東院立於一片雅緻樓閣間，前種牡丹後栽修竹，乍逢初春，放眼望去盡是一片嬌俏鮮嫩的新綠。
還未走至院前，一股清新的草木香便帶着溼潤的氣息撲面而來。
青石板小徑上，江沉煙蓮步姍姍，雖沒有華麗裝飾，可舉手投足都帶着一股清雅的氣息，讓素韻頻頻側目。
她雖是個被冷棄在偏院的庶出小姐，但這容貌這氣度便不是尋常人家小姐可比。素韻心頭暗暗稱讚。
江沉煙不知她心中所想，偶爾低眸看一眼自己細碎的腳步，嘴角浮現一絲不易察覺的微笑。她何曾想過從前那個大大咧咧只靠楚白照顧的現代女孩，今日竟也修成了一股自然而然的古韻。
如果楚白看到，會不會大吃一驚？
走進東院，素韻獨自走上臺階，停在花廳廳門前：“老爺，夫人，三小姐到了。”
片刻後，她轉身下了臺階，衝着江沉煙微微一笑：“三小姐，老爺夫人有請。”說完，她頓了片刻，又道：“這些年老爺夫人忙於府中事物，冷落了您，您務必不要放在心上，老爺夫人對您還是疼愛有加的。”
緊抿的脣瓣上翹些許弧度，江沉煙不言語，徑直上了臺階走進花廳。素韻的話對她這些年受的苦來說，起不到一點安慰，相反，她從中品出了別的味道。
花廳內燃着上等紫羅，淡淡花香暖意融融，置身其中讓人生出一種置身花海的錯覺。踏在軟軟的密絨地毯上，江沉煙環視了四周一眼。
十五年來，這是她第一次踏入東院。奢華精巧和她想象中大致相同，或者更甚。和她待了十五年的破舊青瓦房相比，差別如鴻溝。
笑容微微收斂，她看向了首座上端坐着的一男一女。江維安今年已過六旬，花白的頭髮上戴着白玉長冠，一身絳色朝服上繡着仙鶴祥雲，雙手自然的放在扶手上，袖口用金線繡着精巧的紋飾，面容雖被歲月侵蝕，卻帶着一股剛毅，不怒自威。
他身旁的女子，正是宰相夫人薛玉蓮。十五年過去，歲月似乎對她格外眷顧。除了眼角幾分淡淡的魚紋，看似不過三十。她穿着一條粉白的雲雁細錦衣，外罩着一層繡着淡金色花團的對襟羽紗衣裳，紛嫩鮮亮的顏色把她的肌膚襯的格外白希，更顯年輕。優雅的垂雲髻上插着一根累絲嵌寶銜珠金鳳簪，耳上垂着一雙綠翡翠耳墜，朝陽透窗而入，淡淡綠影落在面頰，更添嬌美。
好富貴，好奢華的宰相夫人。江沉煙眼神清冷，將他們二人仔仔細細看了一通。腦海裡浮出那隻從草屋裡伸出來的枯瘦黑手，心微微刺痛。
“煙兒來了，有些日子不見，出落的越發標誌了。”薛玉蓮一眼看到她眼裡帶着驚訝，而後似笑非笑的打破沉默。
“見過老爺，夫人。”收回視線，江沉煙微微欠身，算是行禮。
聽聞這一聲老爺，江維安眉頭隆起：“誰教你府裡規矩，見了爹孃爲何不跪拜？”
挺直後背，江沉煙笑了，如冰雪初融，如飛絮漫天，柔柔軟軟滿了人整個心田。薛玉蓮看的一怔，許久回不過神來。
“爹孃？我雖知娘在何處，多年卻未能見上一面。至於爹...”她直視江維安，而後緩緩道：“我今日才知，我還有爹。”
“放肆。”江維安重重拍了扶手，正要呵斥，薛玉蓮適時輕咳了一聲，瞪了他一眼。
江維安雖貴爲宰相，翻手爲雲覆手爲雨，對皇上都敢出言斥責，對唯獨對其夫人薛玉蓮有些懼怕。此刻被她一提醒，才恍然收了怒火。
從鼻腔裡重重噴出一口氣，他平淡的看着江沉煙：“你今年，當有十六了吧。”
“十五。”平靜反駁，江沉煙面容不變，心裡卻在忿然冷笑。這就是自己的親爹。
乾咳一聲，江維安不願在這個話題上多做糾纏，乾脆敞開了直說：“應到了許人家的時候了，我和你娘仔細斟酌了一番，給你定了一門親事。”
江沉煙一愣，秀美緊蹙，心底卻是疑惑萬分。十五年來，他們對她不聞不問，今日突然喚她來東院，又說定下親事，這其中定然有因由。
見她沉默，薛玉蓮換上一臉和藹笑容：“煙兒，我江家的女兒註定不會嫁的平凡。所以，我們給你找的這個夫婿，便是全天下最好，你一定滿意。”
江沉煙很聰明，只這一句話便看穿了他們的想法。嘴角泛起譏諷的弧度。
長姐麗妃進宮三年未有孕，而王家小姐一年前進宮便爲和妃，不久前傳出喜訊，已懷上龍種。這對一直和王家暗中較勁的江家來說可謂一個噩耗。
一旦和妃產下皇子，王家地位水漲船高，倒是江家的勢力必然被削減。如此，江家便想到了她這個不受待見的庶女，所謂的天下至好夫婿，除了當今皇上還能有誰？
難怪，素韻會說出那一番爲他們開脫的話。
這想法真是不錯，但是，她江沉煙如何能輕易答應。
“不嫁。”簡單而堅決的回絕，江沉煙沒有絲毫猶豫。
江維安面色一變，被她的態度氣的血衝腦門，怒喝道：“嫁不嫁由不得你，三日後你便入宮。”
“我若不想嫁，你送入宮的只會是一具屍體。”聲音依舊軟糯好聽，但是卻多出寒意。江沉煙直視江維安，眼中不敬毫不遮掩。
“你....逆女....”攥緊拳頭，江維安身居高位，還從未被這般頂撞過，若不是薛玉蓮拉着，他幾乎下令將這個不孝之女杖斃。
薛玉蓮心中雖也惱怒，但想到麗妃如今的處境，不得不努力維持笑容：“煙兒，皇家天顏，豈是一般女子能見。你能成爲妃嬪，不單是你也是整個江家的榮耀不是。”
“夫人不必多言，沉煙若不願嫁，多說也無異。”江沉煙依舊無動於衷。她心中只有那個唸了十五年的人，即便嫁，也非他不可。
柳眉緊緊擰着，薛玉蓮笑容漸收，定定的看了江沉煙許久，而後冷冷道：“你若嫁，我可做主將你母親從草屋接出，給她找最好的大夫，讓她做相府二夫人，從此錦衣玉食高**暖枕，安逸一生，你若不嫁，我江家也容不得一個瘋瘋癲癲的不潔女人，即刻按照府規將其杖斃，扔到亂葬崗。”
聽聞此言，江沉煙一直清冷的面容微變，脣瓣緊抿。腦海裡那隻枯瘦的手再次浮現，雖無養育之恩，但那卻是她這個世上唯一的親人，濃濃的血脈之情，她無法無視。
緊咬脣瓣，她沒有回答，雙眼卻自然而然的落在窗外，朝陽似乎被烏雲遮擋，只露出淡淡一層光圈。
一陣風過，窗外新枝颳着窗櫺，發出細碎的聲響，一如江沉煙此刻的心念，細碎如麻。