蕪荑草浸泡在水中，沁入心扉的涼意席捲全身。片刻後，恢復爲翠綠。它滿足地睜開眼，掃視周圍。目光剛至岸邊，就被紅色長繩捉了去。
“放開我！”它扭動身子，掙扎道。
血女饒有興致地上下打量它，笑容一直未消失：“喲，精魂居然是上等，難怪天帝老兒也想要你。”
伸手捏住一片綠葉，放在鼻尖嗅了嗅，讚歎一聲。
蕪荑草極爲厭惡地閉眼，狠狠捶打她的手指。小葉片力道不足，在血女眼中，不過是撓癢癢。
“想來一定很可口。”血女伸出舌頭，舔了舔，嚥下口水。
“你想做什麼！放了它！”許沫晨在紅繭中，拔劍砍去。紅繩根本不爲所動，破裂的傷口片刻自然癒合。
血女見兩人動彈不得，十分歡愉：“放心，留着它，還有更大的用處。”說罷，她卻揚手欲將蕪荑草扔進嘴中。
“不要！”小草見到那兩排齊整的牙齒，嚇得直叫。
四片葉子不停顫抖，兩片葉子裹緊身子，哆哆嗦嗦。見牙齒越來越近，嗡的頭腦一悶響，暈了過去。
“還真是弱不禁風。”血女無趣地說了句，拎葉片的手，突然收了回來。四片葉子垂下，她百無聊賴地甩了甩，收入袖中。擡眼望向對面，紅色繭子裡的人，固執地用劍尋覓出路。
她嘆了口氣：“駱戎舒是怎麼調教徒弟的？”語畢，臉上盡是無趣。運功，掌心騰起一朵彼岸花，花絲上全是鋒利的齒輪。聚氣之後，一掌像紅繭打了過去。
“住手！”一串佛珠隨風而來，打碎紅花。
血女後退一步，逼近若河。她趕緊穩住身子，挑眉望去。
林中走出個和尚，身着橙色袈裟。雨水沿光頭滑落，滴在身上。面容嚴肅，精幹堅毅的金線眉，機敏的眼睛顯得不怒而威。身材稍許魁梧，脖頸上掛着串佛珠，金光閃閃。
“老和尚，又是你！”血女語氣中帶幾分挑釁，挽指間又出一朵紅花，“莫非，你們昭明寺的和尚，不好好呆寺裡唸經，偏偏喜歡來管閒事？”
“阿彌陀佛。”老和尚雙手合十，不動聲色，“苦海無邊，回頭是岸。”
“哦？不知大師說的苦海，在何方？”血女掩嘴而笑，嬌羞道，“我還從未聽聞過，不認得路呢。不如，大師領我去？”說着，伸出右手，白淨的皮膚從紅袍中露出。
“施主，放下屠刀，立地成佛。”老和尚面不改色，絲毫不爲所動。
“呵，佛？佛在哪裡？本姑娘日夜都呆在地下，從未見過什麼佛！”她的語氣變得狠戾，面容有幾分猙獰，“道貌岸然！這草，我要定了！”
話音剛落地，伸出的右手手勢一變，地面猛然裂開，紅繩拔地而起，直衝雲霄。老和尚彈出佛珠，金光閃爍，將紅繩打斷，濺出鮮血。
血女再度運功，血腥味濃烈撲鼻，彼岸花朵朵盛放，鋪滿一地。
老和尚取下脖頸上的佛珠，揮手拋出，空中生出無數金光閃閃的珠子。金色相連，若一匹綢紗，撲向地面。紅花亦是長出觸手，向金紗抓去。老和尚趁機一道金光掃過，由東向西，地面的紅花頓然成了灰燼。
血女突然從十指放出長針，根根穿透金紗，直衝老和尚要害處去。
老和尚鉢盂出手，金光閃閃，將長針盡數收入盂中。口訣出，鉢盂起，凌空照亮樹林。
血女忙起手遮擋，左右逃避。老和尚口唸心經，梵文密密匝匝，聽得她心口疼痛。
一手叉腰，一手捂住胸口，血女稍顯虛弱。一咬牙，奮力衝出金沙障，一掌向老和尚心臟打去。
老和尚金線眉上挑，迎上一掌。兩人相擊，各自退出十餘尺。
血女尚未緩過神兒，鉢盂已然到她面前。金光之下，蕪荑草嗖的從她袖中逃了出來，躥入若河中。她欲伸手阻攔，卻無法動彈。
“哼，今天，算你們走運！”血女甩下一句，十指又是帶針的紅花，密匝匝向鉢盂飛去。她紅袍掩面卷身，瞬間消失在地下。
地面上殘留的紅花血跡，逐漸散開，滲透到泥土中，不留痕跡。
雨停，夜色更深，四下頓時安靜。
老和尚收回佛珠，也不追趕，轉回查看了下紅繭。掏出一個錦囊，取出裡面的一包小藥。將藥粉揮灑的紅繭附近的地面，繞其一週，用火摺子點燃。藥粉隨之猛烈燃燒，引燃紅繩。
刺鼻的藥味，夾雜着血腥味瀰漫開來。老和尚見火候差不多，施動鉢盂，取回若河水，澆在火焰上。
火滅，他隨手撿起根樹枝，撥動紅繭。紅繩立即化作柴灰，繭子轟然崩塌。中間，兩個女子，背靠背坐在地上，昏迷不醒。
老和尚用樹枝蘸起鉢盂中剩下的水，灑在兩人臉上。
許沫晨皺了皺眉，覺得什麼東西溼噠噠的。伸手擦了擦臉，睜開眼。一張慈祥的面龐，近在眼前。
“醒了？”老和尚行了一禮，語氣和善。
許沫晨上下打量，趕緊起來道謝：“多謝大師救命之恩。”
老和尚擺手，轉身準備離開。
“還不知大師怎麼稱呼？”許沫晨欠身叫住他。
“阿彌陀佛。”老和尚回身合掌，“老衲從東方昭明寺來，往北邊若山而去，路經此地。那妖女中了我的握石掌，一時三刻不能作亂，女施主暫可放心。只是她此番未得手，定不會善罷甘休，兩位還需多加小心。”
也不多說，他轉身邁步離去。
“哎，大師，您還沒說名號呢！”許沫晨在後面跳着叫。
“出家人，無名無姓，四海爲家。施主若想報答，多做善事即可。施主的東西，最後逃進若河了。他日，有緣再會。”
暗夜中傳來老和尚的回聲，那抹橙色漸行漸遠，消失不見。
許沫晨望着他離去的方向發呆。雲開，月色照下來，林中留下斑駁的陰影。
一聲狼嚎，羣鳥驚起。許沫晨乍然回過神，跑到任柳知身邊，雙手搖晃她的身子。
“柳知，快醒醒。”
任柳知呼吸均勻，睡得酣暢。許沫晨無奈，扯了片野草，撓她的鼻孔。
她伸手揉揉鼻子，許沫晨收手。待任柳知將手放下，她又接着撓。兩三下後，任柳知忍不住，一個噴嚏而出，醒了過來。趕緊用手擦掉鼻涕，四下張望。
許沫晨慌忙將手中的野草扔掉，不想被她看到。
“沫晨，你幹壞事！”她立即跳了起來，指着許沫晨的眉心道。
“唉，任大小姐，我也是被逼無奈。你不想想，當你睡得那麼酣暢淋漓的時候，我苦叫無果，只能尋了這法子。”許沫晨一臉無奈，雙手攤開。
被她這麼一說，任柳知雙頰紅暈一閃而過。整個桃花峪都知道，她一旦睡下去，火燒了牀都不知道。
“好了，我們還是趕緊找蕪荑草吧。不然耽擱了，天帝怪罪下來，可就麻煩了。”許沫晨坦然一笑，挽過任柳知的手。
兩個女子目光相遇，會心而笑。
“救我們的大師說，蕪荑草逃到若河中了。”許沫晨走到河邊，仔細查看，卻沒有絲毫痕跡。
任柳知趴在河邊，目光死死盯住河水，犯愁道：“這河水時刻流動，誰知道那破草，會不會被衝到十萬八千里外了。”
“應該不會，它是有精魂的，可以自由移動。這倒不知它會往上游走，還是下游去。”許沫晨若有所思，“要不我們分開找吧。”
“成，我上你下。”任柳知站起來，彈去身上的泥土，“我們從下面來，應該不會有什麼太厲害的妖怪。要是遇到什麼危險，立馬通知我。”她拍拍許沫晨的肩，頗有風範地叮囑道。
“知道啦，任大小姐。”許沫晨應道。
兩人便各自握了佩劍，沿相反的方向而去。