終“喂，大藥師，你想不想活命呀？”小嚴朝了季克容一個鬼臉，“我知道你想對付的人是趙湘，不如咱們結個同盟，我把他交給你，你把解藥給我，讓我們走，好不好？”
季克容看了他一眼，卻不說話。
“怎麼，還想着把我摞倒好做什麼肉傀？勸你死了這條心吧，都傷成這樣了，還能把我們全部拿下？看仔細了，這兒裡裡外外全是趙湘的人，大家鬧開手，我們死也就算了，你自己也沒有好果子吃！”
“他不會同你們合作的。”趙湘微笑，“好風憑藉力，送我上青天，季先生是個聰明人，很明白該與誰結盟。”
“呸，我看是好風憑藉力，送我上西天！要在你手裡討好處，還不如去向閻羅王做商量呢。”小嚴將匕首當胸指了，“趙大人，你很該送去地獄千刀萬剮，居然還想騙人，騙鬼吧！”
“你，嚴公子，我那個藥童呢？”季克容忽然道。
“鍾九呀，那孩子也太沒心眼了，膽子又小，我怎麼忍心傷他，方纔用腰帶綑在外頭了。”
“你留着他吧。”季克容道，“這孩子天賦異稟，又經我精心調養，早已百毒不侵，是個天生的藥人，他的鮮血能解百毒，你們若要逃，也把他一同帶出去。”
他慢慢地，自地上爬起來，艱難地走到趙湘面前，“事到如今，我別無他求，也不可能再與你們做對，你們只管走吧，只要把這人留給我就行。”
“你這樣做是很愚蠢的。”趙湘嘆，“他們一走，便再也找不到如此資質的肉傀儡了。”
“你連公報私仇的事都想借刀殺人麼？”季克容冷笑，“趙湘，你得意了一輩子，想不想嚐嚐任人魚肉的滋味？我也想要做‘鎮服四海，誇示戎狄’的大事，不如你來助我一臂之力？”
乘着他們說話，小嚴一溜小跑先去把鍾九提來，邊跑邊吐舌頭，說也來怪，他確是最不江湖的一個人，什麼暗器毒藥奇門秘籍一概不懂，卻老是走狗屎運，身後如有神助，譬如方纔不過是存着一念之仁，覺得把鍾九這麼個傻孩子丟在恐怖的地道里未免太不厚道，故不怕麻煩揹着他到處跑，想不到好人有好報，這個傻小子居然是活生生的解藥。
鍾九愁眉苦臉的坐在泥地裡，委屈得不得了的樣子，見小嚴提了匕首奔過來，頓時害怕起來，“你，你想做什麼？”
“乖兒子，別怕，借我些東西用。”小嚴本來比他高出半頭，此刻又是着急，當胸一把將他整個人提起，直接拎到石室裡去了。
“主人，救我，救我呀！”鍾九一眼看到季克容，像是見到了親爸爸，大叫大嚷起來，可惜季克容正眼都不看他。
“乖兒子，你師傅不要你了，還是跟我走吧。”小嚴嘴上討便宜，手上動作不停，劃傷手指把血擠到沈緋衣與田七嘴裡，想了想，又往蘇蘇的嘴裡滴了幾滴，季克容人品極差，藥品居然不錯，不過一會兒的功夫，兩人已是活動自如。只有蘇蘇依然傻頭傻腦，毫無生氣。
“蘇姑娘怎麼辦？”小嚴急，喝問季克容，“你到底把她怎麼了？快給我解藥。”
“放心，回去後用鍾九的鮮血三匙，拌彼子三錢，白青三錢煎個六時辰，每日吃上一小盅，十日內必定痊癒，嚴公子，你說話可算數？”
“這個嘛┉┉”小嚴有些猶豫，終於又挺胸而起，“放心，君子一言駟馬難追！”扭頭時已經換了嬉皮笑臉，向沈緋衣討饒道，“拜託，給我個面子好不好。”
沈緋衣好氣又好笑，瞧他忽兒豪情萬狀忽兒楚楚可憐的模樣，破例地讓了步，點頭，“可以。”——趙湘落到了季克容手裡，也算得上報應不爽。
“咱們怎麼才能出去？”田七問，“總不能讓趙湘帶路吧？”
“鍾九也是識路的。”小嚴胸有成竹，“這小子看上去笨得可以，卻是個活寶貝，放心，所有的後路我早想好了。”
“那出去後遇到趙湘的人怎麼辦？”田七故意打擊他，“你也想好了？”
“這點倒不用擔心，上次蘇蘇提到過，趙湘把她帶到藥池後，聽到樓裡傳出奇怪的聲音，趙湘不但不上樓查看，相反出樓而去，我便懷疑秘室的出口是在藥池之外。”
“對，對，你果然是個明白人。”小嚴喜不自勝，他手裡還抱着蘇蘇，招呼田七，“勞駕看牢我那乖兒子，我還要用他給蘇姑娘治病呢。”
鍾九哭喪着臉，可憐巴巴的看着季克容，直看得他長嘆一聲，“鍾九，我再也沒能力保護你了，以後跟着嚴公子走吧，他們不會爲難你的。”
“哦。”鍾九快要哭出來了，真正一步三回頭，小狗離了主人似的，依依不捨的走出石室，他雖吃藥吃壞了腦子，卻是此刻所有人生存的根本，田七押着他走在最前，小嚴緊緊摟住蘇蘇走在當中，沈緋衣手持長劍斷後，陰暗的地道里不斷有古怪的的聲音響起，田七惻然，“那些想必都是季克容和趙湘做肉傀儡時的試驗品，也不曉得到底有多少個，只怕用盡這小子的鮮血也救不回來。”又想起什麼，問小嚴，“那頭地牢裡究竟有些什麼？”
“別問我。”一提這個，小嚴真正揪心揪肺的難受，“以後都不許問，我情願什麼也沒有看到過！”
“那你猜猜季克容會怎麼對付趙湘？”
“呸，這個我也沒興趣，反正那人是萬惡不赦，怎麼作踐都不冤枉了他！”
沈緋衣沒有猜錯，出口確實在莊子外面，想必是趙湘不肯相信下人，乾脆把地窖入口設到了荒地裡。
外頭的天色朦朧昏暗，黎明之前的一段時間，三人只覺從未渡過如此冗長的黑夜，周圍是佈滿茅草枯藤的山野，擡頭往上看，遠處隱約一線白光，很快就要天亮了。
“回去後咱們怎麼辦？案子到底怎麼了結？”田七有些擔心。
“這是樁無頭公案，永遠不會有結果的。”沈緋衣看着天邊，那一線白光在他眼裡也是惘然的，迷離倘恍，撲火飛蛾的翅，自己細細想了一回，越發煩惱。
季克容說得對，妖魔與神仙之間只隔着一段微妙的距離，也許真相與假像也是如此，小嚴緊緊閉了嘴，什麼是真，什麼是假，如今他已不再想搞得太明白。
幾個人走得步履沉重，中午時分，纔回到嚴府。
不見了小嚴，嚴老爺擔心到幾乎發瘋，眼見兒子滿臉疲憊的回來了，歡喜之餘，卻命人去把大門鎖上，隔着門板問他，“以後可還敢再逃出去胡鬧？”
“再也不敢了。”小嚴懷裡摟着蘇蘇，真正精疲力竭，求道，“父親放心，以後兒子一定乖乖守在家裡，專心伺奉父母，謹慎處事，絕不敢再出去趟人家的混水。”
“此話果然當真？”嚴老爺一邊問，一邊已來不及地開門衝出去，也不管兒子懷裡身後亂七八糟的一堆人，一齊迎進家門，老淚縱橫道，“你若真能安份守已的過日子，我便是舍了這把老骨頭，立刻去見閻羅王也心甘情願了。”
“萬萬不可以！你若死了，我的兒子也就沒有爺爺了。”
“兒，兒子？”嚴老爺突然也成了鍾九，嘴巴張得能塞進個鴨蛋，“你，你哪裡來的兒子？”
“因爲我馬上就要成親了，成親後自然會生兒子，難道你不是我兒子的爺爺？”
“呃，這個，你要同誰成親？”嚴老爺瞪着兒子懷中的女子，披頭散髮看不清面孔，是醜是俊？是死是活？
“當然是同這位蘇蘇姑娘！”小嚴挺起胸膛，朝着隔壁鄒府大聲道，“我決定了，等我給她治完病，咱們馬上就下聘禮，一定要娶她進嚴家大門。”
“我的老天爺呀！！！”
【後記】宋景德四年春，東京出了一樁異事，夜裡約五更天，天子的寢宮閃出五色彩光，彩光流動中，一位頭戴星冠，身穿絳袍的神仙入室對大宋天子傳授真言：“十月初三，當降天書三篇，名爲《大中祥符》，應於正殿建道場設醮一個月。”果然，過了整整一個月後，皇城司上報，說左承天門屋之南角，有黃帛曵於鴟吻之上，一條兩丈多長的黃帛，裹着一個青絲繩纏繞的好像書卷的東西，隱隱約約的還有字跡顯露出來。竟真是神仙所說的天書！”
於是天子在文武百官陪同下，親自護擁天書回了道場，展開的黃帛上寫的是：“趙受命，興於宋，付於衝。居其器，守於正。世七百，九九定。”三篇天書的內容俱是誇讚當今天子能以至孝至道繼承帝業，功德如此，大宋國運昌盛久遠矣。
不僅如此，到了三月，兗州父老等一千二百八十七人進京請求皇帝封禪，一時**洶涌如潮，王丞相無奈，遂率領文武百官、地方官員、和尚道士等名流長者兩萬四千三百七十多人，連續請願五次，四月初，天書又一次降臨，這次是在宮中的功德閣。天書屢降，各地不斷髮現仙草神物，什麼芝草、玉丹、嘉禾、瑞木，不一而足。真正千年難見，唯有盛世纔會有如此的祥瑞！
皇帝於是再難推辭，終於宣佈將在四月十九到泰山去封禪。
昌令縣是邊遠小縣，聽到消息總比另的地方更晚些，差官到達縣令府時，縣令沈緋衣正與兩人同桌吃茶，一張小方金漆桌子，擺了宜興沙壺，極細的宣窯杯子，並餚饌及果碟若干，一個傻頭傻腦的茶童立在門邊，見了人來也不曉得避開，鼓着圓眼睛看過來。
差官早聽說沈縣令的名聲，據說是個極標緻極聰明的人物，可惜出身下賤連累到仕途。真見了面，本人卻是比傳說更驚豔，一時倒忘了說話，只顧吊着眉毛盯着他看。
沈縣令正對身邊的人說話，顧不得其他，也就由着他看，那人二十來歲的年紀，天生一張娃娃臉，不笑也像是在笑，雖然此刻滿臉愁容，也很有幾分體貼的意思，說，“蘇蘇的身體倒是無恙了，只是回來後臉上皮膚越來越單薄，經不起一點兒風吹，大太陽的日子裡根本不敢出去，都說是以前用藥水淋的關係，看來是一輩子的病根了。”
“算了，小嚴你看開些吧，至少人還是活着的。”另一人道。
差官眼睛轉到說話那人身上，又是一呆，他雖然穿了渾身黑衣，卻總叫人覺得鮮妍柔媚，竟是個美人似的男子，只是脾氣顯然有些躁辣，見差官眼神看過來，忽地皺起眉，一瞪眼，“看什麼看？”
小嚴見差官尷尬，忍不住一笑，“真難爲這位官爺了，巴巴的騎馬趕了許多路，原來是個啞巴。”
差官這才紅了臉，取出公文遞上去，他天生碎嘴子，又是來傳事的，兩眼盯着沈縣令秀麗的下頜，滿心等待他開口提問。誰知沈縣令像是鋸了嘴的葫蘆，半句不問，看了半天，索性把公文丟到桌上去了。
“這個，大人，您看明白了嗎？”差官搓手直笑，“這可真是件大事呢。”
沈縣令乾脆端了茶盞慢慢的喝起來。
咦？差官傻了眼，不知所措僵在原地。
“什麼大事兒呀？”小嚴見沈緋衣面色凝重，不敢貿然追問，自己把公文撿起來，和田七一起細看，驀雙雙抽了口冷氣，相對無言。
“嘿！這事可稀罕的緊吧？”差官本來準備了許多驚悚的新聞，滿滿塞了一肚皮，此刻終於有機會打開話匣子滔滔不絕說出來，譬如天書如何如何神秘，封禪如何如何順利，當然，帝號也是要改的，如今已是“崇文廣武儀天尊道寶應章感聖明仁孝皇帝”┅┅“神仙真的降臨到皇宮面前了？”小嚴實在憋不住。
“千真萬確，當時宮裡侍候的宮女太監全都瞧見啦，還不止這些呢，功德閣降天書時瞧見的人更多，聽說那神仙長得喲┉┉那真是難描難畫，說句美貌的話都是褻瀆了他，身上穿了五彩的衣裳，也不知是什麼料子裁的，一絲衣縫也沒有，腳下踏了祥雲，連官家在他面前都有了世俗之氣，那纔是天上的仙品呢。最最要緊的是，那神仙說完事後，你們猜怎麼了，竟‘砰’的照得滿室紅光，也不知道他是怎麼變身的，轉眼化作一道輕煙消失了！”
差官一路唾沫橫習的往下說，本以爲他們會詳問細節，桌上的人卻都低了頭，又等了半天，大家都有些百無聊賴，還是小嚴說了句話，“官爺想必也累了，不如去驛館好好歇歇。”
“我親自送官爺出去。”沈緋衣振衣而起。
就這麼完了？差官無奈憋着火氣悻悻退下，真正繡花枕頭一包草，這個沈緋衣活該一輩子爛在昌令縣！
走到門口時，卻又聽裡面的人說了句，“看來，這果真是件‘鎮服四海，誇示戎狄’的大事了！”不知是否差官耳誤，總覺得這話說得很有些陰陽怪氣。
沈緋衣一直把差官送到大門口，心裡存了心事，想了又想，還是問了句，“前段日子殿御侍史趙大人來過本縣查問案子，不知他現在可好？”
“這段日子趙大人倒是身上不大好。”差官陪笑，“原來是來過昌令縣了，想是公事上太勞神費力了，可憐呀，回去後瘦得只剩下一把骨頭，到現在還奉旨在家休養呢，沈大人不知道吧，封禪的事可是趙大人最先提出來的呢，不過天子沒有答應，當場就駁了他的摺子，您看，無論天子多麼謙虛，到底還是要順從天意，是不是？”
沈緋衣一言不發，聽他絮絮叨叨的說完，拱手告辭，纔出門，卻見街那頭有如煙霧漠蒙，鼓拔梵唄之聲不絕於耳，原來今日是地藏勝會，人都說地藏菩薩一年到頭都把眼閉着，只有這一夜才睜開眼。路上行人紛紛買了水老鼠花在河內放，水花竄得直立起來，如同滿樹梨花一般。一扭頭，遠處山凹裡已推出一輪明月，不知從哪裡劈面起了陣狂風，把樹上落葉，河中水花吹得奇颼颼的響，他便在原地靜靜立了一陣子，不知爲何，長長嘆了口氣。
（完）