遙向小嚴擺擺手，示意他不要輕舉妄動。
小嚴早已渾身發軟，只有提燈的手腕處還捏着把力氣，哪還敢進前半步。
只見那人開始從懷裡往外掏東西，是一隻小小玉瓶，打開瓶蓋，懸在半空，以極穩妥而有力的動作徐徐揮動，瓶子裡盛的藥粉層層濺出來，雨水般灑在女屍身上。
說也奇怪，女屍沾了這種藥粉，竟然開始渾身發抖，褪皮似地陣陣抽搐，如普通人發癲癇症，同時喉嚨間嘶聲更響，四肢本來僵硬，此刻手指蜷縮成雞爪狀，困難而緩慢地凌空刨抓。
乘此機會，那人撲身而上，一邊從懷中抽出條絲帶，他出手出電，立時三分已將女屍的雙手用絲帶縛住，女屍被制住雙手，更加動作劇烈，它唔唔地力叫，聲音是濃痰卡住喉嚨時的混濁感，雙足仍是在棺內，似乎正想要奮力掙扎出來。
那人不知何時已解下腰帶，帶身呈奇怪的暗鐵色，他就用這條腰帶橫在女屍胸前，棍子似地把它抵回到棺材裡去，在做這些事情時，他嘴裡也沒閒着，低聲唸唸有詞，像是自言自語，又像是在讀什麼咒，小嚴偶爾聽了幾個字，語調平緩柔和，倒覺得是在安慰女屍似的。
女屍被捺在棺材裡後，受逼仄空間限制，縱然渾身扭動，終於還是逃不出來，那人一邊繼續輕語，一邊已取出另一隻黑色瓶子，用嘴咬開瓶蓋，往它嘴裡灌一些藥水。
小嚴在旁邊看得莫明其妙，既害怕又好奇，略微平靜些後，他努力地，向前移了幾步。
“別過來。”那人沉聲喝道。
“爲什麼？”這樣的事情千載難逢，小嚴哪肯白白錯失良機，人家越是阻止的事他越有興趣，聽他說得認真，反而向前又踏近一步，嘴裡還氣他，“我偏要上來，莫非你還準備放了它來咬我？”
那人被他氣得啼笑皆非，狠狠咬了嘴脣，瞪他一眼，可是手裡還按着女屍，到底不敢輕舉妄動，只得由着小嚴靠近過來，把手上燈籠打在棺材上。
燈光下，小嚴只看一張扭曲到變形的女子面孔，上面浮着一層寸許白毛，遠看如罩了層白光，而皮膚卻是微紅，且外表毛糙像被剝了皮的動物一樣，它嘴裡被灌了藥水，似乎安靜了些，手足不再狠勁動作，可所有的力量都凝聚到臉上，青筋紅絲一起迸出來，一張猙獰的蝙蝠似的臉。
“什麼東西！”他噁心起來。
誰知女屍對光線感應極其激烈，才一被照到，雖然還閉着眼，可已經無法忍受，本來已漸漸穩定下來，此刻嘴角吐出白沫與紅水，像被一隻無形的巨腳踩過，硬生生把裡面的汁液擠出來。
“快丟掉燈！”那人驚覺。
小嚴哪肯放棄燈光，忙一轉腕，把燈籠藏到身後去了。
“離我遠點，別在這裡礙手礙腳！”燈光一暗，女屍的抗力又弱下去，那人便在女屍頸處上空，把腰帶一頭鉤在棺材左，另一頭鉤在棺材右，如同在棺材上橫釘了條槓子，將女屍梗在裡面。
他騰出手，一手扼了女屍喉嚨，另一手去翻女屍眼皮。
小嚴想起剛纔女屍畏光，見他去開它眼，忙用足尖挑過棺材蓋子，把燈籠藏在下面，只留一絲光線透出來。
憑着這一絲光線，停屍棚裡所有東西都不見，只光線附近能看到兩個人的影子，與棺材裡女屍些許輪廓，小嚴須把眼睜得很大，才能看到那人把女屍眼皮翻開，露出裡面血紅色的眼珠。
“太可憐了。”那人低低說了一句。
他鬆了手，猶豫不決，低頭凝視棺材裡的女屍。
“接下來你準備怎麼辦？”小嚴問。
“你還是好好的去吧。”他不回答，撫了撫女屍面孔，隔了厚紗手套，女屍張嘴咬他的手，他避開，嘆口氣，從頭上拔出銀簪子，簪頭尖而細，他的手穩定有力，把簪頭慢慢抵在女子眉心，停在那裡，也不知道在想什麼。
“喂！”小嚴等了一會，實在忍不住，還是出聲提醒他。
此時外面傳來雞鳴聲，天快要亮了，更遠處人聲悉索，想來僕人已經起牀幹活。那人聽了這些聲音，驚醒似的，手上猛然用力，將簪子一釘到底，女屍應手癱在棺材裡。
“好了。”他吐出口氣，淡淡說。
小嚴瞠目結舌，腦袋裡亂哄哄，也不知道自己想說什麼，眼睜睜看他飛快地拔出銀簪，撤了腰帶，重新蓋上大小兩道棺材板。
“這就完了？”小嚴傻傻地問他。
那人懶得多說一個字，燈籠快熄滅了，他索性拎起來一口吹熄蠟火，又去停屍棚口，手扶了釘板，依舊用匕首挑出釘子，一塊塊木板起下，外頭光線越來越明顯，等取下所有的木板後，又把停屍棚垂簾撩起，小嚴只覺眼前一亮，淺金色的陽光已斜斜射在臉上。
“天亮了，你走吧，走的時候不要給人看到。”那人經歷了許多仍看不出疲憊，正在牆角理包袱，他仔細地整理停屍棚裡的一切，像是要把昨晚他們在這裡留下的所有痕跡都消除掉，小嚴便呆呆地看他把一切清理得乾乾淨淨，想起自己嘴上還蒙着他給的紗布，忙摘下來遞過去。
“記住，若是被人發現，無論如何，也不要把昨晚的事情說出去。”那人說，隨即像是想起什麼，搖搖頭，自嘲似地，“恐怕就算你說出去，也不會有人肯相信。”
他收拾了東西準備離開。
小嚴恍惚如夢境，看他正對着門外陽光，背影朝向自己，頎長的身形被陽光鍍了層璀璨金光，隱約有羽化成仙去的錯覺，猛然想起什麼，追過去問：“喂，你到底是誰？你叫什麼名字？你要是不說我就去問鄒老爺啦！”
那人聞言停了步子，半晌，轉頭道：“不用去問了，我叫沈緋衣。”
他側面輪廓格外挺秀動人，雖然與死屍呆了一夜，仍然渾身上下乾淨得像是剛剛淋浴更衣出來見客，小嚴見他施施然竟是往內宅去了，不由皺眉道：“還說怕我被人看見，自己怎麼到處亂走亂竄呢？”
他聲音並不大，沈緋衣卻聽見了，立刻扭頭給他一記白眼，冷冷道：“我是鄒老爺請來的鎮屍官，現在自然要去回命領賞錢，而你這個不速之客，難道要被人當小偷拿住才肯甘心？”
小嚴並沒有被鄒府家丁當小偷拿住，卻是在自己家門口被嚴老爺逮個正着，嚴老爺一晚沒闔眼，命家人提了繩索木棍，眼見他一腳邁進門檻，不由分說，先捆起來押到書房。
“你一整晚去了哪裡？是不是學人家夜賭眠娼？不孝子，這次不說清楚看我打斷你的腿。”
小嚴低頭看看自己，昨夜在停屍棚裡把衣裳團得稀皺，臉上想必也是睡眼惺忪，十足一個胡鬧夜歸的Lang蕩子，不怪父親生氣，想要解釋，又惦起沈緋衣臨走時的話，一時張口結舌，不知怎麼說纔好。
“嘿，你這個混蛋！”嚴老爺更加肯定，心裡又急又痛，向來賭和嫖是子弟糜爛的根源，如今兒子居然開始學會徹夜不歸，只怕離敗家之路不遠了。他橫着煙桿在八仙桌上敲得梆梆地，手指着小嚴，喝：“原指望你當了本地耆長，好歹會懂事些，誰知道還是這麼不成器！”
他痛心疾首地指揮下人動用家法，小嚴一見勢頭不妙，忙道：“昨晚是鄒老爺請我去喝酒，誰想到喝多了，出園子時走錯了路，結果遇到以前的一箇舊朋友，在他的房間裡宿了一晚。”
“真的？那人是誰？”
“那人是鄒老爺的貴賓，叫沈緋衣，父親如果不信，去找鄒老爺一問便知。”
“哼，我當然會去問。”
好在鄒府就在隔壁，並且今天鄒家五姨太出殯，嚴老爺便命管家拿了帖子香燭紙金元寶去，不一會兒，管家轉回來，未開口，先轉頭向小嚴嘿嘿一笑。
小嚴被他笑得摸不着頭腦，心裡頓時七上八下的，有種不詳預感，果然，聽管家慢條斯理地回道：“我去鄒府送了禮，故意向鄒老爺提及說少爺認得賓客裡的沈緋衣，誰知鄒老爺說，他雖然耳聾眼花，可還不至於自己請了什麼人都不知道，所有的賓客中並沒有一位叫沈緋衣的客人。”
“什麼！”小嚴從地上一蹦而起，聲音比嚴老爺叫得還要響亮驚訝。
“他這是在撒謊！不行，我要當面去問問他！”
“給我跪下！”嚴老爺氣得鬍子都在發抖，要不是手臂太短，恨不得直接用煙桿抽他，“你還嫌丟人丟得不夠？你想怎麼樣？讓全昌令縣的人都知道你的醜事？”
結果還是被捆起來結結實實打了一頓，雖然小嚴平時嬉皮笑臉，可倔強起來也是把硬骨頭，無論嚴老爺怎麼打罵，他始終一口咬定是與沈緋衣在一起，嚴老爺漸漸自己都有些疑心，是不是冤枉了兒子，可又舍不下臉去向鄒老爺問個明白，兒子說謊是小，家醜外揚是大，爭到最後他自己先乏了，擺擺手命家人退下。
小嚴一晚上沒睡好，本來臉色就差，又吃了這頓打，臉上皮膚繃得青白，娃娃臉也不和氣了，眼裡開始爆出兇光，嚴老爺看了有幾分心悸，兒子真是長大了，算了，雖說棍棒出孝子，可逼得緊了也弄不好父子反目成仇，他捏了煙桿吧嗒吧嗒抽幾口悶煙，不好換面孔，只得略略軟下口氣道：“此事下不爲例，別以爲你長大了就可以胡作非爲，只要你活着一天，就是我嚴慶春的兒子。”
小嚴緊閉着嘴，瞪着眼前的一塊方磚地面，臉上不怒也不怨，聽父親放下話，家丁過來解了繩索，自己先砰砰砰在地上磕了幾個響頭，始終鼓着腮幫子，立起來一言不發，徑直往大門外衝去。