衛郎中離開後，拓跋澄折返回來。
秋兒和蘭香忙着去給忙着去熬靈芝汁，落依則忙着找紅糖。雖然是宗廟，平日裡也住着好幾個奴僕，落依找他們要紅糖。
房裡只有常姨娘陪着馮潤。
馮潤精神不濟，閉着眼睛假寐。聽到腳步聲，微微睜開眼睛，見到是拓跋澄，掙扎着要坐起來。
拓跋澄趕緊道：“大馮貴人不用坐起來，就這樣躺着好了。”又再道：“我不過是說幾句話而已。”
於是馮潤就躺着。
常姨娘也知趣，站了起來道：“我去看看落依有沒有找到紅糖。宗廟裡的那些下人，一個兩個都是狗眼看人低，說不定看到潤兒如今落難了，就是有紅糖也藏着不肯拿出來，如果這樣，老孃我非得把他們罵個狗血噴頭不可。”邊說邊走了出去。
拓跋澄在牀口坐了下來：“大馮貴人——”
馮潤打斷他：“我走出了皇宮的大門，從此我就跟他無瓜葛了，你也別叫我大馮貴人！這四個字，聽起來就像一場笑話似的。”喘着粗重的氣息，歇了一下，又再道：“任城王爺，你還是叫我的名字吧，叫我潤兒便可。”
拓跋澄倒也爽快：“潤兒——”他問：“你恨主上？”
聽到“主上”這兩個軍防，馮潤覺得自己的一顆心痛得無以復加。一種哀莫大於心死的絕望，排山倒海般襲來，籠罩在心頭，揮之不去。
氣若游絲問：“你說呢，我恨不恨他？”
拓跋澄道：“主上是有苦衷的。”
馮潤蠟黃的臉上現出一抹譏笑：“是啊，他是有苦衷的。”頓一頓，喃喃：“他的苦衷，就是宮中的女人太多了。那些女人，個個貌美如花，個個乖巧聽話，個個溫柔賢淑。重要的是，那些女人，順便挑一個，都能夠給他生兒育女，開枝散葉。”
“潤兒——”拓跋澄道：“你是誤會主上了。”
“誤會？”馮潤虛弱，中氣不足，鼻子裡發出的一聲冷笑低不可聞。她問：“難道不是？”
“這是因爲太皇太后。”拓跋澄道：“主上獨寵你，太皇太后已有所不滿意，後來，你的孩兒沒了……太皇太后，她……主上爲了保護你，才故意冷落你。但還是讓太皇太后識破了，主上沒法，爲了保你周全，纔要你出宮。潤兒，你白日遇到那場意外，我剛好出現救你，不是巧合，而是主上料想到你可能會在路途上出事，因此令我跟着手下人守在路上保護你。”
馮潤儘管精神不濟，但腦子也還算轉得挺快：“主上料想到我可能會在路途上出事，——你的意思是說，有人故意要除掉我？”
這個問題拓跋澄不好沒答，所以沉默了。
馮潤又再問：“是太皇太后要除掉我？”
拓跋澄還是沉默。
太皇太后對馮潤的厭惡，馮潤不是沒有感覺到。只是想着，自己到底是太皇太后孃家侄女，她對她再失望，也不至於趕盡殺絕吧？
沒想到，她還真的對她趕盡殺絕。
馮潤嘆了一口氣。怎麼也想不明白，自言自語喃喃：“我得了這病，也活不了多久了，太皇太后爲何如此大動干戈的要把我殺掉？難道我多活一日，對她來說就算一分危險麼？”
她不知道，拓跋澄是知道的。
真正原因，因爲涉及太皇太后，拓跋澄也不能多說。看到馮潤對拓跋宏誤會極深，如此痛苦，拓跋澄想幫着拓跋宏分辨幾句，不希望馮潤帶着對拓跋宏地怨恨離開人世。
說了這麼多話，馮潤體力不支，說話有些上氣不接下接。拓跋澄給她倒了一杯水，她喝了一口。
“我誤不誤會主上，也沒什麼關係了。”馮潤意氣消沉，過了半晌幽幽道：“人死如燈滅，灰飛煙滅！我跟他，很快就陰陽相隔。”
“潤兒，你不能死。”拓跋澄看她，忽然激動了起來，抓住了她的手，語氣急促：“你要堅強起來！主上不要你，我要你！”
馮潤怔怔的看着他。
一瞬那，懷疑自己聽錯了。
拓跋澄顧不了這麼多，此時不對她說，恐怕以後再說她再聽不到了。一時眼眶紅了，落下淚來：“潤兒，你可知道，三年前，在皇家御馬場見到你，看到你跟廣陵王鬥嘴，又再跟彭城公主相作對，我就喜歡上你！那個時候，我多麼希望，能夠把你娶進門成爲我的王妃，可是，我早已定了親……後來，你也進了宮。終是跟你沒有緣分。”
馮潤茫然，神情愈發恍惚。
忽然想起去年她隨拓跋宏出宮到任城王府去探望病中的任城王妃。當時任城王妃說了一番話：“……他的心，並不在我這……他喜歡的那位女子，並不知道他喜歡她。就算知道了也是沒用，因爲她根本不會喜歡他，她已嫁了人，深愛她的丈夫……”
難不成，任城王妃嘴中的“那位女子”便是她？怎麼可能？馮潤想，她定是想多了。要不身體太弱，出現了幻覺。
此時馮潤的神飄飄忽忽。
想起了她十六歲生辰到來的時候，任城王妃送的那把白玉扇子。
上面畫着漫山遍野盛開的桃花。成片的花海像彩霞片片，叢叢桃花嵌其中如繁星點點，紅得如火，讓人眩暈。
上面還提着一道詩。
是任城王妃寫上去的。是任城王妃送給她的祝願，希望她跟拓跋宏幸福美滿，一生相隨同到老，偕手一起齊白頭。
可惜，馮潤江沒有跟拓跋宏偕手一起齊白頭。
她喃喃：“桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實，之子于歸，宜其家室……”閉上眼睛，聲音漸漸低下去，有淚搖搖晃晃溢出來，滴落到枕頭上。
拓跋澄低下頭，嘆息了聲。
這詩，也讓他想起了他已去世的王妃。儘管他不愛她，但倆人相處了三年多，也是相敬如賓，有着親人一樣的溫存。
常姨娘進臥房後，拓跋澄便告辭。
他離開的時候，紅着眼睛。
馮潤喝了靈芝紅糖汁，病情不但沒有好轉，還惡化了。不停的咳嗽，直咳得口腔裡有股熱辣辣如烈火般的味道蔓延四散，咳着咳着，不但嘔吐，還咯血。
到了第五天，馮潤已是奄奄一息。
命在旦夕。
常姨娘大急，六神無主。這個時候什麼揚眉吐氣榮華富貴的都不重要了，重要的是，她懷孕十個月辛辛苦苦生下來的骨肉，一把屎一把尿好不容易纔扶養長大的女兒，不能沒了！
她到處找大夫。
哪怕是醫術高明的衛郎中都搖頭說無能爲力，可常姨娘還是不甘心，凡是懂得一點半點醫術的郎中，她都要請來，花多少銀子也不在乎。可每個郎中都搖頭，也都說無能爲力。
管宗廟的有兩三個奴僕也是熱心，七言八語的給常姨娘出主意，有的說請端公送祟的，有的說請巫婆跳神的。
常姨娘只能病急亂投各路神仙。
一邊讓人備酒食祭祀；又再親自去卜求神問禍端；最後也請來了巫婆跳神，滿屋子瀰漫着濃郁的竹臘香味。
馮潤仍然是沒半分好轉。
整個人都陷於昏迷狀態。
腦袋旁垂，雙目緊閉，呼吸微弱，一張蠟黃的臉毫無神氣，額頭周圍隱隱約約籠罩着一層淡淡的黑氣。
看管宗廟管家李三的婆娘李嬸兒，是馮熙原配夫人博陵公主的陪嫁婢女。馮誕和馮清都是在她照料下長大，身份地位比一般的奴僕不同。
此時她上前來勸：“常姨娘，事到如此，你也不必過於悲傷難過。俗話說，先注死，後注生，三百年前訂婚姻，——人的一生，都是命中註定，誰也奈何不得。”又再道：“依老奴看，不如讓人把棺槨備了，買來後世的衣履（壽衣）給娘娘穿了，讓娘娘早些去，也免受苦。如果常姨娘只管着捨不得，娘娘這口氣不斷，會在那邊受罪不得安生。”
常姨娘一聽，頓時又氣又急。
瘋了似的衝到李嬸兒跟前，劈頭蓋臉的一個巴掌狠狠的落到她臉上，未了還不解氣，朝她臉上吐了一口唾沫。
咬牙切齒地罵：“狗奴才！誰叫你來多嘴多舌胡說八道的？你不說話，沒人當你是啞巴！爛了舌頭的不得好死該剮千刀落油鍋的下賤胚子，你是怎麼知道娘娘在那邊受罪不安生？你咒娘娘死，這對你有什麼好處？我告訴你，如果娘娘萬一有個三長兩短，那全是被你咒的！到時候我非要你的狗命不可！”
李嬸兒捂了臉，好不委曲：“老奴哪敢咒娘娘？老奴這是爲了娘娘好，娘娘她……她看來是不中用了——”
話還沒說完，常姨娘已撲上前，要扯她的嘴。
一邊哭罵：“下賤胚子，不要臉的狗奴才，你的舌頭爛了不成？你到底存的是什麼心？這樣咒娘娘！你再說，我就讓人把你的舌頭割了去！看你還咒？”
李嬸兒在奴僕中地位再高，到底還是“狗奴才”，比不上半個主子常姨娘。不敢還手，只是一個勁的嚎叫，一邊抱頭鼠竄躲閃。