“過日子就是這。”美芹愉快了，瞪着眼看着鑫鑫說，“你爸忙前忙後，操兌這操兌那，都是爲了你！將來啥都得落給你！”鑫鑫拉扯魏玲的衣襟，眼看着美芹說：“讓她走唄，走唄。”魏玲忙哄：“這是姥娘，不能攆。”鑫鑫眼淚嘩嘩流，揪着魏玲的衣襟推搡揉搓：“讓她走唄，讓她走。”銀漢站起來對美芹說：“媽，也沒事，咱們走吧。”“誒！”美芹翻了他一眼，穩穩當當坐着，一臉不屑。魏玲歉意說：“坐會吧，鑫鑫有點鬧困，剛纔沒睡醒。”扈美芹對銀漢微嗔：“小孩家誰家不是這，不能耽誤大人的事。”鑫鑫哭個沒完，不停地着揉搓魏玲喊叫：“讓她走唄，你讓她走唄……”魏玲把鑫鑫抱起來說：“姥娘和姑父來，不能攆，這是親戚。媽媽跟姥娘說一會話，你先睡去。”鑫鑫哭着說：“我不，你讓她走唄。”美芹一臉沉着安然。魏玲說：“鑫鑫，你聽我說。姥娘上咱家來玩，說會話。你先去睡一會，一會媽媽給講故事。”抱着鑫鑫進裡屋。銀漢在美芹耳邊小聲說：“又沒事，咱走吧。孩子一個勁地鬧，嫂子也沒法過。有事跟儉生哥打電話聯繫，沒必要非得見面說。”美芹說：“剛來了，還沒說話呢。”“咱們年齡再大也是客；對方再小也是主家。何必讓他不安心，話也說不下去。儉生哥中午要是不回來，就這麼一直等下去嗎？”美芹皺着眉閉眼一搖頭，篤篤定定坐着。銀漢開門出去。
魏玲從臥室裡出來說：“來喝點水。銀漢弟呢？他出去抽菸了。”美芹說：“他不抽菸。他沒事，不用招呼。”魏玲說：“鑫鑫小，一會也離不開，要不我早上班去了。”美芹說：“小孩子不到四歲就得纏人。家裡沒老的，就是忙不開。”鑫鑫又從臥室出來，揪住又鬧：“你叫她走唄……”魏玲忙給鑫鑫擦眼淚：“鑫鑫不能這樣，這是姥娘。你跟姥娘說：姥娘你坐會吧，我多喜歡你。歡迎你來做客，今天在這裡吃飯……”銀漢開門進來對美芹說：“走吧！”美芹這纔不自在，站起來對魏玲說：“那我走吧。”魏玲留客的聲音和鑫鑫攆人的聲音交織在一起，美芹又想了想才說：“我走吧，娟一個人在家弄不了。”
銀漢下班回扈美芹家，一個略駝背的青年正與美芹和彩娟說着話並且笑着打招呼：“回來了，銀漢弟。”這青年的頭髮成綹，但似乎沾滿的不是油而是土，什麼梳子都沒辦法捋順這些戧直的髒得發灰的黑硬發。他臉上乾巴巴，兩眉連接，高顴骨、塌腮幫，嘴脣寬大但不滋潤。上身內穿一件褪了色的髒絨衣，外罩一件磨得發白的藍色髒工作服；下身穿一條半新的又髒又皺巴的棕黃色咔嘰褲，給人一種風塵僕僕的印象。“回來了，您好。”銀漢進廚房洗手，見美芹要炒菜，說：“我來炒吧。”美芹馬上停手：“你炒吧。”今天美芹切的菜特別多，一大鍋幾乎抄不下。銀漢問：“媽，客人是誰？”“俺大姐的女婿，得來住幾天。他在鄉下賣醬油、賣醋，鄉下賣得便宜，城裡價高。”銀漢又加了三個菜，湊成四個。美芹說：“誰家興炒四個，都是單。”“都是雙吧？”“誰家是雙，都是單。要麼三個，要麼五個。”“是這規矩？那還得再加一個。”美芹說：“不少了，就這樣。”
開飯，銀漢問客人：“您貴姓高名？”客人笑了，彩娟不吭聲，美芹紅了臉說：“他，舉貴，聶舉貴。”“住得遠嗎？”“聶口。”聶舉貴用筷子扒拉粉絲好一會才夾起來很開心地吃着笑問：“銀漢弟，你在你們班上排第幾？”銀漢說：“我怎麼看着你沒我大。”美芹說：“沒你大。他比菊紅小三歲，菊紅比娟大一個月，你得叫他哥。”銀漢點頭：“比我小四歲。”聶舉貴喝着酒說：“那是，咱是兩喬。”美芹說：“別喝那麼多，一杯就行。”舉貴說：“我給銀漢弟乾一杯，你的杯子呢？”銀漢搖頭：“下午還得上班，不能喝。扈美芹說：“他不大喝，你也別喝那麼多。”舉貴喝完一杯，找酒瓶沒找到，銀漢問：“剛纔還在桌上，哪去了？”舉貴說：“銀漢弟，你在班上當多大家？”銀漢問：“有事嗎？”美芹紅着臉笑道：“他啥事，說到哪就了到哪，不能當真。”銀漢回屋，見酒瓶在櫥上面。伸手要拿，彩娟拽了銀漢就走：“走走吃飯去，飯涼了。”
舉貴說：“當醫生不錯，誰跟咱好就給他好好治；不跟咱好就不好好治。”銀漢搖頭：“盡心盡力不出責任事故就不錯了。”舉貴問三人：“哎，你們說，以啥爲淨？”彩娟不吭聲，光吃飯；美芹拿個小碗，喂坐在小車裡的曉風，也不吭聲。銀漢不解：“你說。”聶舉貴得意地說：“以水爲淨。不管是啥，過一遍水就爲淨了。”銀漢頓時讀懂了這個“兩喬”，不吭聲匆匆吃完飯，從扈美芹手裡接過小碗給曉風餵飯，然後抱起曉風回屋午睡。舉貴的動靜比扈美芹更大，加上曉風又尿了得換尿布，銀漢沒睡着就上班去了。
第二天中午，銀漢問：“舉貴呢？”扈美芹說：“他去得遠，中午在街上吃。”“挺辛苦的，也沒個睡午覺的地方。”美芹不屑地說：“年輕的睡啥午覺。坐那閉一會眼，困頭過去就完事。”曉風打昨天就跑得很好，不用扶就能滿屋裡走，速度越來越快，推開紗門要下臺階，銀漢忙抱回屋裡。美芹說：“旮旯棚子底下有個小方車，娟小時候用的，你把它收拾出來。”銀漢立即把小方車擦洗得乾乾淨淨。美芹找根布條拴在小車正中間說：“車大，曉風夠不着抓，栓個布條牢穩。瑛瓚小時候，連小車都不用坐，我把那個高馬紮拿出來，放他在高馬紮上，他就不敢下。曉風個子高，一下就跳下來。這個方車跳不出來。”
晚飯後銀漢洗衣服，見舉貴坐那裡東瞧西看，就對他說：“我去把衣服撈出來甩甩，你在這裡給我看三分鐘孩子，好嗎？”“行。”舉貴笑着坐到小車邊上的馬紮上，逗弄曉風，“比俺二孩大。”銀漢給洗衣機換了水就來看曉風，卻嚇一跳：曉風一手抓着小車邊框一手抓着布繩，脖子搭在那根布繩上一動不動眼珠都不轉，卻哪有聶舉貴的影子！銀漢奔過去把曉風抱出來，托起他的頭看脖子，又端詳表情，輕輕說：“曉風，你哎。曉風！”“哎。”“喊爸爸。”“爸爸。”銀漢後怕，抱着曉風進當門屋。彩娟果然在看電視，手裡拿着指甲刀。銀漢低聲說：“我看孩子，你洗衣服去！”彩娟紅了臉說：“我來找指甲刀，剛站一會。”“寶寶乖，寶寶沒事。”銀漢輕輕拍打着曉風的後背安慰着，又把方車上的布條解下來。
舉貴每天吃了早飯就帶着醬油桶和醋桶出去，傍晚回來吃晚飯，然後就到樓上歇着。晚飯時，舉貴特興奮，扒拉着菜邊吃邊說：“我這幾天改善生活，天天中午喝羊肉湯，我今天還點了菜。”銀漢問：“菊紅知道生氣不？”舉貴得意說：“她不知道。”銀漢說：“趁這些天能賺點錢，不如買點生羊肉回去燉，一家人一起吃不好嗎。”舉貴說：“給他們吃啥，我自己吃。放着好日子不過，傻。”
這天中午銀漢下班回來正遇見彩娟，兩人一起進家。扈美芹迎出來就氣呼呼說：“老金還惦嫌舉貴呢！他跟真事一樣來跟我說：你家親戚站到樓上往我家院子裡看，還喊呢。俺家親戚礙着他啥事了，他家啥怕看的！這麼大年紀不沾賢！”銀漢大怒：“一個男人家往人家院子裡看什麼！人家的女眷讓他隨便調戲嗎！”扈美芹馬上不吭聲。銀漢說：“這小子過得挺瀟灑，在外面偷喝羊肉湯不讓他媳婦知道，咱們孃家人圖什麼！他連老婆孩子都不愛，心裡能有你嗎。我該不着包養這個還鄉團性質的沒良心的表大姨子兩喬！”美芹又沒吭聲。銀漢對彩娟說：“你跟他談話，讓他明天回家吃茶去！後天再看見他，我跟他談！”
第三天中午下班時，銀漢在飯桌上問：“舉貴走了？”彩娟說：“走了。”“怎麼跟他說的？”彩娟不吭聲。銀漢追問：“嗯？”美芹也絕不吭聲。
美芹美滋滋地說：“下個月，娟的工資就還完了。現在還有多少？”彩娟說：“還有三千多。”美芹彷彿被蟄着：“咋還有那麼多，我算着該還完了！”彩娟說：“隨扣隨借，不清秧。”銀漢說：“一家四口人，我一個人的工資怎麼都不夠。即便我爸那邊不斷給東西，也不寬裕。”美芹頓時安靜下來，心安理得。
吃完飯，銀漢抱着曉風來到李惠慈畫的一張海浪的油畫說：“看，這是爺爺畫的大海。你看，藍色的海，白色的波濤。風呼呼地刮，大浪拍在礁石上，轟隆轟隆的，然後退回到海里去。”曉風把頭貼在銀漢肩上。銀漢說：“別讓爸爸的鬍子紮了寶寶的臉。聽爸爸背九九表。一八得八，二八十六，三八二十四……”