銀漢買了布洗好曬乾裁好，對彩娟說：“我把縫紉機搬出來在咱們那屋縫吧，你給老太太說一聲。”彩娟說：“就在她屋縫，怕什麼。”銀漢說：“在她屋裡，我怕她不放心，再說我也不自在。”“我打你！”彩娟說，“老太太沒對你不放心，你什麼不自在的，就在她屋縫。”銀漢說：“天黑了，那屋太黑，努眼；咱這屋開開大燈好乾活。”彩娟說：“開它幹什麼，我給你照着。”銀漢想起魯迅說“搬動一張桌子也要付出血的代價”這話，越發覺得這個家死氣之重。不願意與她爭執，便進了扈美芹的裡屋，坐在落滿灰塵而變得黑黢黢的白熾燈昏黃的光線下縫被罩。縫紉機近乎蹬不動，線卡也卡住了。
扈美芹說：“縫紉機壞了，不能用。”銀漢說：“我修修。搬到那屋大燈底下，好修理。”“不用搬！”彩娟馬上制止，還真拿來了手電筒，“我給你照着。”彩娟手裡雖然拿着燈，但是心猿意馬、左顧右盼，光線不斷搖晃着，使縫紉機零件的圓弧部分都全反射刺眼的光線。銀漢說：“給我就行了。”彩娟不聽：“給你幹什麼，我給你照着多好。”銀漢說：“你站這兒‘伺候’着，我幹不下去。拿檯燈。”扈美芹正看着，說：“有那麼長的線嗎！”彩娟拿來昏暗充電燈，往牀上一放，不夠高。銀漢說：“把手電筒拿給我就行了，你該幹什麼幹什麼去。”彩娟不動。銀漢只好在她搖晃的光線下卸梭盤擦拭，問：“有沒有縫紉機油？”彩娟說：“用機油行不？”銀漢說：“不行，明天買一瓶來。”彩娟斬釘截鐵：“不用買！用機油。”
銀漢重新裝梭夾，卻一時沒裝上。美芹把頭伸過來輕巧指揮：“這兒有個口，從這裡裝。你看見嗎，就在這。”“你們裝吧。”銀漢站起來就回彩娟臥室，扈美芹忙往後退。“你早說讓我裝就好了嘛。”彩娟很自信地坐下，半天也沒弄上，笑了，拿着梭輪迴臥室到燈底下襬弄半天又遞給銀漢說：“裝不上。”銀漢又回到扈美芹屋，扳轉梭輪調試。彩娟跟過來，搶着扳轉輪，左一圈右一圈。銀漢說：“你能不能不動？”彩娟這才鬆手。銀漢把被彩娟轉亂的梭輪搬回來，幾下就裝上了。上螺絲，彩娟從右往左照，完全無效。銀漢說：“能不能站左邊照？”彩娟捂住嘴哧一笑，這才轉過來照着。銀漢上好螺絲，拿衛生紙擦擦面板，彩娟說：“別用衛生紙，用個布子擦。”銀漢說：“哪有布子，你拿去。”彩娟果真找到一塊碎布遞過來時，銀漢已經擦好了面板，掛上線在這個碎布上縫了一行再看，非常成功：“好了。”去拿了被罩縫起來。美芹大喜：“漢真有本事，一下就修好。”
銀漢縫好被罩，自己去罩上，對彩娟說：“我得休息一天。”彩娟說：“坐下吃點瓜子歇會。”銀漢說：“我必須得離開才能休息。”
隔一天又去做飯，彩娟出來接東西，問：“哪來的？”銀漢說：“姑姑給的。”“你上姑姑家去了。”彩娟驚喜地說，“還有藕夾和炸小蝦。我下班的時候遇到王新民他媽了。那老媽子沒跟王新民一起住。她們那個小區物業管理費高，老媽子老說貴，心疼得不得了。老媽子打扮得多幹淨不，就這，她還說她三閨女愛乾淨，皮鞋上沾一點土馬上擦掉，她也乾淨得不得了。王新民和他爹都那麼窩囊，不像一家人。她二閨女也愛打扮，你知道她二閨女在哪上班不，你想都想不到。她對象你知道幹啥不……”銀漢說：“我只想吐，讓我安靜一會。”彩娟嬉笑說：“不能聽她家的事，罵那個老媽子，她惹我家老公煩。”
喊彩娟端飯，彩娟端一趟就不過來了。銀漢一趟趟端過去，彩娟忙喊：“銀漢，快來吃飯！”銀漢剛坐下，彩娟母女齊刷刷讓吃這吃那。銀漢說：“這個菜我餾過了，你們吃熱的。”彩娟說：“就是，還是熱的好吃。”美芹忙應：“啥都是趁熱好吃，漢給餾好了，娟，吃！”銀漢不動，給就吃，不給就不下筷子，彩娟連連給夾。美芹又把菜往銀漢跟前推，說：“吃山藥豆。還有炸蝦，吃。”“飽了。”銀漢端起碗上廚房。彩娟急做手勢，豎指在嘴上。美芹一臉喜悅，也豎指在嘴上。
銀漢刷了碗回來擦桌子，美芹開心說：“多會在衚衕裡跟金老二家說會話。何錦環多財迷不，喝喜酒人家還沒吃完，她就把菜倒走了。何錦環不是個東西，見東西就拿，沒出息。我不會那樣！咱家的飯你隨便吃吧。”銀漢說：“錦環嬸厚道樸實，難得的好。就知道幹活，不會整人，只會受欺負。對人熱情大方：蒸了包子，給我送一個；煎了菜，也給一塊；他們家的誰過生日，買了一個大蛋糕，她也切一塊送給我。”彩娟說：“何錦環一會也不閒着，就是宴席上拿菜這事讓人家降着。”銀漢說：“她不會辦眼皮子事，不會說。”美芹坐不住，進臥室了。
銀漢說：“盤子不夠，再刷兩個盤子吧，問問老太太讓不讓用，省得鬧。”彩娟說：“不用問，想用哪個用哪個。樓上有盤子，你拿去。”銀漢上樓拿了三個盤子對彩娟說：“樓上放着咱爸給的一個畫案，現在上面發了黴，很黑的一層黴菌。搖晃桌沒法用，我現在缺桌子，這個畫案當個桌面正好。”彩娟異常大方：“搬走，沒事。”幹完活銀漢上樓，把畫案擦乾淨就要放到三輪車上去。扈美芹出來，頓時拉下臉。彩娟紅了臉說：“你也不說一聲。墊上塊布，要不板子硌壞了。”銀漢鎮定一下，自我鼓勵不能妥協，把畫案帶走了。美芹說：“他又想往外拿東西，我就不說讓他拿。我不是不疼他，他在外面好過不回來咋法。”
銀漢回到家，午覺躺在牀上，煩悶憤慨抑制不住自己。扈美芹現在不是吃不下飯的時候了，真如她男人所說的沒有好處星，一生只有歹意。
碧喜來電話：“銀漢，你上我辦公室來一趟，有點事，你來了就知道了。”銀漢心驚，忙趕去，卻見碧喜神色安然，微笑着拿出一件絨衣說：“我給你買了一件絨衣，試試新。”銀漢說：“不是說好了嗎，不要給我買。”碧喜說：“下不爲例，以後不買了。”銀漢這才換上這件絨衣，說：“太燒，新衣服真暖和。”碧喜說：“穿着就別脫了，你這件毛衣太丟份。外套怎麼這麼髒？”銀漢說：“曬被褥了。你說有事，我沒顧上換衣服就來了。”
碧喜說：“咱姑又說銀廣家的事。奶奶過一年的時候，小青她們剛走咱姑就說他們不像話，這回又說起來。”銀漢說：“九千塊錢坐屁股底下那事？”碧喜說：“就是。花那麼多錢買個皮沙發坐着，咱姑、咱姑父當年對他家的恩情，他們一點都不想着報答。咱姑說：銀漢來看我，帶那麼多東西。也不吃飯，說幾句話就走了；銀廣家一來就是五、六口，都得好吃好喝伺候着，他們就拿那麼一點東西，還沒銀漢一個人拿得多，又說銀漢有病沒錢。悌大爺兩口是咱姑父介紹的，在咱姑家結的婚。銀廣窮的時候伸手就要，富了就忘了。奶奶出殯的時候，得銀廣摔老盆，結果等着出門，小青不讓，姑父氣得不得了。當年銀廣跑她家告狀，說咱們吃白麪，給他們玉米麪。咱姑說玉米麪誰該給你們。銀廣從那以後纔不鬧了。咱姑惱巧鸝，說她穿着幾千塊錢的衣服，就咱姑給買一個減價的褲料，還不夠長。”銀漢說：“巧鸝不懂事。咱爸對她多好，她缺什麼，只要張口，咱倆沒有也得給她。巧鸝一點回報沒有不說，回回說小皮箱是她家的。”碧喜說：“窮人就是這個樣，不感恩，也不值得記着。”銀漢說：“咱爸氣得不得了，臨死前讓銀廣把小皮箱還給巧鸝了。咱爸、咱姑、咱大爺都是白手起家，難道沒過過窮日子，什麼時候向別人伸過手？巧鸝到了婆家還那樣，覺得婆家嫂子有德，好坑。”“婆家嫂子是市長的女兒，巧鸝哪能比。”“但是巧鸝霸佔家產很有底氣，老說她嫂子生的是閨女，她生的是兒。在咱家沒什麼可說，只好說小皮箱是她家的。”
碧喜說：“愛表功又沒有功，要不她說什麼。你從前特別大度，現在怎麼計較起來了。是不是小時候經常鎖在家裡容易得抑鬱症？”銀漢說：“如果像巧鸝一樣一點貢獻不做，一句批評不聽，可能就不會。光沾光不付出，結結實實當負數人。不像咱們什麼都講道義、盡義務，根本不考慮自己的利益；再遇見負數人光盤剝欺負你，就受不了。”碧喜問：“煩心的時候都怎麼辦？你感到公平嗎？”銀漢說：“只能認爲得不到的就是沒有。”碧喜說：“拒絕禮物的孩子會孤僻，因爲得到太少付出太多。咱爸常常感到奇怪，說銀漢爲什麼覺得家人不疼他。咱爸最疼人，也抱你。”銀漢忍不住流淚，連忙拭去：“沒那樣想過。”碧喜頗後悔，說：“我忘了你不能動感情，可別引得你犯病。”銀漢說：“快下班了，我回家。”
銀漢一路上就忍不住落淚，回到家還是控制不了情緒。想打起精神乾點活轉移注意力，就把畫案用抹布又擦了一遍，弄得乾乾淨淨。騰出地方放好馬腳，架上這個畫案，非常好的一個桌子成就了：平平整整，寬寬綽綽。銀漢簡直不敢相信效果這麼好，自己會擁有一張這麼大的桌子。
銀漢忽然間受不了，給彩娟打電話：“你能過來一下不？”彩娟驚慌問：“怎麼了？”銀漢失聲說：“我想你了。”“我這就過來。”彩娟急切地應着，沒多大會就跑來了。“我弄好一個很像樣的桌子，想跟你一起看一看。”銀漢忍不住掉淚，拉着她不鬆手，“你看，多好。你是我的人不？爲什麼不跟我在一起？”“這不是來了嘛。”銀漢一把摟住她大哭。彩娟忙安慰：“老太太也是爲了咱們好，怕咱不會過。她早晚也帶不走，還得留給咱，要不她能留給誰。”
銀漢大哭後心徹底涼了：扈美芹絲毫沒改，彩娟無信無義。
早飯後銀漢開門通風，關效美問：“銀漢，這些天咋看不見你了？”申廣福拿着一個作業本恭敬說：“銀漢這幾天忙，我也沒敢打擾。玉葉的作業都是糊弄交上了，老師光吵。今天的作業，我也不會幫她做，還得麻煩你。”
給玉葉解答完，銀漢去扈美芹家做飯。廈子下放着一個鼓鼓的提包和幾本書，一個十六、七歲的樸素少年出來說：“姨夫回來了。”美芹在內停了算盤聲，出來滿心歡喜說：“你不認得他，春燕的兒。”銀漢說：“哦，樹長，長這麼大了。你沒來過吧。”樹長說：“我跟我舅來過一次，你沒在家。”“我在饅頭鍋裡放好了菜葉子和大米，開鍋看時間。”美芹對銀漢吩咐畢就回去打她的算盤。樹長問美芹：“姥娘，你打算盤幹什麼。”“你舅說練練腦子，老得慢。”門內算盤聲不斷，銀漢一走動，算盤聲就停止，過一會接着響起。銀漢炒了兩個菜端進當門屋，發現桌上有隻炸雞。
彩娟下班回來，馬上開飯。美芹隨意張羅吃，又夾給銀漢一塊雞脯肉。銀漢當即給夾了回去：“不吃。”樹長說：“俺姨瘦了。我記得俺姨胖乎乎的。”美芹說：“伺候我累的。還有你姨夫，伺候我也累得不輕。你姨夫不會挑好的吃，都是人家不吃了他才吃。”樹長說：“姨夫多好。”銀漢起身說：“樹長的衣服撂在外面的是想洗了不，我給你洗。”樹長忙搖手：“姨夫，不能讓你幹活。你就在旁邊看着我幹就行。”銀漢說：“可不敢當監工。要是沒有活我就走了。”“走吧姨夫，俺姨夫忙。”樹長送出來問，“姨夫晚上回來不？”“哦……好吧，回來。”
下午銀漢買了兩樣菜還有一兜雞脯餅來招待樹長。一進門美芹忙告訴：“樹長五點有人接，現在到點了，還沒動靜。”銀漢說：“趕緊做飯，樹長吃點再走。這有雞脯餅，先墊墊。”樹長拘束說：“不能吃，我得坐車，怕暈車再吐。”“空腹才容易暈車，吃點好得多。”銀漢忙炒菜。彩娟說：“不用炒那麼多，樹長不在這裡吃。”銀漢只當沒聽見。飯做好，銀漢說：“樹長，開飯吧。”美芹說：“饅頭不夠。”銀漢說：“有雞脯餅，都好了。”樹長電話響，扈美芹彷彿飛毛腿附體，腿腳特別利索，推三輪送樹長行李出門。見利生心、操刀必割者，雁過焉能不拔毛。
扈美芹一會回來了，說：“樹長走了心淨了。到底不是自家的孩子，看着多。曉風就不一樣，看着不多。”銀漢轉身就走。彩娟說：“牀鋪好了，在這兒睡吧。”“回那邊睡去。”彩娟興奮地抓住銀漢轉圈又搖晃，碰倒笤帚也不扶。銀漢說：“別別，我不禁折騰，要吐了。”