選夫（八）
兩人在芙蓉王府閒了一年，難得有事可做，都表現得十分積極。
楚荷花通過舊日同僚的關係，與劉府管家搭上了線，於清秋則以芙蓉王的名義正大光明地登門拜訪。兩人一明一暗雙管齊下的大動靜立刻引起京中各方勢力的關注，唯獨芙蓉王府還被矇在鼓裡。
寧棠嬌情場未戰先失意之後，整個人懶洋洋的，做什麼都打不起精神，唯一有興趣的就是有事沒事穿着布衣上街溜達一圈。看着行人匆匆忙忙在身邊來往，不爲自己駐步，不與自己交談，她心裡才覺得平靜。
這日，她又溜達回來，就看到茉莉王大咧咧地坐在自己大門口，手裡喝着金花銀花爲自己準備大補湯，身邊站着自己府裡的管家，頗有鳩佔鵲巢的架勢。
寧棠嬌穿越了一年，自然知道寧棠姂向來是無事不登三寶殿，而且往往來的都是壞事，於是毫不客氣地調侃道：“該不會是茉莉王府塌了，所以才讓妹妹你來我府裡打秋風？莫怕莫怕，有你姐姐我一塊肉吃，就有妹妹你一塊骨頭啃的。”
寧棠姂在等待期間準備了一肚子的調侃，不想被她先下嘴爲強，大是鬱悶，反譏道：“妹妹我來了才知道，偌大的芙蓉王府也就這門口還像個樣子，能讓人坐坐，裡頭嘛，哼哼，不堪入目。”
寧棠嬌突然對着她一揖到地。
寧棠姂吃驚道：“你做什麼？”
寧棠嬌道：“有了妹妹這句話，我終於可以青史留名了。”
楚荷花與於清秋收到門房稟告寧棠嬌回府的消息，正好迎出來，聽到這句也是一怔。
寧棠姂嗤笑道：“姐姐做的什麼青天白日夢？”
寧棠嬌道：“妹妹剛剛說我屋裡只剩下這個門口還像點樣子，豈非頌揚我身在高位卻兩袖清風，這是成全我清廉之名啊。”
寧棠姂下意識反駁道：“你清廉……你怠工一年有餘，想不清廉都不行。”
寧棠嬌捋掌笑道：“不錯不錯。於先生楚先生，還不將茉莉王的金口玉言記下來，好使我流芳百世啊。”
於清秋和楚荷花都笑着應了。
寧棠姂冷笑道：“趁如今多逞逞口舌之利吧，只怕來日大禍臨頭，想說也說不出來了。”
寧棠嬌以爲她口頭輸了不服氣，不以爲意地擺手道：“是啊是啊，大禍大禍……人生最美妙之大禍莫過於藍顏之禍。”
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寧棠姂愕然道：“你明知故犯？”
寧棠嬌見她神色認真不似作戲，才警惕道：“所指爲何？”
寧棠姂上上下下地打量她半晌，忽而笑道：“哦，你又想詐我。這次我絕不輕易上當。不管你葫蘆裡賣的什麼藥，反正都是你自家的事，與我何干？何必我費心傷神？我只管袖手看你聰明反被聰明誤，引火自焚便是。”
寧棠嬌聽她越說越險惡，不覺有些忐忑，故意激將道：“你好歹也是個女人，怎麼說話吞吞吐吐的，忒小家子氣！”
她越是着急，寧棠姂越是開心。“俗話說的好，捨不得孩子，套不到狼。就怕姐姐到時候不但套不到狼，連孩子與自己也成對方的口糧。”她得意洋洋地說完，便起身上了停靠在門邊上的馬車，施施然地揚長而去，留下寧棠嬌與於清秋、楚荷花面面相覷。
寧棠嬌疑惑道：“你們可知她言下之意？”
楚荷花皺着眉。
於清秋突然擊掌長嘆道：“怕是我們的過失！”
寧棠嬌道：“此話何解？”
於清秋道：“此處不宜久談，殿下不如入內在談。”
寧棠嬌見她一臉嚴肅，心裡更加沒譜，快步回到書房，眼巴巴地看着她們倆。
於清秋與楚荷花對視一眼，眼中都帶着懊惱。
楚荷花便將兩人這幾日的行動一一道來。
寧棠嬌又羞又驚，整個人繞着桌子抓了好幾圈，才訥訥地問道：“那，打聽到什麼消息沒有？他喜歡怎麼樣的人？”
楚荷花乾笑道：“未曾問及這一層。”
於清秋長嘆道：“聽茉莉王的口氣，此事恐怕已經傳了出去，鬧得沸沸揚揚了。”
寧棠嬌尷尬道：“啊，大家都這麼八卦啊？”
楚荷花問道：“何謂這麼八卦？”
寧棠嬌沒心情解釋，搖頭不語。
於清秋道：“事已至此，皇上皇太夫水仙王也都應知曉了。我們還是儘早想出應對良方爲妙。”
寧棠嬌道：“應對良方？這件事與她們有何干系？”
於清秋看着她尚在狀況外的表情，大大地嘆了口氣，“干係重大！皇上年幼，由攝政王佐政，正是君弱臣強。一旦臣有不臣之心，君王危殆！想來先皇是顧慮這點，才委任了三位攝政王，促成三足鼎立之勢。若是一位攝政王，則一方獨大，易挾天子以令諸侯。若兩位攝政王，只怕會各執一派，互相傾軋，水火不容，鬧得舉朝不寧。而三人各懷心思，誰都不敢輕露其鋒，反而相安無事。”
寧棠嬌原本曾對攝政王居然有三位而疑惑不解，如今方知裡頭還有講究。“既然相安無事，又要想什麼良方妙策？”
楚荷花苦笑道：“只怪我們思慮不周。劉老將軍手握兵權，劉氏一脈遍佈朝野，若殿下真的與劉府結親，只怕會招致上頭的猜忌。”
寧棠嬌想起皇家同室操戈的慘劇，頓時汗溼衣襟，“那，不如我立刻進宮向皇上表明一切都是誤會？”
於清秋道：“萬萬不可。此事已引起各方注意，殿下若此時進宮倒像是心虛露怯，更招猜忌。”
寧棠嬌抹了把額頭的汗，用手扇了扇身上被生生逼出來的熱氣，“那依兩位先生之意，我該如何？”
楚荷花道：“不如殿下另尋一門親事？”
寧棠嬌臉上露出猶疑不願之色。畢竟她打算從一而終，自然不想倉促成婚。
楚荷花道：“我看那位夏公子倒是適合的人選。”
寧棠嬌道：“夏府不也是手握兵權嗎？”
於清秋皺眉道：“殿下，你平日裡該多理會朝政。夏老將軍雖然也手握兵權，但她年事已高，又無女承繼，水仙王已上書調她回京。所以，她手握兵權也只有最後幾個月了。”
寧棠嬌道：“劉老將軍不也只有兒子沒有女兒嗎？難道她還在當打之年？”
於清秋道：“劉家自開國以來，便頻出大將。如今我朝最精銳的破雲騎、風火軍便是劉家一系。縱然劉老將軍卸任，但她的威望猶存，關鍵時刻……”她乾咳一聲，適時頓住。
她雖然沒說完，但寧棠嬌已經領悟她的意思。簡而言之，夏家是職業經理人，人走茶涼。而劉家是股東，不管在不在職，對軍隊依舊有影響力。
寧棠嬌撓頭道：“那，我現在豈不是騎虎難下，進退不得？”
楚荷花沉吟道：“我看還是另尋一門親事，安皇上和皇太夫的心爲佳。”
“不可。”於清秋眯起眼睛道，“既然騎虎難下，殿下不如不下。”
楚荷花蹙眉道：“於姐姐該不會是想……”
於清秋點頭道：“如今殿下無論做什麼，都會被以爲別有用意。即便另尋一門親事，也會被認爲是陰謀敗露而不得不行的自保之策。依我看，殿下乾脆將錯就錯，娶了劉公子！”
楚荷花道：“如此一來，皇上必然視殿下爲眼中釘！”
於清秋道：“娶不娶都會招來猜忌，還不如娶了，讓皇上投鼠忌器，不敢輕舉妄動。何況，這娶不是一般的娶，必須得娶得發乎於情，情不自禁，不能自已。”
楚荷花道：“皇太夫未必相信。當初他在菊花宴上爲殿下物色的雖是京中名門公子，但這些公子背後的勢力已被皇太夫精挑細選過。豈不見劉公子，慕容公子都不在其列？”
於清秋道：“事已至此，信與不信，已非我們所能掌握的了。”
寧棠嬌見她們爭執不下，忍不住開口道：“就算我想娶，他也未必想嫁吧？”看劉靈毓對她的態度，原本就希望渺茫，如今再加上這些勢力紛爭，只怕更難如登天。
於清秋和楚荷花同時收口，兩人對看了會兒，楚荷花敗下陣來。於清秋躬身道：“還請殿下自明日起做出爲情所困之態，以渾身解數討劉公子歡心！”
“……啊？”寧棠嬌的頭一下子大了三倍！
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