人間七夕,原本應是花燈滿街,熱鬧非凡的景象。而今年,星象異變,陽氣虛弱,不少妖孽鬼怪四下作亂,導致人間一派慌亂蕭條的氣象。從夏至之後,便中日酷暑難耐。立秋後,雖然酷熱有所減緩,卻仍然久久不曾下雨。
七夕的日頭,絲毫沒有秋意顯露。白日裡,街道上尚可看到趕集逛街的人羣,乍看依舊熱鬧。連詔安這樣的小鎮上,亦是人來人往,商旅車馬,絡繹不絕。
只是,當斜陽開始緩慢下落後,夕陽的餘暉尚未散盡,整條街整個城鎮,商店客棧盡數關門打烊。燥熱散去,街上卻空無一人,死氣沉沉,宛若進入了無間地獄一般。
瑟瑟的秋風開始席捲地面上殘落的廢棄物,風中依舊夾雜酷熱的餘溫。待到深夜,連個打更人都沒有。整個淺青處於一派荒涼之中。
原因便是在青州、涼城、兗州、揚州等地,接二連三發生命案。夜間出行之人,慘死街頭,更不乏拋屍荒野者。官府派人查辦,至今未破獲任何一起案件。
後來便開始有流言蜚語,傳言是幽冥界的妖孽連同冥界惡鬼作祟,擾亂人間。
中元節前後,陽氣衰敗,陰氣大盛。尤其是在夜間,時常聽到鬼哭狼嚎的聲音,令人毛骨悚然。
傳言,七夕節前,青州城出現了一個瘋癲道士,手拿竹竿,粗布麻衣,沾染灰塵。竹竿上還懸掛一簾破布,上書“上知天文,下知地理。古往今來,無所不知。”
身材細長,瘦骨嶙峋。穿一雙露趾的破布鞋,長鬚飄飄,邊走邊搖着手中鈴鐺叫喊:“算卦算卦,吉凶禍福,無所不知,知無不言,言無不盡。前世今生,禍福相連。機緣巧合,皆有因果……”
恰巧碰上青州城昨夜有人命喪於煙花巷中,七竅出血,其狀慘絕人寰。衙役正在勘查現場,盤問那巷子附近的人。不少百姓上前圍觀,皆是唏噓不已,生出兔死狐悲的傷感來。
人羣擁堵,正好擋了那道士的去路。他卻不似衆人傷嘆,反倒是仰天大笑,惹得衆人側目。
“真個是沒良心,看他笑得多高興。”
“是啊,指不定這人跟他有什麼過節,現在死狀如此悽慘,便順了他的心意。想不到,修道之人,也會如此殘酷。”
……
見到衆人如此指指點點,那道士卻不在意,反倒脫了鞋子拿在手中,大搖大擺地走過去。
他身上由於久不洗澡而發出的臭味,引得旁人紛紛捂鼻,讓開道來。這下倒是順了他的心意,於是乎,笑容再次綻放在臉上。
此番不正常的表現,引起衙役的猜忌,將他扣押了下來。
“官差大人,您這是要做什麼?”他皮笑肉不笑地詢問道,話語中帶幾分戲謔。
“做什麼,看你這道士穿得破爛,一臉賊樣,定不是什麼好人!走,跟我回衙門去,審問清楚!”一箇中年衙役,大腹便便,將他上下打量一番,最後做出判定。
那道士卻是燦爛一笑:“好人?敢問,天網恢恢,什麼是好人,什麼又不是好人呢?不是好人的,可以是妖孽,亦可能是惡鬼,還可能是神仙。不知官差大哥認爲,在下究竟是妖孽?惡鬼?還是神仙呢?”
“一派胡言!”
聽得他此番說辭,圍觀者皆是驚訝不已,議論紛紛。那官差有些氣急敗壞,一把揪住他的衣服,卻頓時感到一股熱氣順着手指頭直往身體裡鑽,慌忙放開。
“你!你個妖道!”他雙眼泛起恐慌,拔劍出鞘。其餘衙役見此,亦是慌忙拔劍,幾人將那道士圍在其中,露出凶神惡煞的模樣,雙腿卻又分明在止不住地顫抖。
“非也,非也。”那道士卻是一屁股坐了下去,慢條斯理地將鞋子穿上,看了一眼巷子邊用茅草蓆遮蓋好的屍體,搖頭嘆息。“世人皆道瘋子癡,我笑世人看不穿。”
“如今歲星越位,螣蛇騎於金龍之上,天下異象層出不窮。可憐了你們這些毫不知情的老百姓,死的死,傷的傷,白白給那些個惡鬼妖孽食了精氣。”
衆人聽他的話,心頭全是驚訝,開始重新審視眼前的人來。
“他!他就是那個給李老爺看病算卦的道士!”人羣中突然有個僕人模樣的年輕人,突然認了出來,驚呼道,“仙人啊,仙人!想不到能夠再碰到。”
經他這麼一提醒,方纔有部分知情人憶起。六年前,三品侍郎李書忠告老還鄉,一病不起。後來得一道士算命,遷居到一個小村子,方纔得以安命。大家都相信,那道士是世外高人。卻不想,竟然是如此瘋癲,衣衫不整的模樣。
道士的臉上閃過一絲冷笑:“往事不堪回首,不堪回首啊。”他穿上鞋子,站起身來,跺了跺手中的竹竿。一簾破布無風而動,那行字又清晰地映入眼簾。
“如今陽氣衰弱,幽冥之人定不會錯過這麼好的機會。這接二連三所發生的命案,就憑你們幾個衙役,也別再查了。回去給你們的上頭覆命,可以直接坦白:這些人,死狀殘忍,七竅出血,有的甚至被挖心吸血,明顯不是人爲。這麼顯而易見的事情,你們這些個榆木腦袋,還要探查半天。”他伸出手指,對眼前幾個衙役指指點點地教育道。
“多謝前輩指點迷津。”其中一個領頭模樣的年輕人,恭敬地抱拳行禮,“只是,晚輩還想請教高人一個問題。”
那道士聽聞,十分舒坦,眯縫着眼再仔細看去。眉清目秀,皮膚白淨,劍眉上透出一絲內斂的霸氣,雙眼清澈明亮,確是一副好皮囊。
“看在你這般懂禮,又長得如此俊秀的份兒上,問吧。”
那後生被他這麼一說,反倒是臉紅起來:“敢問前輩,既然幽冥界中的妖孽鬼怪作亂,我們該如何應對纔好?”
道士聽聞,開口大笑,不禁誇讚:“好小子,果然有點天分!聽好了,老道現在就告訴你:晝行工商衣糧之事,夜不出門安生守命,即可。至於其他,天機不可泄露。知無不言,你小子記得還欠本道二兩銀子!”
說罷,他便搖晃着竹竿,也不伸手討錢,大搖大擺,叫喊着往巷子外走去。
衆人心下疑惑思忖,那後生在口中反覆唸了兩遍,擡頭欲要挽留詢問,卻見整條巷子,前方既無岔路又無彎道,沒了人影。風吹動一片樹葉落地,波瀾不驚,似乎什麼事都沒發生過一般。
一羣人傻眼了,站在那裡半天都沒動靜,方纔反應過來,心下感嘆:此乃神人也!